Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 65: Cơn Thèm Khát Của Mộc Tinh
Cơn đau buốt từ ngực dội thẳng lên cuống họng, mang theo vị chát đắng của nhựa cây mục và mùi gỉ đồng nồng nặc. Tôi quỳ sụp xuống mặt đường nhựa nứt toác…
Nội dung chương
Cơn đau buốt từ ngực dội thẳng lên cuống họng, mang theo vị chát đắng của nhựa cây mục và mùi gỉ đồng nồng nặc.
Tôi quỳ sụp xuống mặt đường nhựa nứt toác của đường Nguyễn Du. Cánh tay trái cứng đờ đập mạnh xuống đất phát ra tiếng "cộc" khô khốc của một khúc gỗ đặc, hoàn toàn không còn cảm giác đau đớn của da thịt con người. Dưới lớp áo sơ mi rách bươm, vết nứt hình chữ thập trước tim tôi đang há miệng rộng thêm. Từng giọt dịch màu đỏ sẫm đặc quánh rỉ ra, sủi bọt lèo xèo khi tiếp xúc với không khí lạnh của màn sương tím.
Sợi dây liên kết vô hình giữa tôi và vật trấn yểm dưới lòng đất đột ngột giật mạnh.
Đó là một lực kéo tàn bạo, thô bạo xé toạc nhận thức của tôi ra khỏi thể xác. Tai tôi lùng bùng, tiếng chuông nhà thờ Đức Bà tắt lịm, tiếng thở dốc đầy lo lắng của Thanh Nhã bên cạnh cũng trôi dạt ra xa xăm. Tầm nhìn của tôi tối sầm lại rồi bùng lên một dải sáng màu huyết dụ ma quái.
Ý thức tôi bị hút thẳng xuống lòng đất.
Tôi thấy mình rơi xuyên qua lớp bê tông dày cộp của đường phố, xuyên qua mạng lưới cống ngầm ẩm ướt đầy chuột bọ của Chợ Lớn, lao qua những tầng địa chất ngập ngụa nước ngầm màu rỉ sét, cắm thẳng xuống độ sâu mười hai mét.
Tầng hầm thứ ba của dinh thự họ Trần hiện ra rõ mồn một.
Không gian dưới hầm sâu không còn là căn phòng chứa đồ phong thủy tĩnh mịch mà tôi từng lén đột nhập trước đây. Toàn bộ bốn bức tường bê tông cốt thép dày nửa mét đã nứt toác thành từng mảng lớn, để lộ ra những đường rễ cây khổng lồ màu đỏ bầm đang cắm sâu vào lòng đất mẹ. Giữa căn phòng, Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng mô phỏng toàn bộ Sài Gòn - Chợ Lớn đang run rẩy kịch liệt.
Khối gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi, trái tim của toàn bộ sa bàn, đã sống dậy.
Nó không còn giữ hình dáng của một khối gỗ phong thủy vô tri. Phần lõi sưa đỏ rực đã phình to gấp ba lần kích thước ban đầu, co bóp từng nhịp phập phồng hệt như một quả tim người khổng lồ bị lột trần da thịt. Mỗi lần khối gỗ co thắt, những đường vân sưa uốn lượn lại giật nảy lên, bơm từng luồng tử khí đen ngòm vào hệ thống rễ cây chằng chịt đang bò lan khắp sàn nhà.
Mùi tử khí ngâm dưới lăng mộ cổ hàng trăm năm xộc thẳng vào khứu giác của tôi, mang theo sự ẩm mốc của xác chết phong kiến và sự đói khát điên cuồng của một loài tà linh bị giam cầm quá lâu.
Khối gỗ sưa đang đói.
Nó thèm khát máu thịt, thèm khát sinh khí của muôn loài để lột bỏ lớp vỏ gỗ mục, tái sinh thành một thực thể sống thực thụ giữa nhân gian.
Từ một trăm lẻ tám điểm mắt trận trên mặt sa bàn, những luồng khói trắng đục - sinh khí và tuổi thọ bị tước đoạt từ các bệnh viện, trường học, chung cư cũ - đang bị hút ngược về tâm lõi với tốc độ kinh hoàng. Dòng sinh khí cuồn cuộn đổ vào quả tim gỗ, nhưng thay vì được dung nạp một cách êm đềm, chúng lại bị nghiền nát bởi oán khí tích tụ nghìn năm của Mộc Tinh.
Quả tim gỗ rít lên những âm thanh the thé chói tai. Lớp vỏ ngoài của nó nứt toác ra từng rãnh lớn, để lộ phần thịt gỗ đỏ au bên trong đang sôi sùng sục. Khối tà mộc này quá tham lam. Nó nuốt chửng vận khí của hàng triệu thị dân, gom hết thảy linh khí của long mạch Sài Gòn, nhưng sức chứa của bản thân nó cũng có giới hạn. Nguồn năng lượng khổng lồ cướp đoạt từ trời đất đang tạo ra những đợt xung chấn phản phệ dữ dội, sẵn sàng xé toạc chính khối gỗ thành từng mảnh vụn tro tàn.
Cha tôi, Trần Thế Hùng, là một bậc thầy Hắc Lỗ Ban lão luyện. Ông ta hiểu rõ quy luật khắc nghiệt của đất trời hơn ai hết. Muốn nghịch thiên cải mệnh, muốn ép Mộc Tinh nhả ra viên đan dược trường sinh bất lão, ông ta bắt buộc phải có một vật chứa nghiệp đủ mạnh để gánh chịu toàn bộ đòn trừng phạt khủng khiếp từ thiên đạo.
Ánh mắt của ý thức tôi rơi thẳng vào tâm điểm của bàn cờ chết chóc.
Ngay sát bên cạnh quả tim gỗ sưa đang phập phồng là một bệ đá cổ khắc đầy phù chú Lỗ Ban màu máu cặn. Trên bệ đá, bức tượng gỗ nhỏ mang chính khuôn mặt, bát tự và lọn tóc của tôi đang bị ghim chặt bởi cây đinh đồng đen dài bảy tấc.
Bức tượng gỗ mạng căn của tôi.
Lúc này, tôi nhìn thấy rõ ràng cơ chế tàn độc tột cùng của trận pháp.
Những đòn phản phệ do việc cưỡng đoạt long mạch không hề giáng xuống đầu Trần Thế Hùng, cũng không hề làm tổn hại đến khối gỗ sưa. Toàn bộ áp lực hung hiểm, toàn bộ oán khí và cơn thịnh nộ của trời đất đều men theo các đường vân gỗ, dẫn thẳng vào thân cây đinh đồng đen bảy tấc, rồi trút toàn bộ sức nặng ngàn cân xuống bức tượng nhỏ mang tên Trần Minh Quang.
Bức tượng gỗ oằn mình lại dưới sức ép kinh thiên. Những vết rạn chằng chịt lan rộng trên thân tượng, rỉ ra từng giọt máu tươi đỏ thắm. Cây đinh đồng đen rung lên bần bật, phần mũi nhọn cắm sâu hơn vào vị trí ngực của hình nhân, nghiền nát từng thớ gỗ sưa tinh khiết.
Một tiếng nói thì thầm u ám, lạnh lẽo của Trần Thế Hùng vang vọng trong tầng hầm sâu:
- Mộc Tinh Đan muốn ngưng tụ thành hình, phải trải qua ba ngàn lần chắt lọc, gom hết sinh khí của đất Chợ Lớn luyện thành linh dịch. Nhưng linh dịch quá mức tinh thuần, người phàm uống vào sẽ lập tức nổ tung kinh mạch mà chết. Muốn thuần hóa nó, phải có kẻ chịu thay đòn phản phệ cuối cùng...
Tôi chết lặng khi chứng kiến dòng năng lượng tím thẫm từ quả tim gỗ bắt đầu chuyển hướng.
Viên Mộc Tinh Đan lơ lửng ngay phía trên bệ đá, tròn trịa bằng quả trứng chim sẻ, đang xoay tròn điên cuồng giữa những tia sét màu huyết dụ. Nó vẫn chưa hoàn thiện. Bề mặt viên đan dược vẫn còn lồi lõm những mảng xám tro của tử khí chưa được gạn lọc.
Cách duy nhất để viên đan dược đạt đến độ hoàn mỹ tuyệt đối, mang lại sự trường sinh bất lão cho kẻ sử dụng, là bức tượng gỗ mạng căn của tôi phải bị nghiền nát hoàn toàn.
Khi cây đinh đồng đen bảy tấc nghiền nát hình nhân trấn nghiệp thành bột mịn, toàn bộ phản phệ hủy diệt sẽ trút hết vào cơ thể bằng xương bằng thịt của tôi ngoài đời thực. Tôi sẽ chết trong đau đớn cùng cực, lục phủ ngũ tạng hóa thành than củi, còn viên Mộc Tinh Đan sẽ hấp thụ giọt tinh huyết cuối cùng từ linh hồn tôi để hoàn tất quá trình kết tinh.
Cha tôi nuôi nấng tôi hai mươi lăm năm qua, cho tôi ăn học, dạy tôi thẩm định bất động sản, trao cho tôi danh xưng đại thiếu gia tập đoàn Trần Thị... tất cả chỉ để biến tôi thành một chiếc cối xay thịt hoàn hảo, gánh trọn tai ương cho tham vọng bất tử của ông ta.
Khối gỗ sưa bỗng nhiên phát ra một tiếng gầm gừ đói khát. Những xúc tu rễ cây mảnh như sợi tóc vươn ra từ quả tim gỗ, quấn chặt lấy bức tượng của tôi, kéo giật mạnh về phía viên đan dược.
- Á!
Cơn đau xé rách linh hồn giật phắt tôi trở về thực tại.
Tôi bật ngửa ra sau, lưng đập mạnh vào bức tường gạch của căn nhà cổ ven đường. Tôi há hốc mồm hít lấy hít để từng ngụm không khí lạnh tanh, nhưng thứ trào lên cổ họng lại là một búng máu đen lẫn mùn cưa mịn. Máu bắn tung tóe lên mặt đường nhựa, bốc ra mùi tanh nồng của nhựa cây bị thiêu đốt.
- Minh Quang! Anh tỉnh lại đi!
Giọng nói dồn dập của Thanh Nhã kéo tôi về với hiện thực. Cô đang dùng một tay giữ chặt lấy vai tôi, tay kia cầm chiếc bát đồng nhỏ chứa thứ nước ngâm vỏ dâu tằm màu xanh nhạt. Cô dốc thẳng bát nước vào vết thương đang toác rộng trước ngực tôi, đồng thời cắm ba cây đinh bạc nhỏ vào các huyệt đạo xung quanh vết nứt.
Xèo xèo!
Nước vỏ dâu tằm sôi lên sùng sục trên da thịt tôi. Hơi khói xám bốc lên mang theo mùi hăng nồng của thảo mộc Bạch Lỗ Ban, áp chế bớt luồng nhiệt lượng hủy diệt đang bốc cháy bên trong lồng ngực. Cảm giác bỏng rát dịu đi một chút, nhưng cánh tay trái của tôi đã hoàn toàn mất đi màu sắc của da người. Toàn bộ cánh tay từ bả vai trở xuống đã hóa thành một màu đen kịt của gỗ sưa ngâm bùn, các khớp ngón tay co quắp lại thành những cành cây khẳng khiu, bất động.
Tôi thở hổn hển, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, hòa lẫn với những vệt máu đen trên cằm.
- Em vừa dùng đinh bạc tạm thời phong bế ba huyệt đạo lớn để ngăn mộc khí ăn sâu vào tim anh. - Thanh Nhã lau vệt máu trên trán tôi, bàn tay cô run lên bần bật. - Nhưng đây chỉ là giải pháp tạm thời. Cơ thể anh đã bị mộc hóa hơn gần nửa thân trên rồi. Nếu chúng ta không nhanh chóng đến chân tháp tài chính nhổ cây đinh thứ một trăm lẻ tám, anh sẽ...
- Đừng đến tháp tài chính. - Tôi gượng sức nắm lấy cổ tay Thanh Nhã, giọng tôi khàn đặc, đứt quãng như tiếng hai thanh gỗ mục cọ xát vào nhau.
Thanh Nhã sững người, đôi mắt sáng nhìn trừng trừng vào tôi:
- Anh nói cái gì? Cây đinh thứ một trăm lẻ tám cắm dưới chân tòa tháp là mắt trận cuối cùng kích hoạt toàn bộ luồng sáng đỏ thẫm đó! Nếu chúng ta không đến đó phá hủy nó, toàn bộ thành phố này sẽ chết sạch!
- Em nhầm rồi. - Tôi lắc đầu, cố gắng nuốt xuống ngụm máu tanh đang chực trào ra. - Chúng ta đều bị cha tôi đánh lừa. Cây đinh trên đỉnh tháp kia chỉ là một cái bẫy nghi binh, một nhánh phụ để thu hút sự chú ý.
Tôi chỉ tay về phía vết nứt đang rỉ máu đen trên ngực mình, khó nhọc giải thích từng lời:
- Ý thức của tôi vừa bị kéo xuống tầng hầm thứ ba của dinh thự họ Trần. Tôi đã thấy... tôi đã thấy Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng thức tỉnh. Khối sưa đỏ nghìn năm đang co bóp như một quả tim sống. Nó đang gom toàn bộ vận khí của thành phố về đó để luyện Mộc Tinh Đan.
Thanh Nhã nheo mắt lại, sự hoài nghi hiện rõ trên gương mặt thanh tú:
- Sa bàn dưới hầm chỉ là vật phản chiếu phong thủy, làm sao có thể chứa nổi sức mạnh của một trăm lẻ tám long mạch?
- Bởi vì nó được làm từ khối gỗ sưa cổ cướp từ lăng mộ hoàng thân phong kiến. - Tôi thở dốc, từng câu nói thốt ra đều làm lồng ngực đau nhói. - Khối gỗ đó là một con Mộc Tinh khát máu. Nhưng vận khí của hàng triệu người quá lớn, Mộc Tinh không thể tự mình dung nạp mà không bị phản phệ nổ tung. Cha tôi đã dùng chính tôi làm vật chứa nghiệp.
Tôi nhìn sâu vào mắt Thanh Nhã, ánh mắt tôi lúc này tràn ngập sự cay đắng nhưng cực kỳ tỉnh táo:
- Cây đinh đồng đen bảy tấc đang cắm vào bức tượng mạng căn của tôi dưới tầng hầm. Toàn bộ đòn phản phệ của trời đất đang đè nặng lên bức tượng đó. Khi viên Mộc Tinh Đan hoàn thành, bức tượng sẽ vỡ nát, và tôi sẽ chết. Tòa tháp tài chính ngoài kia chỉ là một ống dẫn khí khổng lồ. Cốt lõi của toàn bộ ma trận, trái tim của Mộc Tinh và viên đan dược trường sinh... tất cả đều nằm ở độ sâu mười hai mét dưới lòng đất dinh thự họ Trần!
Thanh Nhã buông lỏng tay, cây thước Lỗ Ban bằng gỗ thị trong tay cô khẽ rung lên. Cô nhìn về phía ngọn tháp tài chính xa xăm đang phun ra cột sáng đỏ thẫm, rồi lại nhìn xuống cơ thể nửa người nửa gỗ của tôi.
Là một truyền nhân của Bạch Lỗ Ban, cô lập tức hiểu ra sự thâm độc tột cùng của trận pháp này. Hắc Lỗ Ban luôn bày ra những thế trận dương đông kích tây. Họ dựng lên những công trình đồ sộ, chọc trời để thu hút mọi sự tấn công của đối thủ, trong khi bí mật sinh tử lại được chôn sâu dưới những tầng hầm tăm tối không ai ngờ tới.
- Nếu chúng ta lao đến tòa tháp tài chính... - Thanh Nhã lẩm bẩm, giọng cô chùng xuống. - Chúng ta sẽ rơi vào bẫy phục kích của ông ta. Và trong lúc chúng ta mải mê phá cây đinh trên ngọn tháp, bức tượng của anh dưới tầng hầm sẽ vỡ vụn.
- Đúng vậy. - Tôi vịn vào gờ tường, dùng hết sức lực của nửa thân người còn lại để đứng thẳng dậy. - Khi bức tượng vỡ, Mộc Tinh Đan xuất thế, cha tôi sẽ đạt được sự bất tử. Khi đó, dù có san phẳng mười tòa tháp tài chính cũng vô ích. Thành phố này sẽ vĩnh viễn biến thành một vùng đất chết.
Gió đêm quất mạnh qua con hẻm, cuốn theo những đám sương mù màu tím lởn vởn quanh các mái ngói rêu phong. Mùi tử khí từ lòng đất bốc lên ngày một nồng nặc hơn. Dưới chân chúng tôi, những đường nứt trên mặt đường đang phát ra những tiếng kêu răng rắc ghê rợn, báo hiệu sự thèm khát của Mộc Tinh đã lên đến đỉnh điểm.
Tôi quay mặt về hướng trung tâm Chợ Lớn, nơi dinh thự cổ dòng họ Trần đang ẩn mình trong bóng tối ngột ngạt.
- Chúng ta phải thay đổi mục tiêu. - Tôi siết chặt bàn tay phải còn lành lặn, cảm nhận mạch đập yếu ớt của dòng máu người đang dần bị nhựa cây nuốt chửng. - Không đi đâu hết. Chúng ta phải quay về nơi mọi thứ bắt đầu.