Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 7: Đinh Đầu Tiên Ở Nhà Ga
Máu đen đặc quánh rỉ ra từ kẽ nứt giữa ngực tôi, bốc lên mùi nhựa cây hăng nồng lấn át cả xú khí dưới lòng cống ngầm đường Trang Tử. Cơn đau không truyền…
Nội dung chương
Máu đen đặc quánh rỉ ra từ kẽ nứt giữa ngực tôi, bốc lên mùi nhựa cây hăng nồng lấn át cả xú khí dưới lòng cống ngầm đường Trang Tử. Cơn đau không truyền qua dây thần kinh bình thường mà dội thẳng vào tủy xương, rát buốt hệt như có một mũi khoan bằng sắt nung đỏ đang cắm ngập vào giữa lồng ngực.
Tôi biết cảm giác này. Cơ thể tôi, vốn đã bị mộc hóa hơn phân nửa, đang rung lên theo từng nhịp chấn động của chiếc Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng đặt sâu mười hai mét dưới dinh thự họ Trần. Tại trung tâm thành phố, cách nơi tôi đang đứng gần sáu cây số, mũi đinh đầu tiên trong số một trăm linh tám cây đinh đồng trấn yểm đã bắt đầu chạm vào thớ thịt của long mạch.
"Minh Quang! Đừng nhìn nữa, đám thợ của Ba Cường đã hết cứu rồi!"
Tiếng hét của Thanh Nhã kéo tôi về thực tại. Bảy người thợ xấu số dưới đáy cống hộp lúc này đã ngừng giãy giụa. Những chiếc rễ cọc bằng gỗ lim đen đâm xuyên qua ngực họ đã hút cạn sinh khí, biến da thịt họ thành những cái xác khô quắt, dính chặt vào vách bê tông xám xịt. Máu của họ chảy dọc theo các đường rãnh Lỗ Ban, hòa vào dòng bùn đen chảy xiết hướng về phía rạch Bến Nghé.
Tôi nghiến chặt răng, khớp hàm cứng đờ phát ra tiếng ken két khô khốc. Cánh tay trái bằng gỗ lim của tôi vung lên, nện thẳng vào chốt khóa của cánh cửa sắt mà Ba Cường vừa hạ xuống. Khối kim loại dày ba phân móp méo rồi bật tung bản lề dưới một cú đấm ngàn cân.
"Đi theo đường cống ngầm thời Pháp!" Tôi thở dốc, từng hơi thở phả ra làn khói xám nhạt đượm mùi mùn cưa. "Lương Thợ Cả đã đánh dấu tuyến cống thoát nước vòm cuốn nối thẳng từ khu vực Chợ Lớn ra chân công trường nhà ga Bến Thành. Ba Cường muốn dẫn máu tế vào mắt trận, chúng ta phải đến trước khi chiếc đinh ngập hết ba mét vào tầng đá gốc!"
Thanh Nhã không chần chừ. Cô giắt chặt chiếc thước Lỗ Ban khắc chữ son vào thắt lưng, tay kia rút ra hai ống tre chứa nước ngâm vỏ dâu tằm trăm năm. Chúng tôi lao đi trong bóng tối ngột ngạt của hệ thống thoát nước cổ. Nước ngập ngang bắp chân, lạnh buốt và sực mùi rỉ sét. Dưới vòm gạch cổ xây từ hơn một thế kỷ trước, từng mảng rêu phong bong tróc rơi lả tả mỗi khi mặt đất phía trên rung chuyển. Càng tiến gần về phía trung tâm quận Một, nhịp đập từ lồng ngực tôi càng đanh lại, dồn dập như tiếng búa tạ nện vào đe thép.
Mỗi bước chạy là một lần da thịt tôi rách toạc. Lớp vỏ cây xù xì màu nâu sẫm trên bả vai và cánh tay trái cọ xát vào lớp áo sơ mi rách rưới, để lại những vệt mủ cây dính nhớp. Nhưng tôi không thể dừng lại. Nếu chiếc đinh đồng thứ nhất cắm chặt vào tim của nhà ga ngầm, toàn bộ hệ thống địa tầng khu vực trung tâm sẽ bị khóa cứng trong thế trận Yếm Mộc sát phạt. Vận khí của hàng triệu thị dân đi qua khu vực này mỗi ngày sẽ bị hút cạn để nuôi dưỡng cho Sa Bàn, biến thành thứ đan dược điên rồ mà cha tôi khao khát.
Hai mươi phút luồn lách dưới mê cung ngầm, chúng tôi đâm thẳng ra một cửa xả lớn dẫn vào khu vực hố móng sâu mười lăm mét của nhà ga metro trung tâm.
Một cảnh tượng hãi hùng hiện ra trước mắt.
Không gian rộng lớn thênh thang dưới lòng đất ngập tràn ánh đèn cao áp vàng vọt, hòa lẫn với làn bụi xi măng dày đặc. Thay vì công nhân xây dựng mặc áo phản quang của nhà thầu chính thức, toàn bộ khu vực đáy móng lúc này bị chiếm giữ bởi hơn ba mươi người đàn ông mặc đồ bảo hộ màu xám tro không logo. Trên đầu họ đội mũ cứng, nhưng gương mặt lại bất động đến kỳ quái.
Ở chính giữa hố móng, nơi đặt trụ chịu lực cốt lõi của toàn bộ công trình ngầm, một giàn ép cọc thủy lực khổng lồ đã bị can thiệp thô bạo. Hệ thống pít-tông sắt thép hiện đại được gắn thêm những thanh giằng bằng gỗ sưa đỏ chạm trổ phù chú Lỗ Ban dày đặc. Treo lơ lửng trên giá trượt là một cây đinh đồng dài đúng ba mét, đường kính thân đinh hơn hai mươi phân, thân đinh khắc chìm một trăm lẻ tám ký tự Hắc Lỗ Ban đỏ như máu tươi.
Mũi đinh nhọn hoắt đã cắm sâu nửa mét vào khối bê tông mác cao của bản đáy nhà ga.
Mỗi lần khối búa thủy lực nặng hàng chục tấn giáng xuống đuôi đinh, một tiếng "Boong" trầm đục lại vang lên, truyền thẳng qua lớp đá ngầm. Kèm theo âm thanh đó là một làn sóng xung kích vô hình quét qua lòng đất. Ngực tôi nhói buốt, máu đen từ vết nứt trào ra ướt đẫm vạt áo. Trên mặt Sa Bàn trong đầu tôi, hình ảnh chiếc đinh đồng đang từ từ lún sâu, nghiền nát luồng long khí vàng rực của đất Sài Gòn thành những sợi khói xám xịt.
"Trần Thế Hùng dùng cọc đồng tán âm!" Thanh Nhã nấp sau một trụ bê tông lớn, hạ giọng cảnh báo. Đôi mắt cô ánh lên vẻ kinh hãi khi nhìn vào thân đinh. "Đó là đồng đen lấy từ chuông chùa cổ bị nấu chảy, pha với máu súc vật và bột than gỗ quan tài. Hắn muốn đóng chết huyệt đạo của nhà ga này, biến nó thành cái phễu gom sạch sinh khí của toàn bộ hệ thống giao thông ngầm!"
"Phải giật đứt dây cáp tời và đập gãy ngàm giữ của giàn ép!" Tôi siết chặt bàn tay gỗ lim, từng ngón tay siết lại phát ra tiếng cọt kẹt của thớ gỗ chịu lực. "Tôi sẽ thu hút sự chú ý của nhóm thợ ngầm. Em dùng nước dâu tằm tạt thẳng vào đầu đinh để phong ấn bùa chú, sau đó dùng thước Lỗ Ban đóng đinh bạc vào bốn góc bệ máy để triệt tiêu lực ép!"
"Anh cẩn thận, bọn chúng có điểm bất thường!" Thanh Nhã kéo tay áo tôi, chỉ về phía những gã thợ đang vận hành máy móc.
Tôi nheo mắt nhìn kỹ. Dưới ánh đèn cao áp chói lòa, những người công nhân kia hoàn toàn không chớp mắt. Lòng trắng mắt của họ đục ngầu, bao phủ bởi một màng mủ trắng xóa. Miệng họ liên tục mấp máy những câu chú lầm rầm không rõ nghĩa. Kỳ dị nhất là sau gáy mỗi người đều cắm một chiếc chốt gỗ nhỏ bằng ngón tay út, găm thẳng vào đốt sống cổ.
Đó là thuật Mộc Nhân Khiển Thi của Hắc Lỗ Ban!
Cha tôi không hề thuê mướn những người thợ bình thường. Lão đã dùng bùa chú tà độc khống chế hệ thần kinh của những tử sĩ này, biến họ thành những con rối gỗ sống bằng xương bằng thịt, tước đoạt toàn bộ nhận thức và nỗi sợ hãi để phục vụ cho việc đóng đinh trấn yểm!
Không còn thời gian để tính toán thiệt hơn. Giàn ép cọc lại phát ra tiếng rít chói tai chuẩn bị cho cú nện tiếp theo. Thân đinh đồng đã lún sâu thêm ba tấc nữa vào lòng đất.
"Lên!"
Tôi gầm lên một tiếng, phóng mình ra khỏi góc khuất của trụ bê tông. Đôi chân nửa người nửa gỗ đạp mạnh xuống mặt sàn ngập nước, bắn tung tóe những tia nước bẩn. Với tốc độ và sức mạnh vượt xa người thường nhờ vào sự biến đổi của cơ thể, tôi lao thẳng về phía bảng điều khiển trung tâm của giàn ép cọc.
"Kẻ xâm nhập!"
Một âm thanh khàn đặc, khô khốc như tiếng hai thanh củi cọ vào nhau vang lên từ cổ họng của gã thợ đứng gần tôi nhất. Gã quay ngoắt đầu lại với một góc độ vặn vẹo bất tự nhiên, cánh tay cầm chiếc xà beng bằng thép đặc vung thẳng vào đầu tôi.
Tôi không thèm né tránh. Cánh tay trái bằng gỗ lim nâng lên đỡ đòn.
"Keng!"
Thanh xà beng gãy gập làm đôi khi va chạm với lớp vỏ gỗ cứng như kim cương trên cẳng tay tôi. Lực phản chấn khiến gã thợ lùi lại một bước, nhưng trên gương mặt vô hồn của gã không hề lộ ra một chút đau đớn hay kinh ngạc. Ngay lập tức, năm gã thợ khác ở gần đó đồng loạt buông dụng cụ, rút từ thắt lưng ra những chiếc đục sắt dài nhọn hoắt, lao vào tôi như bầy thiêu thân.
"Tránh ra!"
Tôi quét ngang cánh tay gỗ, quét ngã ba tên lao tới đầu tiên. Sức mạnh của gỗ sưa ngàn năm trong cơ thể tôi bùng nổ, hất văng những thân xác nặng cả trăm ký đập mạnh vào thành vách bê tông. Nhưng những kẻ ngã xuống lập tức lồm cồm bò dậy, khớp xương bị trật kêu rôm rốp mà ánh mắt vẫn đờ đẫn hướng về phía tôi. Họ không biết đau, không biết sợ, chỉ có một mệnh lệnh duy nhất được cài cắm trong đầu: bảo vệ cọc đinh bằng mọi giá!
Ở phía bên kia, Thanh Nhã đã luồn lách qua làn khói bụi, tiếp cận được chân giàn ép cọc. Cô rút chiếc thước Lỗ Ban bằng gỗ dâu tằm, lướt nhanh qua những dòng chữ son khắc chìm trên thân thước, chuẩn xác tìm đến cung "Sinh Khí" và "Phúc Tinh". Bằng một động tác dứt khoát, cô đập vỡ ống tre, hắt toàn bộ nước ngâm vỏ dâu tằm lên thân cây đinh đồng đang bốc khói tím.
"Xèo xèo!"
Nước dâu tằm chạm vào kim loại nung nấu tà khí phát ra tiếng rít ghê rợn. Làn khói màu tím sẫm bốc lên nghi ngút, bốc mùi khét lẹt như da thịt bị cháy xém. Những ký tự Hắc Lỗ Ban đỏ rực trên thân đinh lập tức mờ đi, tốc độ hạ xuống của khối búa thủy lực bị khựng lại giữa không trung khi các thớ gỗ sưa trên giàn ép bắt đầu nứt toác.
"Thành công rồi!" Thanh Nhã hô lớn, nhanh tay rút ra bốn chiếc đinh bạc sáng loáng định đóng xuống bốn góc đế móng để phong tỏa lực tà.
Nhưng đúng lúc đó, một tiếng cười the the vang lên từ phía đỉnh giàn ép cọc.
Gã tổ trưởng đội thi công, kẻ nãy giờ vẫn đứng bất động trên sàn thao tác cao sáu mét, từ từ cúi đầu nhìn xuống chúng tôi. Gã không đội mũ bảo hộ. Trên đỉnh đầu gã, một cây đinh gỗ dài bảy tấc cắm ngập từ thóp thở thẳng xuống hộp sọ, chỉ chừa lại phần đuôi đinh khắc hình mặt quỷ dữ tợn.
"Cậu hai Quang... Chủ tịch biết cậu sẽ đến."
Giọng nói của gã méo mó, phát ra từ một thanh quản đã bị bùa chú bóp nghẹt. Gã giơ hai tay lên, chậm rãi kéo phéc-mơ-tuya của chiếc áo bảo hộ dày cộp phía trước ngực.
Bên dưới lớp vải bạt không phải là lồng ngực bằng xương thịt.
Gắn chặt vào ngực gã, và ngực của toàn bộ ba mươi tên thợ ngầm xung quanh, là những thỏi thuốc nổ công nghiệp ANFO màu vàng nhạt được kết nối chằng chịt bằng dây nổ màu đỏ. Những sợi dây đồng dẫn nổ không cắm vào kíp nổ thông thường, mà được luồn thẳng vào các mạch máu trên cơ thể họ, nối trực tiếp với chiếc chốt gỗ sau gáy!
Mìn cảm tử bằng thuật Lỗ Ban!
Ruột gan tôi thắt lại. Trần Thế Hùng không chỉ dùng bùa ngải để điều khiển những người này làm việc. Lão đã biến họ thành những quả bom sống! Một khi bùa chú bị can thiệp thô bạo hoặc cây đinh đồng bị chặn lại, toàn bộ mạch máu của đám tử sĩ này sẽ co giật, kích nổ khối thuốc nổ khổng lồ để chôn vùi toàn bộ hố móng nhà ga cùng tất cả những kẻ dám cản đường!
"Tất cả bọn chúng đều bị cài ngải nổ!" Thanh Nhã tái mặt, bàn tay cầm đinh bạc run lên bần bật. "Nếu chúng ta phá bùa, tim của họ sẽ ngừng đập và khối thuốc nổ sẽ kích hoạt! Sức công phá này sẽ giật sập toàn bộ tầng ngầm Bến Thành!"
"Chủ tịch gửi lời chào cậu hai..." Gã tổ trưởng nở một nụ cười quái đản, khóe miệng rách toạc ra để lộ hàm răng đen sì đầy mùn cưa. "Cây đinh đầu tiên... phải đóng xuống!"
Nói đoạn, gã không hề kích nổ thuốc nổ ngay. Bằng một hành động điên cuồng tột độ, gã tự gieo mình từ trên sàn thao tác cao sáu mét xuống thẳng đỉnh của cây đinh đồng ba mét!
"Phập!"
Mũi nhọn của đuôi đinh đồng đâm xuyên qua bụng gã, máu tươi xối xả phun ra, nhuộm đỏ toàn bộ những ký tự Lỗ Ban vừa bị nước dâu tằm làm mờ. Máu của một kẻ tự nguyện hiến tế mang theo oán khí ngút trời vô hiệu hóa tác dụng của nước dâu tằm. Những dòng chữ khắc trên thân đinh bừng sáng trở lại với sắc đỏ thẫm rợn người!
Hệ thống thủy lực gầm rú điên cuồng như một con quái thú thức giấc. Khối búa tạ nặng hai mươi tấn từ trên cao rơi tự do xuống đỉnh đinh với một lực nghiền nát tất cả.
"Ầm!"
Một tiếng nổ chấn động màng nhĩ vang lên. Cây đinh đồng dài ba mét bị đóng lút cán xuống tầng địa chất sâu mười lăm mét dưới lòng đất Sài Gòn.
Một cơn địa chấn cục bộ bùng nổ ngay dưới chân chúng tôi. Lớp sàn bê tông dày cả mét nứt toác ra thành những đường rãnh ngoằn ngoèo như mạng nhện. Nước ngầm từ dưới đáy huyệt phun lên xối xả, hòa lẫn với bùn đất và máu tươi.
Cùng lúc đó, lồng ngực tôi phát ra một tiếng rắc khô khốc.
Vết nứt trên ngực tôi toác rộng thêm hai tấc, để lộ ra những thớ thịt đã hoàn toàn hóa thành gỗ sưa đỏ thẫm. Một dòng máu đen kịt trào ra từ khóe miệng tôi. Tôi ngã quỵ xuống mặt sàn rung chuyển dữ dội, hai tai ù đi, chỉ nghe thấy tiếng gầm rú của đất đá đang oằn mình dưới sức ép của tà thuật.
Cây đinh đầu tiên đã cắm thành công.
Trên Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng sâu trong lòng đất, một điểm sáng màu huyết dụ đã rực cháy tại vị trí nhà ga trung tâm. Mắt trận đầu tiên trong số một trăm linh tám điểm long mạch đã bị Hắc Lỗ Ban chiếm đoạt.
Ba mươi gã tử sĩ mang thuốc nổ trên người bắt đầu lùi lại, vây quanh cây đinh đồng đã ngập sâu dưới sàn bê tông. Họ không tấn công chúng tôi nữa. Họ đứng thành một vòng tròn phong tỏa, những ngón tay gầy guộc đặt hờ lên kíp nổ, sẵn sàng biến nơi này thành mồ chôn tập thể nếu chúng tôi bước tới thêm một bước.
"Quang! Rút lui mau! Tầng địa chất đang chuyển động, phía trên đường Lê Lợi đang sụt lún!" Thanh Nhã lao tới, dùng hết sức bình sinh đỡ lấy tôi.
Từ phía trần hầm cao vút bên trên, những mảng bê tông lớn bắt đầu rạn nứt và rơi xuống ầm ầm. Tiếng còi báo động khẩn cấp của các công trình xung quanh trên mặt đất bắt đầu vang vọng xuống đáy hố móng, hòa lẫn với tiếng còi xe inh ỏi và tiếng la hét hoảng loạn của người dân phía trên giao lộ sầm uất nhất thành phố.
Chiếc đinh đồng đầu tiên đã đóng xuống, và cái giá phải trả cho sự sống còn của dòng họ Trần chính là sự bình yên của cả mảnh đất này. Mở màn cho chuỗi tai nạn thảm khốc tại các công trình trọng điểm của Sài Gòn đã chính thức bắt đầu, ngay dưới bước chân run rẩy của tôi.