Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 63: Bầu Trời Tử Khí
Gió trên tầng cao của bán đảo Thủ Thiêm và trung tâm bến Bạch Đằng ngừng thổi hẳn. Thay vào đó là một khối áp suất nặng trĩu vô hình ép thẳng từ đỉnh đầu…
Nội dung chương
Gió trên tầng cao của bán đảo Thủ Thiêm và trung tâm bến Bạch Đằng ngừng thổi hẳn. Thay vào đó là một khối áp suất nặng trĩu vô hình ép thẳng từ đỉnh đầu xuống mặt đường nhựa, khiến lồng ngực tôi thắt lại, từng ngụm thở hắt ra nghẹn ứ nơi cuống họng.
Bầu trời đêm trên đỉnh tháp tài chính Trần Thị không còn giữ được màu đen xám quen thuộc của vùng đô thị đèn hoa rực rỡ. Cột sáng đỏ thẫm đâm thẳng lên trời cao lúc trước giờ đây bắt đầu bẻ cong tầng mây, quấy đảo lớp không khí lạnh thành một vòng xoáy khổng lồ. Từ giữa tâm điểm va chạm ấy, một màn sương tím sẫm, đục ngầu và dính nhớp từ từ tiết ra, tích tụ lại thành một khối đặc quánh che khuất toàn bộ những vì sao xa xôi.
Tôi đứng tựa lưng vào một gốc cây dầu đã khô héo bên vỉa hè đường Tôn Đức Thắng. Cánh tay trái cứng đờ của tôi run lên bần bật. Những đường vân gỗ màu nâu sẫm ăn sâu vào từng thớ thịt từ bắp tay lan dần đến bả vai bỗng nhiên phát ra thứ ánh sáng tím ma quái. Màu tím ấy trùng khớp hoàn toàn với sắc màu của màn sương đang vần vũ trên nóc cao ốc.
- Minh Quang, nhịp thở của anh chậm quá mức rồi! - Thanh Nhã đứng bên cạnh, bàn tay cô đặt lên vai áo tôi lay mạnh. Giọng cô gấp gáp, xen lẫn tiếng thở dốc nặng nề. - Tỉnh lại đi, đừng để linh thức bị nó cuốn lên tầng không!
Tôi nghe thấy tiếng Thanh Nhã gọi, nhưng âm thanh ấy truyền vào tai tôi đục ngầu, hệt như tiếng động phát ra từ đáy một giếng nước sâu hoắm.
Trong lồng ngực tôi, quả tim đập từng nhịp nặng trịch. Bùm. Bùm. Bùm. Mỗi một nhịp co bóp của cơ tim không còn tuần hoàn theo nhịp sinh học bình thường, mà giật cục theo từng vòng quay của khối mây sương tím trên đỉnh tháp. Khi tâm xoáy trên nóc tòa nhà tài chính siết lại một vòng, lồng ngực tôi lại co thắt dữ dội, máu đen mang mùi nhựa sưa trào lên tận khóe môi.
Tôi đưa bàn tay phải còn cử động được lên quẹt ngang miệng. Vệt máu rỉ ra dính bết vào mu bàn tay, có màu đen kịt lẫn sắc tím lân tinh. Cơ thể mộc hóa của tôi đã vượt quá năm mươi phần trăm, biến tôi thành một chiếc máy thu phát sóng sống động, gắn chặt từng đường gân thớ thịt vào đại trận tà thuật mà cha tôi vừa kích hoạt.
Tôi ngước mắt nhìn lên.
Cơn lốc sương mù màu tím không hề phân tán theo gió mà cuộn tròn lại thành một cái phễu úp ngược khổng lồ. Miệng phễu mở rộng ra hàng ngàn mét, bao trùm trọn vẹn cả khu vực trung tâm từ quận Nhất sang đến Chợ Lớn. Đáy phễu thu nhỏ lại thành một mũi khoan sắc nhọn, cắm thẳng vào đỉnh tháp kim loại của tòa nhà Trần Thị.
Xung quanh chúng tôi, những khối bê tông chọc trời của các ngân hàng, các trung tâm thương mại và khách sạn năm sao ven sông dường như bị thu nhỏ lại, lọt thỏm dưới chiếc nắp lồng giam màu tím chết chóc. Cảm giác ngột ngạt đô thị chưa bao giờ hiện rõ đến thế. Bốn bề là những bức tường kính vô hồn, mặt đường nhựa nứt nẻ rỉ ra bùn đen, bên trên là bầu trời bị bóp nghẹt bởi thứ tử khí nhớp nháp bốc lên từ lòng đất phong kiến.
Hơi thở của thành phố bị chặn đứng hoàn toàn. Không có lấy một tiếng còi xe, không có tiếng rào rạt của lá cây cọ vào nhau. Mọi thanh âm quen thuộc của một vùng đất không bao giờ ngủ đều bị khối sương mù tím đặc quánh kia nuốt chửng. Chỉ còn lại tiếng rít gió trầm đục, nghẹn ngào từ cái phễu trên không trung, giống như tiếng hàng triệu người đang cùng lúc thở dài trong tuyệt vọng.
- Anh nhìn vào tâm xoáy xem. - Thanh Nhã nắm chặt cây thước Lỗ Ban khắc chữ son trong tay, mũi thước run rẩy chỉ thẳng lên bầu trời. - Đó không phải là mây dông bình thường. Đó là tràng hạt tử khí.
Tôi cố mở to hai mắt, kìm nén cơn đau buốt đang cào xé từng dây thần kinh thị giác.
Ở rìa ngoài của cái phễu tím khổng lồ, tôi nhìn thấy những dải sáng mỏng manh màu trắng bạc, màu xanh nhạt và màu vàng kim đang bị xé nhỏ ra từng mảnh. Chúng từ khắp các góc phố, từ những căn nhà ống chen chúc ở xóm lao động Chợ Lớn, từ những dãy chung cư cũ kỹ thời thập niên sáu mươi, cho đến những khu biệt thự kín cổng cao tường bên quận Ba, đồng loạt bị bốc hơi lên không trung.
Những luồng sinh khí tinh thuần ấy, vốn đại diện cho thọ mạng, sức khỏe, vận may và phúc đức tích tụ nhiều đời của hàng triệu thị dân, đang bị một lực hút tàn bạo cưỡng đoạt khỏi mặt đất. Chúng bay lên tầng không, bị cuốn vào rìa ngoài của cơn lốc xoáy, rồi theo đường xoắn ốc bị nghiền nát, hòa tan vào màn sương tím đặc quẹo.
- Cơn lốc này là một cái cối xay sinh khí. - Giọng tôi khàn đặc, mỗi chữ thốt ra đều kéo theo một cơn đau thấu xương ở cuống họng. - Toàn bộ sinh lực của người sống đang bị ép ra khỏi thể xác.
Thanh Nhã cắn chặt môi dưới đến rỉ máu. Cô giơ bàn tay trái lên, các đầu ngón tay cô bắt đầu run rẩy bấm độn theo phương vị cửu cung bát quái của phái Bạch Lỗ Ban:
- Một trăm lẻ tám cây đinh đồng... một trăm lẻ tám điểm long mạch trọng yếu... Cha anh đã tính toán chuẩn xác đến từng phân vị. Ngọn tháp này đặt ngay tại vị trí Đao Đình Tỏa Huyết, nơi tụ hội của toàn bộ ác sát trong thành phố. Khi cây đinh thứ một trăm lẻ tám cắm xuống, đỉnh tháp biến thành một cái miệng phễu thu nạp, hút cạn toàn bộ linh khí của trời đất và sinh khí của con người.
Cô ngắt lời, mắt trừng lớn nhìn về phía dòng chảy của khối sương tím:
- Nhưng số sinh khí đó không hề biến mất ở đỉnh tháp. Nhìn kìa, Minh Quang! Chúng đang bị ép ngược xuống!
Tôi nhìn theo hướng ngón tay của Thanh Nhã.
Đúng như lời cô nói, sau khi sinh khí của hàng triệu thị dân bị nghiền nát và nhuộm tím bởi tử khí lăng mộ trên bầu trời, chiếc phễu khổng lồ bắt đầu nén chặt khối năng lượng khổng lồ ấy lại. Ánh sáng tím trên đỉnh tháp sáng rực lên đến mức chói lòa, sau đó chuyển thành một luồng chất lỏng sền sệt, đặc quánh như thủy ngân, chảy ngược dọc theo cột thu lôi kim loại, xuyên thẳng qua hàng chục tầng lầu của tòa tháp tài chính, đâm sâu xuống lòng đất.
Mặt đất dưới chân chúng tôi rung lên một nhịp cực mạnh.
Tôi quỳ sụp xuống một bên gối, bàn tay phải chống chặt lên mặt vỉa hè đầy bụi đá. Cảm giác từ cơ thể mộc hóa cho tôi biết rõ đường đi của dòng năng lượng tà ác đó.
Nó không dừng lại ở chân móng sáu mươi mét của tòa tháp tài chính. Nó đi theo mạng lưới cống ngầm huyết sắc mà tôi nhìn thấy lúc trước, luồn lách qua các đường nứt gãy của tầng địa chất, men theo các ống dẫn ngầm cổ xưa từ thời Pháp thuộc, chảy thẳng về hướng tây nam.
Đích đến của toàn bộ dòng sinh khí bị cưỡng đoạt đó chính là khu vực Chợ Lớn.
Chính xác hơn, nó đang rót thẳng vào khuôn viên dinh thự cổ của dòng họ Trần, nơi có tầng hầm thứ ba nằm sâu mười hai mét dưới lòng đất. Nơi đặt Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng và gốc rễ của cây sưa đỏ nghìn năm tuổi.
- Ông ấy đang nén toàn bộ thọ mạng của thành phố này xuống tầng hầm thứ ba. - Tôi gằn từng tiếng qua kẽ răng, mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm trán, hòa lẫn với mủ cây rỉ ra từ chân tóc. - Một trăm lẻ tám điểm long mạch bị đâm nát chỉ là để tạo ra áp lực đẩy. Cái phễu tím trên trời kia là để gom góp nguyên liệu. Ông ấy muốn dùng sinh mạng của hàng triệu người để ép Mộc Tinh kết thành một viên đan duy nhất.
- Mộc Tinh Đan... - Thanh Nhã lùi lại một bước, gương mặt cô tái mét không còn một giọt máu. - Thứ tà vật chỉ tồn tại trong những trang cấm thuật đen tối nhất của Hắc Lỗ Ban. Tương truyền vào thời nhà Lê, một phường thợ mộc tà phái từng định luyện thứ đan dược này bằng cách chôn sống ba ngàn trinh nữ cùng gỗ sưa trong lăng mộ phong kiến, nhưng đã bị triều đình tru diệt toàn bộ trước khi thành công. Không ngờ... không ngờ cha anh dám tái hiện lại nó ngay giữa một đô thị triệu dân thế này!
Cái giá của sự trường sinh bất lão mang tên Bảo Gia Vạn Đại là sự khô kiệt của cả một vùng đất.
Tôi cảm nhận được điều đó rõ ràng hơn bất kỳ ai. Vì chính trong cơ thể tôi, nơi cây đinh đồng đen dài bảy tấc đang găm chặt vào hình nhân trấn nghiệp dưới tầng hầm, một sợi dây liên kết vô hình đang giật mạnh từng hồi.
Mỗi khi cái phễu tím trên bầu trời nén một đợt sinh khí xuống lòng đất, lồng ngực tôi lại nóng rực lên như có một hòn than đỏ dí thẳng vào tim. Vết nứt trên ngực tôi toác rộng ra thêm một phân. Máu đen trào ra, thấm ướt đẫm lớp áo sơ mi trắng rách rưới, nhỏ tong tong xuống mặt đường nhựa. Những giọt máu ấy vừa chạm đất liền bốc khói xèo xèo, biến lớp nhựa đường xung quanh thành một mảng gỗ mục màu xám tro.
- Minh Quang, anh phải khống chế lại nhịp thở! - Thanh Nhã quỳ xuống bên cạnh tôi. Cô giật lấy mảnh lụa điều bọc nắm đinh bạc còn lại, áp chặt vào miệng vết thương trước ngực tôi. - Nếu anh để nhịp tim đồng bộ hoàn toàn với cơn lốc xoáy đó, toàn bộ lục phủ ngũ tạng của anh sẽ bị mộc hóa thành ruột cây sưa trước khi chúng ta kịp bước vào tầng hầm!
Hơi lạnh từ đinh bạc của Thanh Nhã truyền vào da thịt làm tôi tỉnh táo lại đôi chút. Nhưng sự đau đớn thì không hề giảm bớt. Cánh tay trái của tôi giờ đây đã mất cảm giác vận động. Tôi thử cử động các ngón tay, nhưng chúng chỉ phát ra những tiếng cọt kẹt khô khốc của những cành cây chết gãy vụn. Lớp da bên ngoài đã biến thành lớp vỏ cây xù xì, nứt nẻ thành từng rãnh sâu hoắm, bên trong rỉ ra thứ nhựa màu đỏ sẫm đặc quánh.
Tôi ngước nhìn xung quanh.
Màn sương tím trên trời bắt đầu hạ thấp dần xuống mặt đất. Không khí trở nên dày đặc, quánh đặc lại như một lớp keo vô hình. Tầm nhìn dọc theo đại lộ Hàm Nghi bị thu hẹp lại chỉ còn chưa đầy năm mươi mét. Những tòa nhà cao tầng ở phía xa biến thành những bóng ma khổng lồ, mờ ảo và méo mó trong làn sương độc.
Cảm giác ngột ngạt bao trùm lấy toàn bộ giác quan. Không có gió, không có oxy trong lành, chỉ có mùi tanh nồng của bùn lăng mộ, mùi mục ruỗng của quan tài ngâm nước lâu năm và mùi kim loại rỉ sét của những cây đinh đồng đang găm sâu vào lòng đất.
Đó là một thứ không gian tù túng, bức bối đến nghẹt thở. Cả một thành phố hiện đại với hàng triệu mét khối bê tông cốt thép, hàng ngàn tuyến đường nhựa rộng thênh thang, lúc này lại giống như một cỗ quan tài bằng đá khổng lồ vừa bị đóng chặt nắp lại từ bên trên. Không một ai có thể thoát ra khỏi chiếc lồng giam này.
Dưới chân chúng tôi, tiếng rên rỉ của mặt đất ngày một trầm đục hơn. Những vết nứt không còn lan rộng theo chiều ngang nữa mà bắt đầu sụt lún theo phương thẳng đứng. Nước ngầm màu huyết sắc từ các khe nứt rỉ lên ngày một nhiều, tràn qua mép vỉa hè, tạo thành những vũng nước đỏ quạch phản chiếu ánh sáng tím ma quái trên bầu trời.
- Nhã. - Tôi vịn vào vai cô, dùng toàn bộ sức lực của nửa thân người bên phải để gượng đứng dậy. - Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Cơn lốc xoáy này... nó không chỉ hút sinh khí ngẫu nhiên.
Thanh Nhã ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt cô lộ rõ vẻ kinh ngạc:
- Anh cảm nhận được gì qua sa bàn?
- Nó đang nhắm vào những nơi yếu ớt nhất trước tiên. - Tôi siết chặt răng, nhìn về phía những vệt sáng sinh khí đang bị bốc hơi dữ dội nhất từ các góc phố xa xôi. - Những nơi có nhiều sinh mạng đang giành giật sự sống, những nơi có linh hồn thuần khiết nhất... Chúng là những điểm đầu tiên bị rút cạn.
Một cơn gió lạnh buốt từ tâm xoáy sương tím bất ngờ quất ngược xuống mặt đất, mang theo tiếng gầm gừ man dại của Mộc Tinh đang khát máu dưới đáy sâu mười hai mét, chuẩn bị giáng những đòn hủy diệt đầu tiên lên toàn bộ thành phố.