Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 64: Tiếng Chuông Báo Tử
Màn sương tím trĩu nặng từ tầng không đè chặt xuống lòng đường Sài Gòn, bóp nghẹt từng luồng không khí còn sót lại trong buồng phổi tôi. Mỗi nhịp thở rít…
Nội dung chương
Màn sương tím trĩu nặng từ tầng không đè chặt xuống lòng đường Sài Gòn, bóp nghẹt từng luồng không khí còn sót lại trong buồng phổi tôi. Mỗi nhịp thở rít qua kẽ răng đều mang theo vị chát đắng của mạt cưa ngâm tro cốt cùng mùi tanh lợm của đất lăng mộ lâu năm.
Nửa thân trái của tôi cứng đờ như một súc gỗ lim đặt dưới đáy giếng hoang. Các khớp ngón tay co quắp lại, lớp da mu bàn tay rạn nứt thành những đường rãnh ngoằn ngoèo màu nâu xám, rỉ ra từng giọt nhựa sưa đen quánh sền sệt. Cơn nhức buốt từ ngực trái dội lên từng hồi theo nhịp đập của sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng nằm sâu mười hai mét dưới lòng đất. Cây đinh đồng đen bảy tấc đang cắm phập vào bức tượng gỗ bản mệnh của tôi dưới kia đang run bần bật, truyền từng xung lực tà ác thẳng vào cuống tim.
Thanh Nhã vừa dán xong một lá bùa màu vàng nghệ lên khớp vai tôi để giảm bớt tốc độ mộc hóa thì chiếc điện thoại trong túi áo khoác rung bần bật.
Màn hình nứt vỡ nhấp nháy dòng tên hiển thị: Lâm Phong.
Tôi bấm nút nhận cuộc gọi bằng ngón tay trỏ bên phải còn cử động được. Tiếng còi báo động khẩn cấp của bệnh viện hú liên hồi, tiếng chân chạy rầm rập trên sàn gạch men, và át hẳn tất cả là chuỗi âm thanh tít tít dồn dập, chói gắt phát ra từ hàng chục chiếc máy thở đang đồng loạt báo lỗi quá tải.
- Quang! Cứu... cứu tao với Quang ơi! - Giọng Lâm Phong lạc hẳn đi, vỡ vụn trong tiếng thở dốc hỗn loạn. - Bệnh viện Chợ Rẫy... toàn bộ khu hồi sức cấp cứu tê liệt hết rồi! Mẹ tao... mẹ tao vừa mới có dấu hiệu tỉnh lại sau ca mổ tim chiều nay, tự nhiên năm phút trước toàn bộ chỉ số oxy trong máu tụt dốc không phanh!
Tiếng máy theo dõi nhịp tim từ ống nghe bên kia bỗng chuyển sang một tiếng "bíp" dài đơn điệu và sắc lạnh. Một tiếng thét kinh hoàng của y tá vang lên thất thanh giữa hành lang: "Bệnh nhân giường số bốn ngừng tuần hoàn! Chuẩn bị máy sốc điện! Nhanh lên, giường số sáu và số chín cũng tụt huyết áp kịch sàn rồi!"
- Mẹ anh làm sao rồi Phong? - Tôi siết chặt điện thoại, quát lớn qua màn tạp âm đang xé toạc ống nghe. - Bình tĩnh nói rõ xem chuyện gì đang xảy ra ở đó!
- Tao không biết! Không một ai biết chuyện gì đang xảy ra cả! - Lâm Phong gào lên trong tuyệt vọng, tiếng gót giày của cậu ấy đập mạnh xuống sàn nhà khi cố chạy bám theo chiếc băng ca. - Bác sĩ đang ép tim nhưng cơ thể mẹ tao... người bà ấy lạ lắm Quang ơi! Mày qua đây nhìn đi, xin mày đấy! Cơ thể mẹ tao không còn mềm nữa. Bác sĩ cắm kim tiêm vào ven mà mũi kim bị bẻ cong gãy đôi! Máu không thèm chảy ra ngoài, da dẻ bà ấy cứ khô quắt lại từng giây!
Mạch máu thái dương tôi giật nảy lên dữ dội. Tôi ghì chặt chiếc điện thoại vào tai, nghe rõ mồn một từng tiếng kim loại va đập tán loạn và tiếng gào khóc thảm thiết của những thân nhân người bệnh đang chực chờ bên ngoài cánh cửa phòng chăm sóc đặc biệt.
- Không riêng gì khu người lớn đâu anh Quang! - Giọng Thanh Nhã run rẩy cất lên bên cạnh tôi. Cô đang cầm chiếc la bàn phong thủy bằng đồng của phái Bạch Lỗ Ban, kim chỉ nam bên trong đang quay tít mù như một con thiêu thân mất phương hướng. - Anh nhìn về hướng quận Năm và quận Mười đi!
Tôi ngẩng đầu lên, phóng tầm mắt qua làn sương độc màu tím đang bao phủ lấy các khối nhà cao tầng.
Từng vệt sáng mỏng manh màu trắng bạc, tượng trưng cho nguyên khí thuần khiết của con người, đang bốc lên ngùn ngụt từ các khu vực trọng điểm của thành phố. Dày đặc nhất là luồng sinh khí bốc lên từ Bệnh viện Chợ Rẫy, Bệnh viện Nhi Đồng, và dãy các trường tiểu học cổ kính nằm rải rác quanh trục đường Nguyễn Trãi, Hồng Bàng.
Những cột sinh khí ấy không thể bay lên trời cao để hòa vào mây gió tự nhiên. Vừa thoát ra khỏi trần nhà bê tông, chúng lập tức bị một lực hút vô hình cực kỳ hung bạo bẻ cong phương hướng, cuốn cuồn cuộn thành từng dải xoắn ốc lao thẳng về ngọn tháp tài chính của tập đoàn Trần Thị.
Cây đinh đồng thứ một trăm lẻ tám cắm dưới móng tháp tài chính đang đóng vai trò một chiếc máy bơm tà thuật khổng lồ, hút sạch từng tia tàn dư sinh lực của cả một vùng đô thị.
- Phong, nghe tao nói đây! - Tôi gằn từng chữ vào ống nghe, cố át đi tiếng máy sốc điện đang nạp năng lượng ở đầu dây bên kia. - Đưa mẹ mày tránh xa các cột chịu lực của tòa nhà ra! Tìm phòng nào không có dầm bê tông cốt thép đi qua đỉnh đầu, trải chiếu hoặc mền xuống sàn gạch mà nằm! Tuyệt đối không được để lưng mẹ mày tiếp xúc trực tiếp với tường chịu lực!
- Muộn... muộn mất rồi Quang... - Đầu dây bên kia đột nhiên chùng xuống, giọng Lâm Phong nghẹn lại thành tiếng nấc xé ruột xé gan. - Mẹ tao... bà ấy ngừng thở thật rồi. Mày biết tao nhìn thấy cái gì không? Da trên cánh tay mẹ tao... nó đang nứt ra. Nứt hệt như cái khúc gỗ mục để ngoài mưa nắng...
Bàn tay tôi run lên bần bật. Tiếng tút dài vô tận của đường dây điện thoại bị ngắt đột ngột dội thẳng vào màng nhĩ, buốt nhói như một mũi khoan sắt nguội.
Tôi buông thõng cánh tay cầm điện thoại xuống. Trước mắt tôi, đường phố trung tâm Sài Gòn đang biến thành một bức tranh tang tóc đến rợn người.
Trận pháp Hắc Lỗ Ban của cha tôi không đánh vào những kẻ khỏe mạnh sung sức trước tiên. Quy luật yếm thắng tàn độc luôn nhắm vào những điểm có liên kết sinh mệnh mỏng manh nhất. Những người bệnh đang nằm thoi thóp trên giường cấp cứu, những đứa trẻ sơ sinh trong lồng ấp, những cơ thể già nua trong các viện dưỡng lão cổ kính - họ chính là những mắt xích yếu nhất trên tấm bản đồ phong thủy đô thị.
- Chúng ta phải đến Bệnh viện Chợ Rẫy hoặc Bệnh viện Nhi Đồng xem thử! - Thanh Nhã cất la bàn vào túi vải, bàn tay cô nắm chặt cây thước Lỗ Ban khắc chữ son. - Các mắt trận long mạch đặt dưới móng các tòa nhà y tế đó chắc chắn đã bị cắm đinh trấn yểm từ trước. Nếu không nhổ bớt các đinh phụ, toàn bộ bệnh nhân ở đó sẽ chết sạch trước khi trời sáng!
- Vô ích thôi. - Cổ họng tôi khô khốc, giọng nói trầm đục phát ra nghe như tiếng hai thanh gỗ cọ xát vào nhau. - Mắt trận thứ một trăm lẻ bảy trên cầu dây văng đã bị phá, nhưng cha anh đã kích hoạt đinh chủ thứ một trăm lẻ tám tại tháp tài chính. Hiện tại, một trăm lẻ bảy điểm còn lại trên khắp thành phố đã bị đảo ngược công năng. Chúng không còn là những chiếc cọc giữ mạch nữa, mà đã biến thành những cái phễu thu gom sinh khí dẫn thẳng về tầng hầm dinh thự.
Để chứng thực cho lời nói của mình, tôi kéo Thanh Nhã rẽ vào con hẻm nhỏ dẫn sang một trường tiểu học cổ xây từ thời Pháp nằm ngay phía sau đường Nguyễn Du.
Khuôn viên trường học chìm trong một màu tím thẫm ma quái. Dãy phòng học hai tầng với mái ngói vảy cá và những khung cửa sổ chớp gỗ lim đang rung lên bần bật theo từng đợt sóng ngầm từ lòng đất. Một lớp học bán trú dành cho các em học sinh ở lại muộn vẫn còn sáng đèn huỳnh quang, nhưng ánh đèn trắng lạnh lẽo ấy đang chập chờn như muốn tắt lịm.
Chúng tôi bước nhanh qua cánh cổng sắt rỉ sét, tiến sát vào khung cửa sổ lớp học tầng trệt.
Cảnh tượng bên trong làm sống lưng tôi lạnh toát, nỗi căm phẫn tột cùng trào dâng khiến lồng ngực tôi đau thắt lại.
Trên những chiếc phản gỗ trải chiếu cá nhân, hơn hai mươi đứa trẻ tiểu học đang nằm co quắp, bất động trong một trạng thái hôn mê sâu kỳ quặc. Không có tiếng khóc, không có tiếng thở đều đặn của trẻ thơ. Toàn bộ căn phòng chỉ tràn ngập những tiếng thở khò khè, nặng nhọc ngắt quãng như tiếng ống bễ lò rèn rách nát.
Cô giáo trẻ ngồi gục bên bàn giáo viên, hai tay ôm chặt lấy đầu, đôi mắt trợn ngược dại dại nhìn trân trân lên trần nhà, miệng lẩm bẩm những câu từ vô nghĩa không thành tiếng.
Kinh hoàng nhất là sự biến đổi trên thân thể của những đứa trẻ.
Làn da trắng hồng, mịn màng của những đứa bé bảy, tám tuổi đang khô ráo lại với tốc độ nhìn thấy được bằng mắt thường. Lớp biểu bì mất sạch độ ẩm tự nhiên, co rút lại ôm sát lấy khung xương nhỏ bé. Từng mảng da trên gò má, trên mu bàn tay và cổ chân của chúng bắt đầu sần sùi, nổi lên những đường gân xám xịt ngoằn ngoèo, khô khốc và tróc vảy từng lớp hệt như lớp vỏ ngoài của một thân cây chết khô lâu ngày trong rừng rậm.
Một đứa bé trai nằm sát mép cửa sổ cựa mình yếu ớt. Đôi môi nứt nẻ rỉ ra một vệt chất lỏng sẫm màu, nhưng thứ rỉ ra không phải máu đỏ tươi bình thường. Đó là một dòng dịch màu nâu đen, sền sệt và bốc lên mùi ngai ngái của nhựa gỗ mục.
- Trời ơi... - Thanh Nhã bịt chặt miệng, nước mắt trào ra từ khóe mi. Cô run rẩy quỳ thụp xuống bên ngoài bệ cửa sổ, rút cây đinh bạc từ trong tay áo ra định phóng qua khe cửa. - Bọn trẻ vô tội! Chúng không liên quan gì đến ân oán của dòng họ Trần! Tại sao ông ta có thể nhẫn tâm làm ra loại chuyện tán tận lương tâm này?
- Đừng chạm vào! - Tôi chộp lấy cổ tay phải của Thanh Nhã, kéo giật cô lại.
Cổ tay tôi cứng ngắc như một khúc gỗ lim, lực siết vô tình làm Thanh Nhã khẽ nhăn mặt vì đau.
- Anh Quang?
- Nếu em dùng đinh bạc kích phát giải bùa lúc này, tà khí từ sa bàn sẽ lập tức mượn thân xác của bọn trẻ làm vật dẫn để nổ tung. - Tôi nghiến răng, chỉ tay vào những đường vân gỗ xám tro đang lan dần lên cổ đứa bé trai. - Mộc khí tà ác đã ăn sâu vào kinh mạch của chúng. Bọn trẻ không phải bị trúng độc, mà sinh khí của chúng đang bị sa bàn rút cạn để thay thế bằng tử khí mộc tinh. Cơ thể chúng đang bị biến thành những bức tượng gỗ sống để lưu trữ tà thuật tạm thời.
Thanh Nhã nhìn chăm chú vào thân thể những đứa trẻ, bàn tay cầm đinh bạc run rẩy buông lỏng dần. Cô là truyền nhân của Bạch Lỗ Ban, cô hiểu rõ hơn ai hết cái giá phải trả khi can thiệp thô bạo vào một trận đồ yếm thắng đã hoàn toàn thành hình.
Tiếng chuông nhà thờ Đức Bà từ đằng xa bất ngờ vang lên từng hồi trầm đục. Âm thanh chuông đồng ngân nga giữa đêm khuya lẽ ra phải mang lại cảm giác bình an, thanh tịnh, nhưng lúc này, khi xuyên qua màn sương mù màu tím đặc quánh, nó lại biến dạng thành một chuỗi âm thanh méo mó, rợn người.
Từng tiếng chuông nện vào không gian tựa như những nhát búa đóng đinh vào nắp quan tài.
Tiếng chuông báo tử cho cả một đô thị triệu dân.
Dưới lòng bàn chân tôi, từng đợt xung động ngầm dội lên ngày một dồn dập. Mỗi tiếng chuông nhà thờ vang lên là một lần mặt đất rung chuyển nhè nhẹ. Nước ngầm màu huyết sắc từ các rãnh nứt trên vỉa hè bốc khói nghi ngút, chảy tràn vào các hố ga thoát nước. Những cây cổ thụ trăm tuổi trồng dọc theo hai bên vỉa hè đường Nguyễn Du bắt đầu rụng lá rào rào dù trời không hề có gió. Toàn bộ tán lá xanh mướt chuyển sang màu vàng úa rồi đen quắt lại chỉ trong vài chục giây, trút xuống mặt đường như một cơn mưa lá chết.
Sinh khí của đất đai, của cây cỏ, của con người... tất cả đang bị hút cạn kiệt không chừa một thứ gì.
Tôi nhìn về hướng tòa tháp tài chính của gia tộc mình, nơi cột sáng đỏ thẫm đang bắt đầu co rút lại, nén toàn bộ luồng năng lượng khổng lồ vào tâm lõi của tòa nhà.
Bức màn bí mật tàn khốc nhất mà tôi hằng trốn tránh bấy lâu nay cuối cùng đã phơi bày toàn bộ sự thật trần trụi của nó.
Cha tôi, Trần Thế Hùng, chưa bao giờ coi trọng cái gọi là sự thịnh vượng vĩnh cửu của tập đoàn Trần Thị. Sự giàu sang, tiền tài, những khối bất động sản nghìn tỷ trải dài khắp Sài Gòn - Chợ Lớn mà ông ta gây dựng suốt ba mươi năm qua chỉ là một cái vỏ bọc hào nhoáng che đậy mục đích tối thượng duy nhất.
Ông ta bày ra trận đồ một trăm lẻ tám cây đinh Lỗ Ban, hiến tế sinh mạng của người vợ đầu ấp tay gối, hy sinh hai người anh ruột thịt, và nuôi dưỡng tôi suốt hai mươi lăm năm như một vật chứa nghiệp... tất cả không phải để bảo vệ dòng họ Trần.
Mục tiêu duy nhất của ông ta là luyện thành Mộc Tinh Đan.
Một viên đan dược ngưng tụ từ máu huyết, tủy xương và tuổi thọ của hàng vạn thị dân vô tội, kết hợp với tinh hoa nghìn năm của cây gỗ sưa ngâm tử khí dưới lăng mộ cổ.
Thứ đan dược nghịch thiên cải mệnh, mang lại sự trường sinh bất lão tuyệt đối cho một kẻ duy nhất, bất chấp cả thành phố này phải biến thành một bãi tha ma mục ruỗng chìm sâu dưới lòng đất.
- Trận pháp đã vào giai đoạn chín muồi rồi. - Tôi quay sang nhìn Thanh Nhã, ánh mắt tôi lúc này lạnh tanh, sự giằng xé đau đớn ban đầu đã hoàn toàn biến thành một khối sát khí sắc lẹm. - Sinh khí của những người yếu ớt nhất đã bị hút cạn để làm chất xúc tác khai mở phong ấn cuối cùng của khối gỗ sưa dưới tầng hầm. Bước tiếp theo, sa bàn sẽ bắt đầu nuốt chửng linh hồn của toàn bộ cư dân thành phố.
Thanh Nhã siết chặt cây thước Lỗ Ban trong tay, ngẩng khuôn mặt kiên định lên nhìn tôi:
- Chúng ta không thể đứng đây nhìn ông ta hoàn thành viên đan dược đó.
- Đúng vậy. - Tôi cúi nhìn bàn tay trái đã hóa thành một khúc gỗ đen bóng, từng khớp xương cứng đờ như sắt nguội. - Chúng ta phải quay về nơi mọi thứ bắt đầu. Dinh thự họ Trần. Tầng hầm thứ ba.
Một cơn gió mang theo mùi nhựa cây tanh nồng từ ngọn tháp tài chính quất mạnh qua con hẻm, cuốn tung lớp tro bụi của những chiếc lá chết bay mù mịt vào màn sương tím ngột ngạt. Tiếng chuông báo tử từ phía nhà thờ xa xăm vẫn tiếp tục điểm từng nhịp khô khốc, giục giã bước chân chúng tôi lao vào cửa tử.