Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 4: Thành Thị Đại Trận - Chương 75: Bệ Thờ Máu
Mùi tanh nồng của máu tươi trộn lẫn với vị ngọt lợ của nhựa gỗ sưa cổ thụ bốc lên sặc sụa, xộc thẳng vào cuống họng tôi. Mỗi bước chân dẫm lên bậc đá hoa…
Nội dung chương
Mùi tanh nồng của máu tươi trộn lẫn với vị ngọt lợ của nhựa gỗ sưa cổ thụ bốc lên sặc sụa, xộc thẳng vào cuống họng tôi.
Mỗi bước chân dẫm lên bậc đá hoa cương đen bóng của gò đất bát giác đều phát ra âm thanh nặng nề như tiếng búa nện vào ván hòm. Cánh tay trái bằng gỗ lim của tôi râm ran từng đợt châm chích buốt nhói, các đường vân gỗ trên lớp da nâu sậm căng phồng lên, rung giật theo nhịp đập của quả tim đang bị đinh đồng khóa chặt. Máu đen rỉ qua kẽ áo sơ mi đã khô cứng thành một mảng vảy giòn, cọ sát vào da thịt đau rát buốt buốt.
Thanh Nhã bám sát sau lưng tôi nửa bước chân. Chiếc thước Lỗ Ban khắc chữ son trên tay cô run rẩy phát ra những tiếng vo ve trầm đục, thứ âm thanh chỉ xuất hiện khi chạm phải tử khí dày đặc đến mức ngưng tụ thành hình khối. Cô bấm chặt ngón tay vào bả vai tôi, ghìm giọng thật thấp:
- Cẩn thận dưới chân. Đây là đá Hắc Diệp Thạch lấy từ đáy huyệt mộ của vương tôn triều trước, chuyên dùng để tụ âm dẫn sát. Mỗi phiến đá đều ngâm qua máu ngựa bạch bảy bảy bốn mươi chín ngày. Đừng để lòng bàn chân dính vào các khe hở.
Tôi không đáp, ánh mắt đóng đinh vào khoảng không gian trên đỉnh bệ thờ.
Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng nguyên bản đang ngự trị ở đó, sừng sững chiếm trọn toàn bộ bề mặt của gò đất bát giác rộng hơn mười mét vuông. Dưới ánh sáng đỏ rực phát ra từ chính thân gỗ sưa nghìn năm tuổi, toàn bộ mô hình thành phố hiện lên với độ chi tiết tinh xảo đến rợn người.
Những con đường quen thuộc của Sài Gòn, những dòng kênh uốn lượn đen đặc của Chợ Lớn, từng khối nhà biệt thự Pháp cổ quét vôi vàng, từng dãy chung cư cũ kỹ nứt nẻ cho đến những tòa tháp tài chính bằng kính chọc trời, tất cả đều được thu nhỏ chính xác theo tỉ lệ một phần một nghìn. Nhìn từ trên cao, toàn bộ sa bàn như một cơ thể sống nằm ngửa bụng, với các tuyến phố chính là những đường gân xanh xám, còn dòng sông uốn quanh trung tâm là một dải rãnh sâu chứa đầy thứ dịch lỏng đỏ sẫm đang từ từ luân chuyển.
Nhưng cảnh tượng trước mắt vượt xa những gì tôi từng trông thấy trong những lần đột nhập trước đây.
Khắp mặt sa bàn, không chỉ có vài ba chiếc đinh đơn lẻ cắm vào các khu đất giải tỏa hay công trường xây dựng của đối thủ kinh doanh. Đập vào mắt tôi là cảnh tượng kinh hoàng: một trăm lẻ tám chiếc đinh đồng lớn dài ba tấc rưỡi, đúc bằng đồng đen nguyên chất, đã được găm sâu vào một trăm lẻ tám vị trí long mạch trọng yếu của toàn thành phố.
Từ chân cầu dây văng lớn nhất bắc qua sông, đỉnh nóc tòa nhà tập đoàn Trần Thị cao nhất trung tâm, cho đến nhà ga metro ngầm, cổng bệnh viện dã chiến cũ, sân bóng trường học, đáy cống ngầm Chợ Lớn, mỗi chiếc đinh đều đang run rẩy bần bật như những chiếc kim châm cứu bị nung đỏ.
Tại mỗi đầu đinh đồng, một ngọn lửa nhỏ màu xanh lục cháy leo lét không có khói. Từ thân đinh, những sợi tơ đỏ mảnh như sợi chỉ máu bắt đầu túa ra, vươn dài trên mặt gỗ sưa, bò trườn qua từng ngóc ngách của các khu dân cư thu nhỏ. Chúng đan cài vào nhau, bện chặt lại thành một tấm lưới nhện khổng lồ chằng chịt, trùm kín lấy toàn bộ mô hình thành phố.
Một trăm lẻ tám chiếc đinh đồng phát sáng kết nối với nhau bằng những sợi tơ máu, tạo thành một mạng lưới bóp nghẹt thành phố bên dưới.
Mỗi khi một sợi tơ máu siết chặt lại trên sa bàn, tôi lại nghe thấy những âm thanh hỗn tạp dội về từ cõi xa xăm vọng qua tầng tầng lớp lớp bê tông: tiếng còi xe cấp cứu inh ỏi trong đêm, tiếng cãi vã xô xát nơi đầu hẻm, tiếng rên xiết của những bệnh nhân trong phòng hồi sức cấp cứu, tiếng khóc ngằn ngặt của trẻ thơ bị tước đoạt sinh khí. Mạng lưới ấy không đơn thuần là một trận pháp phong thủy, nó là một cỗ máy hút tủy sống đô thị, rút cạn vận may, tài lộc, sức khỏe và tuổi thọ của hàng triệu thị dân đang say ngủ phía trên mặt đất, biến tất cả thành nguồn dưỡng chất thô thiển nuôi dưỡng bệ thờ này.
Tất cả những đường tơ máu ấy, sau khi gom đủ sinh khí từ các góc cùng ngõ hẻm, đều chảy ngược về tâm điểm của sa bàn.
Tại nơi đó, hình nhân bằng gỗ sưa khắc họ tên, bát tự và lọn tóc của chính tôi đang bị cây đinh đồng bảy tấc ghim chặt vào ngực. Hình nhân ấy nổi bồng bềnh trong một vũng máu đặc quánh, liên tục co bóp như một trái tim thứ hai của tôi. Mỗi lần nó co thắt, lồng ngực thật của tôi lại nhói lên một cơn đau xé rách màng phổi, nhựa cây tanh tưởi trào lên tận cuống lưỡi.
Và đứng ngay phía trên tâm điểm ấy, sừng sững trên bục đá cao nhất, là Trần Thế Hùng.
Cha tôi đứng quay lưng lại, chiếc áo măng tô màu tro xám buông thõng xuống gót giày da. Dáng dấp của ông ta bất động như một bức tượng đồng đen, nhưng luồng khí tức toát ra từ người ông ta lại cuồn cuộn cuồng nộ và áp bức đến nghẹt thở.
Hai bàn tay của ông ta nâng cao ngang ngực, cẩn thận giữ một chiếc bát sứ cổ màu lam ngọc thời Lê. Chiếc bát sứ ấy đang đặt ngay dưới điểm hội tụ của những sợi tơ máu. Từng giọt dịch màu đỏ thẫm quánh đặc như thạch, phát ra ánh sáng lung linh mờ ảo của Mộc Tinh Đan sơ khai, đang chầm chậm nhỏ từ không trung rơi xuống lòng bát.
"Tách."
Tiếng giọt máu rơi vào lòng sứ thanh mảnh vang lên rõ mồn một giữa tiếng gầm gừ âm u của bầy rễ cây dưới đáy hầm.
Sự run rẩy vì phẫn nộ chạy dọc sống lưng tôi, biến thành một cơn giận dữ bùng cháy dữ dội trong từng thớ cơ bắp. Người đàn ông đang đứng trước mặt tôi, người mà suốt hai mươi lăm năm qua tôi kính trọng như một ngọn núi vững chãi, người đã dạy tôi cách cầm thước đo từng milimet kết cấu nhà cửa, hóa ra lại là kẻ chủ mưu dựng nên địa ngục trần gian này. Ông ta đứng đó, bình thản và ngạo nghễ như một giáo chủ cuồng tín đang cử hành thánh lễ hiến tế đồng loại để đổi lấy sự trường sinh của riêng mình.
- Ông dừng tay lại được rồi đấy, thưa cha - Giọng tôi vang lên, khô khốc và sắc nhọn như mảnh gỗ nứt.
Âm thanh của tôi phá vỡ sự tĩnh mịch ngột ngạt của bệ thờ bát giác.
Chiếc áo măng tô màu tro xám khẽ lay động. Nhưng người đàn ông trên bục đá không hề quay đầu lại, cũng chẳng tỏ ra chút bất ngờ nào trước sự xuất hiện của chúng tôi. Đôi bàn tay của ông ta vẫn giữ vững chiếc bát sứ, bất động như đá tảng, hứng trọn một giọt nhựa đỏ thẫm vừa rỉ ra từ tâm đinh bảy tấc.
- Mười hai mét đất sâu và một cánh cửa thép chịu lực không giữ chân được con - Giọng nói của Trần Thế Hùng vang lên, trầm thấp, nặng nề, mang theo độ vang vọng kỳ dị như tiếng phát ra từ lòng một thân cây rỗng ruột - Ta đã tính toán rằng con sẽ mất thêm nửa canh giờ nữa mới thoát ra khỏi khu rừng rễ phụ. Xem ra phần cơ thể mộc hóa của con đã đồng bộ với sa bàn nhanh hơn ta dự đoán rất nhiều.
- Ông dùng vận mệnh của hàng triệu người để luyện thứ tà thuật này - Tôi bước lên thêm hai bậc đá, cây búa Khắc Mộc Phủ trong tay phải siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch - Lâm Phong suýt chết, xưởng mộc nhà Thanh Nhã bị thiêu rụi, rồi bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà ngoài kia... Tất cả chỉ để phục vụ cho tham vọng bất tử điên rồ của ông thôi sao?
Trần Thế Hùng bật ra một tiếng cười khẽ. Tiếng cười không mang chút hơi ấm con người, nghe lạo xạo như tiếng dăm bào cọ xát vào mặt đá ráp:
- Điên rồ? Con học hành ở trời Tây về, mang theo những mớ lý thuyết quy hoạch đô thị bóng bẩy, nhưng con có hiểu được bản chất của mảnh đất này là gì không? Đô thị này là một bãi bùn lầy lội, một cái miệng thú khổng lồ nuốt chửng sinh lực của những kẻ yếu hèn. Nếu dòng họ Trần không cắm đinh giữ lấy long mạch, nếu ta không dùng Bách Mộc Yếm Thắng để gom góp vận khí, thì tập đoàn Trần Thị đã bị các thế lực khác nghiền nát thành tro bụi từ 27 năm trước (1998) rồi!
- Bằng cách giết vợ mình? - Tôi gầm lên, từng chữ thốt ra mang theo nỗi đau đớn cùng cực - Bằng cách hiến tế hai người bác ruột của tôi? Và bây giờ là biến chính đứa con trai ruột của ông thành cái vật chứa nghiệp chết tiệt này sao?
Thanh Nhã bước lên ngang hàng với tôi, chiếc thước Lỗ Ban đưa ngang tầm ngực, các đầu ngón tay cô bấm chặt vào rãnh chữ son:
- Trần Thế Hùng, thuật Lỗ Ban sinh ra là để dựng nhà che mưa che nắng cho bách tính, định hình ranh giới âm dương để người sống được an cư, người chết được siêu thoát. Các người thuộc Yếm Mộc Phái đã bóp méo đạo pháp, lấy đinh đồng đâm xuyên tim mạch đất đai, hút máu đồng loại. Hành vi nghịch thiên này, trời đất không dung thứ, Mộc Tinh ngàn năm cũng sẽ nuốt chửng lấy chính kẻ tạo ra nó!
Lúc này, Trần Thế Hùng mới từ từ hạ chiếc bát sứ xuống.
Dịch lỏng màu đỏ trong lòng bát sóng sánh, tỏa ra một mùi hương ngọt ngào ma quái, ngào ngạt đến mức khiến đầu óc người ta mụ mẫm, nhưng ẩn sâu bên dưới là mùi hôi thối của tử khí nghìn năm từ lăng mộ cổ.
- Trời đất không dung thứ? - Trần Thế Hùng lặp lại lời cô bằng giọng giễu cợt cay độc - Dòng họ Bạch Lỗ Ban các người ôm giữ cái gọi là nhân nghĩa, để rồi cuối cùng xưởng mộc tổ truyền bị người ta siết nợ, con cháu lưu lạc làm thợ sửa nhà dạo. Kẻ nắm giữ quyền lực thực sự là kẻ dám bước qua xương máu của kẻ khác để chạm đến đỉnh cao. Nhìn xem!
Trần Thế Hùng giơ một cánh tay lên, chỉ thẳng vào tấm lưới tơ máu đang trùm kín sa bàn.
Dưới sự điều khiển của cử chỉ ấy, một trăm lẻ tám chiếc đinh đồng đồng loạt rung lên dữ dội. Những cột sáng đỏ thẫm từ đầu đinh phóng thẳng lên trần hầm bê tông, nơi hàng vạn rễ sưa đang bám chặt. Toàn bộ sa bàn phát ra tiếng rên rỉ như tiếng một đàn trâu rừng bị dồn vào ngõ cụt. Những con đường thu nhỏ nứt toác ra, nhựa cây đỏ quạch từ lòng đất sa bàn phun lên thành những vệt dài, biến cả mô hình thành phố thành một bãi chiến trường đẫm máu.
- Trận pháp đã hoàn thành chín mươi chín phần trăm - Trần Thế Hùng nói, giọng điệu chuyển sang một trạng thái cuồng loạn tột độ - Một trăm lẻ tám mắt đinh đã thông suốt. Long mạch toàn thành phố đã bị bẻ cong, gom toàn bộ phúc trạch trăm năm vào chính chiếc bát này. Chỉ còn thiếu một thứ duy nhất. Chỉ còn thiếu máu tim của vật chứa nghiệp mang dòng máu trực hệ nhà họ Trần để kích hoạt giọt đan cuối cùng!
Lồng ngực tôi thắt lại dữ dội.
Bức tượng gỗ hình nhân dưới tâm sa bàn bỗng nhiên trồi hẳn lên khỏi vũng máu. Cây đinh bảy tấc cắm trên ngực nó phát ra ánh sáng tím đen ma quái, hút chặt lấy ánh mắt tôi. Tôi cảm nhận rõ rệt một lực kéo vô hình đang lôi giật tim mình về phía bệ đá. Máu từ vết nứt trên ngực tôi bắt đầu rỉ ra nhanh hơn, từng giọt rơi xuống nền đá hoa cương đen, xèo xèo bốc khói như giọt nước rơi vào chảo mỡ sôi.
- Đừng nhìn vào cây đinh! - Thanh Nhã hét lên, bàn tay cô vung ra, một vốc nước vỏ dâu tằm tạt thẳng vào khoảng không trước mặt tôi, tạo thành một màn sương mỏng cắt đứt lực kéo vô hình - Anh Quang, giữ vững tâm trí! Ông ta đang dùng sa bàn để cưỡng ép phần mộc hóa trong người anh tự hiến tế!
Tôi nghiến chặt răng đến mức bật máu tươi nơi khóe miệng. Vị mặn chát của máu người hòa cùng vị ngai ngái của nhựa gỗ làm tôi tỉnh táo lại đôi chút. Tôi nâng cánh tay trái bằng gỗ lim lên, che chắn trước ngực, ngăn cản luồng tà khí đang từ sa bàn phóng tới.
- Con trai ngoan của ta - Trần Thế Hùng cất tiếng, giọng nói bỗng trở nên dịu dàng một cách quái đản, thứ giọng điệu ông ta vẫn thường dùng để khen ngợi tôi mỗi khi tôi hoàn thành xuất sắc một đồ án kiến trúc ở nước ngoài - Con nghĩ ta tàn nhẫn với con sao? Hai mươi lăm năm qua, ta cho con sống trong nhung lụa, học những trường danh giá nhất, hưởng thụ những thứ tốt đẹp nhất mà tiền bạc của tập đoàn Trần Thị mang lại. Ta đã vỗ béo linh hồn và thể xác của con bằng những thứ tinh hoa nhất của cuộc đời này, để con trở thành vật phẩm hoàn hảo nhất dâng lên Mộc Tinh. Con phải cảm thấy vinh hạnh vì được gánh vác sự trường tồn của dòng họ!
- Thứ trường tồn xây trên xương máu người khác, tôi không cần! - Tôi gầm lên, bước chân đạp mạnh lên phiến đá Hắc Diệp Thạch tiếp theo, khoảng cách giữa tôi và ông ta chỉ còn chưa đầy ba mét - Hôm nay, tôi sẽ đập nát cái sa bàn này, nhổ sạch một trăm lẻ tám cây đinh đồng, trả lại mạng sống cho thành phố!
- Đập nát nó? - Trần Thế Hùng bật cười thành tiếng lớn, tiếng cười vang dội khắp căn hầm ngầm rộng lớn, kích động bầy rễ sưa trên trần nhà co giật điên cuồng - Con làm được không, khi mà nửa thân thể con đã thuộc về nó? Con nhìn lại mình xem, Trần Minh Quang!
Cùng với tiếng thét ấy, người đàn ông đứng trên đỉnh bệ thờ bát giác từ từ xoay người lại đối diện với tôi.
Chiếc áo măng tô màu tro xám hé mở, để lộ ra cảnh tượng phía sau tấm lưng sừng sững mà suốt từ nãy đến giờ tôi chưa từng nhìn thấy.
Khoảnh khắc bóng tối trên bệ đá bị ngọn lửa đỏ từ sa bàn xé toạc, hình ảnh hiện ra trước mắt khiến toàn bộ máu trong huyết quản tôi như đông cứng lại thành băng tuyết. Chiếc búa Khắc Mộc Phủ trong tay tôi khẽ run rẩy, còn Thanh Nhã đứng bên cạnh không kìm được một tiếng hít sâu đầy kinh hãi.