Ca Trực 0 Giờ Ở Căn Nhà 300 Kim Mã - Chương 23: Vong Linh Viên Đại Sứ
Mùi bùn nồng nặc bốc lên từ hai hốc mắt sâu hoắm của chiếc đầu lâu, cuộn theo luồng chướng khí ẩm mốc của lòng đất Ba Đình xộc thẳng vào cuống họng…
Nội dung chương
Mùi bùn nồng nặc bốc lên từ hai hốc mắt sâu hoắm của chiếc đầu lâu, cuộn theo luồng chướng khí ẩm mốc của lòng đất Ba Đình xộc thẳng vào cuống họng Nguyễn Hữu Khoa.
Anh lùi lại nửa bước.
Gót ủng cao su nện mạnh xuống mặt sàn gỗ thông mục ải.
Anh muốn lấy lại điểm tựa vững chãi. Cả căn gác xép nghiêng ngả. Ánh đèn pin gắn trên ngực áo giật loang loáng. Ánh sáng trắng nhợt phả lên các bức tường gỗ sồi mục. Ánh sáng ấy hắt lên các thanh xà gồ gỗ lim. Hàng trăm dải bùa giấy úa vàng đang dựng đứng run bần bật. Tiếng khớp cổ xương khô va vào nhau "rắc... rắc..." vang dội trong không gian kín, từng đốt xương sống cổ của viên Đại sứ gập lại thành một góc gãy gập quái dị khi cái đầu ngẩng hẳn lên, hướng thẳng mặt về phía người bảo vệ.
Không gian xung quanh Khoa đột ngột biến dạng.
Tiếng mưa gầm rít ngoài mái ngói Ardoise lùi xa dần, thay vào đó là tiếng ly pha lê chạm nhau lanh lảnh, tiếng rì rầm trò chuyện bằng thứ tiếng Pháp quý tộc thanh lịch, cùng tiếng đàn vĩ cầm réo rắt du dương. Nhiệt độ căn phòng không còn buốt giá mà ấm sực lên, phảng phất mùi nước hoa Pháp đắt tiền trộn lẫn hương xì gà Cuba thơm lừng. Ánh sáng vàng dịu tỏa ra từ những chùm đèn pha lê rực rỡ treo trên trần cao lộng lẫy, soi rõ những tấm thảm nhung đỏ thêu hoa văn tinh xảo trải dài trên sàn đá hoa cương bóng loáng.
Trước mắt Khoa, căn phòng áp mái tồi tàn biến mất. Anh thấy mình đứng giữa một dạ tiệc ngoại giao xa hoa của thập niên năm mươi. Hàng chục quý ông mặc lễ phục đuôi tôm và những phu nhân khoác áo lông thú lộng lẫy đang dập dìu theo điệu van-xơ.
Tại vị trí trung tâm của khán phòng, một người đàn ông da trắng trạc ngũ tuần đứng đó. Ông ta mặc bộ âu phục ngoại giao màu xanh thẫm viền chỉ vàng, ngực gắn đầy huân chương lấp lánh, một tay cầm ly rượu vang đỏ sóng sánh, tay kia giơ lên chào đón Khoa bằng nụ cười lịch thiệp. Đó chính là diện mạo còn nguyên vẹn của viên Đại sứ trước lúc chết.
"- Chào mừng anh lính, người bảo vệ mới của dinh thự," giọng nói trầm ấm vang lên, rót thẳng vào màng nhĩ Khoa bằng tiếng Pháp mẫu mực pha chút âm sắc ngạo nghễ của tầng lớp cai trị thực dân.
Khoa không trả lời. Anh hạ thấp trọng tâm, hai tay nắm chặt thanh xà beng bằng thép tôi đặt ngang trước ngực. Nhịp tim anh đập dồn dập nhưng lồng ngực giữ hơi thở sâu và đều đặn. Là một cựu chiến binh từng canh giữ kho đạn dược trong những năm tháng gian khổ nhất, anh hiểu rõ nguyên tắc đầu tiên khi đối mặt với ảo giác chiến trường: tuyệt đối không để đôi mắt đánh lừa lý trí, phải neo giữ bản thân vào những cảm giác vật lý trần trụi nhất.
Đế ủng của anh vẫn đang cắm trên sàn gỗ thông mục rữa. Đầu ngón tay anh vẫn cảm nhận được độ nhám lạnh của kim loại gỉ sét. Mùi bùn sình thối rữa dưới tầng hầm vẫn ngấm ngầm cào xé cánh mũi bên dưới lớp hương nước hoa nồng đượm.
"- Cậu không cần phải căng thẳng như vậy," viên Đại sứ bước về phía anh, gót giày da gõ nhịp nhàng trên nền đá hoa cương ảo ảnh. Ly rượu trên tay ông ta khẽ lắc, chất lỏng màu đỏ sánh lại, bám vào thành ly từng vệt đặc sệt. "Ngôi nhà này cần một người gác đêm xứng đáng. Suốt bảy mươi năm qua, ta đã chờ một kẻ có thần kinh thép như cậu. Một người không bỏ chạy khi nghe tiếng đàn, không phát điên khi thấy bóng mình tách đôi trên vách tường."
Nụ cười trên gương mặt người đàn ông phương Tây bỗng chốc đông cứng lại. Ánh mắt ông ta trở nên xám xịt, vô hồn như mắt cá ươn.
Ảo ảnh dạ tiệc bắt đầu rạn nứt. Những cặp đôi khiêu vũ xung quanh quay ngoắt mặt lại nhìn Khoa. Dưới lớp phấn son kiều diễm và những bộ y phục lộng lẫy, da thịt của họ nhanh chóng thối rữa, sụp đổ thành những mảng đen sì nhung nhúc dòi bọ. Khóe miệng của họ rách toạc đến tận mang tai, để lộ những hàm răng nham nhở dính đầy bùn đất và máu đen. Rượu vang trong ly pha lê sủi bọt ùng ục, biến thành thứ nước cống tanh tưởi trào qua mép ly, rỏ xuống sàn nhà thành những vũng lầy ngập ngụa.
Tiếng vĩ cầm biến thành tiếng gào khóc ai oán, tiếng rên rỉ nghẹn ngào của hàng trăm nạn nhân bị chôn vùi dưới móng công trình trong suốt những năm tháng người Pháp thi công mạng lưới ngầm quanh khu Ba Đình.
"- Cậu hãy ở lại đây," giọng viên Đại sứ đổi tông, trở nên the thé, khô khốc như tiếng cọ xát của hai thanh củi mục. "Ký vào bản bàn giao vô hình này đi. Cậu sẽ thay ta đứng gác ở cánh cổng này. Đổi lại, cậu sẽ có được sự bất tử, được cai quản toàn bộ kho báu và những bí mật vùi sâu dưới ba tầng hầm. Hãy nhận lấy chiếc chìa khóa định mệnh này."
Bàn tay viên Đại sứ chìa ra phía trước. Bàn tay phủ đầy da thịt bỗng chốc bong tróc từng mảng, lộ ra những đốt xương xám ngoét đang cầm một chiếc chìa khóa bằng đồng thau đen sì, rỉ ra những giọt máu thẫm.
Luồng áp lực tinh thần đè nặng lên vai Khoa như một tảng đá ngàn cân. Lồng ngực anh thắt nghẹn, hai thái dương giật giật đau nhói. Một giọng nói ma quái thì thầm bên tai, xúi giục anh buông thanh xà beng, xúi giục anh cúi đầu nhận lấy phận sự canh giữ, để chấm dứt sự hành hạ thể xác trong đêm bão kinh hoàng này.
Nhưng trong lồng ngực người lính già, ngọn lửa kỷ luật cách mạng bùng cháy mạnh mẽ.
Khoa siết chặt quai hàm, cắn mạnh vào đầu lưỡi. Vị tanh mặn của máu tươi lan tỏa trong khoang miệng lập tức đánh tan sự mê muội của hệ thần kinh. Anh giậm mạnh chân ủng xuống sàn gỗ. Một tiếng "rầm" khô khốc xé toang bức màn ảo giác.
"Câm mồm!"
Tiếng quát đanh thép của Khoa vang lên như sấm rền giữa căn phòng áp mái.
"Tôi là chiến sĩ quân đội nhân dân Việt Nam, không phải tay sai canh mộ cho các người! Chế độ thực dân của các người đã sụp đổ bảy mươi năm trước rồi. Mảnh đất này thuộc về người dân Hà Nội, không có chỗ cho thứ vong linh ngoại bang các người tác oai tác quái!"
Lời tuyên ba dứt khoát, mang theo khí thế kiên trung tích tụ qua bao năm tháng trận mạc, đập tan hoàn toàn khung cảnh dạ tiệc giả tạo.
Bức tranh tiệc tùng lộng lẫy nứt toác thành trăm nghìn mảnh vụn, tan biến vào bóng tối dầy đặc. Chùm đèn pha lê rụng xuống, hóa thành những mảng ngói vỡ vụn rơi lả tả. Những vị khách ngoại giao mục rữa thét lên man dại rồi biến thành những luồng khói xám bốc hơi nghi ngút.
Căn phòng trở về đúng thực tại hoang tàn của nó.
Dưới ánh sáng đèn pin chập chờn, bộ hài cốt của viên Đại sứ vẫn đang quỳ gục trên sàn, nhưng chiếc đầu lâu đã ngửa hẳn ra sau, hai hốc mắt sâu hoắm rỉ máu bùn hướng trọn về phía Khoa. Cả khung xương run rẩy dữ dội, các khớp xương va vào nhau tạo nên những âm thanh hỗn loạn như một tràng súng liên thanh.
Một tiếng gầm gừ phát ra từ trong lồng ngực rỗng tuếch của bộ xương, uất nghẹn và tuyệt vọng:
"- Kẻ gàn dở... Cậu tưởng ta muốn ở lại đây sao? Cậu tưởng ta ham muốn thứ bóng tối nhơ bẩn dưới nấm mồ bê tông này sao?"
Bàn tay khẳng khiu của bộ hài cốt không còn vươn ra để trao chìa khóa nữa, mà cào cấu điên cuồng xuống mặt sàn gỗ, tạo nên những vết xước sâu hoắm rỉ nước bùn đỏ.
Chính lũ chúng nó, chính bọn công binh và lũ thầy địa lý man rợ đã lừa ta!
Tiếng thét của vong linh vang vọng qua các thớ gỗ, đục khoét vào tâm trí Khoa. Sự căm hận tích tụ qua bảy thập kỷ dội vào đầu anh.
Căn biệt thự này chưa từng là một tòa công sứ bình thường! Ngay từ khi đào móng vào năm 1948, bản vẽ của nó đã là một cái bẫy!"
Khoa nhíu mày, mũi xà beng vẫn giữ vững thế phòng thủ:
Ngươi nói cái gì?
Hộp sọ của viên Đại sứ lắc lư dữ dội, cằm dưới chuyển động liên tục, rỏ bùn đỏ xuống chiếc nơ bướm bằng lụa rách nát:
"- Ngôi nhà số 300 này là một cái nắp đậy! Một cái ấn phong thủy tàn độc bằng sắt thép và bê tông ngoại lai, được thiết kế để đè bẹp long mạch Ba Đình, triệt hạ sinh khí của cả vùng đất này trước khi quân đội viễn chinh rút lui! Chúng xây tầng hầm sâu ba lớp, thông thẳng vào mạch nước ngầm của đầm lầy cũ, tạo thành một cái rốn hút âm khí!"
Khoa chợt nhớ lại tấm bản đồ địa chính Hà Nội treo trên vách tường phía sau bộ hài cốt, nơi những đường mực đỏ nối liền các điểm trọng yếu quanh khu ngoại giao đoàn thành một hình tam giác ngược khổng lồ. Đúng như những gì anh suy đoán, kiến trúc của căn nhà không hề phục vụ mục đích cư trú hay ngoại giao đơn thuần. Từng góc nhọn, từng bậc thang gang xoắn ốc ngược chiều kim đồng hồ, từng ô cửa sổ hình vòm bít kín đều được tính toán để tạo thành một cỗ máy hút chướng khí.
"- Nhưng lũ tay sai không ngờ được sức phản vệ của mảnh đất này," vong linh Đại sứ rít lên, giọng nói nghẹn ngào trong sự thống khổ tột cùng. "Long mạch Ba Đình không chịu khuất phục. Dòng khí thiêng từ lòng đất dâng trào, bẻ gãy mọi bùa chú phương Tây, biến chính cái nắp đậy này thành một cái hầm ngục giam cầm! Để giữ cho cái nắp đậy không bị nổ tung, tên toàn quyền đã bí mật đưa một thứ tà vật vào tâm điểm của ngôi nhà..."
Cánh tay xương xẩu của bộ hài cốt run rẩy nâng lên, chỉ thẳng vào một cấu trúc nằm ngay phía sau lưng nó, ở góc tối nhất của căn phòng áp mái.
Khoa rọi luồng sáng đèn pin theo hướng ngón tay chỉ.
Ở góc sâu của gian phòng áp mái, nơi giao nhau giữa các kèo đỡ mái ngói Ardoise và sàn bê tông cốt thép, sừng sững một cột giằng trung tâm to bằng cả người ôm. Cột giằng này không xây bằng gạch hay đổ bê tông như các phần còn lại của căn nhà, mà được làm bằng một thân gỗ lim nguyên khối cổ thụ, bề mặt đen trũi, bóng nhẫy như quét mỡ người.
Dưới chân cột giằng gỗ lim, cắm sâu xuống mặt sàn thông thẳng xuống cấu trúc móng ngầm của ngôi nhà, là một chiếc cọc gỗ lim ngắn hơn, thô ráp, được đẽo gọt thành hình đầu nhọn tam giác. Bề mặt thân cọc khắc chi chít những ký tự cổ xưa bằng mực đỏ chu sa đã ngả màu nâu xỉn.
Nhưng điều khiến Khoa rùng mình hơn cả là những sợi xích sắt to bản quấn quanh chiếc cọc gỗ lim ấy. Từng mắt xích đều được đóng chốt bằng những chiếc đinh tán bằng đồng, găm thẳng vào thớ gỗ như những chiếc răng nanh cắn chặt. Bùn đỏ từ khe sàn dưới chân cọc không ngừng trào lên, nhưng hễ chạm vào thân gỗ lim là lại bốc khói xèo xèo, biến thành những luồng chướng khí đen kịt bốc thẳng lên trần nhà.
Đó là cọc gỗ lim trấn trạch.
Vong linh viên Đại sứ rên rỉ. Hai hốc mắt trống rỗng chớp giật những tia lân tinh xanh lét. Chúng đã dùng sinh mạng của hàng chục phu thợ Việt Nam. Chúng còn dùng máu của chính những kẻ cai trị bị hiến tế để đóng chặt cái cọc đó vào tim của mạch nước. Nó là cái chốt neo giữ toàn bộ lời nguyền. Chừng nào chiếc cọc lim đó còn cắm chặt vào chân cột giằng, toàn bộ linh hồn chết oan trong ngôi nhà này, kể cả ta... sẽ vĩnh viễn bị xích lại ở đây, làm nô lệ nuôi dưỡng sự thù hận cho cỗ máy phong thủy tàn độc này!"
Khoa siết chặt thân xà beng, ngón tay anh chạm vào bề mặt thép lạnh ngắt. Từng mẩu ghép của những hiện tượng kỳ quái mà anh trải qua suốt từ đầu ca trực 0 giờ đến nay bỗng chốc khớp lại hoàn hảo.
Tiếng đàn dương cầm ai oán trong đêm vắng, cái bóng đen tự tách đôi trên vách tường cầu thang xoắn ốc, cánh cửa tầng hầm rung lắc dữ dội dưới sức ép của dòng nước ngầm nổi sóng, và vệt chân bùn ướt sũng in từ cổng chính lên tận căn gác này... Tất cả không nhằm mục đích xua đuổi hay sát hại người bảo vệ.
Những linh hồn bị giam hãm suốt hơn nửa thế kỷ đang kêu cứu trong sự cùng quẫn. Họ dùng chút tàn niệm còn sót lại để dẫn đường cho một người lính có kỷ luật sắt đá và ý chí kiên định bước vào căn phòng cấm này, tìm đến tận gốc rễ của nút thắt trấn yểm.
Ngươi muốn ta làm gì?
Khoa trầm giọng hỏi. Ánh mắt anh không rời khỏi chiếc cọc gỗ lim đang bốc khói đen.
Chiếc đầu lâu của viên Đại sứ từ từ hạ thấp xuống, áp sát trán vào sàn gỗ trong tư thế quỳ lạy như thuở ban đầu. Giọng nói của ông ta lịm dần đi, chỉ còn là những tiếng thì thào rạn vỡ lướt qua kẽ sàn:
"- Phá vỡ nó... Chặt đứt điểm tựa của lời nguyền... Chỉ có sức mạnh của những người làm chủ thực sự mảnh đất này mới có thể nhổ bật được chiếc nọc độc của chủ nghĩa thực dân... Phá hủy cọc lim, giải phóng cho chúng ta... hoặc là tất cả sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn khi nửa đêm trôi qua..."
Một tiếng sấm rền vang rạch ngang bầu trời ngoài khung cửa sổ áp mái vỡ toang. Ánh chớp xanh lè lóe lên, soi rõ toàn bộ căn phòng trong một tích tắc ngắn ngủi.
Gió bão lại ùa vào dữ dội qua những lỗ hổng trên mái ngói Ardoise. Nước mưa hòa lẫn bùn đất tạt thẳng vào mặt Khoa, lạnh buốt. Những dải bùa chú màu vàng úa trên các thanh xà gồ bỗng bốc cháy ngùn ngụt bằng ngọn lửa màu xanh ma quái, tỏa ra mùi khét lẹt của lưu huỳnh và lông thú cháy.
Bộ hài cốt của viên Đại sứ rũ xuống, toàn bộ khung xương đổ sụp thành một đống tro xám vô hồn trên đống bùn đỏ ướt nhoẹt. Sợi dây liên kết tâm linh tạm thời đứt đoạn, nhưng không gian trong phòng không hề lắng dịu mà ngược lại, bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Dưới chân Khoa, sàn gỗ thông nứt toác từng đường dài. Tiếng nước ngầm từ đáy sâu ba tầng hầm gầm thét dữ dội, dội ngược lên theo lồng cầu thang xoắn ốc như một con thủy quái đang phá cũi xổng chuồng. Toàn bộ căn biệt thự số 300 Kim Mã đang oằn mình rên xiết dưới áp lực khổng lồ của dòng long mạch bị đè nén suốt bảy mươi năm, đe dọa sẽ nổ tung và san phẳng toàn bộ khu vực nếu luồng năng lượng uất nghẽn không tìm được lối thoát.
Khoa đứng thẳng người. Anh đứng giữa tâm bão của chướng khí.
Anh không hề nao núng. Bản lĩnh của một người lính từng đi qua bom đạn, từng chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho hàng ngàn sinh mạng mách bảo anh rằng: đây không còn là một ca trực bảo vệ tài sản đơn thuần nữa. Đây là một trận chiến sống còn để giành lại sự thanh bình cho mảnh đất Ba Đình lịch sử.
Ánh mắt kiên định của Khoa quét qua góc phòng, dừng lại ở chiếc rìu cứu hỏa cán dài bằng gỗ tần bì sơn đỏ, gắn trên vách tường gỗ thông bên cạnh tủ hồ sơ lưu trữ. Lưỡi rìu bằng thép nặng trịch, tuy đã phủ một lớp bụi mờ của thời gian nhưng mép cắt vẫn ánh lên tia kim loại sắc lẹm.
Anh vứt thanh xà beng xuống sàn gỗ, bước từng bước dứt khoát về phía chiếc rìu.
Bàn tay chai sạn của người cựu chiến binh nắm chặt lấy cán rìu gỗ tần bì, nhấc nó ra khỏi giá treo. Sức nặng của vũ khí truyền qua lòng bàn tay đem lại cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Đó là cảm giác của một người lính chuẩn bị tung ra đòn đánh quyết định vào sào huyệt cuối cùng của kẻ thù.
Khoa quay người lại, hướng thẳng lưỡi rìu về phía chiếc cọc gỗ lim trấn trạch quấn xích sắt dưới chân cột giằng trung tâm. Đồng hồ đeo tay của anh chỉ 23 giờ 55 phút. Năm phút cuối cùng của ca trực 0 giờ đang đếm ngược trong tiếng gầm rú điên loạn của ngôi nhà ma ám.