Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 60: Ánh Sáng Tòa Tháp Tài Chính
Vừa chạm chân lên bờ cỏ ven sông, tôi run rẩy nhìn về phía trung tâm thành phố. Lồng ngực tôi nhói buốt dữ dội, cảm giác đau đớn bén ngót hệt như có hàng…
Nội dung chương
Vừa chạm chân lên bờ cỏ ven sông, tôi run rẩy nhìn về phía trung tâm thành phố. Lồng ngực tôi nhói buốt dữ dội, cảm giác đau đớn bén ngót hệt như có hàng ngàn mũi kim bằng thép nung đỏ cắm sâu vào từng thớ thịt.
Bùn nhão dưới chân trượt dài, kéo lê gót giày tôi lún sâu vào lớp đất bồi đen quánh nồng nặc mùi lưu huỳnh và rễ bèo thối rữa. Tôi ngã quỵ xuống bãi cỏ may ven chân cầu, hai đầu gối đập mạnh lên lớp đá dăm. Cánh tay trái của tôi lúc này đã hoàn toàn mất đi tri giác. Từ bả vai đổ xuống tận năm ngón tay, lớp da thịt bên ngoài đóng lại thành từng mảng vỏ cây sần sùi mang màu nâu sẫm của gỗ sưa già cỗi. Các khớp ngón tay co quắp, cứng đờ đến mức tôi không thể khép chúng lại thành nắm đấm, từng đường gân rỉ ra dòng dịch lỏng màu đen sủi bọt tanh lợm.
Thanh Nhã lảo đảo bước tới bên cạnh tôi. Cô thở dốc từng cơn nặng nhọc, chiếc áo bà ba màu nâu rách toạc một mảng lớn ở vai để lộ vết rạch dài còn rướm máu. Cô buông rơi chiếc túi vải bạt chứa đồ nghề xuống đám cỏ, ngồi sụp xuống đối diện tôi rồi đưa tay nâng cẳng tay trái của tôi lên.
- Đừng cử động mạnh. - Giọng Thanh Nhã khàn đặc, đôi môi cô tái nhợt vì ngấm nước mưa lạnh buốt. - Mạch gỗ đang ăn sâu vào tủy xương của anh. Nếu bây giờ anh cố vận lực, xương cánh tay sẽ gãy vụn thành mùn cưa trước khi chúng ta kịp rời khỏi đây.
Cô rút từ trong túi áo ra một lọ sứ nhỏ, đổ thứ nước ngâm vỏ dâu tằm sẫm màu lên vết thương trên ngực tôi. Dòng nước thuốc chạm vào lớp da thịt nứt nẻ liền bốc lên một làn khói trắng hăng hắc, mang theo tiếng xèo xèo ghê rợn giống như nước sôi dội vào than hồng. Tôi cắn chặt răng đến bật máu ở khóe môi để không bật ra tiếng gào. Cơn đau không hề giảm bớt, nó chỉ chuyển từ cảm giác rách toạc sang sự co rút tàn nhẫn của các thớ cơ đang dần mộc hóa.
Hơn một nửa cơ thể tôi đã thuộc về sa bàn tà ác kia. Mỗi nhịp đập của trái tim lúc này nặng trĩu, từng đợt máu mang mùi nhựa cây nhớp nháp chầm chậm luân chuyển qua các huyết quản đã xơ cứng. Tôi ngửa đầu nhìn lên vòm cầu dây văng sừng sững phía sau lưng.
Cây đinh đồng đen cắm trên đỉnh tháp cầu đã bị bẻ gãy. Những sợi cáp thép khổng lồ từng rung bần bật vì tà khí Lỗ Ban nay đã trở lại trạng thái tĩnh lặng ban đầu, chỉ còn tiếng gió rít nhè nhẹ qua các khe co giãn cơ học. Mặt cầu phía trên vẫn lung linh ánh đèn vàng của dòng xe cộ nối đuôi nhau di chuyển, những người tài xế bên trên hoàn toàn không biết rằng họ vừa thoát khỏi một thảm kịch sập cầu kinh hoàng trong đường tơ kẽ tóc.
Mắt trận thứ một trăm lẻ bảy đã bị phá vỡ. Chúng tôi đã cứu được cây cầu dây văng lớn nhất thành phố. Nhưng cái giá phải trả quá đắt đỏ. Cánh tay trái của tôi đã phế, và sâu bên trong tâm thức, mối liên kết quái đản giữa tôi và sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng không hề đứt đoạn, ngược lại nó càng trở nên rõ ràng và hung bạo hơn bao giờ hết.
- Nhã. - Tôi cố gắng điều hòa nhịp thở, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng đầy vụn gỗ khô khốc. - Mắt trận cầu dây văng nát rồi, nhưng dòng khí không hề tiêu tán ra biển. Nó đang quay đầu.
Thanh Nhã dừng tay quấn băng vải, ánh mắt cô đanh lại. Cô nhặt chiếc thước Lỗ Ban bằng gỗ mun khắc chữ son rơi trên cỏ lên, ngón tay miết dọc theo các vạch chia cung Hung Cát. Thước Lỗ Ban trong tay cô đang rung lên bần bật, các nét chữ son màu đỏ thắm bỗng chốc tối sầm lại, chuyển sang một màu đen kịt như bị mực tàu vấy bẩn.
- Anh cảm nhận đúng rồi. - Thanh Nhã ngẩng mặt lên, nhìn dòng nước sông Sài Gòn đang cuộn sóng đen ngòm dưới chân chúng tôi. - Hắc Lỗ Ban của cha anh tàn độc hơn tôi tưởng rất nhiều. Một trăm lẻ bảy mắt trận trước đây rải khắp các công trình trọng yếu, từ bệnh viện, trường học cho đến cầu vượt và ga metro ngầm, thực chất không phải là những điểm phát tán độc lập. Chúng là một hệ thống đập ngăn nước.
Tôi chống bàn tay phải còn lành lặn xuống nền đất ướt, gượng gạo nhổm người dậy dựa lưng vào một khối bê tông gia cố bờ kè. Một cơn ho dữ dội bất ngờ ập đến, tôi gập người ho khù khụ, khạc ra một búng máu đen lẫn những mảnh vụn gỗ li ti rơi lả tả xuống vạt áo.
- Đập ngăn nước sao? - Tôi thì thầm, lồng ngực phập phồng đau đớn.
- Đúng vậy. - Thanh Nhã nắm chặt cây thước mun, ánh mắt hướng về phía những dãy cao ốc chọc trời đang mờ ảo giữa màn mưa đêm ở quận Nhất. - Mỗi khi chúng ta nhổ một cây đinh đồng, chúng ta nghĩ rằng mình đang giải phóng long mạch tại điểm đó. Nhưng thực tế, cha anh đã tính toán từ 27 năm trước (1998). Ông ta cố tình để chúng ta phá hủy các mắt trận vòng ngoài. Mỗi một mắt trận bị phá, toàn bộ oán khí và sinh lực bị tích tụ ở đó không hề biến mất, mà bị ép chảy dồn về một hướng duy nhất theo các mạch nước ngầm và hệ thống móng cọc bê tông đô thị.
Lời nói của Thanh Nhã như một nhát búa giáng thẳng vào tâm can tôi. Tôi nhớ lại nụ cười điên loạn và ánh mắt giễu cợt của cha tôi khi ông ta xuất hiện trong ảo ảnh tâm thức lúc tôi rơi xuống từ đỉnh tháp cầu. Ông ta đứng dưới tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét, giữa căn phòng chứa sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng tẩm đầy tử khí mộ cổ, cầm trên tay cây đinh thứ một trăm lẻ tám.
"Một trăm lẻ bảy mắt trận ngoài kia chỉ là những con mương nhỏ dẫn nước. Cây đinh cuối cùng này mới là hồ chứa."
Câu nói tàn độc ấy vang vọng lại bên tai tôi, rành rọt và sắc lạnh. Cha tôi không hề thất bại. Ông ta để tôi và Thanh Nhã liều mạng phá từng mắt trận, chịu đựng từng đợt phản phệ xé thịt nát xương, chỉ nhằm mục đích thanh lọc và gạn lọc toàn bộ tà khí của cả thành phố này dồn về một điểm tụ hội tối thượng.
- Điểm tụ hội đó nằm ở đâu? - Tôi khẽ hỏi, dù trong lòng bản thân đã có sẵn câu trả lời tàn nhẫn nhất.
- Tòa tháp tài chính tập đoàn Trần Thị. - Thanh Nhã đáp, giọng cô run lên vì giận dữ và căm phẫn. - Tòa nhà cao nhất thành phố, được xây dựng ngay trên huyệt mắt rồng của toàn bộ vùng đất Chợ Lớn - Sài Gòn. Toàn bộ phần móng của tòa tháp đó đâm sâu hàng chục mét xuống lòng đất, cắm thẳng vào mạch nước ngầm nối liền với tầng hầm thứ ba của dinh thự cổ gia tộc anh. Đó là nơi đặt cây đinh mẹ.
Gió trên sông thổi thốc vào bờ rát rạt, mang theo hơi lạnh buốt giá xua đi cái nóng ẩm đặc trưng của vùng đất phương Nam. Cây dừa nước bên cạnh chúng tôi rũ rượi, những tàu lá rách tơi bời đập vào nhau phát ra những tiếng lộp độp khô khốc.
Mặt nước sông bỗng nhiên có sự biến đổi dị thường. Những đợt sóng dập dềnh vỗ vào bờ kè bê tông bắt đầu sủi lên hàng ngàn bọt khí màu tím sẫm. Cá con và tôm tép dạt vào bờ cỏ, phơi bụng trắng xóa, giãy giụa yếu ớt rồi chết cứng trong tích tắc.
Tôi cố gắng cử động các ngón tay của bàn tay phải, rút chiếc la bàn phong thủy nhỏ bằng đồng trong túi quần ra. Mặt kính la bàn đã nứt làm đôi sau cú va chạm trên không trung, nhưng cây kim chỉ nam bằng kim loại bên trong vẫn còn nguyên vẹn.
Kim la bàn không hề chỉ về hướng Bắc. Nó quay cuồng điên loạn, xoay tít quanh trục đồng với tốc độ chóng mặt, phát ra tiếng rè rè ma quái. Bất chợt, cây kim dừng phắt lại, đầu nhọn cắm thẳng tắp về hướng Đông Nam, hướng về khu lõi tài chính nơi tòa cao ốc của tập đoàn Trần Thị đang ngự trị.
Lực hút từ hướng đó mạnh đến mức cây kim phong thủy cong oằn lại rồi gãy đôi ngay trước mắt tôi.
- Trận pháp bắt đầu vận hành rồi. - Thanh Nhã đứng bật dậy, tay siết chặt lấy túi đồ nghề. - Minh Quang, chúng ta không còn thời gian nữa. Chúng ta phải đến tòa tháp tài chính trước khi cha anh hoàn tất việc đóng đinh.
Tôi chống tay lên gối, dồn toàn bộ sức lực còn lại vào hai chân để đứng thẳng dậy. Toàn bộ nửa thân bên trái của tôi nặng trịch như một khúc gỗ ngâm nước lâu ngày. Mỗi bước chân bước đi đều phát ra tiếng lạo xạo của các khớp xương bị mộc hóa cọ xát vào nhau. Cơn đau thắt lại nơi tim khiến mắt tôi tối sầm, nhưng tôi không cho phép mình ngã gục lúc này.
Tôi đã mất hai mươi lăm năm sống trong sự lừa dối, được nuôi nấng như một con cừu béo tốt chỉ để chờ ngày hiến tế cho tham vọng trường sinh điên rồ của cha mình. Tôi đã thấy mẹ tôi chết trong cô độc, thấy các bác tôi từng người một biến thành vật tế thần cho sự hưng thịnh giả tạo của dòng họ Trần. Tôi không thể để hàng triệu con người vô tội trên mảnh đất này trở thành mồi ngon cho cây gỗ sưa khát máu dưới tầng hầm tà ác kia.
- Đi. - Tôi nghiến răng, nhổ một bãi bọt lẫn máu đen xuống đám cỏ may. - Lấy chiếc xe bán tải cũ của xưởng mộc. Chúng ta đi đường vòng qua cầu Ba Cẳng, xuyên qua Chợ Lớn để tránh các trục đường lớn.
Thanh Nhã gật đầu, vội vàng đỡ lấy cánh tay phải của tôi, dìu tôi bước lên con đường đất lầy lội dẫn ra bãi đậu xe kỹ thuật bỏ hoang phía sau chân cầu.
Chiếc xe bán tải cũ kỹ của xưởng đồ mộc nằm nép mình dưới một gốc cây bàng lớn, thân xe bám đầy bụi bặm và lá khô. Chúng tôi vừa đi được mười bước, mặt đất dưới chân đột ngột rung chuyển dữ dội.
Đó không phải là cơn chấn động của một trận động đất thông thường. Lớp nhựa đường phía xa và nền đất bồi ven sông rung lên theo từng nhịp đều đặn, giống như có một trái tim khổng lồ của một loài quái vật cổ đại đang đập thình thịch sâu trong lòng đất. Tiếng rễ cây xé toạc các tầng địa chất bên dưới râm ran truyền lên qua đế giày, tạo thành một chuỗi âm thanh ken két rợn người.
Tôi giật mình khựng lại, toàn thân cứng đờ. Mối liên kết tâm linh giữa tôi và sa bàn trong tầng hầm thứ ba bỗng nhiên bùng cháy dữ dội. Một luồng hàn khí thấu xương từ hư không xộc thẳng vào đỉnh đầu tôi, kéo theo tiếng cười khàn đặc, đắc thắng của Trần Thế Hùng dội vang khắp màng nhĩ.
- Muộn rồi, đứa con bất hiếu của ta!
Thanh Nhã cũng cảm nhận được sự dị thường, cô giật thót người, buông tay tôi ra rồi quay phắt mặt về hướng trung tâm thành phố. Đôi mắt cô mở to hết cỡ, đồng tử co rút lại vì kinh hoàng.
- Nhìn kìa! - Cô thốt lên, giọng nói vỡ vụn giữa tiếng gió rít.
Tôi ngước mắt nhìn theo hướng tay chỉ của Thanh Nhã.
Giữa bóng đêm mịt mùng bao phủ lấy đô thị, nơi những tòa nhà chọc trời chỉ còn là những khối bê tông đen thẫm mờ mịt dưới màn mây dông, tòa tháp tài chính của tập đoàn Trần Thị bỗng nhiên biến đổi.
Từ tầng cao nhất của ngọn tháp, nơi chiếc ăng-ten kim loại vươn thẳng lên trời cao năm trăm mét, một luồng ánh sáng đỏ rực bùng nổ dữ dội. Thứ ánh sáng ấy không phải là ánh đèn neon hay ánh sáng nhân tạo của thế giới văn minh. Nó mang một màu đỏ thẫm quánh đặc như máu tươi vừa rạch ra từ động mạch, tỏa ra thứ hào quang ma quái nhuộm đỏ cả một vùng mây đen vần vũ phía trên bầu trời thành phố.
Luồng quang mang màu máu ấy ngưng tụ lại thành một cột sáng khổng lồ, xé toạc màn sương mù dày đặc, đâm xuyên thẳng lên chín tầng mây đen. Xung quanh cột sáng, những tia chớp màu tím sẫm ngoằn ngoèo giật liên hồi, không hề có tiếng sấm nổ kèm theo, chỉ có tiếng rít gào thê lương như vạn linh hồn đang bị giam cầm trong ngục tối đồng loạt tru tréo.
Ánh sáng đỏ từ đỉnh tháp tài chính chiếu rọi xuống, bao trùm lấy toàn bộ các dãy phố trung tâm, biến những tòa nhà bằng kính và thép xung quanh thành những bóng ma đỏ rực rỉ máu. Từ cột sáng trung tâm, hàng trăm đường gân sáng màu đỏ tươi bắt đầu bò lan trên mặt đất, men theo các tuyến đường lớn, bò dọc theo các nhánh sông và kênh rạch chằng chịt của Sài Gòn, tạo thành một mạng lưới tà trận khổng lồ bao trọn lấy toàn bộ đô thị.
Trần Thế Hùng đã ra tay.
Cây đinh thứ một trăm lẻ tám, cây đinh mẹ bằng đồng đen dài bảy tấc ngâm tử khí mộ cổ ba trăm năm, đã được ông ta đóng thẳng vào đỉnh đầu bức tượng gỗ mang tên họ và bát tự của tôi trên sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Một cơn đau buốt kinh thiên động địa bùng nổ ngay giữa trán tôi. Tôi ôm đầu khụy xuống mặt đất lầy lội, toàn bộ tầm nhìn bị nhuộm thành một màu đỏ quạch của máu. Tôi nghe thấy tiếng gỗ nứt toác giòn giã phát ra từ chính lồng ngực mình, từng thớ thịt bên dưới lớp áo sơ mi rách rưới đang phồng lên, biến dạng, những đường vân gỗ sưa đỏ thẫm bắt đầu trồi lên khỏi bề mặt da, lan nhanh về phía cổ và cằm.
Đại trận Bảo Gia Vạn Đại đã chính thức thức tỉnh. Toàn bộ sinh khí, vận mệnh và tuổi thọ của hàng triệu người dân trong thành phố này đang bị cuốn vào vòng xoáy của cây đinh thứ một trăm lẻ tám, chuẩn bị ngưng tụ thành viên Mộc Tinh Đan tà ác cho kẻ chủ mưu.
Tôi gượng mở đôi mắt đã đỏ ngầu vì xuất huyết, nhìn chằm chằm vào cột sáng màu máu đang ngạo nghễ vươn lên giữa trời đêm. Cơn tuyệt vọng tột cùng trào dâng trong lồng ngực, nhưng ngay dưới lớp tro tàn của sự tuyệt vọng ấy, một ngọn lửa căm hờn và quyết tâm sinh tử bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết.
Trận chiến cuối cùng đã đến trước cửa. Không còn đường lui, không còn chỗ trốn. Tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét dưới chân tòa tháp tài chính kia chính là mồ chôn của dòng họ Trần, hoặc sẽ là nấm mồ chôn vùi chính bản thân tôi.