Chiếc Kén Đoạt Xá - Chương 14: Drongjuk Bị Đánh Thức
Lớp kính chắn gió của phòng điều khiển đã vỡ vụn thành hàng nghìn hạt nhỏ sắc lẹm, rải đầy trên mặt bàn phím máy tính và cắm sâu vào mu bàn tay tôi.…
Nội dung chương
Lớp kính chắn gió của phòng điều khiển đã vỡ vụn thành hàng nghìn hạt nhỏ sắc lẹm, rải đầy trên mặt bàn phím máy tính và cắm sâu vào mu bàn tay tôi. Không khí lạnh âm hai mươi độ bên ngoài cao nguyên tràn qua hệ thống thông gió hỏng hóc, xộc thẳng vào buồng thí nghiệm, mang theo mùi tanh nồng của lưu huỳnh cháy khét hòa lẫn mùi tử khí đậm đặc bốc ra từ thi thể Khenrap Sonam.
Tôi đưa tay vịn chặt mép bàn kim loại để chống đỡ cơ thể đang run rẩy kịch liệt. Sóng xung kích tâm thức quét qua không gian với cường độ vượt ngoài mọi giới hạn đo đạc của vật lý thần kinh. Màng nhĩ tôi ong lên từng hồi buốt nhói, máu ấm rỉ từ lỗ tai chảy dài xuống quai hàm. Mỗi nhịp dao động của luồng xoáy màu tím đen phía trên lỗ hổng Phạm Thiên huyệt đều tạo ra một đợt sóng bức xạ sinh học nghẹt thở, đập thẳng vào thùy thái dương và vỏ não thị giác của tôi.
Trên dãy màn hình phân tích phổ quang thần kinh 256 kênh, các đường biểu diễn tín hiệu không còn dao động theo dạng sóng hình sin hay xung nhọn quen thuộc. Toàn bộ đồ thị biến thành những vệt sáng xoắn ốc hỗn loạn, chồng chéo lên nhau dày đặc.
- Áp suất điện trường nội sọ đã vượt mười nghìn microvolt! - Tôi hét lên qua làn khói xám bốc lên từ các tụ điện đang nóng chảy, cố gắng làm át đi tiếng hú rít của hệ thống cảnh báo quá tải - Bộ nhớ đệm máy chủ fMRI đang bị xóa sạch! Các tập tin lưu trữ tín hiệu gốc đang tự hủy theo chuỗi!
Hệ thống ổ đĩa thể rắn gắn trên giá máy chủ trung tâm nhấp nháy đèn đỏ liên tục, sau đó phát ra tiếng lách tách giòn tan. Những vi mạch xử lý siêu dẫn trị giá hàng triệu đô la của Pemberton bị thiêu rụi bởi dòng điện cảm ứng cực mạnh xuất hiện từ trường sinh học vô hình. Từng khối dữ liệu dày công thu thập suốt sáu tháng qua tan biến thành những dòng mã rác vô nghĩa nhảy múa trên màn hình chính.
Arthur Kane nằm rạp dưới sàn nhà bên cạnh chiếc ghế bọc da, hai tay gã ôm chặt lấy đầu, khẩu súng ngắn văng ra xa ba mét. Khuôn mặt tên lính đánh thuê dạn dày kinh nghiệm giờ đây trắng bệch, cơ miệng co giật liên hồi, từ khóe mắt rỉ ra những giọt máu đỏ thẫm do xuất huyết kết mạc dưới tác động của trường tần số cực thấp.
Bên cạnh gã, Geshe Tenzin Dhargye gượng dậy bằng hai bàn tay rách toác. Vị sư quỳ gối trên đống mảnh vụn thủy tinh, chuỗi tràng hạt bồ đề trong tay ông đã đứt tung, từng hạt gỗ tròn lăn lóc khắp sàn nhà rồi bị hút ngược về phía buồng quét bên trái. Đôi mắt Tenzin mở to, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào luồng khói tím đen đang cuộn trào trên đỉnh đầu người thầy mà ông tôn kính suốt bốn mươi năm.
- Thầy... - Tenzin thốt lên, giọng ông khản đặc, vỡ vụn giữa tiếng gió rít - Đây... đây đâu phải là Chân Tâm thanh tịnh của bậc Đại Sư? Ánh sáng giải thoát ở đâu? Đức Liên Hoa Sinh dạy rằng tâm thức giải thoát phải sáng rực như mặt trời mùa thu... Tại sao lại tanh tưởi và đen tối thế này?
Tôi nhìn xuống bảng điều khiển quang phổ EEG. Chiếc máy quét phụ trợ vẫn còn giữ lại được một phần dữ liệu phân giải cao trước khi cổng kết nối quang học hoàn toàn cháy đen.
Những gì hiện lên trên màn hình phân tích cấu trúc ký ức sâu của thùy hải mã khiến lồng ngực tôi thắt lại, buồng phổi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.
Một bộ não con người bình thường, dù sống đến một trăm hai mươi tuổi như Khenrap Sonam, cũng chỉ sở hữu một mạng lưới nơ-ron với dung lượng liên kết thần kinh hữu hạn. Các tầng ký ức cá nhân thường xếp lớp đồng tâm, phản ánh quá trình trưởng thành từ thời thơ ấu, tuổi thanh niên, cho đến lúc già yếu. Dấu vết điện học của các khớp thần kinh luôn có sự liền mạch về mặt thời gian và ngữ cảnh văn hóa.
Dữ liệu hiển thị từ cái xác Khenrap Sonam lại phơi bày một cấu trúc dị dạng, kinh tởm gấp vạn lần.
Đó là một khối ký ức chắp vá khổng lồ gồm hàng chục tầng tầng lớp lớp vỏ bọc thần kinh khác nhau, hoàn toàn không tương thích về mặt sinh học. Lớp ngoài cùng, mỏng manh và rời rạc nhất, mang dấu vết sóng não của một vị Lạt ma Tây Tạng sống ở thế kỷ hai mươi mốt, với những ký ức về viện tu viện Drepung, về tiếng tụng kinh và những ngày tuyết rơi trên dãy Himalaya.
Thế nhưng, ngay bên dưới lớp vỏ đó là một tầng ký ức hoàn toàn xa lạ: dấu vết thần kinh của một người đàn ông trung niên sống vào khoảng giữa thế kỷ mười chín, ngập tràn hình ảnh của những cuộc thảm sát, khói lửa chiến tranh thời kỳ thuốc súng thô sơ, và nỗi sợ hãi tột cùng khi bị trói chặt trên một bệ đá tế lễ.
Và sâu hơn nữa.
Từng tầng, từng tầng ký ức xếp chồng lên nhau như những chiếc kén mục rỗng. Mỗi tầng ký ức mang một kiểu phân cực nơ-ron riêng biệt, một tần số cơ bản khác nhau, đại diện cho một cơ thể sinh học riêng biệt đã từng sống, từng thở, rồi bị bức tử để nhường chỗ cho kẻ xâm nhập.
- Tenzin! - Tôi gào lên, tay run rẩy gõ phím trích xuất hình ảnh tái tạo từ trường vỏ não - Nhìn lên màn hình đi! Người đang nằm trong đó... cái thứ đang thoát ra khỏi hộp sọ kia... không phải là thầy của anh!
Màn hình ba chiều rung lắc dữ dội, cố gắng kết xuất lại hình ảnh các ma trận điểm ảnh từ luồng năng lượng đang phóng ra qua lỗ hổng xương sọ.
Tia hồ quang màu tím đen từ Phạm Thiên huyệt bốc cao lên trần nhà, va đập vào tấm chắn từ tính rồi phản xạ ngược lại, tạo thành một màn sương năng lượng dày đặc lơ lửng giữa hai buồng quét. Trong làn sương ấy, ánh sáng khúc xạ liên tục biến đổi, định hình thành những khuôn mặt người chập chờn trôi nổi.
Đó không phải là ảo giác thị giác do ngộ độc bức xạ. Các máy ghi hình tốc độ cao gắn quanh buồng quét đều ghi nhận được sự biến đổi quang học tương tự.
Một khuôn mặt hiện lên: một vị tu sĩ già nua với đôi mắt đục ngầu, da mặt nhăn nheo phủ đầy tàn nhang - chính là diện mạo của Lạt ma Khenrap Sonam khi còn sống. Nhưng đường nét đó lập tức biến dạng, da thịt ảo ảnh teo tóp lại rồi lột phăng ra như một chiếc mặt nạ da thuộc, để lộ khuôn mặt của một chiến binh Tạng to lớn với vết sẹo dài kéo từ trán xuống cằm. Vết sẹo co giật, khuôn mặt chiến binh lại tan chảy, thay thế bằng gương mặt của một thiếu niên chừng mười lăm tuổi với ánh mắt dại dại đầy uất ức. Tiếp đó là một thương nhân người Hán thời Thanh, một đạo sĩ gầy guộc thời Minh, và vô số những khuôn mặt khác, nam có, nữ có, già có, trẻ có.
Tất cả những gương mặt ấy đều có chung một biểu cảm kinh hoàng: miệng há hốc trong một tiếng thét câm lặng, hai mắt trợn ngược lên đỉnh đầu, nơi các mạch máu vỡ nát dưới áp lực của một kẻ cưỡng đoạt.
Hàng chục khuôn mặt lướt qua nhau với tốc độ chóng mặt, hòa trộn vào luồng xoáy tím đen, như một bầy linh hồn bị xích chặt vào nhau bằng những sợi dây xích vô hình, quằn quại đòi cắn xé lẫn nhau.
- Năm trăm năm... - Tenzin thốt lên, giọng nói nghẹn lại nơi cuống họng, hai hàng nước mắt hòa lẫn máu chảy dài trên đôi gò má tái mét - Đây là... bí thuật chuyển hồn của tà phái Hắc Giáo Bon cổ đại... Kẻ này chưa từng vãng sinh Cực Lạc! Hắn chưa từng bước vào cõi tịnh độ!
Vị sư run rẩy chống hai tay xuống nền đá, cúi gập người nôn thốc nôn tháo ra một búng máu tươi lẫn dịch dạ dày. Sự sụp đổ của một niềm tin kéo dài cả đời người đang nghiền nát tâm thần của ông dữ dội hơn bất kỳ vết thương thể xác nào.
- Thầy tôi... Khenrap Sonam thật sự... đã chết từ bảy mươi năm trước rồi sao? - Tenzin lẩm bẩm trong sự mê sảng, ngón tay ông cào rách da đầu - Khi ngài dẫn tôi lên núi tuyết... khi ngài truyền giới cho tôi... người ngồi trước mặt tôi là ai? Rốt cuộc là thứ quỷ dữ nào đã đội lốt ngài suốt bao nhiêu năm qua?
Tôi không có thời gian để an ủi Tenzin. Bản năng sinh tồn và tư duy logic của một nhà khoa học buộc tôi phải dán mắt vào các chỉ số sinh tồn của Nguyễn Thiên Sơn.
Trong buồng quét bên phải, tình trạng của Sơn đang lao dốc không phanh.
Ống từ trường 7 Tesla bao quanh cậu đang biến thành một chiếc lồng cộng hưởng khuếch đại. Luồng năng lượng màu tím đen sau khi thoát khỏi hộp sọ Khenrap Sonam bắt đầu vươn những xúc tu năng lượng dài ngoằng xuyên qua lớp không khí bị ion hóa, hướng thẳng về phía lồng ngực và đỉnh đầu của chàng trai trẻ.
Trái tim Sơn đập với tốc độ hai trăm hai mươi nhịp một phút. Huyết áp vọt lên ngưỡng nguy kịch hai trăm năm mươi trên một trăm sáu mươi milimet thủy ngân. Trên trán cậu, tĩnh mạch thái dương phồng to như những con giun đất đang ngọ nguậy, da đầu đỏ rực lên dưới sức nóng của dòng máu bị đẩy lên hộp sọ.
- Sơn! Tỉnh lại đi! Đừng mở khóa tâm thức! - Tôi gào vào chiếc micro khẩn cấp, nhưng đường truyền âm thanh chỉ phát ra những tiếng rè rè chói tai.
Cậu sinh viên y khoa năm cuối đang trải qua một cơn ác mộng sống. Đôi mắt cậu vẫn mở trừng trừng, tròng mắt chuyển sang màu đỏ ngầu vì các mao mạch giác mạc thi nhau vỡ vụn. Miệng cậu cắn chặt vào thanh ngáng silicon bảo vệ răng, bọt mép sùi ra trắng xóa, lẫn cả những vệt máu tươi rỉ từ nướu. Cơ thể cậu bị ghim chặt trên bàn trượt bằng những đai cố định Kevlar, nhưng các thớ cơ bắp ở cánh tay và đùi căng cứng đến mức các đường gân nổi lên cuồn cuộn, kéo căng các sợi dây đai phát ra tiếng kẽo kẹt rợn người.
Một tiếng nổ nhỏ vang lên từ đỉnh đầu của cái xác Khenrap Sonam.
Khối chất lỏng màu xám đen bốc khói đặc quánh tiếp tục trào ra khỏi khe nứt xương sọ, kéo theo một khối cầu năng lượng đậm đặc có đường kính chừng hai mươi centimet. Khối cầu đó phát ra ánh sáng tím đen ma quái, bên trong chứa đựng hàng triệu điểm sáng li ti chuyển động hỗn loạn như một đàn kiến bị thiêu cháy.
Đó chính là Minh Điểm bất hoại - khái niệm mà Tenzin từng nhắc đến, nhưng giờ đây nó đã bị ô uế hoàn toàn bởi năm thế kỷ thèm khát sự sống trần tục.
Kẻ ký sinh cổ đại không muốn chết. Hắn sợ hãi cái chết hơn bất kỳ sinh linh nào trên cõi đời này. Hắn đã dùng bí thuật Drongjuk để cưỡng đoạt thể xác của hết người này đến người khác, sống qua từng triều đại, lẩn trốn quy luật sinh lão bệnh tử của tự nhiên, trốn tránh quả báo của luân hồi bằng cách biến bản thân thành một loài tầm gửi tâm linh ghê tởm.
Và giờ đây, khi cái vỏ bọc một trăm hai mươi tuổi của Khenrap Sonam đã mục nát đến mức không thể chứa chấp linh hồn thêm một ngày nào nữa, hắn cần một ngôi nhà mới. Một cơ thể trẻ trung, sung mãn, với bộ não phát triển toàn diện và hệ miễn dịch hoàn hảo của một chàng trai hai mươi ba tuổi.
Một tiếng rít kinh hoàng lại dội vào màng não tôi. Lần này, âm thanh đó không chỉ là tiếng gào khóc hỗn loạn. Nó bắt đầu kết tụ thành một ý niệm rõ ràng, một mệnh lệnh độc tài đầy uy quyền và tà ác truyền thẳng vào hệ thống thần kinh trung ương của tất cả những ai đang có mặt trong phòng:
- *Thể xác... Trả lại thể xác cho ta... Năm trăm năm tu luyện... Ta là kẻ bất tử...*
Tiếng nói vô thanh đó đập mạnh vào thái dương tôi như một chiếc búa tạ bọc nhung. Tôi loạng choạng ngã quỵ xuống đất, hai đầu gối đập mạnh vào những mảnh thủy tinh vỡ, cơn đau nhói buốt truyền lên nhưng không thể xua tan sự tê liệt đang lan dần khắp các dây thần kinh vận động.
Trước mắt tôi, dãy tủ điện điều khiển trung tâm bắt đầu phát nổ dây chuyền.
*Bùm! Bùm!*
Những tia lửa điện màu xanh lam bắn tung tóe lên trần nhà. Toàn bộ hai trăm năm mươi sáu cổng thu nhận tín hiệu EEG gắn trên đầu Khenrap Sonam đồng loạt phát nổ dưới tải trọng bức xạ cực hạn. Những chiếc kim điện cực mạ vàng siêu nhỏ bị nung chảy tức thì, biến thành những giọt kim loại lỏng bắn tung tóe vào không gian, cắm vào lớp đệm xốp cách âm của buồng quét, bốc lên những làn khói đen sì khét lẹt.
Hệ thống làm mát bằng khí helium của máy fMRI rò rỉ hoàn toàn. Một luồng khí trắng xóa, lạnh thấu xương xì ra từ các van an toàn bị vỡ, tràn ngập mặt sàn phòng thí nghiệm như một lớp mây độc, đóng băng những mảnh kính vỡ và vũng máu của Tenzin thành những mảng băng đỏ thẫm.
Leonard Pemberton từ trên giường bệnh bỗng bật dậy.
Sự suy kiệt của một kẻ ung thư giai đoạn cuối biến mất khỏi cử chỉ của lão già tỷ phú. Đôi mắt trũng sâu của lão rực lên một thứ ánh sáng điên cuồng, tham lam đến tột độ. Lão nhìn chằm chằm vào khối cầu năng lượng tím đen đang lơ lửng giữa không trung, hai bàn tay gầy trơ xương giơ lên phía trước như muốn ôm trọn lấy luồng sức mạnh cổ đại ấy vào lòng.
- Nó đây rồi... - Pemberton thều thào, nụ cười méo mó biến dạng trên khuôn mặt nhăn nheo - Bí mật của sự bất tử... Bí mật vượt qua cái chết... Nó không phải là một truyền thuyết lừa gạt! Nó là thật!
- Dừng lại, Pemberton! - Tôi cố gắng hét lên từ dưới sàn, dùng hết chút sức lực tàn tạ bám lấy chân bàn để đứng dậy - Ông không hiểu bản chất của nó đâu! Đó là một thực thể ký sinh! Nó sẽ tiêu diệt ý thức của ông!
Pemberton không hề nghe thấy lời tôi. Lão ta đã hoàn toàn bị thôi miên bởi luồng tà quang đang xoay tròn giữa căn phòng. Bỏ qua mọi dây truyền dịch đang cắm trên tay, lão giật phăng chiếc kim tiêm tĩnh mạch ra khỏi mu bàn tay, máu bắn tung tóe lên bộ áo choàng bệnh viện màu xám. Lão trượt chân xuống giường bệnh, run rẩy bước từng bước về phía buồng quét, nơi cánh cửa sinh tử đã bị xé toạc hoàn toàn.
Khối cầu năng lượng màu tím đen khẽ rung lên. Dường như nó nhận ra một sự dao động mới của lòng tham và nỗi sợ hãi tột cùng trước cái chết đang tiến lại gần.
Những khuôn mặt cổ xưa chập chờn bên trong khối cầu đồng loạt quay ngoắt về phía Leonard Pemberton, miệng há to trong một nụ cười quái dị, chuẩn bị cho một cuộc thôn tính tàn khốc tiếp theo.