Chiếc Kén Đoạt Xá - Chương 16: Sơn Hét Lên Tiếng Mẹ Ơi
Tia sáng tím đen xé toạc không khí, rít lên âm thanh chói buốt của một dòng điện tích cao tần vượt ngưỡng thính giác con người. Khi tôi lao mình chắn…
Nội dung chương
Tia sáng tím đen xé toạc không khí, rít lên âm thanh chói buốt của một dòng điện tích cao tần vượt ngưỡng thính giác con người. Khi tôi lao mình chắn trước buồng quét của Sơn, một xung lực trường sinh học cực mạnh hất tung tôi sang một bên. Lưng tôi đập mạnh vào mép bàn điều khiển, cơn đau nhói buốt chạy dọc cột sống làm lồng ngực tôi co thắt nghẹt thở. Những mảnh kính vụn găm vào lòng bàn tay tôi rát bỏng.
Trên bàn quét, cơ thể Nguyễn Thiên Sơn cong vút lên thành một cây cung căng cứng.
- Sơn! - Tôi gào lên, cố gượng dậy giữa làn sương lạnh helium đang bốc lên mù mịt từ sàn nhà.
Dưới ánh đèn đỏ khẩn cấp chập chờn, tôi chứng kiến cảnh tượng rùng rợn đang diễn ra trên hộp sọ của cậu sinh viên trẻ. Đỉnh đầu Sơn, ngay tại vị trí huyệt Bách Hội, luồng xúc tu năng lượng tím đen từ khối cầu lơ lửng đang cắm sâu vào lớp da đầu. Chỗ tiếp xúc không hề rách da chảy máu theo cách thông thường, mà phát ra những tia plasma nhỏ li ti màu xanh lục, thiêu đốt các chân tóc xung quanh thành những đốm than đỏ rực.
Toàn bộ hai cánh tay của Sơn xoay ngược ra ngoài, các ngón tay co quắp, bàn chân duỗi thẳng đơ theo phản xạ duỗi cứng mất não đặc trưng của tổn thương thân não cấp tính.
- Tenzin! Cứu cậu ấy! Mau lên! - Tôi hét về phía góc phòng.
Vị tu sĩ Tây Tạng đang gục bên chân tường từ từ chống tay đứng dậy. Gương mặt Tenzin trắng bệch, khóe miệng rỉ ra một dòng máu tươi sẫm màu sau chấn động của vụ nổ, nhưng ánh mắt ông đã lấy lại sự tỉnh táo kiên định. Thấy tình trạng của Sơn, ông không màng đến vết thương nơi lồng ngực, loạng choạng lao tới bên bàn quét.
- Thần thức tà đạo đang cưỡng ép xâm nhập Kênh Trung Mạch! - Tenzin thở dốc, giọng khản đặc - Trái tim cậu ấy không chịu nổi áp lực này đâu! Bác sĩ Phương, giữ lấy nhịp tim! Đừng để tâm thất ngừng đập trước khi cậu ấy kịp phản kháng!
Màn hình phụ của máy theo dõi sinh tồn gắn trên vách buồng quét, vốn chạy bằng nguồn điện ắc quy độc lập, bắt đầu rú lên từng hồi còi báo động xé ruột.
Các thông số nhảy múa điên cuồng: nhịp tim vọt lên hai trăm mười lần một phút, sau đó đột ngột rớt xuống bốn mươi, rồi xuất hiện những cơn rung thất dạng sóng đa hình xoắn đỉnh. Điện não đồ EEG hiển thị dải tần số gamma dị thường vượt quá một trăm năm mươi Hertz, một biên độ sóng não không thể tồn tại ở sinh vật sống, đang đè bẹp hoàn toàn các dải sóng alpha và theta tự nhiên của Sơn.
Tôi lao tới chiếc xe đẩy cấp cứu dã chiến bên cạnh vách ngăn. Đôi tay run rẩy bật nắp hộp sốc điện khử rung tim tự động, rút hai bản cực kim loại ra ngoài.
- Bơm hai ống Atropine và một ống Epinephrine vào đường truyền tĩnh mạch trung tâm! - Tôi quát to, dù biết trong phòng lúc này chỉ có tôi và vị tu sĩ - Tenzin, giữ chặt vai cậu ấy! Cơ co giật có thể làm gãy đốt sống cổ!
Tenzin nhảy chồm lên bàn quét. Bỏ qua những tia lửa điện đang nổ lách tách quanh đỉnh đầu Sơn, ông dùng hai bàn tay thô ráp đè chặt lấy hai bả vai đang run bần bật của chàng trai. Miệng ông liên tục tụng niệm những âm tiết Mật tông gằn từng tiếng trầm đục:
- *Om Mani Padme Hum... Khóa chặt Khí Hải! Đóng lại Đản Trung!*
Ngón tay cái của Tenzin ấn sâu vào hõm ức của Sơn, cố gắng dùng nội lực và thủ pháp điểm huyệt cổ truyền để chặn đứng luồng tà khí đang men theo kinh mạch tràn xuống luân xa tim. Nhưng áp lực phản hồi mạnh tới mức các khớp ngón tay của Tenzin run rẩy dữ dội, lớp da trên ngón tay ông bắt đầu phồng rộp như vừa chạm vào thanh sắt nung.
***
Tôi trôi dạt vào một khoảng không gian đen đặc quánh đặc như dầu hắc ín.
Không có trên, không có dưới. Không có ánh sáng, cũng không có trọng lực.
Một cơn đau xé toạc đỉnh đầu kéo tôi chìm sâu xuống đáy vực thẳm vô tận. Tôi muốn hét lên nhưng cổ họng không có không khí, không có thanh quản, không có bất kỳ bộ phận cơ thể nào để phát ra âm thanh. Tôi nhận ra mình chỉ là một điểm nhận thức trơ trọi đang trôi nổi giữa hư vô.
Và rồi, bóng tối nứt toác ra.
Từ vết nứt trên đỉnh đầu vô hình, một dòng thác ký ức tanh tưởi và lạnh buốt tràn ập vào tâm trí tôi với vận tốc khủng khiếp. Đó không phải là suy nghĩ của tôi. Đó là hàng triệu mảnh vỡ tâm thức xa lạ, cuồn cuộn đổ xuống như bùn lũ sau cơn bão lớn.
Tôi nhìn thấy những ngọn núi tuyết sừng sững dưới bầu trời đỏ quạch như máu của năm trăm năm trước.
Tôi thấy một tu viện cổ xưa chìm trong biển lửa ngút trời, nơi những bức tượng Phật bằng đồng bị nung chảy rỉ từng giọt vàng kim xuống nền đá. Một gã đàn ông mặc áo choàng da thú rách rưới đang cười man dại, bàn tay dính đầy máu tươi cắm thẳng vào đỉnh đầu của một đứa trẻ đang gào khóc trên bàn thờ đá.
Những tiếng rên xiết, tiếng gươm đao va chạm, mùi thịt cháy khét lẹt và mùi máu tanh tưởi xộc thẳng vào khứu giác của tôi, sống động và ghê tởm đến mức khiến toàn bộ ý thức của tôi nghẹt thở.
- *Hãy dâng thể xác này cho ta...* - Một giọng nói gầm vang giữa hư không, âm thanh trầm đục chứa đựng sự mục rỗng của nửa thiên niên kỷ - *Một kẻ nghèo hèn, một mạng sống sâu bọ từ xóm núi... Ngươi lấy tư cách gì để giữ lại thân xác hoàn hảo này? Hãy biến mất đi! Hãy hòa tan vào sự bất tử của ta!*
Áp lực tinh thần đè nặng xuống như một tảng thiên thạch nghìn tấn. Ý niệm bản ngã của tôi bắt đầu rạn nứt.
Những kiến thức y khoa mà tôi cặm cụi học suốt sáu năm qua tại trường đại học bắt đầu bốc hơi: tên các loại xương, đường đi của dây thần kinh sọ não, cơ chế dẫn truyền điện thế hoạt động... tất cả bị dòng lũ ký ức cổ đại cuốn phăng đi. Tiếp đó là ký ức về Hà Nội, về giảng đường, về những đêm trực cấp cứu trắng mắt bên cạnh các bệnh nhân nghèo.
Từng mảng ký ức cá nhân của tôi bị gặm nhấm, nghiền nát, thay thế bằng những bí thuật tà ác, những mưu mô phản trắc, những cuộc đoạt xá tàn độc mà thực thể này đã thực hiện qua hàng chục kiếp người để trốn tránh lưỡi hái của tử thần.
Tên tôi là gì?
Tôi là ai?
Sự hỗn loạn nuốt chửng nhận thức của tôi. Ý thức của tôi thu nhỏ lại, yếu ớt như ngọn đèn dầu sắp cạn trước cơn cuồng phong. Thực thể cổ đại kia quá đồ sộ, quá tàn bạo. Nó đã sống qua năm thế kỷ tích tụ hận thù, tham vọng và nỗi sợ chết bệnh hoạn. Tôi chỉ là một hạt cát hai mươi ba tuổi đối diện với ngọn núi đá nghìn năm.
- *Đúng rồi... buông xuôi đi... chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng đi...* - Tiếng thì thầm độc địa vang lên bên tai, lạnh lẽo vuốt ve tàn dư ý thức của tôi - *Thân xác ngươi sẽ phụng sự cho một vị thần... Ngươi sẽ trở thành một phần của kẻ bất tử...*
Tôi bắt đầu chìm xuống. Cảm giác buông xuôi êm ái đến rợn người. Không còn đau đớn, không còn mệt mỏi, không còn gánh nặng tiền bạc hay nỗi ám ảnh về những hóa đơn thuốc men đắt đỏ...
Nhưng giữa ranh giới tan biến cuối cùng, một làn khói mỏng manh lướt qua tâm trí tôi.
Mùi khói bếp củi ẩm ướt. Mùi lá ngải cứu sao vàng hòa lẫn với vị nồng nồng của rượu ngô.
Đó là căn nhà gỗ xiêu vẹo nép mình bên sườn núi đá tai mèo ở Đồng Văn. Mùa đông năm tôi mười tuổi, cơn viêm phổi cấp tính làm tôi sốt li bì mê man suốt ba ngày ba đêm. Trong căn phòng tối lờ mờ ánh lửa, mẹ tôi ngồi thức trắng bên chõng tre.
Đôi bàn tay gầy guộc, thô ráp đầy những vết nứt nẻ vì sương muối của mẹ liên tục xoa dầu nóng lên ngực tôi. Từng giọt nước mắt ấm nóng của mẹ rơi xuống trán tôi, mặn chát.
- *Sơn ơi, thở đi con... Đừng bỏ mẹ... Mẹ chỉ có một mình con thôi... Con phải sống...*
Giọng nói nghẹn ngào của mẹ vang vọng lại từ đáy sâu ký ức, không ồn ào gầm rú như thực thể cổ đại, nhưng sắc bén và vững chãi như một chiếc mỏ neo cắm chặt vào tầng sâu thẳm của linh hồn tôi.
Mẹ tôi.
Bà vẫn đang nằm trên giường bệnh của khoa ung bướu, cơ thể gầy rộc vì những đợt hóa trị đau đớn, ngày ngày ngóng trông đứa con trai duy nhất trở về. Tôi đến nơi cao nguyên lạnh lẽo này không phải để tìm kiếm sự bất tử viển vông. Tôi đến đây để kiếm tiền mua thuốc cứu mẹ.
Nếu tôi buông tay, nếu tôi để thể xác này bị cướp đoạt, ai sẽ chăm sóc mẹ tôi? Kẻ ký sinh năm trăm năm tuổi này sẽ dùng thân xác tôi để tiếp tục chu kỳ tàn sát của nó, còn mẹ tôi sẽ chết trong cô độc giữa nỗi đau đớn tột cùng.
- Cút ra! - Tôi gầm lên trong đáy sâu vô thức.
Một tia sáng chói lọi bùng lên từ giữa hư vô tăm tối. Tôi không dùng tri thức y học, không dùng bất kỳ pháp thuật cao siêu nào. Tôi dùng toàn bộ tình yêu thương, sự phẫn nộ và bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất của một đứa con vùng cao để biến thành một bức tường thành kiên cố.
Tôi ghìm chặt lấy hình ảnh của mẹ, siết chặt lấy cái tên Nguyễn Thiên Sơn của mình. Mỗi tấc ý thức bị xâm lấn, tôi đều cắn răng đoạt lại. Dòng thác ký ức tanh tưởi của kẻ ký sinh va đập dữ dội vào mỏ neo tâm trí tôi, vỡ tung thành hàng triệu bọt sóng giận dữ.
***
Trong phòng thí nghiệm ngập ngụa khí lạnh, tiếng bíp bíp của máy sốc điện vang lên báo hiệu điện áp đã nạp đủ hai trăm Joules.
- Tenzin! Tránh ra! - Tôi hét lên, hai tay áp chặt hai bản cực kim loại phủ đầy gel dẫn điện lên lồng ngực trần của Sơn.
Tenzin lập tức buông tay lùi lại một bước. Toàn thân ông ướt đẫm mồ hôi dù nhiệt độ phòng đang tụt xuống gần điểm đóng băng.
- Sốc! - Tôi ấn ngón tay cái xuống hai nút kích hoạt màu đỏ trên tay cầm.
*ẦM!*
Một dòng điện cực mạnh phóng qua tim Sơn. Cơ thể chàng trai nảy bật lên khỏi mặt bàn kim loại chừng mười centimet rồi rơi phịch xuống. Lồng ngực cậu lõm sâu một nhịp trước khi các sợi cơ tim bắt đầu co bóp trở lại.
Màn hình monitor nhấp nháy liên tục, các đường sóng điện tâm đồ hỗn loạn bắt đầu thu hẹp biên độ, từ từ tái lập dạng nhịp xoang đều đặn dù tần số vẫn ở mức báo động một trăm bốn mươi nhịp một phút.
Nhưng cuộc chiến thực sự không nằm ở cơ tim.
Khối cầu tím đen lơ lửng trên không trung bỗng rung lắc dữ dội. Luồng xúc tu năng lượng cắm trên huyệt Bách Hội của Sơn bắt đầu xuất hiện những đợt sóng xung kích chạy ngược chiều. Thay vì tiếp tục tuôn chảy một chiều vào đầu Sơn, dòng năng lượng tà ác bị một lực cản vô hình đẩy dội ngược lại, tạo ra những tiếng nổ tanh tách chói tai giữa không trung.
- Thằng bé... đang đẩy lùi nó! - Tenzin thốt lên, trong mắt ánh lên sự kinh ngạc tột độ - Ý chí của cậu ấy đang tự tạo ra kết giới phòng ngự!
Tôi vứt hai bản cực sốc điện xuống sàn, lao tới vạch mí mắt của Sơn để kiểm tra phản xạ đồng tử.
Đôi mắt của chàng trai trẻ đang co giật liên hồi dưới mi mắt khép chặt. Cả cơ thể cậu rung lên bần bật như đang phải gánh chịu một trận động đất từ bên trong tế bào. Mồ hôi trộn lẫn với những giọt máu li ti rỉ ra từ lỗ chân lông trên trán Sơn, chảy dài xuống thái dương tạo thành những vệt đỏ thẫm đáng sợ.
- Giữ chặt đầu cậu ấy! - Tôi ra lệnh, hai tay cố định hộp sọ của Sơn - Sự giằng co giữa hai luồng sóng não có thể gây xuất huyết nội sọ diện rộng!
Tenzin lập tức bước tới, hai bàn tay ông kết thành một thủ ấn phức tạp hình hoa sen úp, áp thẳng lên vùng trán của Sơn, ngay giữa hai đầu lông mày. Vị tu sĩ nhắm nghiền mắt, toàn bộ gân máu trên cổ nổi phồng lên khi ông dồn hết phần nội lực còn lại để gia cố cho bức tường phòng thủ tinh thần của chàng thanh niên.
Khối cầu tím đen phát ra một tiếng gầm gừ giận dữ như dã thú bị cướp mất mồi. Những khuôn mặt méo mó bên trong khối cầu xoay tròn cuồng loạn. Áp lực trong phòng tăng vọt khiến những bóng đèn LED khẩn cấp còn sót lại trên trần nhà nổ tung liên tiếp, gieo rắc những tia lửa đỏ rực xuống sàn băng lạnh giá.
Cơn co giật của Sơn đột ngột đạt đến đỉnh điểm.
Cậu ưỡn cong người, đầu ngửa tối đa ra phía sau, cổ họng phát ra một âm thanh nghẹn ngào đứt quãng không giống tiếng người. Các cơ bắp trên cánh tay cậu cuồn cuộn nổi lên, mười đầu ngón tay bấu chặt vào mép đệm cao su của bàn quét đến mức móng tay bật máu.
Rồi, một tiếng rắc khô khốc vang lên từ luồng xúc tu năng lượng.
Tia sáng tím đen nối giữa khối cầu và đỉnh đầu Sơn đột ngột đứt gãy giữa chừng, tan biến vào không khí như một sợi dây thừng bị kéo căng quá mức. Khối cầu năng lượng trên trần nhà bị lực phản chấn đẩy lùi lại vài mét, ánh sáng tím đen của nó nhạt đi trông thấy, dao động chập chờn như một ngọn lửa sắp tàn lụi.
Toàn bộ cơ thể Nguyễn Thiên Sơn đổ sụp xuống bàn quét.
Cậu nằm bất động. Tiếng co giật biến mất hoàn toàn. Căn phòng thí nghiệm rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc đến nghẹt thở. Chỉ còn tiếng máy tạo oxy dự phòng thở phì phò từng nhịp yếu ớt và tiếng giọt máu từ trán Sơn rơi tí tách xuống tấm ga trải giường màu trắng.
Tôi nín thở, đặt hai ngón tay run rẩy lên động mạch cảnh bên cổ Sơn.
Mạch đập rõ ràng. Nhịp đập mạnh mẽ, đều đặn của một trái tim thanh niên khỏe mạnh. Trên màn hình EEG, những dải sóng gamma bất thường đã biến mất, nhường chỗ cho dạng sóng delta chậm rãi của một người đang chìm sâu vào trạng thái hôn mê bảo vệ sinh học.
- Cậu ấy... thắng rồi sao? - Tôi thì thào, cổ họng khô khốc, quay sang nhìn Tenzin.
Vị tu sĩ Tây Tạng buông thõng hai tay, thở dốc nặng nhọc. Ông lau vệt máu trên khóe môi, nhìn chằm chằm vào cơ thể bất động của Sơn với ánh mắt đầy âu lo, không hề có chút nhẹ nhõm nào của người vừa giành chiến thắng:
- Cuộc xâm lăng đã bị chặn đứng... nhưng cửa sinh tử đã mở ra quá lâu. Một phần của thực thể cổ đại... có thể đã kịp cắm rễ vào tủy sống của cậu ấy.
Tôi rút chiếc đèn pin y tế nhỏ từ túi áo blouse, nhẹ nhàng dùng ngón tay cái lật mi mắt trái của Sơn lên để kiểm tra phản xạ ánh sáng.
Đồng tử mắt trái của Sơn giãn nhẹ, sau đó co lại bình thường khi gặp luồng sáng trắng của đèn pin. Tròng mắt vẫn giữ nguyên màu nâu đen thuần khiết, hiền lành của chàng sinh viên y khoa Việt Nam.
Tôi thở phào một hơi dài, cảm giác như vừa trút được một tảng đá nghìn cân đè nặng trên lồng ngực.
Nhưng khi ngón tay tôi chuyển sang lật mi mắt bên phải của Sơn, toàn thân tôi bỗng chốc đông cứng.
Đồng tử bên mắt phải của cậu không hề có màu nâu đen.
Nó đã co rút lại thành một vệt thẳng đứng sắc lạnh, phát ra ánh sáng màu hổ phách u tối và tàn nhẫn như mắt của một loài bò sát săn mồi thời tiền sử. Ngay dưới đáy tròng mắt màu hổ phách ấy, những mạch máu đỏ thẫm đan kết lại thành một ký tự Mật tông cổ quái, chập chờn phát sáng theo từng nhịp đập của mạch máu não.
Trước khi tôi kịp giật lùi lại vì kinh hãi, bàn tay phải đang buông thõng của Sơn bỗng giật mạnh một cái.
Năm ngón tay dính đầy máu của cậu tự động chuyển động với một độ chính xác đến rợn người, ngón cái gập vào lòng bàn tay, ngón trỏ và ngón út dựng thẳng đứng hướng lên trần nhà, ngón giữa và ngón áp út khóa chặt vào nhau - một thủ ấn Karana Mudra cổ xưa dùng để xua đuổi và giam cầm linh hồn mà chỉ những bậc đại sư Mật tông tu luyện hàng thập kỷ mới có thể kết thành một cách hoàn hảo.
Mi mắt phải màu hổ phách của Sơn khẽ chớp một cái, lạnh lùng khóa chặt lấy khuôn mặt tôi trong bóng tối lờ mờ của buồng thí nghiệm.