Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 53: Khúc Gỗ Gãy Rời
Mỗi tiếng răng rắc phát ra từ cánh tay trái lúc này giống hệt hồi chuông báo tử gõ thẳng vào màng nhĩ tôi. Cấu trúc sợi của thớ gỗ lim đen nhánh bên…
Nội dung chương
Mỗi tiếng răng rắc phát ra từ cánh tay trái lúc này giống hệt hồi chuông báo tử gõ thẳng vào màng nhĩ tôi.
Cấu trúc sợi của thớ gỗ lim đen nhánh bên trong cẳng tay tôi đang oằn mình gánh chịu hàng tấn bê tông tươi xen lẫn đá hộc trút xuống. Vết nứt xoắn ốc chạy dọc từ cổ tay đã lan tới khớp khuỷu, xé toạc từng mảng da thịt bị mộc hóa thành những dải xơ xác nham nhở. Mùi hăng nồng của nhựa cây cổ thụ quyện với mùi tanh lợm của tử khí dưới mộ sâu bốc lên đặc quánh, bóp nghẹt buồng phổi đang co thắt dữ dội của tôi.
- Minh Quang! Đừng cố nữa, anh sẽ gãy nát mất! - Thanh Nhã hét lên trong tiếng gầm rú của đất đá, tiếng cô lọt thỏm giữa khoang hầm đang sụt lở.
- Cúi thấp xuống! - Tôi gầm lên qua kẽ răng, máu tươi hòa cùng chất dịch sền sệt màu xám đen trào qua môi, nhỏ tong tỏng xuống vũng nước ngập dưới chân - Tìm... tìm thanh trượt bên dưới!
Khối bê tông khổng lồ phía trên tiếp tục trượt xuống theo góc nghiêng ba mươi độ. Lực nén dọc trục ban đầu bị chuyển hóa thành lực uốn và mô-men xoắn cực lớn. Bất kỳ kỹ sư kết cấu nào cũng hiểu rằng vật liệu dạng thớ như gỗ chịu nén rất tốt nhưng lại cực kỳ yếu trước lực cắt ngang và lực vặn xoắn. Toàn bộ trọng lượng của mảng trần hầm kỹ thuật đang đè nghiêng lên cánh tay tôi, ép các đốt xương đã hóa gỗ phải oằn mình theo chiều ngang.
RẮC!
Một thanh dầm thép phi mười sáu bên trong khối bê tông trượt mạnh, quất thẳng vào cẳng tay trái của tôi.
Tiếng gỗ gãy vang lên đanh gọn, chói lót như tiếng thân cây cổ thụ bị sét đánh ngang giữa rừng già. Cẳng tay trái của tôi gập hẳn sang một bên ở một góc độ hoàn toàn phi tự nhiên. Khúc gỗ lim đen đặc rạn vỡ làm đôi, các thớ gỗ bên trong tước ra thành hàng trăm sợi dăm nhọn hoắt, đâm xuyên qua lớp da sần sùi bọc ngoài.
Cơn chấn động khủng khiếp truyền thẳng từ điểm gãy qua khớp bả vai, dội vào lồng ngực tôi khiến xương đòn kêu lên một tiếng gãy vụn giòn tan. Toàn thân tôi run rẩy, đầu gối khuỵu xuống bùn lầy, suýt chút nữa kéo cả thân mình và Thanh Nhã chìm nghỉm vào dòng nước đục ngầu.
Khối bê tông mất đi điểm tựa vững chắc liền lao thẳng xuống theo quỹ đạo rơi tự do.
Sinh tử nằm ở nửa giây ngắn ngủi này.
Bằng một phản xạ xuất phát từ bản năng sinh tồn trần trụi nhất, tôi không rút tay về. Tôi dùng phần cùi chỏ còn dính lại của cánh tay trái, gồng hết phần cơ lưng và cơ hoành bên phải, hất mạnh toàn bộ khối bê tông đang rơi chệch sang hướng bên phải. Mục tiêu của tôi là cánh cửa thép kiên cố đang bị kẹt cứng ngay bên cạnh.
RẦM!
Một tiếng nổ chấn thiên động địa nổ ra ngay trước mắt chúng tôi.
Khối bê tông nặng hàng tấn, mang theo toàn bộ động năng của một cú rơi thẳng đứng, va đập cực mạnh vào phần bản lề phía trên của cánh cửa thép thoát hiểm. Cú va chạm tạo ra một luồng xung lực khổng lồ xé toạc không khí, thổi bạt những tia lửa kim loại sáng rực khắp gian hầm ẩm ướt.
Khung bao kim loại vốn đã bị biến dạng vì áp lực nén nay phải nhận thêm một cú giáng ngàn cân. Những then chốt bằng thép hợp kim bị uốn cong trước đó lập tức gãy ngọt dưới lực cắt vượt quá giới hạn đàn hồi. Tiếng kim loại bị xé rách vang lên ken két, bu-lông neo cỡ lớn cắm sâu trong lòng tường bê tông bị bứng gốc hàng loạt, bắn tung tóe ra sàn đá như những viên đạn chì.
Cánh cửa thép nặng nề, thứ từng giam hãm chúng tôi trong tuyệt lộ, bị khối bê tông húc văng sang một bên, bung toang ra ngoài khoảng không tối đen của giếng trời kỹ thuật.
Lối thoát đã mở. Nhưng cái giá phải trả gần như ngay lập tức ập đến.
Khối bê tông sau khi húc bung cánh cửa đã lăn sầm sập xuống rãnh thoát nước, chèn chặt một nửa lối đi. Bản thân tôi ngã ngửa ra sau, toàn bộ nửa thân trên đập mạnh xuống vũng nước ngập ngụa bùn đất và rỉ sét.
Cánh tay trái của tôi gãy rời hoàn toàn ở đoạn giữa cẳng tay. Khúc gỗ lim đen đúa phía ngoài rơi tọt xuống nước, chỉ để lại phần cùi chỏ lởm chởm những dăm gỗ nhọn hoắt và các sợi gân tím tái bám dính vào mỏm xương gãy.
Tôi nằm ngửa giữa dòng nước lạnh buốt, lồng ngực phập phồng từng cơn yếu ớt. Tôi nhắm chặt mắt lại, chuẩn bị tinh thần đón nhận cơn sốc phản phệ dữ dội nhất. Theo quy luật của thuật Yếm Mộc, khi phần cơ thể mộc hóa bị phá hủy, chất tử khí ngâm nghìn năm dưới mộ cổ sẽ theo đường tủy xương xộc ngược vào tim, biến nội tạng thành tro tàn và khiến máu đen trào ra từ thất khiếu.
Tôi chờ đợi vị tanh nồng của bùn chết xộc lên cổ họng. Tôi chờ đợi cảm giác lạnh ngắt của cái chết đóng băng từng mao mạch.
Nhưng điều ập đến hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tôi.
Từ chỗ gãy của khúc gỗ lim, không có một giọt máu đen nào trào ra.
Thứ đầu tiên thoát ra từ ống tủy gãy đôi của tôi là một làn hương thanh khiết, ngào ngạt tựa mùi vỏ bưởi non và nhựa thông đầu mùa sau cơn mưa hạ. Cùng với mùi hương đó, một luồng ánh sáng màu xanh ngọc bích nhàn nhạt bừng lên ngay tại vết thương, rực rỡ và ấm áp giữa bóng tối mịt mù của lòng đất.
Một dòng nhiệt ấm nóng cuộn trào từ tâm thất, lan nhanh dọc theo các đường kinh mạch. Đó chính là nguồn sinh khí của thuật Hóa Mộc Vi Sinh, thứ chân khí mà dòng máu của tôi cùng sự thanh tẩy của Thanh Nhã đã gieo mầm lúc trước. Khi cánh tay gỗ tà ác gãy rời, rào cản phong ấn cuối cùng của thuật yểm trấn cũng nứt toác theo.
- Minh Quang! Nhìn tay anh kìa! - Tiếng Thanh Nhã nghẹn ngào bên tai, bàn tay run rẩy của cô đỡ lấy gáy tôi, nâng đầu tôi lên khỏi mặt nước.
Tôi hé mở đôi mắt nặng trĩu.
Dưới ánh sáng xanh ngọc bích dịu nhẹ đang tỏa ra từ vết thương, tôi nhìn thấy một cảnh tượng kỳ vĩ đang diễn ra trên chính thân thể mình.
Lớp vỏ gỗ lim đen nhánh bọc ngoài cánh tay tôi bắt đầu rạn nứt hàng loạt. Những đường vân gỗ cứng đờ, u tối từng giam cầm tôi suốt bao tháng ngày nay co rút lại, khô héo và bong tróc ra từng mảng lớn như lớp vỏ cây già cỗi mục nát vào cuối mùa đông. Từng mảng gỗ đen rơi lả tả xuống mặt nước, vừa chạm vào dòng nước liền lập tức rã thành những đám mùn cưa màu xám tro, tan biến không còn dấu vết.
Bên dưới lớp vỏ tà ác đang lột bỏ đó, làn da thịt con người dần lộ diện.
Những tế bào sống bị chèn ép bấy lâu nay bừng tỉnh dưới sức sống mãnh liệt của luồng sinh khí giải phóng. Từ vết gãy nơi cùi chỏ, dòng máu chảy ra mang màu đỏ tươi nguyên bản của con người, ấm nóng và rực rỡ, cuốn trôi toàn bộ những cặn bã đen ngòm của chất độc gỗ sưa nghìn năm tích tụ. Vết thương không còn thối rữa, các thớ cơ tươi mới dưới tác động của mầm sống đang tự co thắt, khép kín các miệng mạch máu lớn để ngăn chặn sự mất máu.
Không chỉ ở cánh tay. Sự biến chuyển kỳ diệu đó đang lan tràn khắp toàn bộ cơ thể tôi.
Cảm giác tê dại, cứng đờ ở vùng xương sườn và bả vai bên trái nhanh chóng tan biến. Lớp biểu bì xù xì như vỏ cây trên cổ và gò má tôi nứt toác thành muôn vàn mảnh vụn li ti rồi rơi rụng theo từng hơi thở. Tà khí tích tụ từ Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng, thứ nguyền rủa dòng họ Trần qua ba đời để đổi lấy danh vọng và quyền lực hư ảo, đang bị trục xuất ra khỏi từng thớ thịt, từng giọt máu của tôi.
Cơn đau đớn dữ dội ban đầu biến đổi thành một cảm giác ngứa ran, ấm áp, giống như đất cằn sau nhiều năm hạn hán đón nhận trận mưa rào đầu tiên. Xương cốt tôi giãn ra, nhịp đập từ lồng ngực truyền đi những hồi trống mạnh mẽ, bơm dòng máu sạch đi nuôi dưỡng các chi đang dần hồi sinh cảm giác.
Tôi thở hắt ra một hơi dài, luồng khí thoát ra từ lồng ngực không còn vẩn đục mùi tử khí mà mang theo hơi ấm nồng nàn của sự sống.
- Đinh đồng đã mất hiệu lực... - Thanh Nhã quỳ bên cạnh tôi, những giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt lấm lem bùn đất của cô - Dòng sinh khí của đất mẹ đã dung hòa hết oán nghiệp của gỗ sưa. Anh không còn là vật chứa nghiệp nữa rồi, Minh Quang!
Tôi nâng cánh tay phải còn lành lặn lên, khẽ nắm lấy những ngón tay đang run rẩy của cô. Bàn tay tôi đã có lại độ ấm của da thịt, không còn cảm giác thô ráp, lạnh lẽo như một khúc gỗ mục chôn dưới đáy mồ.
- Thoát... Chúng ta phải thoát ra ngoài trước... - Tôi thì thào, giọng nói đã bớt đi phần khàn đục ma quái, trở về với thanh âm trầm ấm quen thuộc.
ẦM!
Một mảng trần hầm lớn ở góc phía sau đổ sập xuống, tạo nên một đợt sóng nước dơ bẩn đập mạnh vào lưng hai chúng tôi.
Cấu trúc địa tầng của toàn bộ khu vực tầng hầm thứ ba đang bước vào giai đoạn sụp đổ dây chuyền. Khi cây cột chống bằng gỗ sưa ngàn năm ở trung tâm sa bàn tự hóa thành tro bụi, toàn bộ móng bè chịu lực của dinh thự cổ đã mất đi điểm cân bằng phong thủy lẫn cơ học. Những bức tường bao xây bằng gạch thẻ thời Pháp thuộc bắt đầu vỡ vụn thành từng mảng lớn, bùn đất từ các túi nước ngầm xung quanh đang tràn vào với tốc độ chóng mặt.
Chỉ còn vài phút nữa, ngách hầm này sẽ biến thành một nấm mồ chôn tập thể dưới độ sâu mười hai mét.
- Đi! - Thanh Nhã quàng cánh tay phải của tôi qua vai cô, dùng toàn bộ sức lực của một người con gái làm nghề mộc nâng thân hình nặng nề của tôi dậy.
Cánh tay trái của tôi dù đã được sinh khí cầm máu nhưng khúc xương gãy vẫn đau nhức dữ dội mỗi khi tôi cử động. Tôi cắn chặt môi đến bật máu để giữ cho đầu óc tỉnh táo, dồn trọng tâm vào hai chân, phối hợp cùng lực kéo của Thanh Nhã để đứng thẳng lên giữa dòng nước ngập ngang đùi.
Phía trước chúng tôi, cánh cửa thép bị húc văng đã mở toang ra một khoảng không gian hình vòm.
Đó là chân của giếng trời kỹ thuật, một đường ống thông hơi thẳng đứng được xây dựng từ thời thuộc địa, dùng để thoát khí cho hệ thống kho ngầm. Những thanh thang sắt hình chữ U cắm sâu vào vách gạch đỏ chạy thẳng đứng lên trên, dẫn về phía mặt đất.
Từ trên đỉnh giếng trời sâu hun hút, qua những khe hở của tấm nắp gang chắn rác trên mặt đường, một luồng gió sớm mát rượi thổi thốc xuống, mang theo hương vị ngai ngái của sương sớm, mùi khói rơm rạ thoang thoảng từ một gánh hàng rong nào đó thức sớm ở khu phố cổ, và trên hết là mùi vị của tự do.
Không còn mùi hôi thối của tử khí dưới mồ. Không còn sự ngột ngạt ghê tởm của những âm mưu phong thủy đoạt mạng nghìn năm.
- Leo lên được không anh? - Thanh Nhã ngước nhìn lên những bậc thang sắt rỉ sét, giọng cô đầy lo lắng khi nhìn sang cánh tay trái tàn tật của tôi.
- Không leo cũng phải leo. - Tôi nghiến răng, nở một nụ cười nhợt nhạt trên môi - Tôi không có ý định chết rục xương dưới chân cái sa bàn chết tiệt đó đâu.
Chúng tôi lội qua đống bê tông vụn vỡ đang chắn ngang ngưỡng cửa. Nước ngầm phía sau lưng gầm réo dữ dội, cuốn trôi những mảnh gỗ vụn cuối cùng của cánh tay tôi vào bóng tối vĩnh hằng của đáy hầm.
Thanh Nhã bước lên trước, đặt chân lên bậc thang sắt đầu tiên để làm điểm tựa phía trên cho tôi. Tôi dùng bàn tay phải bám chặt lấy thanh sắt lạnh ngắt, gồng cơ đùi bước từng bước một rời khỏi mặt nước đen ngòm.
Ngay khi bước chân cuối cùng của tôi rời khỏi sàn hầm, toàn bộ mảng trần bê tông nơi chúng tôi vừa đứng đổ sụp xuống một tiếng ầm chấn động, chôn vùi vĩnh viễn cánh cửa thép cùng khúc gỗ lim gãy rời dưới hàng trăm tấn đất đá ngổn ngang.
Phía trên đầu chúng tôi, những tia sáng đầu tiên của ngày mới bắt đầu rọi qua khe nắp cống, vẽ lên vách tường gạch rêu phong những vệt sáng màu vàng nhạt ấm áp. Chúng tôi tiếp tục trườn lên, từng tấc một, hướng về phía ánh mặt trời đang dần thức giấc trên bầu trời thành phố.