Cuốc Cấp Cứu 115 Xuyên Đêm - Chương 23: Cô Gái Trên Cáng
Bánh xe trước bên phụ trượt mạnh trên lớp bùn nhão, phát ra tiếng rít ken két rợn người khi gai cao su cào vào mặt đá dăm sắc lẹm. Cả thân xe mười sáu…
Nội dung chương
Bánh xe trước bên phụ trượt mạnh trên lớp bùn nhão, phát ra tiếng rít ken két rợn người khi gai cao su cào vào mặt đá dăm sắc lẹm.
Cả thân xe mười sáu chỗ chao đảo sang một bên. Trọng lực dồn đột ngột về mạn phải khiến thanh giảm xóc nhíp thép kêu răng rắc. Tùng không hề do dự, anh lập tức nhả chân ga, hai tay ghì chặt vành lái ngược chiều trượt để triệt tiêu lực văng, giữ cho chiếc xe không đâm thẳng vào mép vách núi dựng đứng.
Khoảng hở giữa khối đá tảng nặng hàng chục tấn và bức tường đá taluy dương chỉ vừa vặn cho thân xe lọt qua. Cạnh sắc của tảng đá nhô ra đen sì, chỉ cách gương chiếu hậu bên tài xế đúng nửa gang tay. Bên dưới bánh xe, lớp bùn đỏ quánh hòa lẫn nước mưa tuôn xối xả từ triền dốc đổ xuống, cuốn theo những viên đá hộc to bằng bắp chân người lớn.
- Bám chặt! - Tùng quát lớn qua ô kính lùa, mắt không rời vệt bánh xe phía trước dù chỉ một tích tắc.
Ở khoang sau, Hoài quỳ rạp trên sàn xe ướt lạnh. Dây đai an toàn xiết chặt ngang hông cô, giữ chặt người cô vào chân cáng cứu thương. Đôi bàn tay cô vẫn đều đặn bóp bóng Ambu theo đúng chu kỳ một giây một nhịp. Trên màn hình máy theo dõi monitor gắn tạm bên vách xe, đường sóng điện tim màu xanh lục giật lên từng đợt ngắn, dù biên độ còn rất thấp nhưng tiếng bíp cơ học đã bắt đầu đập lại một cách có quy luật.
- Mạch sáu mươi lăm, huyết áp tám mươi trên năm mươi! - Hoài hét lên trong tiếng máy gầm. - Đồng hồ áp suất bình oxy tụt xuống vạch vàng rồi anh Tùng ơi! Không còn nhiều dưỡng khí nữa đâu!
Tùng cắn chặt quai hàm. Anh đạp lút chân côn, về lại số một rồi mớm nhẹ chân ga. Khối động cơ diesel rung lên bần bật, ống xả gầm rú phun ra những luồng khói đậm đặc cuộn tròn trong mưa bão. Tùng hiểu rất rõ đặc tính của chiếc xe này sau mười hai năm cầm lái. Nếu đạp ga quá sâu, bánh xe sẽ mất ma sát và quay tít trên bùn nhão, biến chiếc xe thành một khối sắt bất động. Ngược lại, nếu thả côn quá nhanh, máy sẽ chết ngay trên dốc và xe sẽ trôi ngược xuống vực sâu phía sau.
Bàn chân phải của Tùng nhấp nhả nhịp nhàng trên bàn đạp ga, điều chỉnh vòng tua máy duy trì ở mức một nghìn tám trăm vòng một phút. Bàn chân trái từ từ nhả côn đến điểm bắt khớp chuẩn xác từng milimét. Bộ ly hợp bắt lấy chuyển động quay, truyền lực xuống cầu sau. Bốn bánh xe bọc thép cắn sâu vào lớp đá vụn, đẩy cả khối sắt nặng gần ba tấn nhích từng tấc một qua khe hở tử thần.
RẸT!
Gương chiếu hậu bên tài xế quẹt mạnh vào cạnh tảng đá khổng lồ. Mặt kính vỡ toang, mảnh vụn bắn tung tóe ra nền đường, để lại chiếc khung nhựa méo mó cào lạo xạo trên mặt đá hoa cương gồ ghề. Cảm giác kim loại va chạm truyền thẳng qua khung gầm, giật ngược lên vô lăng khiến các cơ bắp trên hai cánh tay Tùng căng cứng như dây đàn.
Tùng không chớp mắt. Anh nghiến răng, dùng toàn bộ sức mạnh của đôi vai và cơ ngực ghìm chặt vành lái, ép bánh trước bám sát từng gờ rãnh của mép taluy dương. Bùn đất từ vách núi bắn tung tóe lên kính chắn gió, cần gạt nước mưa quét qua quét lại điên cuồng, tạo nên những vệt sáng lờ mờ dưới ánh đèn pha cực mạnh.
Qua được tảng đá. Mũi xe trườn ra khỏi khe hẹp, nhưng thử thách thực sự của cung đèo đêm lúc này mới phơi bày toàn bộ sự tàn khốc.
Đoạn đường phía trước dẫn lên đỉnh đèo đã bị trận lũ quét xé rách tả tơi. Mặt đường nhựa từng mảng lớn bị nước xói lở trôi tuột xuống taluy âm, để lộ ra những hố sụt lún sâu hoắm ngập ngụa nước đỏ ngầu. Một cây thông cổ thụ bị gãy ngang thân nằm chắn xiên ngang lòng đường, cành lá rậm rạp quấn chặt lấy những tảng đá mồ côi trôi tự do từ trên cao xuống.
Sương mù bắt đầu tràn về. Hơi ẩm từ vực sâu bốc lên gặp luồng không khí lạnh trên đỉnh núi ngưng tụ lại thành một bức màn trắng đục đặc quánh. Ánh đèn pha halogen của xe cấp cứu chiếu thẳng vào màn sương bị phản xạ ngược lại, tạo thành một quầng sáng lóa mắt, vô hiệu hóa hoàn toàn tầm nhìn xa của người lái. Tầm quan sát qua kính chắn gió co rút lại chỉ còn chưa đầy bốn mét.
Tùng với tay tắt ngay đèn pha chiếu xa, chuyển sang chế độ đèn gầm màu vàng chuyên dụng cho thời tiết sương mù. Dải sáng vàng quét là là trên mặt đường lầy lội, chiếu rõ những dòng nước lũ đang cuồn cuộn chảy cắt ngang mặt đường.
- Đường này đi làm sao được nữa anh ơi? - Tiếng Hoài run lẩy bẩy vang lên từ phía sau. - Sương mù dày quá, em không nhìn thấy vực ở đâu cả!
- Im lặng để tôi lắng nghe tiếng lốp! - Tùng quát khẽ, giọng nói lạnh lùng đến mức tàn nhẫn nhưng đầy uy lực.
Một tài xế cấp cứu đường dài có thâm niên không chỉ nhìn đường bằng mắt. Khi bóng tối và sương mù che khuất tầm nhìn, anh phải nhìn bằng độ rung của trục lái, bằng tiếng đá dăm văng vào hốc bánh xe, và bằng cảm giác thăng bằng của toàn bộ cơ thể dán chặt trên ghế lái.
Chiếc xe chao đảo dữ dội khi bánh trước bên lái sụp xuống một hố bùn sâu. Xe khựng lại, máy rồ lên nhưng xe không tiến thêm được tấc nào. Mùi khét lẹt của cao su ma sát với đá ướt bốc lên nồng nặc, lọt qua khe gió điều hòa vào tận khoang xe.
Tùng nhanh chóng chuyển cần số về số lùi, mớm ga để xe lùi lại nửa mét lấy đà, sau đó giật mạnh cần số về số hai, đạp ga dứt khoát kết hợp nhấp nhả côn liên tục. Kỹ thuật đu đưa vượt lầy của lính lái xe quân sự ngày xưa được Tùng vận dụng thuần thục. Chiếc xe nhấp nhô theo từng nhịp ga, lốp xe tìm được điểm bám trên một gờ đá ngầm rồi chồm lên khỏi miệng hố sụt, trườn qua thân cây thông gãy bằng một cú nhảy chồm khiến các hộp thuốc cấp cứu trên giá rơi loảng xoảng xuống sàn xe.
Hoài ngã dúi dụi về phía trước, cằm va vào thành cáng đau điếng, nhưng hai tay cô vẫn giữ chặt bầu bóng cao su. Cô không dám buông lỏng nhịp bóp bóng dù chỉ một giây. Trên cáng, ngực người con gái mang tên Mai phập phồng theo từng luồng khí nhân tạo được bơm vào khí quản. Mi mắt Mai khẽ rung rinh, một giọt nước mắt hòa lẫn với lớp phấn trang điểm tử thi đục ngầu rỉ ra nơi khóe mi, chảy dọc xuống gò má nhợt nhạt.
Sương mù mỗi lúc một dày đặc hơn khi chiếc xe tiến gần đến đỉnh đèo. Nhiệt độ bên ngoài tụt xuống rất thấp, làm mặt trong của kính lái bốc hơi mờ tịt. Tùng dùng mu bàn tay áo gạt vội một khoảng trống trước mắt. Phía trước hoàn toàn là một màu trắng xóa vô tận. Không cọc tiêu. Không vạch sơn kẻ đường. Không có cả rào chắn hộ lan vì chúng đã bị đất đá cày nát từ trước.
Một sai lầm nhỏ lúc này sẽ biến chiếc xe thành quan tài sắt lao thẳng xuống vực sâu hàng trăm mét.
Đột nhiên, ngay giữa tâm màn sương mù đặc quánh cách đầu xe chừng năm mét, một vệt sáng trắng mờ ảo xuất hiện.
Nó không phải là ánh đèn pha của xe đi ngược chiều, bởi vì không hề có luồng sáng quét rộng hay tiếng động cơ gầm rú đi kèm. Vệt sáng đó có hình dáng thon dài, chập chờn trôi nổi giữa không trung, tỏa ra một sắc trắng xanh lạnh lẽo như lân tinh trong nghĩa địa.
Vệt sáng uốn lượn, lướt đi là là cách mặt đất khoảng một mét, dẫn đầu chiếc xe cấp cứu.
Tùng giật mình, theo phản xạ định rà chân phanh, nhưng bàn chân anh lập tức khựng lại trên bàn đạp. Anh nhận thấy vệt sáng trắng không đứng yên một chỗ. Nó di chuyển với tốc độ vừa vặn bằng tốc độ bò dốc của chiếc xe, uốn lượn theo một quỹ đạo vô cùng kỳ lạ.
Nó lượn sang trái một góc bốn mươi lăm độ, né tránh một đoạn đường nhìn bề ngoài rất phẳng phiu nhưng thực chất bên dưới là một hố sụt ngầm rỗng ruột bị phủ kín bởi lớp lá thông rụng. Khi vệt sáng lướt qua mép hố, một mảng đất lớn lập tức sạt lở, đổ ụp xuống vực thẳm tạo ra tiếng rào rào kinh hoàng vọng lên từ đáy sâu.
Nếu Tùng đi thẳng theo quán tính mắt nhìn thông thường, toàn bộ bánh trước của xe cấp cứu đã lọt thỏm vào chiếc bẫy tử thần đó.
Vệt sáng trắng tiếp tục bay chếch sang phải, rà sát mép taluy dương, vạch ra một lối đi hẹp nằm ngay trên những gờ đá nhấp nhô nhưng nền móng lại vô cùng vững chắc.
- Anh Tùng... Anh có nhìn thấy... - Tiếng Hoài thì thầm từ phía sau, âm sắc run rẩy đến nghẹt thở.
- Thấy rồi. Đừng nói gì cả. Cứ tập trung bóp bóng cho bệnh nhân! - Tùng trầm giọng đáp, ánh mắt anh ghim chặt vào vệt sáng lung linh phía trước.
Tùng buông lỏng sự hoài nghi của lý trí. Trong mười hai năm cầm vô lăng vượt qua hàng nghìn cây số đèo dốc hiểm trở, anh hiểu rằng có những điều vượt ra ngoài tầm hiểu biết của khoa học và y lý. Người con gái trên cáng xe kia chưa muốn chết, hoặc giả linh hồn cô ấy đang dùng toàn bộ những gì còn sót lại để chỉ đường cho chính thân xác mình tìm về cõi sống.
Vệt sáng trắng dẫn đường rẽ ngoặt liên tục qua ba khúc cua tay áo liên tiếp trên đỉnh đèo. Mỗi khúc cua là một lần Tùng phải vặn hết vòng lái sang một bên, cơ tay anh mỏi nhừ, mồ hôi túa ra ướt đẫm lưng áo bảo hộ dù nhiệt độ trong xe lúc này lạnh buốt. Bánh xe cấp cứu bám sát từng vệt sáng vạch ra trên mặt bùn, lách qua những khối đá mồ côi nằm rải rác như những bãi mìn vô hình ẩn dưới làn sương trắng.
Một tiếng rít khô khốc vang lên từ bình oxy. Chiếc kim đồng hồ đo áp suất đã chạm sát vạch số không màu đỏ.
- Anh Tùng ơi! Hết oxy rồi! Bóng bóp xẹp lép rồi! - Hoài hét lên trong cơn hoảng loạn, tay cô bóp mạnh chiếc bóng cao su nhưng van thở không còn phát ra tiếng xì hơi của áp lực khí nén.
Trên màn hình monitor, nhịp tim bắt đầu dao động dữ dội. Con số sáu mươi lăm tụt nhanh xuống năm mươi, rồi bốn mươi nhịp một phút. Đường sóng điện tim kéo dài ra, các đỉnh sóng co giật méo mó báo hiệu tình trạng thiếu oxy não nghiêm trọng bắt đầu xảy ra. Cơ thể bệnh nhân trên cáng co giật nhẹ, hai bàn tay buông thõng bắt đầu tím tái trở lại.
- Ép tim ngoài lồng ngực kết hợp hà hơi thổi ngạt qua ống nội khí quản ngay! - Tùng gầm lên, tay giật mạnh cần số lên số ba. - Chúng ta chạm đỉnh đèo rồi!
Chiếc xe cấp cứu vừa vặn vượt qua biển báo đỉnh đèo Hải Vân đã bị gỉ sét nghiêng ngả ven đường.
Đúng lúc mũi xe bắt đầu chúc xuống theo con dốc thoai thoải của sườn núi phía Bắc, vệt sáng trắng chập chờn trôi phía trước bỗng nhiên bốc cao lên không trung. Nó hòa tan vào những hạt mưa rừng rồi biến mất hoàn toàn giữa không gian mù mịt.
Màn sương mù dày đặc phía sau lưng bắt đầu loãng dần ra. Phía trước mặt, con đường đổ dốc trải dài ra với lớp nhựa đường tương đối bằng phẳng, không còn dấu vết của những vụ sạt lở bùn đất kinh hoàng như bên sườn đèo phía Nam.
Áp lực đè nặng trên vô lăng đột ngột biến mất, chỉ còn lại tiếng rít gió của tốc độ khi chiếc xe bắt đầu lao dốc.
Tùng đạp mạnh chân ga. Chiếc xe cấp cứu 115 phóng vút đi trong màn mưa tầm tã, lao nhanh xuống chân đèo như một mũi tên xé toạc bóng đêm dằng dặc. Đèn ưu tiên trên nóc xe quét những vệt sáng đỏ rực rỡ lên vách núi ven đường, còi hụ vang rền xua tan đi sự u tịch của đại ngàn.
- Cố lên Hoài! Cố giữ nhịp ép tim! - Tùng nhìn vào gương chiếu hậu bên trong buồng lái, hét lớn. - Mười lăm phút nữa thôi! Tôi nhìn thấy ánh đèn của thành phố dưới chân đèo rồi!
Phía xa xăm dưới thung lũng sâu thẳm, những ánh đèn cao áp màu vàng cam của khu đô thị cửa ngõ bắt đầu lấp lánh xuyên qua màn mưa dầm dề. Con đường dẫn tới cổng Bệnh viện Đa khoa Trung ương đã mở ra ngay trước mắt, nhưng nhịp tim trên màn hình monitor lúc này lại vừa phát ra một tiếng bíp dài đơn điệu báo động nguy kịch.