Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 62: Đòn Hư Chiêu
Khói đen từ rãnh máu bốc lên nghi ngút, mang theo mùi tanh nồng của tử khí xộc thẳng vào hai cánh mũi. Cơn đau rát bỏng giả tạo nơi đầu ngón tay trái…
Nội dung chương
Khói đen từ rãnh máu bốc lên nghi ngút, mang theo mùi tanh nồng của tử khí xộc thẳng vào hai cánh mũi. Cơn đau rát bỏng giả tạo nơi đầu ngón tay trái khiến tôi phải gồng cứng quai hàm, phát ra tiếng rên rỉ nghẹn ứ trong cổ họng.
Tiếng hét ấy lập tức đánh lừa được chút lý trí sau cùng của Trần Vĩnh Khang.
Gã đứng sững bên bảng điều khiển, đôi mắt đỏ ngầu mở trừng trừng, khóe miệng giật giật tạo thành một nụ cười méo mó đến ghê rợn. Gã nhìn thấy lớp da sần sùi của tôi áp sát mặt bệ sa thạch, nhìn thấy những sợi tà khí màu mực đang quấn chặt lấy từng đốt ngón tay gỗ lim. Trong suy nghĩ bệnh hoạn của một kẻ sắp chết đuối vớ được cọc rào, gã tin chắc rằng nghi thức chuyển nghiệp đã chính thức vận hành. Gã đinh ninh tôi đã chấp nhận làm vật thế mạng, dâng nốt phần sinh hồn còn lại để gánh lấy bản án phản phệ trăm năm cho dòng họ Trần.
"Tốt! Rất tốt! Mày rên rỉ đi, kêu la đi!" Vĩnh Khang cười rộ lên, tiếng cười the thé dội vào những mảng tường phủ đầy sương muối của kho lạnh. "Mày sinh ra để làm chiếc bình chứa cho cha con tao! Mày vĩnh viễn là thứ con rối bằng gỗ tạp!"
Sự kiêu ngạo làm gã mù quáng. Bàn tay đang đè trên nút gạt khẩn cấp của gã bắt đầu nới lỏng lực bấm. Toàn bộ trọng tâm cơ thể gã đổ dồn về phía trước, rướn người qua bệ đá để tận mắt ngắm nhìn cảnh tượng tôi bị tà ma nuốt chửng.
Sai lầm chết người của gã chính là kho xưởng này thuộc về một xưởng mộc, và đối diện với gã là hai kẻ hiểu rõ từng mối ghép, từng thớ gỗ và từng chốt chịu lực hơn bất kỳ ai.
Ánh mắt tôi bắt gặp cái nhìn đanh thép của Lê Thanh Nhã. Dù đang bị treo ngược trên không trung, mái tóc đen xõa rũ rượi và lưỡi dao cối xay chỉ cách đỉnh đầu cô gang tấc, cô không hề lộ ra một nét hoảng loạn. Ngón tay cô vẫn giữ nguyên thế mộng đuôi én, chỉ thẳng vào điểm nối giữa thanh xà ngang và trục ròng rọc bên mạn phải.
Đó là điểm yếu cốt lõi trong kết cấu cơ khí này.
Khung thép chịu lực tuy bằng kim loại đúc dày dặn, nhưng chốt chặn cố định ròng rọc lại được gá tạm bợ vào thanh dầm chữ I bằng một cụm bulông đã rỉ sét vì hơi lạnh amoniac lâu ngày. Trần Vĩnh Khang quá nóng vội khi dựng nên cỗ máy hành quyết này, gã chỉ chú trọng vào sự tàn khốc của miệng cối xay và bốn lá bùa Hắc Lỗ Ban mà bỏ qua nguyên lý cân bằng tải trọng cơ bản nhất của ngành xây dựng.
Cơ thể tôi hạ thấp xuống thêm nửa tấc.
Dòng sinh khí Hóa Mộc Vi Sinh trong tim tôi không hề tản mát ra ngoài bệ đá. Tôi đã thu hẹp toàn bộ luồng khí ấm áp ấy lại thành một điểm tựa cực nhỏ ngay dưới đáy lồng ngực, ép chặt nó vào xương sườn thứ bảy, biến toàn bộ nửa thân trên thành một chiếc đòn bẩy hoàn hảo.
Cánh tay trái mộc hóa của tôi không còn là một chi thể bình thường. Dưới sự dung hợp của nhựa sưa đỏ ngàn năm và kinh mạch bị mộc hóa hơn phân nửa, lớp vỏ gỗ lim bên ngoài cứng cáp hơn cả thép tôi cao tần. Nó tích tụ sức nặng của hàng tạ gỗ đặc, lạnh ngắt và thâm trầm.
"Vĩnh Khang." Tôi khẽ gọi tên gã, thanh âm không còn chút sợ hãi hay đau đớn nào, phẳng lặng như mặt nước giếng cổ.
Gã hơi khựng lại, nụ cười man dại tắt ngấm trên môi: "Mày..."
Trước khi gã kịp nhận ra sự bình tĩnh bất thường trong mắt tôi, tôi đã hành động.
Bàn chân phải của tôi đạp mạnh xuống nền xi măng đóng băng. Một tiếng nổ giòn vang lên khi lớp băng mỏng dưới gót giày vỡ vụn thành trăm mảnh. Lực phản chấn từ mặt sàn truyền thẳng qua khớp gối, dồn lên hông rồi bùng phát toàn bộ vào bả vai trái.
Tôi không hề lao về phía bảng điều khiển như dự tính ban đầu. Đòn tấn công vào chiếc chốt ngắt mạch chỉ là trò nghi binh để kéo toàn bộ sự chú ý của Vĩnh Khang về phía mặt đất.
Mục tiêu thực sự của tôi nằm ở trên cao.
Cánh tay trái bằng gỗ lim đen nhánh vung ngược lên trời theo một quỹ đạo hình bán nguyệt hoàn hảo. Tốc độ vung tay xé rách lớp không khí đông đặc, tạo ra một tiếng rít chói tai tựa như mũi cưa máy cắn vào thân gỗ cổ thụ. Toàn bộ trọng lượng của khối gỗ sưa hóa thạch tập trung tại năm đầu ngón tay khép chặt, biến cánh tay tôi thành một lưỡi rìu khổng lồ nặng ngàn cân.
"Keng!"
Một tiếng va chạm chấn động màng nhĩ bùng nổ giữa không trung.
Cú chém dứt khoát giáng thẳng vào đoạn xích sắt chịu lực ngay phía trên đầu ròng rọc. Tia lửa cam rực rỡ bắn tung tóe trong kho lạnh tối tăm, rọi sáng từng đường vân gỗ xù xì đang cuộn trào oán khí trên cánh tay tôi.
Sợi xích thép công nghiệp dày bằng cổ tay bị lực va đập khủng khiếp bẻ cong tức thì. Mối hàn rỉ sét không thể chịu nổi ứng suất nén và cắt đột ngột, vặn xoắn lại rồi đứt tung ra thành hai nửa. Những mắt xích vỡ vụn văng vào vách tôn chung quanh nghe rào rào như mưa đá.
Khung treo mất thăng bằng đột ngột. Cơ thể Thanh Nhã lập tức rơi tự do thẳng đứng xuống miệng cối xay công nghiệp đang gầm rú bên dưới.
Bốn lá bùa da thú Hắc Lỗ Ban dán ở miệng phễu cối xay như cảm ứng được sinh mạng sắp rơi vào miệng bẫy, đồng loạt phát ra những tia sáng đen nhờ nhợt. Không khí quanh miệng phễu cuộn xoáy lại, tạo thành một lực hút vô hình nhằm lôi tuột nạn nhân vào các lưỡi thép quay tít.
"Thanh Nhã!"
Tôi gầm lên một tiếng, xoay tròn nửa thân người trên trục chân phải. Chân trái lướt trên sàn băng trơn trượt, lao thẳng về phía miệng cối xay với vận tốc tối đa.
Cả người tôi đổ nhoài qua mép phễu kim loại. Cánh tay phải còn lành lặn vươn ra xa hết mức có thể, những ngón tay bằng xương bằng thịt gồng lên đến mức gân xanh nổi ngoằn ngoèo, chộp lấy vạt áo bà ba của Thanh Nhã khi cô chỉ còn cách hàng răng cưa sắc lẹm đúng một gang tay.
"Rách!"
Tấm vải nâu thô ráp rách toạc một đường dài dưới sức nặng của cô và lực kéo điên cuồng của cối xay.
Tôi nghiến răng siết chặt bàn tay, năm đầu ngón tay cắm sâu vào lớp vải còn lại, đồng thời quăng cả thân mình sang một bên để dùng quán tính lôi cô ra khỏi miệng phễu. Lưng tôi đập mạnh vào thành cối xay bằng thép nguội ngắt, chấn động truyền vào lồng ngực làm phổi tôi thắt lại, nhưng cánh tay phải vẫn khóa chặt lấy eo Thanh Nhã, kéo mạnh cô áp sát vào lòng mình.
Hai chúng tôi ngã lăn trên nền sàn xi măng lạnh buốt, trượt dài hơn ba mét ra khỏi khu vực nguy hiểm của cối xay.
Thanh Nhã thở dốc từng ngụm lớn, gương mặt cô trắng bệch vì thiếu oxy nhưng đôi mắt vẫn giữ được sự tỉnh táo phi thường. Vừa tiếp đất, cô đã dùng hai chân quặp chặt lấy một góc cột thép để hãm đà trượt, đồng thời xoay người che chắn cho sườn bên phải của tôi.
"Anh Quang!" Cô thốt lên, thanh âm run rẩy nhưng chứa đầy sự kiên định.
Tôi chưa kịp thở phào thì một cơn đau nhói buốt tận tủy sống đột ngột ập đến.
Cú va chạm kinh thiên động địa với sợi xích sắt dày và sức giật ngược khi kéo Thanh Nhã khỏi miệng cối xay đã vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể bán nhân bán mộc.
Tại vị trí khớp vai trái - nơi tiếp giáp mong manh giữa phần thịt sống mềm yếu của con người và khối gỗ lim mộc hóa cứng ngắc - một tiếng "rắc" trầm đục vang lên bên trong xương thịt.
Đó là tiếng của mộng thịt bị rạn nứt.
Trong thuật mộc của dòng họ Trần, khi cơ thể bị mộc hóa, các đường kinh lạc và thớ thịt sẽ tự động kết nối với chất gỗ theo cấu trúc mộng âm dương. Thớ thịt là mộng mẹ, chất gỗ là mộng con. Khi chịu một lực va đập ngoại lai vượt quá sức bền vật liệu, phần liên kết này sẽ không gãy vụn theo cách của xương người, mà sẽ trượt khớp và xé toạc các mô liên kết.
Lớp da trên bả vai tôi nứt toác ra một rãnh sâu hoắm, dài gần một gang tay.
Không có máu đỏ tươi chảy ra. Từ miệng vết thương hở ngoác, một thứ dịch lỏng sền sệt, đặc quánh màu đen pha tím sẫm bắt đầu trào ra ùng ục. Đó là dòng nhựa gỗ sưa tích tụ tử khí trăm năm, thứ nhựa sống quái dị đang dần thay thế máu trong huyết quản của tôi.
Mùi tử khí nồng nặc lập tức bốc lên ngùn ngụt, át cả mùi amoniac cay xè trong không khí. Thứ mùi này giống như mùi của những cỗ quan tài ngâm dưới bùn lầy lâu năm, vừa tanh nồng vị sắt rỉ, vừa hắc ám mùi nhựa cây độc, khiến cổ họng người ngửi phải có cảm giác nghẹt thở như bị bóp chặt.
Nhựa gỗ chảy xuống cánh tay, rơi tong tỏng xuống nền băng. Mỗi giọt nhựa rơi xuống đều làm tan chảy lớp băng mỏng, bốc lên những làn khói đen nhỏ xèo xèo buốt rát.
Toàn bộ cánh tay trái của tôi buông thõng xuống, mất hoàn toàn cảm giác vận động. Cơn đau không chỉ dừng lại ở thể xác, nó truyền thẳng vào não bộ như hàng ngàn mũi kim châm bằng đồng nung đỏ, ép tôi phải quỳ sụp một bên gối xuống sàn, trán vã ra những giọt mồ hôi lạnh ngắt lẫn với mùn cưa.
"Anh Quang, mộng vai của anh bị bung rồi!" Thanh Nhã vội vàng nhổm dậy, hai bàn tay cô thoăn thoắt cởi bỏ sợi dây thừng còn sót lại trên cổ tay mình, rồi ấn chặt hai ngón tay vào huyệt Kiên Tỉnh trên vai tôi nhằm ngăn dòng nhựa đen tiếp tục trào ra.
Khuôn mặt cô biến sắc khi chạm vào làn da xù xì như vỏ cây của tôi: "Tử khí sa bàn đang thừa cơ xâm thực ngược vào tim! Nếu không khóa mộng lại, toàn bộ nửa thân trên của anh sẽ biến thành gỗ chết trong vòng nửa canh giờ!"
Tôi nghiến chặt răng đến mức bật máu tươi nơi khóe môi, dùng chút máu người ít ỏi còn lại để giữ cho tâm trí không bị ngất đi: "Đừng lo cho anh... nhìn thằng Khang kìa..."
Ở phía bên kia bệ sa thạch, Trần Vĩnh Khang vẫn đứng chôn chân tại chỗ.
Gã nhìn sợi xích sắt đứt đoạn đang lắc lư qua lại trên miệng cối xay trống rỗng. Gã nhìn thấy Thanh Nhã đã thoát nạn, đang ngồi bên cạnh tôi. Và cuối cùng, ánh mắt gã rơi vào dòng nhựa gỗ đen nhánh đang chảy ròng ròng từ bả vai tôi xuống mặt sàn.
Mọi toan tính, mọi ảo tưởng về một nghi thức hoàn hảo, mọi hy vọng về việc trút bỏ gánh nặng phản phệ để bước lên ngai vàng gia tộc của gã vừa bị một cú vung tay của tôi đập nát vụn.
Kế hoạch bắt cóc, trận pháp Tứ Phương Đoạt Hồn, bệ đá cúng tế... tất cả đều biến thành một trò hề thảm hại.
Gương mặt Vĩnh Khang bắt đầu co giật kịch liệt.
Những mảng da khô đét, nứt nẻ trên mặt gã căng ra, làm rụng xuống những vụn mùn cưa màu xám tro. Đôi mắt gã trợn trừng đến mức rách cả khóe mi, những tia máu đỏ sẫm phủ kín tròng trắng, tạo nên một cái nhìn cuồng loạn, mất hết nhân tính của một con thú dữ bị dồn vào ngõ cụt.
"Mày... mày dám lừa tao?" Thanh âm của gã rít qua kẽ răng, run rẩy và đục ngầu như tiếng rên rỉ từ dưới địa ngục. "Mày thà phế đi một cánh tay... mày thà để gỗ độc cắn nát tim... chỉ để cứu con đàn bà này sao?"
Gã bước lảo đảo một bước qua bệ đá, hai bàn tay co quắp lại thành những móng vuốt khẳng khiu.
Tấm áo sơ mi lụa đắt tiền trên người gã đã rách bươm, để lộ ra vùng ngực gầy trơ xương với những đường gân đen chằng chịt đang đập liên hồi. Màn hình máy đo nhịp tim cấy dưới da gã bắt đầu nhấp nháy điên cuồng, ánh sáng đỏ rực hắt lên khuôn mặt gầy guộc của gã như một điềm báo tử.
"Chín mươi hai... chín mươi lăm... một trăm lẻ ba!" Tiếng bíp báo động của thiết bị y tế vang lên liên tục, dồn dập và chói gắt giữa không gian tĩnh mịch của kho lạnh.
Phản phệ của một trăm linh bảy cây đinh đồng khắp Sài Gòn không tìm được nơi trút xả, bắt đầu quay ngược lại cắn xé chính cơ thể của Vĩnh Khang.
Gã ôm lấy đầu, ngửa mặt lên trần nhà phát ra một tiếng gầm xé ruột xé gan. Từ trong miệng gã, từng búng mùn cưa trộn lẫn máu tươi sẫm màu trào ra, văng tung tóe lên mặt bệ đá sa thạch. Các khớp xương trên ngón tay gã vặn vẹo theo những góc độ kỳ dị, phát ra tiếng rắc rắc khô khốc khi độc tính của Hắc Lỗ Ban tàn phá hệ thần kinh.
Cơn đau đớn tột cùng không làm gã ngã xuống, mà ngược lại, nó kích hoạt toàn bộ sự điên loạn và hận thù tích tụ suốt bao nhiêu năm sống dưới cái bóng của tôi.
"Được... được lắm!" Vĩnh Khang gằn từng tiếng, bàn tay run rẩy đưa vào túi áo trong, lôi ra một chiếc hộp kim loại nhỏ màu đen có gắn ăng-ten ngắn.
Ánh mắt gã quét qua tôi và Thanh Nhã, tràn ngập vẻ hủy diệt tàn bạo: "Mày muốn cứu nó đúng không? Mày muốn làm anh hùng đúng không? Để tao xem... gỗ của mày có cháy được trong lửa luyện ngục hay không!"