Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 16: Bức Bách Tuyệt Vọng
Lồng ngực tôi không còn thuộc về tôi nữa. Sức nặng của mười vạn khối bê tông đè nghiến lên cuống họng, bóp nghẹt từng tấc khí quản. Chất nhựa sưa quánh…
Nội dung chương
Lồng ngực tôi không còn thuộc về tôi nữa.
Sức nặng của mười vạn khối bê tông đè nghiến lên cuống họng, bóp nghẹt từng tấc khí quản. Chất nhựa sưa quánh đặc bên mắt trái đã hoàn toàn đông cứng thành một khối hổ phách sẫm màu, bịt kín tầm nhìn, trong khi hốc mắt phải rách toạc ra từng dòng máu đỏ thẫm. Mỗi giọt máu rơi xuống mặt sa bàn lại bốc lên một làn khói khét lẹt.
Mộc Tinh không còn là một khối gỗ chết nằm im dưới tầng hầm sâu mười hai mét. Nó đã trở thành một con quái thú bằng rễ cây và oán khí, đang cắn nuốt lấy sinh mệnh của tôi để hoàn tất mối liên kết với toàn bộ hệ thống phong thủy ngầm của thành phố này. Dưới chân tôi, mặt sàn bê tông nứt toác từng mảng lớn. Những đường rễ cây to bằng bắp đùi người lớn trồi lên, uốn lượn như những con trăn khổng lồ bằng gỗ mun, quấn chặt lấy các chân cột chịu lực rồi siết mạnh.
Tiếng cốt thép bên trong các trụ bê tông rên rỉ, vặn vẹo, phát ra những âm thanh chói tai giống như tiếng xương gãy vụn. Bụi xi măng trắng xóa phủ xuống như tro tàn của một lò hỏa táng.
- Khang cung... Đoài vị... Cắm! Mau cắm vào mắt rễ!
Tiếng Lão Thất không thể phát ra thành lời tròn vành rõ chữ, ông chỉ có thể gầm gừ qua cổ họng méo mó, bàn tay cụt hai ngón đập mạnh vào mặt sa bàn. Mỗi lần đập xuống, khớp xương bàn tay ông lại kêu răng rắc, da thịt tứa máu dính chặt vào lớp mùn cưa đen ngòm. Ông đang dùng chính máu của mình để chỉ điểm cho Thanh Nhã những điểm tử huyệt trên thân cây sưa nghìn năm.
Thanh Nhã quỳ sụp bên cạnh tôi, chiếc áo bà ba màu nâu của cô đã rách tả tơi, bết dính bùn đất và bụi đá. Gương mặt cô trắng bệch, không còn một giọt máu, nhưng đôi mắt ngập nước vẫn mở to đầy kiên quyết. Bàn tay phải của cô siết chặt lấy một cây đinh bạc dài sáu tấc, trên thân đinh khắc chìm những đường phù chú Lỗ Ban màu chu sa đỏ rực.
- Minh Quang! Nhìn tôi! Đừng nhắm mắt phải lại! - Thanh Nhã hét lên, tiếng hét của cô run rẩy, vỡ vụn giữa tiếng sấm rền ngầm dưới lòng đất - Anh mà buông tay lúc này, tim anh sẽ hóa thành lõi gỗ vĩnh viễn!
Tôi muốn cất tiếng trả lời cô, nhưng cơ hàm của tôi đã bắt đầu biến đổi. Khớp xương quai hàm cứng đờ như hai thanh gỗ lim bị nêm chặt bằng chốt mộng âm dương. Tôi chỉ có thể phát ra những tiếng khò khè đục ngầu, nghe giống như tiếng gió rít qua khe cửa gỗ mục nát trong một căn nhà hoang.
Nhựa sưa đen từ vết nứt trên ngực tôi tiếp tục trào ra, cuốn theo những mảnh thịt người hoại tử. Đinh đồng đen bảy tấc vẫn cắm ngập giữa ngực tôi, nhưng giờ đây nó đóng vai trò như một chiếc van áp suất đang bị quá tải. Toàn bộ oán khí của trận địa phong thủy từ một trăm lẻ tám điểm long mạch đang đổ dồn về đây, đi qua cơ thể tôi để rót vào lòng đất.
Tôi là chiếc cầu nối sống duy nhất. Nếu van áp suất này nổ tung, lồng ngực tôi sẽ vỡ toang thành nghìn mảnh gỗ mục, và Mộc Tinh sẽ nuốt trọn cả vùng đất Chợ Lớn này vào cơn điên loạn của nó.
- Nhất đinh định long cốt! - Thanh Nhã nghiến răng, giơ cao cây đinh bạc trong tay.
Bằng một động tác dứt khoát của kỹ thuật châm huyệt mộc Bạch Lỗ Ban, cô cắm mạnh cây đinh bạc vào một mắt rễ khổng lồ đang trồi lên ngay sát bệ sa bàn.
"Keng!"
Tiếng kim loại va chạm với thớ gỗ sưa nghìn năm vang lên đanh gọn như tiếng chuông đồng. Thớ gỗ cứng hơn đá hoa cương, nhưng dưới tác động của chữ bùa chu sa và nước ngâm vỏ dâu tằm mà Thanh Nhã tẩm lên thân đinh, mũi bạc đã cắm sâu vào được hai tấc.
Một luồng khí màu xanh lam nhạt lập tức bốc lên từ đầu đinh. Dòng tà khí đang cuồn cuộn đổ dồn vào ngực tôi bỗng khựng lại một nhịp. Áp lực đè nặng lên buồng phổi tôi giảm đi một phần nhỏ, đủ để tôi hít vào một ngụm không khí nồng nặc mùi lưu huỳnh và bụi vôi.
Kỹ thuật châm huyệt mộc của phái Giải Mộc là tìm các nút giao của mạch gỗ để đóng đinh bạc, chuyển hướng dòng chảy của sát khí sang các nhánh rễ phụ, ngăn không cho tà lực tập trung vào trung tâm. Thanh Nhã không dừng lại ở đó. Cô hiểu rõ cơ thể tôi không thể chịu đựng thêm một đợt xung kích nào nữa.
- Nhị đinh đoạn âm phù!
Cô rút tiếp cây đinh bạc thứ hai từ chiếc túi vải thô, lao mình qua đống xà bần đổ nát, găm thẳng vào khớp mộng bên sườn sa bàn gỗ. Nơi đó mô phỏng cây cầu dây văng lớn nhất thành phố, cũng là mắt trận thứ một trăm lẻ bảy mà chúng tôi vừa phá hủy trước đó.
Thân đinh bạc ngập sâu vào lòng gỗ. Cả sa bàn rùng mình chao đảo.
Tôi thấy rõ những đường vân gỗ xám xịt trên cánh tay trái của mình bắt đầu co giật. Dòng nhựa độc đang chảy ngược từ mắt trái vào não bộ tạm thời bị chặn lại bởi lực phong tỏa của hai cây đinh bạc.
Nhưng cái giá phải trả quá đắt.
Thanh Nhã thở dốc, hai bàn tay cô rách toạc vì lực phản chấn từ thớ gỗ nghìn năm dội ngược lại qua cán đinh. Máu tươi của cô chảy dài xuống thân bạc sáng loáng. Giọt nước mắt đầu tiên rơi khỏi khóe mi cô, nhỏ xuống mu bàn tay thô ráp của tôi đang bấu chặt vào mép đá.
- Cố lên... Quang ơi, làm ơn cố lên... - Tiếng khóc nghẹn ngào của Thanh Nhã xé toạc không gian ngột ngạt - Tôi không để anh chết ở đây đâu... Nhà họ Trần nợ anh, cha anh nợ anh, nhưng thành phố này không có quyền cướp đi mạng sống của anh!
Tôi nhìn thấy bóng hình nhạt nhòa của cô qua con mắt phải đẫm máu. Thanh Nhã cắn chặt môi đến bật máu để ngăn tiếng nấc nghẹn ngào. Cô rút tiếp cây đinh bạc thứ ba, rồi cây thứ tư.
Mỗi một cây đinh bạc găm xuống là một lần cô dùng sinh lực của truyền nhân Bạch Lỗ Ban để đối chọi trực diện với sức mạnh cuồng bạo của lăng mộ cổ phong kiến. Mồ hôi lạnh hòa lẫn nước mắt và bụi bẩn làm nhòe nhoẹt khuôn mặt thanh tú của cô gái hai mươi tư tuổi. Cô không lùi bước, dù cho những nhánh rễ phụ sắc nhọn như chông gai đang quất liên hồi vào lưng và vai cô, xé toạc lớp vải áo mỏng manh, để lại những vết cào sâu hoắm rỉ máu.
- Tam đinh tỏa mộc hồn! Tứ đinh giải sát mạch!
Thanh Nhã hét lên bằng toàn bộ sức lực của lồng ngực. Hai cây đinh bạc tiếp theo cắm phập vào hai mắt rễ đối xứng dưới chân bệ sa bàn.
Bốn cây đinh bạc tạo thành một thế trận Tứ Linh Tỏa Mộc, phát ra ánh sáng trắng bạc mỏng manh như một tấm lưới thép cố gắng bọc lấy con quái vật đang cựa quậy dữ dội trong lòng đất. Cơn đau trong lồng ngực tôi dịu đi đôi chút. Những thớ thịt bị nứt toác bên sườn phải tạm thời ngừng chảy máu.
Thế nhưng, sự an bình mong manh đó không kéo dài quá mười hơi thở.
"Rắc!"
Một âm thanh chói gắt vang lên từ thân cây đinh bạc đầu tiên.
Tôi trừng lớn mắt phải nhìn về phía mắt rễ sưa. Chất lỏng đó bốc ra mùi tử khí nồng nặc của những xác chết bị vùi lấp hàng thế kỷ trong lăng mộ cổ, tanh tưởi đến mức khiến dạ dày tôi quặn thắt lại.
Chất nhựa đen bò lên thân đinh bạc với tốc độ kinh hoàng.
Màu trắng bạc tinh khiết của kim loại quý bắt đầu bị xỉn màu. Lớp chu sa đỏ rực khắc chú phù Lỗ Ban bốc khói đen sì, tan rã ra như đường gặp nước sôi. Chỉ trong chớp mắt, chất nhựa đen nuốt chửng toàn bộ thân đinh, biến cây đinh bạc sáu tấc thành một thanh sắt rỉ sét, xù xì và mục nát.
"Gãy rồi!"
Thanh đinh bạc giòn tan như một cành củi khô, gãy gập làm đôi dưới sức ép ngầm của dòng tà khí.
Cây đinh thứ hai, thứ ba rồi thứ tư cũng liên tiếp phát ra những tiếng nổ tanh tách. Ánh sáng trắng bạc của trận pháp Giải Mộc bị dập tắt hoàn toàn trong làn khói đen kịt. Tà khí của Mộc Tinh không còn tuân theo bất kỳ quy chuẩn phong thủy hay thuật số Lỗ Ban nào nữa. Nó đã vượt xa khỏi tầm kiểm soát của những phép tắc truyền thống mà dòng họ Lê của Thanh Nhã tích lũy suốt hàng trăm năm.
Đây không phải là một bùa yếm bình thường của giới phong thủy đô thị. Đây là một thực thể tà ác cổ đại được nuôi dưỡng bằng máu của ba thế hệ nhà họ Trần, hấp thụ thêm oán niệm của hàng vạn người dân qua các công trình cao ốc bị yểm bùa suốt sáu mươi năm qua.
- Không thể nào... - Thanh Nhã lùi lại một bước, ngã quỵ xuống nền đất đầy đá vụn. Đôi mắt cô trợn trừng, tràn ngập nỗi kinh hoàng tuyệt đối - Đinh bạc của Bạch Lỗ Ban... bị ăn mòn rồi... Nó không sợ kim khí... Nó nuốt chửng cả kim sát...
Cơn phản phệ ập đến tàn nhẫn như một bức tường thành sụp đổ.
Dòng tà khí bị dồn nén nãy giờ bỗng tìm được lối thoát, cuồn cuộn quay ngược trở lại lồng ngực tôi với sức mạnh gấp bội. Lần này, không còn gì có thể cản đường nó nữa.
"Rắc... rắc..."
Tiếng xương sườn của tôi gãy lìa dưới áp lực khổng lồ từ bên trong. Nửa thân trên của tôi giật nảy lên khỏi mặt đá. Máu đen từ vết thương quanh cây đinh đồng bảy tấc phun ra thành vòi, bắn tung tóe lên khuôn mặt đang chết lặng của Thanh Nhã.
Những thớ da thịt còn lại trên ngực tôi nhanh chóng bị xám lại, các lỗ chân lông teo tóp, biến thành lớp vỏ cây gồ ghề, xù xì như thân gỗ sưa bị cháy sém. Quá trình mộc hóa không còn dừng lại ở cánh tay trái nữa. Nó đang lan sang vai phải, bò lên cổ, siết chặt lấy thanh quản của tôi.
Lão Thất gầm lên một tiếng thê thảm. Ông lao tới, dùng toàn bộ cơ thể tật nguyền của mình đè chặt lên bệ sa bàn, hai cánh tay gầy guộc ôm chặt lấy phần đế gỗ đang rung lắc dữ dội. Nhưng một nhánh rễ cây to bằng cổ tay bất ngờ đâm xuyên qua sàn bê tông, quất thẳng vào ngực Lão Thất.
Cơ thể già nua của ông bị hất văng ra xa ba mét, đập mạnh vào bức tường đá phía sau rồi trượt dài xuống đất. Máu từ miệng ông trào ra, nhuộm đỏ cả chòm râu bạc phơ. Ông cố gắng gượng dậy, nhưng hai chân đã hoàn toàn bất lực, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn ngào đầy tuyệt vọng.
- Lão Thất! - Thanh Nhã gào lên, toan lao về phía ông lão.
- Đừng... qua... đó... - Tôi dồn hết chút sức tàn cuối cùng, ép thanh quản đã hóa gỗ phát ra những âm thanh đứt quãng - Giữ... lấy... sa bàn...
Thanh Nhã quay đầu lại nhìn tôi. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cô chết lặng.
Bàn tay phải của tôi, phần cơ thể bằng da thịt người cuối cùng mà tôi cố gắng níu giữ, đang bắt đầu đổi màu. Những đầu ngón tay không còn rỉ ra máu đỏ nữa. Thay vào đó, lớp da thịt mềm mại đang co rút lại, khô khốc đi, hóa thành chất gỗ lim cứng ngắc với những đường vân màu nâu đen chạy dọc theo các đốt ngón tay.
Tôi không còn cảm thấy đau đớn ở bàn tay đó nữa. Cơn đau thể xác đã biến mất, nhường chỗ cho một cảm giác tê liệt, lạnh buốt và vô hồn. Sự mất đi của cơn đau chính là dấu hiệu đáng sợ nhất: các tế bào sống đã chết, nhường chỗ cho sự sinh tồn của loài mộc quỷ.
Chỉ còn lại trái tim tôi.
Trái tim con người của tôi đang co bóp những nhịp đập thoi thóp, tuyệt vọng giữa một lồng ngực đã gần như hóa thành một khối gỗ đặc. Mỗi nhịp đập của nó yếu ớt như tiếng đập cánh của một con chim sẻ bị nhốt trong lồng sắt rỉ sét giữa cơn bão cát.
Xung quanh chúng tôi, tầng hầm thứ ba đang trút xuống những trận mưa đá vôi. Các cột bê tông chính nứt toác từng mảng lớn, để lộ ra những bó thép chịu lực đã bị rễ cây xoắn vặn đến mức biến dạng. Cả dinh thự cổ của dòng họ Trần bên trên đang nghiêng ngả. Tôi nghe thấy tiếng kính vỡ loảng xoảng từ các tầng trên vọng xuống qua các khe nứt của trần hầm. Toàn bộ cấu trúc kiến trúc nặng hàng nghìn tấn đang chuẩn bị đổ sụp xuống để chôn vùi tất cả những bí mật tàn độc này vào lòng đất.
Sự tuyệt vọng bủa vây lấy chúng tôi từ bốn phía, đặc quánh và lạnh lẽo hơn cả tử khí của hầm mộ.
Thanh Nhã quỳ gối giữa đống đổ nát, hai tay cô ôm lấy đầu, đôi vai run rẩy bần bật. Cô đã dùng hết mọi bí thuật của Giải Mộc Phái, đã hy sinh tất cả những bảo vật mà tổ tiên để lại, nhưng trước một cỗ máy yếm thắng đã hòa làm một với long mạch của cả một đô thị triệu dân, mọi hiểu biết phong thủy của con người đều trở nên nhỏ bé và vô nghĩa.
- Hết cách rồi... - Cô lẩm bẩm, giọng nói lạc đi giữa tiếng gầm rú của đất đá - Thuật Lỗ Ban không giải được... Nó đã thành tinh rồi... Minh Quang ơi...
Tôi nhìn cô qua con mắt phải đang mờ dần. Màn đêm không đến từ bên ngoài, mà nó đang dâng lên từ chính bên trong nhãn cầu của tôi. Dòng nhựa sưa độc hại đã bắt đầu xâm lấn vào dây thần kinh thị giác bên phải.
Không gian xung quanh tôi từ từ mất đi âm thanh.
Tiếng bê tông sụp đổ, tiếng rễ cây quất mạnh vào tường đá, tiếng khóc than tuyệt vọng của Thanh Nhã và tiếng ú ớ của Lão Thất... tất cả đều lùi xa dần, biến thành những tiếng vọng mờ mịt dưới đáy một hồ nước sâu thẳm.
Cơ thể tôi không còn thuộc về thế giới của những sinh vật có xương và máu nữa. Tôi cảm thấy bản thân mình đang bị kéo tuột xuống. Một lực hút vô hình, khổng lồ và lạnh lẽo phát ra từ cây đinh đồng đen bảy tấc trên ngực, lôi kéo toàn bộ tâm thức của tôi chìm sâu vào bên trong bệ gỗ sưa nghìn năm tuổi.
Ý thức của tôi rơi tự do qua những tầng lớp vật chất tăm tối. Tôi lướt qua lớp vỏ cây sần sùi nồng nặc mùi máu, lướt qua những vòng năm sinh trưởng đen đặc oán khí của cây gỗ sưa từng bị chôn vùi dưới lăng mộ cổ.
Ở nơi tận cùng của bóng tối đó, sâu bên trong những thớ gỗ ngàn năm chưa từng thấy ánh mặt trời, có một khoảng không gian tĩnh lặng đến rợn người.
Và trong khoảng không tĩnh lặng chết chóc ấy, nơi đáy sâu của các thớ gỗ sưa cổ xưa, những tiếng thì thầm đầu tiên bắt đầu vang lên.