Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 63: Cơn Điên Bộc Phát
Ngón tay cái của Trần Vĩnh Khang đặt ngay trên nút bấm màu đỏ thẫm của chiếc điều khiển. Đôi mắt gã trợn trừng, hai hốc mắt sâu hoắm rỉ ra thứ dịch nhờn…
Nội dung chương
Ngón tay cái của Trần Vĩnh Khang đặt ngay trên nút bấm màu đỏ thẫm của chiếc điều khiển. Đôi mắt gã trợn trừng, hai hốc mắt sâu hoắm rỉ ra thứ dịch nhờn màu nâu xám bốc mùi tanh lợm của gỗ mục ngâm nước lâu ngày. Tiếng máy đo nhịp tim cấy dưới da gã rít lên từng hồi chói tai, tần số báo động dồn dập đến mức biến thành một dải âm thanh the the kéo dài.
Tôi không chần chừ dù chỉ một phần mười giây. Cánh tay trái tê liệt buông thõng bên sườn, nhưng bàn chân phải của tôi đã dộng mạnh xuống mặt sàn bọc thép.
"Lùi lại! Ép sát vào dầm thép góc tường!"
Tôi gầm lên, cánh tay phải còn nguyên vẹn quàng lấy eo Thanh Nhã, kéo mạnh cô về phía sau. Trọng tâm cơ thể tôi hạ thấp, chân lê trên lớp băng mỏng tạo thành một vệt trượt dài. Lớp sương giá vụn văng tung tóe dưới gót giày. Vết nứt trên bả vai trái của tôi giật nảy từng cơn theo từng bước chuyển dịch, nhựa gỗ sưa màu đen nhánh tiếp tục ứa ra qua kẽ áo rách, đặc sánh và buốt nhức tột độ.
Thanh Nhã lập tức hiểu ý đồ của tôi. Cô không hề hoảng loạn giãy giụa, thân hình mảnh dẻo nép sát vào người tôi để giảm tối đa diện tích tiếp xúc với khoảng trống trung tâm. Bàn tay cô vẫn giữ chặt hai điểm huyệt đạo trên bả vai tôi, cố dùng lực ngón tay để kẹp chặt miệng mộng đang hở toác:
"Cột góc hướng Đông Bắc! Chỗ đó có kết cấu giằng chéo chịu lực!"
Giọng cô vang lên dứt khoát giữa tiếng gầm gừ man dại của Vĩnh Khang.
Với một người có bằng thẩm định tài sản và nắm rõ kết cấu kiến trúc đô thị như tôi, sơ đồ kết cấu của toàn bộ kho lạnh này đã hiện rõ trong đầu ngay từ khi bước chân vào. Căn hầm này nguyên bản là kho chứa hàng lạnh của một xưởng chế biến thủy hải sản cũ thời thuộc địa, sau đó được tập đoàn Trần Thị mua lại và cải tạo thành nơi cất giữ gỗ quý kết hợp đàn tế phong thủy ngầm. Trần nhà được chống đỡ bởi hệ thống khung giàn thép chữ I cỡ lớn, các nhịp dầm cách nhau sáu mét. Điểm yếu chết người của không gian này là các đường ống dẫn khí làm lạnh amoniac công nghiệp chạy ngoằn ngoèo bọc kín trần nhà, nối thẳng vào bốn bình chứa áp suất cao đặt ở góc Tây Nam.
Vĩnh Khang không hề nhắm vào tôi bằng một khẩu súng hay một món vũ khí thông thường. Gã muốn hủy diệt toàn bộ công trình này.
"Chạy đi! Mày nghĩ mày trốn được sao?" Vĩnh Khang cười sằng sặc, bọt máu lẫn mùn cưa bắn ra khỏi khóe môi khô khốc của gã. "Trần Minh Quang! Mày luôn tỏ ra cao thượng! Cha thương mày, trao cho mày toàn bộ sự nghiệp, để mày làm người thừa kế hoàn mỹ! Còn tao là cái gì? Tao chỉ là thứ phế phẩm gom nhặt từ lòng căm hận của ông ấy! Nhưng hôm nay, mày với con khốn họ Lê kia sẽ chôn thây cùng tao dưới mười mét đất này!"
Gã vừa dứt lời, ngón tay cái đã dằn mạnh xuống mặt nút bấm.
Một tiếng "tách" đanh gọn vang lên từ góc khuất phía sau bệ đá sa thạch.
Tôi siết chặt Thanh Nhã, xoay lưng lại, dùng trọn vẹn bờ vai và tấm lưng mộc hóa của mình làm lá chắn che chở cho cô, ép chặt cả hai thân người vào góc tạo bởi cây cột thép chữ I và bức tường bê tông cốt thép dày sáu mươi phân.
Ngay phía sau chúng tôi, kíp nổ tự chế gắn trên cụm bình chứa amoniac phát hỏa.
Không có tiếng nổ đinh tai nhức óc của thuốc nổ quân dụng. Thứ phát ra trước tiên là một tiếng xé toạc của kim loại tấm khi thành bình áp suất bị phá vỡ, kéo theo tiếng xì dữ dội của hàng ngàn lít khí amoniac nén đặc đang điên cuồng thoát ra ngoài môi trường.
Làn khí lạnh đậm đặc có nồng độ độc hại chết người phun trào thành những luồng khói trắng xám đục ngầu, cuộn tròn giữa không trung kho lạnh. Mùi khai nồng nặc và hăng hắc bốc lên xộc thẳng vào mũi, khiến mắt tôi cay xè, cuống họng rát bỏng như vừa nuốt phải một ngụm tro than.
"Nhắm mắt, nín thở! Dùng vạt áo che mũi lại!" Tôi gằn từng chữ vào tai Thanh Nhã, cơ thể gồng cứng đến mức từng thớ thịt mộc hóa dưới da nổi cộm lên thành những đường vân ngoằn ngoèo.
Nhưng sự việc tàn khốc hơn dự tính rất nhiều.
Vĩnh Khang không chỉ đơn giản là xả khí độc. Dưới đáy các bình amoniac là những thùng phuy chứa đầy cồn công nghiệp và dầu thông sấy gỗ. Tia lửa điện từ kíp nổ thứ hai lập tức bắt vào hỗn hợp khí gas và hơi dầu bay lơ lửng.
BÙM!
Một tiếng nổ trầm đục rung chuyển toàn bộ tầng hầm. Sóng xung kích đập mạnh vào lưng tôi, truyền qua lớp da gỗ lim thô ráp khiến các khớp xương kêu lên răng rắc.
Lửa bùng lên.
Màu đỏ rực của ngọn lửa hòa lẫn với màu trắng xám của khói amoniac tạo thành một quầng sáng ma quái, đỏ quạch như máu loãng. Nhiệt độ trong kho lạnh vốn đang ở mức âm năm độ C lập tức bị đảo lộn dữ dội. Không khí lạnh và luồng nhiệt cực nóng va chạm vào nhau, tạo thành những cơn lốc xoáy nhỏ cuốn theo bụi mùn cưa và những mảnh vỡ kim loại bay tứ tung.
Những thanh gỗ tích trữ quanh các vách tường, vốn được tẩm dầu bảo quản từ nhiều năm trước, gặp lửa bén cháy ngùn ngụt. Lửa lan theo các đường rãnh bùa Hắc Lỗ Ban khắc trên sàn nhà. Máu khô cúng tế trên các rãnh đá sa thạch bị nung nóng bốc lên thứ khói đen kịt, mang theo mùi hôi thối nồng nặc của xác động vật phân hủy.
Cối xay gỗ khổng lồ ở giữa phòng rung lắc dữ dội. Bốn lá bùa da thú đóng quanh miệng phễu bắt lửa, co quắp lại rồi cháy bùng lên thành bốn đốm lửa xanh lè le lói giữa màn khói đỏ. Oán khí tích tụ trong Tứ Phương Đoạt Hồn Trận bị kích động bởi nhiệt độ cao, phát ra những tiếng rít u u như tiếng gió rít qua khe cửa hẹp.
"Lối ra bị bít rồi!" Thanh Nhã ho sặc sụa, bàn tay bấu chặt vào cánh tay tôi. Qua vạt áo che mặt, giọng cô khản đặc nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo lạ thường.
Tôi quay đầu nhìn ra phía cửa lớn của kho lạnh.
Cánh cửa cách nhiệt nặng hai tấn bọc thép tấm đã bị sóng xung kích của vụ nổ thổi bay chốt khóa thủy lực, nhưng sức ép khủng khiếp lại khiến khung cửa bị vặn vẹo biến dạng, sụp xuống chèn chặt lấy mép sàn bê tông. Tệ hơn nữa, một giá đỡ chứa hàng trăm khúc gỗ xẻ đường kính lớn đặt cạnh cửa đã đổ sụp hoàn toàn, tạo thành một bức tường lửa chắn ngang lối thoát duy nhất dẫn lên cầu thang ngầm.
Toàn bộ xưởng gỗ ngầm này đã biến thành một cái lò bát quái khổng lồ, bị phong bế chặt chẽ bởi thép, đá và lửa đỏ.
Nhiệt độ xung quanh tăng vọt từng giây. Lớp băng mỏng trên sàn tan chảy thành nước lênh láng, rồi nước lại bốc hơi nghi ngút thành những làn sương mù dày đặc làm nhòe đi tầm nhìn.
"Khang! Mày điên rồi!" Tôi hét lên về phía màn khói lửa mờ mịt. "Khí amoniac cháy sẽ sinh ra khí độc oxit nitơ! Không tới mười phút nữa tất cả chúng ta đều sẽ chết ngạt ở đây!"
Từ giữa đám cháy trung tâm, một bóng người lảo đảo bước ra.
Trần Vĩnh Khang không hề tìm cách chạy trốn. Gã đứng sừng sững bên cạnh bệ đá sa thạch đang bốc cháy, ngọn lửa đỏ rực phía sau lưng hắt bóng gã dài ngoằng lên bức tường đối diện. Tóc trên đầu gã đã bị nhiệt độ cao hun cháy xém từng mảng, lộ ra da đầu lở loét những nốt mụn mủ màu tím sẫm. Trên tay phải của gã đang cầm một cây đòn sắt nhọn hoắt dùng để cạy gỗ, đầu sắt cọ xát trên mặt sàn bê tông tạo thành những vệt lửa hoa cà sáng rực.
"Chết ngạt? Ha ha... mày tưởng tao sợ chết sao?" Vĩnh Khang ngửa cổ cười the the. Tiếng cười của gã lẫn trong tiếng nổ lách tách của gỗ thông cháy và tiếng gầm rú của ngọn lửa. "Cơ thể tao... nội tạng của tao... đã biến thành mùn cưa từ ba tháng trước rồi! Mỗi đêm tao ngủ, rễ cây lại mọc ra từ lỗ tai, từ cuống họng tao! Mày có biết cảm giác ho ra từng nắm dăm gỗ đẫm máu nó như thế nào không?"
Gã bước thêm một bước, chiếc đòn sắt vung lên, chỉ thẳng vào mặt tôi:
"Cha chọn mày làm Hình Nhân Trấn Nghiệp, nhưng ông ấy lại cho mày sự sống, cho mày trí tuệ, cho mày cơ hội phản kháng! Còn tao? Tao chỉ là đứa con hoang dùng để thử độc cho trận pháp! Mày rút đinh của thằng Lâm Phong, phản phệ dội ngược về dòng tộc, kẻ đầu tiên gánh chịu cơn đau đó là tao chứ không phải mày!"
Ánh mắt tôi chùng xuống khi nhìn thấy lồng ngực gã phập phồng qua lớp áo rách tả tơi. Dưới ánh lửa bập bùng, lớp da ngực của Vĩnh Khang đã nứt toác thành những mảng vảy xám xịt như vỏ cây chết khô. Từng đợt mùn cưa mịn màu xám nhạt liên tục rơi lả tả từ các vết nứt đó xuống đất.
Gã không nói dối. Sự phản phệ của Hắc Lỗ Ban đang ăn mòn gã từ bên trong với tốc độ kinh hoàng hơn tôi rất nhiều. Cơ thể tôi nhờ có luồng sinh khí Hóa Mộc Vi Sinh trong tim bảo vệ nên các tế bào gỗ hóa vẫn giữ được cấu trúc dẻo dai của gỗ lim sống. Trong khi đó, toàn bộ thân xác Vĩnh Khang lại bị biến thành thứ gỗ mục rỗng ruột, mục ruỗng từ tủy xương và chỉ chực chờ sụp đổ.
Trần Thế Hùng đã tính toán tất cả. Ông ta không bao giờ đặt cược toàn bộ canh bạc vào một cửa. Tôi là vật chứa nghiệp chính thức, còn Vĩnh Khang là bộ đệm giảm tải phản phệ khi có sự cố xảy ra ngoài dự kiến.
Sự tàn nhẫn của người cha chung ấy đã đẩy đứa em trai cùng cha khác mẹ này vào tận cùng vực thẳm của sự điên loạn.
"Nhã, cô tìm cách tiếp cận bảng điều khiển thông gió ở góc tường bên phải," tôi thì thầm thật nhanh, mắt không rời khỏi từng cử động của Vĩnh Khang. "Hệ thống thông gió của kho lạnh cũ luôn có ống thoát khí phụ nối thẳng ra hố ga đường phố. Dùng thước son của cô kiểm tra hướng gió."
Thanh Nhã khẽ gật đầu. Cô ép sát người vào bờ tường gạch, từng bước thận trọng lùi dần về phía bóng tối bên hông dầm thép, tránh xa khỏi quầng sáng của ngọn lửa. Bàn tay cô rút từ trong ống tay áo ra một đoạn thước Lỗ Ban khắc chữ son đỏ rực, mũi thước khẽ nâng lên ngang tầm ngực để định vị phong thủy và luồng khí động học.
Nhưng Vĩnh Khang đã phát hiện ra chuyển động của cô.
"Đừng hòng chạy!"
Gã thét lên một tiếng man dại, dậm mạnh chân lao tới. Chiếc đòn sắt trong tay gã bổ xuống xé gió, nhắm thẳng vào đầu Thanh Nhã với lực đánh dốc toàn bộ sinh lực tàn tạ còn sót lại.
Bản năng mách bảo tôi không thể lùi bước.
Tôi bước vọt lên một bước dài, cánh tay phải vung mạnh ra phía trước, chộp lấy một thanh xà gồ bằng gỗ sồi đã bị cháy xém một nửa nằm lăn lóc dưới sàn. Tôi vung thanh gỗ lên, đón đỡ trực diện đòn đánh điên cuồng của đứa em trai.
KENG!
Tiếng kim loại va chạm với thớ gỗ đặc vang lên chát chúa giữa không gian ngột ngạt. Lực va đập mạnh đến mức khiến thanh gỗ sồi trong tay tôi nứt toác một đường dài, những tia lửa đỏ bắn tung tóe vào mặt tôi rát bỏng. Bàn tay phải của tôi tê dại đi vì chấn động, các khớp ngón tay rung lên bần bật.
Vĩnh Khang không hề lùi lại. Gã gồng hai tay, tì toàn bộ trọng lượng cơ thể lên chiếc đòn sắt, ép mạnh xuống thanh gỗ của tôi. Khuôn mặt gã chỉ cách mặt tôi chưa đầy hai gang tay.
Mùi tử khí và mùn cưa từ hơi thở của gã phả thẳng vào mặt tôi, nồng nặc và ghê tởm:
"Mày cứu người ngoài... mày bảo vệ con tiện nhân này... nhưng mày có cứu được chính mày không? Nhìn cánh tay của mày kìa, đại thiếu gia!"
Tôi cắn răng đẩy mạnh thanh xà gồ lên để gạt cây đòn sắt ra xa, đồng thời lùi lại nửa bước để giữ thăng bằng.
Đúng lúc đó, cánh tay trái mộc hóa đang buông thõng của tôi bắt đầu co giật kịch liệt.
Nhiệt độ cực cao từ đám cháy xung quanh táp thẳng vào da thịt. Khác với da thịt người bình thường sẽ phồng rộp và cháy khét, cánh tay gỗ lim của tôi khi gặp nhiệt lượng ngùn ngụt lại bắt đầu có phản ứng kỳ dị. Nhựa cây màu đen rỉ ra từ vết nứt bả vai không hề bốc cháy mà trái lại, nó sôi lên sùng sục, bốc khói đen kịt và từ từ đông cứng lại như một lớp keo hắc ín bị nung chảy.
Những thớ gỗ đen nhánh trên cẳng tay tôi bắt đầu siết chặt lấy xương cốt bên trong. Cảm giác đau đớn buốt óc dần biến mất, thay vào đó là một sự trơ lì, cứng nhắc tuyệt đối đang lan nhanh từ vai xuống các ngón tay.
Tử khí sa bàn trong người tôi bị sức nóng của ngọn lửa kích hoạt, bắt đầu xung đột dữ dội với luồng sinh khí Hóa Mộc Vi Sinh trong tim.
RĂNG RẮC!
Một tiếng nổ lớn vang lên từ trần nhà.
Hệ thống dầm thép chữ I bên trên không chịu nổi nhiệt độ nung nấu kéo dài của đám cháy dầu thông, bắt đầu bị cong vênh biến dạng. Một khối bê tông trần nhà nặng hàng tạ nứt toác ra, rơi thẳng xuống giữa bệ đá sa thạch làm vỡ vụn phiến đá tế lễ, bụi đất và tàn tro bay mù mịt khắp căn phòng.
Lửa đã bắt đầu liếm tới trần kho lạnh. Những tấm xốp cách nhiệt bằng vật liệu polyurethane chống cháy kém phủ trên vách tường bắt đầu bốc khói đen sì, nhả ra chất độc xyanua chết người hòa lẫn vào làn khói amoniac.
Không khí bên trong ngày càng loãng. Ngực tôi thắt lại, từng nhịp thở trở nên nặng nhọc như kéo bễ lò rèn.
Thanh Nhã ở góc tường đã tìm thấy cửa thông gió phụ, nhưng miệng ống sắt đã bị một tấm lưới thép dày đan mắt cáo hàn chết vào khung tường bê tông. Cô quay lại nhìn tôi, đôi mắt ngấn lệ vì khói độc, khẽ lắc đầu trong tuyệt vọng:
"Cửa thoát bị hàn chết bằng đinh yểm! Không có búa tạ thì không phá nổi!"
Vĩnh Khang nghe thấy tiếng cô, gã lại ngửa mặt cười the the, nụ cười méo mó biến dạng giữa quầng lửa đỏ:
"Không ai thoát được đâu! Cha đã bày sẵn cục diện này từ ngày tao bước chân vào căn hầm sa bàn! Hôm nay, cả hai đứa con trai của dòng họ Trần sẽ cùng làm mồi cho ngọn lửa này! Để xem Mộc Tinh của ông ấy sẽ trường sinh bất lão bằng cách nào khi không còn đứa nào để gánh nghiệp!"
Gã siết chặt chiếc đòn sắt nhọn hoắt bằng cả hai tay, ánh mắt điên dại khóa chặt vào lồng ngực tôi, nơi ấn ký Hình Nhân Trấn Nghiệp đang đập từng nhịp nặng trĩu dưới lớp áo rách.
Gã lao tới. Chiếc đòn sắt vung lên một đường vòng cung chết chóc, rít gầm trong biển lửa ngột ngạt. Lối thoát hiểm đã bị phong tỏa hoàn toàn, bốn bề chỉ còn lại thép nung và khói độc, biến không gian thành một võ đài sinh tử không lối lùi.