Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 67: Cây Gai Tự Sát
Ánh lửa đỏ quạch từ trần kho lạnh đang rơi rụng soi rọi vật thể vừa trồi ra khỏi vạt áo rách bươm của Trần Vĩnh Khang. Đó là một cây đinh đồng dài đúng…
Nội dung chương
Ánh lửa đỏ quạch từ trần kho lạnh đang rơi rụng soi rọi vật thể vừa trồi ra khỏi vạt áo rách bươm của Trần Vĩnh Khang. Đó là một cây đinh đồng dài đúng bảy tấc, thân đinh thô ráp mang màu rỉ xanh lẫn sắc đen kịt của đồng cổ bị ngâm lâu năm dưới đáy lăng mộ. Trên bốn mặt thân đinh hình lăng trụ vát nhọn, từng dòng ký tự Lỗ Ban ngoằn ngoèo được khắc chìm sâu hoắm, trám đầy một thứ bột màu tím than pha trộn tro xương cùng chu sa chết.
Cây đinh ấy tỏa ra luồng âm hàn buốt giá, đối nghịch tàn khốc với biển lửa đang nuốt chửng từng tấm xốp cách nhiệt quanh bốn bức tường bê tông. Khi mắt tôi dán chặt vào các nét khắc sắc lẻm, tim tôi thắt lại dữ dội. Bát tự ghi trên thân đinh không thuộc về tôi, cũng không thuộc về bất kỳ đối thủ thương trường nào của tập đoàn Trần Thị.
Đó là ngày, tháng, năm và giờ sinh chuẩn xác của chính Trần Vĩnh Khang.
Hắn mang theo cây đinh bản mệnh của chính mình. Kẻ làm bùa của phái Hắc Lỗ Ban luôn găm lại một con đường cùng tàn độc nhất: khi cùng đường mạt lộ, họ sẽ dùng chính cây đinh tế mạng để đóng đinh thần hồn, biến nhục thân thành quả bom ngải kéo theo toàn bộ kẻ thù xung quanh chôn vùi trong bể oán khí. Cha tôi đã chuẩn bị sẵn thứ này cho hắn từ rất lâu, dạy cho hắn thuật yếm mạng này như một món ân huệ tàn nhẫn nhất trần đời.
"Dừng tay lại, Vĩnh Khang!" Tôi gầm lên, thanh âm xé toạc màn khói đặc quánh mùi xyanua và nhựa cháy.
Tôi dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào hai chân, hạ thấp người phóng vụt về phía trước. Mục tiêu duy nhất của tôi là hất văng cây đinh bảy tấc khỏi bàn tay gớm ghiếc đầy mùn cưa của hắn trước khi mũi đinh kịp chạm vào bất kỳ tử huyệt nào.
Nhưng ngay khi gót chân tôi vừa miết mạnh xuống nền xi măng nứt toác, một cơn co rút sắc lẹm xộc thẳng từ mắt cá chân lên tận khớp gối bên trái.
Sự phản phệ của Sa Bàn và dấu vết mộc hóa không còn dừng lại ở cánh tay trái nữa. Lớp thớ cơ bên trong cẳng chân tôi cứng ngắc lại như một khối gỗ nghiến ngâm nước lâu năm. Những đường gân máu chạy dọc ống đồng bỗng nổi cộm lên thành từng vệt lồi lõm sần sùi mang màu nâu xám của vỏ cây rừng. Khớp xương bánh chè của tôi mất đi độ linh hoạt cần thiết, phát ra một tiếng rắc khô khốc rợn người như cành củi gãy dưới gót giày.
Tốc độ lao tới của tôi bị khựng lại nửa nhịp.
Chỉ nửa nhịp ngắn ngủi đó, khoảng cách hai bước chân giữa tôi và Vĩnh Khang bỗng chốc trở thành một vực thẳm không thể vượt qua. Bàn tay mộc hóa của tôi vung ra giữa không trung, năm ngón tay cứng đờ như gỗ lim sượt qua mép tay áo rách tơi tả của hắn, chỉ kịp quắp lấy một nhúm vải vụn khét lẹt chứ không thể chạm vào cán đinh.
"Anh Quang! Cẩn thận!"
Tiếng hét xé lòng của Lê Thanh Nhã vang lên ngay sau lưng tôi. Cô lao vụt tới từ hướng đối diện, cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị trong tay cô quét thành một vòng cung đỏ rực. Dòng chữ son chu sa trên mặt thước bừng sáng hòng đánh bạt cánh tay đang cầm đinh của Vĩnh Khang. Nhưng sức tàn của một cô gái mang dòng máu Giải Mộc phái không đủ bù đắp lại khoảng cách quá xa khi khói lửa đang cuồn cuộn chia cắt sàn nhà.
Vĩnh Khang nhìn thấy vẻ hoảng hốt tột cùng trong mắt tôi, nụ cười trên khuôn mặt gã càng trở nên méo mó và tởm lợm hơn gấp bội.
Khóe miệng nứt nẻ chảy đầy mủ nâu của gã ngoác rộng ra tận mang tai, để lộ hàm răng đen sì lởm chởm những dằm gỗ vụn. Hai hốc mắt gã không còn tròng đen tròng trắng, chỉ đặc quánh một quầng sáng tím ma quái bập bùng như ngọn lửa lăng miếu lúc nửa đêm.
"Muộn rồi... đại thiếu gia hoàn hảo của Trần gia..." Giọng gã rít qua kẽ răng, nghe tựa tiếng hai thanh củi khô cọ xát vào nhau giữa cơn bão cát. "Mày muốn cứu tao? Mày muốn ban phát lòng thương hại của một kẻ đứng trên đỉnh cao cho một đứa con rơi như tao sao? Nực cười! Tao không cần sự cứu rỗi giả tạo của mày!"
"Mày bị ông ta lừa dối từ đầu đến cuối!" Tôi gào lên, cánh tay phải chộp lấy bả vai gã hòng kéo giật hắn ngửa ra sau. "Cây đinh đó một khi cắm vào, linh hồn mày sẽ bị xé nát làm thức ăn cho Mộc Tinh! Mày sẽ không còn kiếp sau, vĩnh viễn biến thành một đám rễ mục nuôi sống cây sưa trong hầm ngầm!"
"Vậy thì đã sao?" Vĩnh Khang cười rộ lên, tiếng cười điên dại át cả tiếng nổ lách tách của những thanh xà gồ đang sụp đổ. "Từ ngày sinh ra trên đời, tao đã là một khúc gỗ mục rồi! Cha dạy tao cách căm thù mày, dạy tao cách giết người bằng đinh đồng, dạy tao cách đoạt lấy từng mét vuông đất trên cái thành phố này... Ông ta nói chỉ cần tao đủ tàn nhẫn, toàn bộ cơ nghiệp Mộc Nghiệp sẽ nằm dưới chân tao!"
Nước mắt gã ứa ra, hòa cùng dịch mủ nâu đen rỉ xuống gò má nứt nẻ vân gỗ. Gã ngửa mặt lên nhìn vòm trần bê tông đang rạn nứt từng mảng lớn, nơi những ngọn lửa đỏ rực đang liếm láp khung cốt thép.
"Hóa ra... tất cả chỉ là một trò hề. Mày là vật chứa chính, còn tao là con rối tế mạng dự phòng. Đến cả cái chết của mẹ tao năm đó... cũng nằm trong sự tính toán của ông ta để trấn trạch cho mảnh đất này... Ông ta biến cả gia đình thành những khúc gỗ chôn chân móng!"
Bàn tay phải của Vĩnh Khang đột ngột siết chặt lấy thân cây đinh đồng bảy tấc. Những chiếc móng tay hóa đồng đen của gã bấu chặt vào rãnh chữ bùa chú, khiến máu đen từ lòng bàn tay gã ứa ra, tưới đẫm lên từng dòng bát tự hung sát.
Một mùi tử khí nồng nặc lập tức bốc lên ngùn ngụt. Mùi đất ẩm dưới huyệt mộ sâu ba tầng, mùi xác chết thối rữa ngâm trong quan tài gỗ sưa, trộn lẫn với vị tanh tưởi của nhựa cây phong thủy bị nguyền rủa.
"Nếu Trần Thế Hùng muốn Mộc Tinh thức tỉnh..." Gã nghiến răng trừng mắt nhìn tôi, tròng mắt màu tím co giật liên hồi theo từng nhịp đập loạn xạ nơi lồng ngực. "Tao sẽ cho ông ta thấy một cái cây khát máu thực sự trông như thế nào! Tao chết, nhưng tao sẽ kéo theo đại thiếu gia của ông ta... Tao sẽ biến cái kho lạnh này thành nấm mồ chôn vùi toàn bộ hy vọng của họ Trần!"
"Buông cây đinh ra!"
Thanh Nhã đã áp sát được sườn trái của gã. Cây thước Lỗ Ban gỗ thị giáng mạnh xuống cổ tay Vĩnh Khang. Một tiếng "chát" đanh gọn vang lên, ánh sáng chu sa đỏ rực bùng lên thiêu đốt lớp da gỗ mục trên cổ tay gã, khói trắng bốc lên xèo xèo cùng mùi thịt cháy khét lẹt.
Thế nhưng, các khớp xương của Vĩnh Khang lúc này đã cứng ngắc đến mức phi nhân loại. Cú đánh toàn lực của thuật Giải Mộc chỉ làm lớp vỏ ngoài của cổ tay gã rạn nứt ra vài đường, bàn tay gã vẫn như một gọng kìm rỉ sét khóa chặt lấy thân đinh đồng, không hề lung lay dù chỉ một phân.
Hắn dùng cánh tay trái còn lại gạt phắt một cái. Sức mạnh quái thai từ tử khí ngàn năm dồn vào một cú gạt ngang, hất tung cây thước gỗ thị khỏi tay Thanh Nhã. Cô gái họ Lê chao đảo lùi lại ba bước, lưng đập mạnh vào vách tôn rỉ sét phía sau, khóe môi rỉ ra một vệt máu đỏ tươi.
Tôi nghiến chặt răng, bất chấp cơn đau buốt xé da xé thịt từ khớp gối mộc hóa, dồn toàn bộ sức nặng của nửa thân trên lao thẳng vào ngực Vĩnh Khang. Bàn tay phải bằng xương thịt bình thường của tôi vươn tới, nắm chặt lấy mũi đinh nhọn hoắt.
Mũi đinh đồng đen lạnh buốt cắm phập vào lòng bàn tay tôi. Cảm giác sắc lạnh thấu xương truyền thẳng vào tủy, làm máu tươi của tôi trào ra xối xả. Máu của tôi, thứ máu mang theo một nửa dược tính của nhựa sưa đỏ từ Sa Bàn ngàn năm, chạm vào dòng máu đen đặc của Vĩnh Khang trên thân đinh.
XÈO!
Một tiếng rít ghê rợn vang lên khi hai dòng máu cùng chung huyết thống nhưng mang hai dòng cấm thuật đối nghịch va chạm vào nhau. Khói đen bốc lên nghi ngút giữa hai bàn tay chúng tôi. Cơn đau dữ dội như thể có hàng ngàn mũi kim nung đỏ đâm xuyên qua từng dây thần kinh cánh tay, nhưng tôi vẫn không buông tay. Tôi gồng hết cơ bắp, bẻ ngược cổ tay gã ra phía sau:
"Vĩnh Khang! Dừng lại ngay! Mày chết thì mọi tội ác của ông ta sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi! Mày không muốn thấy ngày ông ta phải trả giá sao?"
Ánh mắt Vĩnh Khang dừng lại trên khuôn mặt tôi. Giữa làn khói cay xè, tôi nhìn thấy một tia chớp tuyệt vọng lóe lên trong đáy mắt gã. Một thoáng chần chừ mong manh lướt qua tâm trí một kẻ bị ruồng bỏ, một đứa em trai cả đời sống dưới cái bóng của sự sỉ nhục và thèm khát tình thương giả tạo của người cha bạo chúa.
Nhưng tia hy vọng mong manh ấy bị dập tắt hoàn toàn bởi tiếng sấm sét dữ dội của số phận.
RẦM!
Một mảng trần bê tông nặng hàng tấn ngay trên đỉnh đầu chúng tôi nứt toác rồi rơi ầm xuống cách chỗ chúng tôi chưa đầy hai mét. Sức ép của khối đá đổ sập hất tung tàn tro nóng rực vào mặt cả hai. Một thanh cốt thép sắc nhọn quệt ngang qua bả vai Vĩnh Khang, xé toạc mảng thịt gỗ cuối cùng, để lộ ra khung xương sườn xám xịt như than củi.
Tiếng đổ vỡ long trời lở đất ấy như phát súng lệnh cuối cùng thúc giục sự hủy diệt.
Sự tỉnh táo ngắn ngủi biến mất, thay vào đó là cơn cuồng nộ tột cùng của một kẻ đã bước hẳn một chân qua bờ vực cõi chết.
"Trả giá? Ha ha ha... Ai sẽ bắt ông ta trả giá? Mày sao, Quang? Mày cũng sắp biến thành một khúc gỗ vô tri như tao rồi!"
Vĩnh Khang gầm thét man dại. Gã không rút cánh tay đang bị tôi khóa chặt ra nữa. Thay vào đó, gã vận dụng toàn bộ tử khí đang cuộn trào trong huyết quản, dùng chính cánh tay trái mộc hóa của mình đập mạnh vào cùi chỏ cánh tay phải.
Lực đập kinh hồn khiến các khớp xương của chính gã gãy gập sang một bên, giải phóng bàn tay cầm đinh khỏi sự kìm kẹp của tôi.
Trước khi tôi kịp vươn bàn tay mộc hóa còn lại để ngăn cản, bàn tay cầm cây đinh đồng bảy tấc của gã đã giơ cao lên quá đỉnh đầu. Bụi tro và tàn lửa bao quanh thân đinh như một cơn lốc xoáy màu tím thẫm.
"Cha ơi! Con trả lại mạng sống này cho cha!"
Tiếng hét the the chói tai của Vĩnh Khang xé toạc không gian sụp đổ của kho lạnh. Thanh âm đó chứa đựng toàn bộ sự oán hận tích tụ qua hai mươi hai năm sống kiếp con rối, hòa lẫn với sự tuyệt vọng của một linh hồn bị dồn vào ngõ cụt.
Phập!
Một tiếng động trầm đục, khô khốc vang lên giữa tiếng gầm rú của biển lửa.
Vĩnh Khang không hề do dự. Gã dùng chính sức mạnh tàn bạo của thân xác mộc hóa, giáng thẳng mũi nhọn của cây đinh đồng dài bảy tấc vào chính giữa trán mình.
Mũi đinh xuyên qua da thịt, đâm nứt xương sọ, cắm ngập sâu vào huyệt mi tâm của gã đúng năm tấc.
Thân hình của Vĩnh Khang giật nảy lên một cái dữ dội.
Toàn bộ không gian kho lạnh bỗng chốc rơi vào một trạng thái tĩnh lặng quái đản, như thể ngay cả ngọn lửa đang bốc cháy hừng hực cũng bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt lại trong chốc lát.
Chỉ có tiếng thở dốc nghẹn ngào của tôi và tiếng bước chân run rẩy của Thanh Nhã vang lên giữa đống đổ nát.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, bàn tay đầy máu buông thõng bên sườn. Cơn buốt lạnh từ khớp gối mộc hóa lan nhanh khắp toàn thân, nhưng không thể nào sánh được với cảm giác ớn lạnh đang chạy dọc sống lưng khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt.
Cây đinh đồng cắm sâu giữa trán Vĩnh Khang bắt đầu phát tác cấm thuật.
Những dòng chữ khắc Lỗ Ban trên thân đinh sáng rực lên một thứ ánh sáng màu tím chết chóc. Thay vì phun ra máu đỏ của một con người bình thường, từ vết nứt quanh mi tâm gã, từng dòng mủ cây màu nâu đen sền sệt rỉ ra, đặc quánh và bốc khói cay nồng.
Khuôn mặt của Vĩnh Khang hoàn toàn biến dạng. Da mặt gã nứt toác thành từng rãnh sâu hoắm như lớp vỏ của cây cổ thụ ngàn năm bị sét đánh cháy. Miệng gã vẫn ngoác rộng trong một nụ cười cứng đờ, ghê rợn, bất động như một bức tượng gỗ tà ác vừa được hoàn thành từ bàn tay của thợ yếm bùa hắc ám.
"Anh Quang... lùi lại mau! Lùi lại ngay lập tức!"
Thanh Nhã từ phía sau lao tới, dùng hết sức bình sinh túm lấy cổ áo tôi giật mạnh về phía sau. Giọng cô lạc hẳn đi, run rẩy trong nỗi kinh hoàng tột độ mà tôi chưa từng thấy ở người con gái truyền nhân Giải Mộc phái này.
"Hắn tự yếm chính mình... Hắn dùng đinh bản mệnh biến thân xác thành mắt bão ngải Hắc Lỗ Ban rồi!"
Lời cảnh báo của Thanh Nhã vừa dứt, một tiếng rắc kinh thiên động địa bùng nổ từ sâu bên trong lồng ngực của Vĩnh Khang.
Không phải tiếng xương gãy, mà là tiếng vỏ cây cổ thụ bị nứt toác dưới áp lực khổng lồ từ bên trong lòng đất.
Xác của Vĩnh Khang vẫn đứng thẳng tắp giữa biển lửa, hai bàn tay buông thõng, cây đinh bảy tấc trên trán rung lên bần bật phát ra những âm thanh vo ve chói tai như tiếng đàn đáy đứt dây. Toàn bộ tử khí của lăng mộ ngàn năm ẩn giấu dưới lòng đất Chợ Lớn bỗng chốc tìm thấy một cửa ngõ hoàn hảo để tuôn trào ra ngoài thực tại.
Ngay tại vị trí quả tim của gã, lớp áo vải cháy xém cùng da thịt mộc hóa bắt đầu phồng rộp lên thành một khối u quái dị to bằng đầu người. Dưới lớp da sần sùi ấy, có thứ gì đó đang quằn quại, trườn bò và sinh sôi với một tốc độ điên cuồng, sẵn sàng xé toạc lồng ngực kẻ chết để nuốt chửng tất cả những gì còn sót lại xung quanh.