Chiếc Kén Đoạt Xá - Chương 19: 500 Năm Đoạt Xá Qua Hàng Chục Cơ Thể
Lực siết từ những ngón tay của Sơn nghiến chặt cổ tay tôi, truyền qua lớp da thịt một cơn buốt lạnh thấu xương. Cảm giác lạnh này khác hẳn với cái rét âm…
Nội dung chương
Lực siết từ những ngón tay của Sơn nghiến chặt cổ tay tôi, truyền qua lớp da thịt một cơn buốt lạnh thấu xương. Cảm giác lạnh này khác hẳn với cái rét âm ba mươi độ của trận bão tuyết đang gầm rú bên ngoài lớp vách đá. Đó là cái lạnh chết chóc của một hầm mộ bị phong kín hàng trăm năm, mùi bùn lầy mục rữa và khí amoniac bốc lên nồng nặc từ từng lỗ chân lông trên cánh tay gầy guộc đang nổi gân xanh đen của cậu.
- Buông... buông ra! - Tôi nghiến răng, giãy giụa trong tuyệt vọng.
Khớp xương tay tôi phát ra tiếng rạn lách cách dưới áp lực cơ học vượt xa giới hạn thông thường của một chàng trai hai mươi ba tuổi. Gương mặt Sơn ghé sát vào tôi, nửa bên phải vẫn mang tròng mắt màu hổ phách dựng đứng như đồng tử loài bò sát, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười quái đản méo mó. Bên dưới lớp biểu bì má phải, những đường gân màu tím sẫm giật nảy liên hồi, dập dềnh uốn lượn như những búi giun đất đang tìm đường chui ngược lên vùng đỉnh đầu.
Phía dưới sàn đá, Tenzin vừa ho ra một bọc máu tươi vừa gượng dậy. Vị tu sĩ bốn mươi lăm tuổi quệt ngang miệng, chiếc áo cà sa vàng đậm rách bươm vấy đầy bụi đá và dịch nhầy đen. Ông lao tới, hai ngón tay trỏ và giữa chụm lại thành một đường kiếm quyết, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể ấn thẳng vào huyệt Khúc Trì ở khuỷu tay phải của Sơn.
Một luồng kình lực trầm đục phát ra. Cánh tay cứng như thép của Sơn khẽ run lên, các ngón tay nới lỏng ra nửa phân vì phản xạ co rút cơ ngoài ý muốn.
Tôi tận dụng đúng giây phút ngắn ngủi đó, giật mạnh cánh tay mình ra khỏi gọng kìm. Lực rút quá gấp khiến tôi mất đà, ngã ngửa về phía sau, lưng đập mạnh vào mép bàn điều khiển bằng thép của hệ thống máy quét. Cơn đau nhức nhối chạy dọc sống lưng, nhưng sự hoảng loạn nhanh chóng biến thành phản xạ sinh tồn của một bác sĩ thần kinh.
Trên màn hình phụ của máy đo điện não EEG 256 kênh, đồ thị sóng Gamma vẫn tiếp tục dao động ở mức cực đoan 140 Hertz. Dạng sóng đồng bộ kỳ dị này đang trực tiếp xóa sổ các chuỗi tín hiệu sinh học tự nhiên của vỏ não Sơn. Thực thể ký sinh kia đang lợi dụng sự suy kiệt sinh lý để đồng hóa toàn bộ các khớp thần kinh synapse, bẻ gãy mọi hàng rào bảo vệ tâm thức của chàng sinh viên y khoa.
Nếu cứ tiếp tục dùng xung từ rTMS hay bạo lực vật lý, hộp sọ của Sơn sẽ nổ tung vì phù não cấp trước khi thực thể kia bị đánh bật. Muốn cứu cậu, tôi cần một thứ vũ khí khác. Một xung lực không đến từ máy móc bên ngoài, mà phải xuất phát từ chính cấu trúc thần kinh sâu thẳm nhất của bản thân cậu.
Một kích thích trực tiếp vào hồi hải mã và hạch hạnh nhân. Một mỏ neo cảm xúc nguyên bản đủ mạnh để kích hoạt phản xạ sinh tồn của bản ngã gốc.
Tôi bật dậy, mặc kệ cơn đau buốt ở cổ tay đang tím bầm. Tôi chộp lấy chiếc máy tính bảng quân sự gắn liền với trạm điều khiển lưu động. Màn hình cảm ứng chập chờn dưới ánh sáng đỏ khẩn cấp của căn hầm. Ngón tay run rẩy của tôi lướt qua hàng loạt thư mục hồ sơ bệnh án, tìm kiếm tệp âm thanh kiểm tra thính giác cơ bản mà tôi đã ghi âm tại Hà Nội ba tháng trước, trong buổi sơ tuyển tình nguyện viên.
Đó là một đoạn ghi âm dài vỏn vẹn hai phút, được gửi đến từ giường bệnh của khoa Ung bướu, Bệnh viện K Trung ương.
- Thầy Tenzin! Giữ chặt đầu cậu ấy! - Tôi thét lên, tay với lấy chiếc tai nghe cách âm chuyên dụng dành cho bệnh nhân fMRI, loại có màng loa neodymium công suất lớn dùng để khử tiếng ồn của máy quét hạt nhân.
Tenzin lập tức hiểu ý. Vị tu sĩ nghiến chặt hàm răng dính máu, vòng hai tay ôm ghì lấy bờ vai của Sơn từ phía sau. Ông khóa chặt hai khớp xương đòn của chàng trai, đồng thời dùng hai ngón tay cái ấn chặt vào hai huyệt Phong Trì dưới đáy hộp sọ để ngăn chặn các cơn co giật ngược chiều:
- Sơn! Giữ lấy Minh điểm! Đừng để tâm thức trôi vào cõi trung ấm! - Giọng Tenzin gầm lên giữa tiếng kim loại va đập chói tai.
Sơn gầm rú điên loạn. Nửa khuôn mặt bên phải co rúm lại, con mắt màu hổ phách trừng trừng nhìn Tenzin với vẻ thù hằn vô tận. Cậu vặn người dữ dội, các khớp xương cột sống kêu răng rắc như một cành cây khô sắp gãy. Sức mạnh của thực thể cổ đại dồn vào đôi chân trần của Sơn, đạp mạnh xuống mặt sàn đá khiến những viên gạch lát cổ nứt toác ra thành từng mảnh vụn.
Tôi lao thẳng tới bàn quét, bất chấp hai cánh tay Sơn đang quơ cào trong không khí. Một móng tay sắc nhọn của cậu sượt qua gò má tôi, để lại một vệt rách rát bỏng rỉ máu. Tôi không lùi bước. Tôi dùng cả thân mình đè lên ngực Sơn, hai bàn tay bẻ cong chiếc tai nghe cách âm nặng trịch, dằn mạnh hai ốp đệm da dày cộp trùm kín lấy hai vành tai của cậu.
Tôi bấm nút khóa đai silicon trên đỉnh đầu để cố định thiết bị, rồi cắm phích cắm bọc vàng vào cổng khuếch đại tín hiệu âm thanh của bảng điều khiển.
Trên màn hình, tôi đẩy thanh trượt âm lượng lên ngưỡng 95 decibel, chọn dải tần số 1.000 đến 4.000 Hertz, tần số nhạy cảm nhất của màng nhĩ con người, nơi có thể kích hoạt các phản xạ thần kinh của thân não một cách nhanh nhất.
Ngón tay tôi dằn mạnh vào phím phát lệnh.
Một khoảng im lặng kéo dài nửa giây trong ống tai của Sơn khi chế độ khử ồn chủ động bật lên, triệt tiêu hoàn toàn tiếng gầm rú của bão tuyết và tiếng máy móc.
Rồi, một âm thanh vang lên.
Tiếng thở khò khè, nặng nhọc của một người phụ nữ bị tràn dịch màng phổi vì khối u di căn. Tiếng máy thở bóp bóng kêu lách tách theo từng nhịp đều đặn ở hậu cảnh. Và sau đó, một giọng nói khàn đặc, run rẩy nhưng chứa chan một thứ tình cảm dịu dàng đến xé lòng, cất lên bằng tiếng mẹ đẻ từ vùng núi cao Hà Giang:
"Sơn à... Con trai của mẹ..."
Cả cơ thể Sơn bỗng nhiên bất động trong tích tắc. Mọi thớ cơ đang căng cứng như dây đàn bỗng chùng xuống một phần mười giây.
"Mẹ nghe bác sĩ bảo... con đi làm nghiên cứu ở tu viện xa lắm... Tuyết rơi nhiều, lạnh lắm phải không con? Ở nhà... vạt ngô sau sườn đồi hôm nay người ta gặt xong rồi... Mẹ gom được mấy bắp nếp ngon nhất, treo gác bếp chờ con về..."
- A... A... - Từ trong lồng ngực của Sơn, một âm thanh nghẹn ngào rên rỉ bật ra.
Đó không phải là giọng the thé quái gở của thực thể năm trăm tuổi. Đó là thanh âm nguyên bản của một chàng trai tuổi đôi mươi, một đứa con đang run rẩy giữa ranh giới sống chết.
"Con đi học trên Hà Nội... bữa đói bữa no... Mẹ nằm đây, tiền thuốc men viện phí cứ đè nặng lên vai con... Con đừng cố quá nghe con... Đừng vì tiền chữa bệnh cho mẹ mà làm liều... Mẹ sống được đến chừng này ngày, nhìn con nên người... là mẹ mãn nguyện rồi..."
- Im đi! Tắt nó đi! Lũ giun dế đê tiện! - Giọng nói già nua tàn độc đột ngột gầm thét dữ dội qua vòm họng của Sơn, bẻ gãy âm thanh non nớt ban nãy.
Khuôn mặt Sơn lập tức biến dạng thành một bãi chiến trường kinh hoàng. Cơ mặt bên trái co giật, méo xệch theo sự thống khổ tột cùng, trong khi nửa mặt bên phải giần giật từng hồi điên cuồng. Các đường gân đen trên cổ Sơn phồng to bằng ngón tay út, đập thình thịch với tốc độ trên một trăm tám mươi lần một phút. Luồng tà khí màu xám đục lại từ huyệt Đản Trung ở giữa ngực trào ngược lên cổ họng, cố gắng bóp nghẹt dây thanh quản của cậu để ngăn chặn tiếng khóc.
- Sơn! Nhìn mẹ con đi! - Tôi hét thẳng vào mắt cậu, hai tay tôi giữ chặt lấy hai bên ốp tai nghe, không cho đầu cậu lắc ra khỏi vị trí - Về với mẹ đi Sơn! Đừng để nó nuốt chửng linh hồn em!
Trên màn hình fMRI hiển thị tín hiệu BOLD, một hiện tượng dị thường chưa từng có trong lịch sử y văn bắt đầu bùng nổ. Vùng hồi hải mã và phức hợp hạch hạnh nhân ở bán cầu não trái, nơi lưu trữ ký ức dài hạn và những xúc cảm thiêng liêng nhất của con người, đột ngột bừng sáng lên bằng một màu đỏ rực của dòng máu giàu oxy.
Các mạng lưới nơ-ron nguyên bản của Sơn đang điên cuồng phóng điện. Lời dặn dò mộc mạc của người mẹ nghèo nơi bản làng heo hút đã trở thành một xung kích điện sinh học khổng lồ, quét sạch lớp màng ức chế mà thực thể kia áp đặt lên não bộ của cậu suốt nhiều giờ qua.
Một cuộc phản kháng nội tại dữ dội bắt đầu bùng lên từ đáy sâu tâm thức.
- Mẹ... Mẹ ơi... - Khóe môi trái của Sơn run rẩy mấp máy. Cậu đang cố gắng phát âm từng từ ngữ bằng chính cuống họng của mình.
Nhưng thực thể cổ đại nhận ra mối nguy hiểm chí mạng. Luồng sóng Gamma 140 Hertz trên màn hình EEG đột ngột biến dạng, chuyển thành một chuỗi xung kích sắc nhọn mang hình thù quái dị, cưỡng ép dòng Khí trong các kinh mạch chạy ngược trở lại.
Máu mũi của Sơn bắt đầu ứa ra, nhỏ từng giọt đặc quánh xuống tấm ga trải bàn mổ. Các mao mạch ở củng mạc mắt phải vỡ tung, nhuộm đỏ rực cả con mắt hổ phách lân tinh. Huyết áp trên máy theo dõi nhảy vọt lên mức hai trăm hai mươi trên một trăm ba mươi mi-li-mét thủy ngân.
Áp lực Khí nghịch chuyển đang đẩy hệ thống mạch máu não của Sơn đến bờ vực sụp đổ hoàn toàn. Nếu các động mạch lớn ở đáy sọ bị vỡ, cậu sẽ chết vì xuất huyết não diện rộng ngay trên bàn quét.
- Không xong rồi! Chân khí nghịch hành! Khí độc đang xông thẳng vào Nê Hoàn cung! - Tenzin thét lớn, mặt ông biến sắc.
Vị tu sĩ không chút chần chừ, ông cắn chặt môi dưới, đưa bàn tay phải lên. Bằng một động tác nhanh như chớp, ông giật đứt sợi dây của chuỗi tràng hạt bồ đề cổ. Hàng trăm hạt gỗ bồ đề nâu thẫm rơi lộp độp xuống sàn đá, nảy tung tóe khắp căn hầm. Tenzin giữ lại ba hạt lớn nhất kẹp giữa các kẽ ngón tay, vận toàn bộ tàn lực của nội công Mật tông, liên tục điểm thẳng vào ba đại huyệt định tâm của Sơn: Bách Hội ở đỉnh đầu, Thần Đình ở chân tóc phía trước, và Thính Cung ngay trước rãnh tai.
"Bụp! Bụp! Bụp!"
Ba tiếng va đập trầm đục vang lên như tiếng chày nện vào thân gỗ ướt. Mỗi lần ngón tay của Tenzin giáng xuống một đại huyệt, cơ thể Sơn lại co giật nảy người lên. Những hạt bồ đề trên tay vị tu sĩ bốc lên một làn khói trắng mỏng manh mang theo mùi nhựa cây cháy khét lẹt, trực tiếp triệt tiêu luồng nhiệt lượng ma quái đang bốc hỏa trên đỉnh đầu chàng trai.
Tenzin dùng pháp lực cưỡng chế dòng Khí đen không cho tràn vào các mạch máu nuôi dưỡng thân não. Trán ông túa mồ hôi hột, khuôn mặt tái mét như một thây ma vì sự hao tổn chân khí quá mức, nhưng hai bàn tay ông vẫn vững như bàn thạch, găm chặt các hạt bồ đề vào đầu Sơn:
- Cố lên con... Thầy đang giữ mạch cho con! Hãy nhớ lại mình là ai! Con là Nguyễn Thiên Sơn! Con không phải là chiếc kén của bất kỳ ác ma nào!
Bên trong tai nghe, giọng người mẹ vẫn đều đặn vang lên, vượt qua lớp nhiễu loạn của cơn bão tuyết và sự giằng xé của hai linh hồn:
"Mẹ đan xong chiếc áo len cho con rồi đấy... Sợi len đỏ năm ngoái con mua cho mẹ... Mẹ đan rộng hơn một chút, để mùa đông con mặc đi trực đêm cho đỡ lạnh... Về với mẹ nghe Sơn... Mẹ chờ con..."
Lời nói ấy giống như một nhát kiếm ánh sáng chém toạc lớp sương mù dày đặc đang bao phủ linh hồn chàng trai.
Từ sâu trong đáy mắt trái của Sơn, một tia sáng ấm áp, trong trẻo và thanh khiết bỗng nhiên lóe lên giữa bóng tối mịt mù. Một giọt nước mắt trong suốt trào ra từ khóe mi trái đẫm máu của cậu.
Giọt nước mắt ấy lăn chầm chậm qua gò má gầy guộc, chảy dài qua những lằn ranh gân máu đen sì gớm ghiếc, mang theo toàn bộ sự ấm áp của tình mẫu tử và nỗi khao khát được sống của một con người bằng xương bằng thịt.
Ngay khi giọt nước mắt ấy rơi xuống tấm đệm quét, một hiện tượng chấn động diễn ra trên màn hình fMRI.
Luồng sóng Gamma tà ác 140 Hertz đột ngột xuất hiện một vết đứt gãy thẳng đứng kéo dài từ đỉnh xuống đáy đồ thị. Cấu trúc hình học tuần hoàn của mười cánh hoa sen Mật thất bị vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh dao động hỗn loạn. Tín hiệu BOLD tại thùy trán phải - nơi thực thể cổ đại đang chiếm đóng - giảm sút nghiêm trọng, nhường chỗ cho những đợt sóng Alpha và Beta tự nhiên của một bộ não đang thức tỉnh từ cơn ác mộng.
Một tiếng thét câm lặng, chói tai vang vọng thẳng vào thính giác tinh thần của cả tôi và Tenzin. Thực thể cổ đại bên trong hộp sọ Sơn đang gầm rống trong sự hoảng loạn tột độ khi liên kết đoạt xá kéo dài năm thế kỷ của nó bị nứt toác bởi tình yêu của một người mẹ trần gian.
Nhưng đó cũng là lúc sự phản kháng của ác ma đạt đến đỉnh điểm điên loạn nhất.
Trước khi tôi kịp thở phào nhẹ nhõm, bàn tay phải của Sơn bất ngờ vung lên. Năm ngón tay quặp chặt lại thành một móng vuốt đen đúa, xé toạc không khí, lao thẳng tới cổ họng tôi.
Một tiếng "Phập!" khô khốc vang lên.
Bàn tay phải của Sơn bóp nghẹt khí quản của tôi với một lực tàn nhẫn kinh người.
Cơn ngạt thở ập đến lập tức. Toàn bộ lượng dưỡng khí trong phổi tôi bị ép phụt ra ngoài qua kẽ môi. Tầm nhìn của tôi mờ đi dưới một màn hoa lửa màu đỏ sẫm. Tôi bị nhấc bổng nửa thân trên khỏi mặt đất, hai chân quẫy đạp trong khoảng không vô định, hai tay cố gắng cạy từng ngón tay cứng như gông sắt của cậu ra khỏi cổ mình nhưng hoàn toàn vô ích.
- Chết... Chết hết đi! - Giọng nói già nua rít lên qua kẽ răng Sơn, man dại và khát máu. Con mắt phải màu hổ phách trừng trừng phát ra thứ ánh sáng xanh lè chết chóc, nhìn tôi như muốn nghiền nát từng mảnh linh hồn tôi.
Nhưng cùng lúc đó, cánh tay trái của Sơn - cánh tay thuộc về phần ý thức của chính cậu - đột ngột co giật dữ dội.
Bàn tay trái run rẩy của chàng sinh viên y khoa vươn lên, năm ngón tay gầy guộc chộp lấy chính cổ tay phải của mình, dồn toàn bộ sức tàn của bản ngã con người để kéo ngược cánh tay quỷ dữ ra khỏi cổ tôi.
Hai cánh tay trên cùng một cơ thể đang điên cuồng cắn xé lẫn nhau.
Một bên siết chặt để giết chóc, một bên liều mạng gỡ ra để cứu người.
Gương mặt Sơn lúc này chia thành hai nửa hoàn toàn đối lập: Nửa bên phải cười gằn tàn độc với con mắt hổ phách của ác ma năm trăm tuổi; nửa bên trái đầm đìa nước mắt, đau đớn tột cùng với ánh nhìn van nài tha thiết của chàng trai hai mươi ba tuổi.
- Chị... Phương... - Môi trái của Sơn mấp máy, thốt ra từng tiếng đứt quãng qua cuống họng đang bị bóp nghẹt bởi chính tà khí của mình - Mau... Giết... Giết em đi... Em... không chịu nổi nữa...
Giọt nước mắt thứ hai lăn khỏi khóe mi trái của Sơn, rơi trúng mu bàn tay đang tím tái của tôi. Giọt nước ấm nóng ấy như một ngọn lửa đánh thức tôi giữa cơn ngạt thở mê muội.
Khe hở đã mở ra. Bản ngã của Sơn đã giành lại được một phần kiểm soát thân thể. Bức tường kiên cố của bí thuật Drongjuk đã thực sự xuất hiện một vết nứt định mệnh từ tình mẫu tử thiêng liêng.
Tôi nhìn sâu vào con mắt trái đẫm lệ của Sơn, rồi liếc nhìn Tenzin đang đứng bên cạnh với chiếc sọ người Kapala và chuỗi pháp khí Mật tông trên tay, trước khi mắt tôi dừng lại ở cuộn cảm rTMS công suất 3.5 Tesla đang nằm ngay dưới chân bàn quét.
Cơ hội duy nhất để bóc tách thực thể này đã điểm.