Cửu Tức Hóa Long – Quyển 1: Hôn Ước Triệu Đô - Chương 14: Đêm Tân Hôn
Bảy giờ tối, Nguyễn Diệm An và Lâm Thiếu Quân ăn bữa cơm đầu tiên với tư cách vợ chồng trong Tây Sương phòng. Người hầu mang thức ăn đến tận phòng, bày…
Nội dung chương
Bảy giờ tối, Nguyễn Diệm An và Lâm Thiếu Quân ăn bữa cơm đầu tiên với tư cách vợ chồng trong Tây Sương phòng.
Người hầu mang thức ăn đến tận phòng, bày biện đầy bàn: canh chua cá, thịt kho tàu, rau muống xào tỏi, cá chiên. Những món ăn bình dị, không phải sơn hào hải vị như cô tưởng. Diệm An ngạc nhiên.
- Nhà anh ăn đơn giản vậy?
- Ừ. Bà nội dạy, ăn uống không nên phung phí. Mấy món này là vú Năm nấu, ngon lắm.
Thiếu Quân gắp cho cô một miếng cá.
- Em ăn thử đi. Vú Năm nấu ăn ngon nhất nhà.
Diệm An ăn một miếng, gật gù. Đúng là ngon thật, vị đậm đà của bữa cơm gia đình. Cô chợt thấy ấm lòng. Ít ra, trong ngôi nhà đầy quy tắc này, vẫn có một bữa cơm bình thường.
Ăn xong, hai người ngồi uống trà ngoài hiên. Gió đêm mát rượi, mang theo mùi hoa lài từ vườn. Diệm An nhìn Thiếu Quân, chợt thấy anh có vẻ mệt mỏi.
- Anh sao vậy? Mệt à?
- Hơi mệt. Mấy hôm nay lo đám cưới, không ngủ đủ.
- Vậy anh đi nghỉ sớm đi.
- Ừ. Em cũng nghỉ sớm. Mai còn nhiều việc.
Hai người vào nhà. Diệm An vào phòng tắm thay đồ ngủ. Khi cô ra, Thiếu Quân đã trải một chiếc nệm mỏng trên sofa, chuẩn bị gối chăn.
- Anh ngủ sofa?
- Ừ. Giường em ngủ. Anh ngủ sofa quen rồi.
Diệm An nhìn anh, lòng dậy lên một cảm xúc khó tả. Người đàn ông này, trong đêm tân hôn, lại nhường giường cho cô, tự mình ra sofa ngủ. Không một chút đòi hỏi, không một chút khó chịu.
- Anh... anh không thấy thiệt thòi sao? Đêm tân hôn mà...
- Thiệt thòi gì? Chúng ta là vợ chồng hợp đồng, anh đã hứa tôn trọng em. Anh giữ lời.
Thiếu Quân mỉm cười, vỗ vỗ chiếc sofa.
- Sofa này êm lắm, anh ngủ ngon.
Diệm An không nói gì nữa, leo lên giường, kéo chăn đắp. Cô nằm nghiêng, nhìn Thiếu Quân nằm trên sofa, quay lưng về phía cô. Bóng lưng anh rộng, vững chãi, nhưng có gì đó cô đơn.
Cô chợt thấy thương anh. Một người đàn ông hai mươi chín tuổi, tổng giám đốc ngân hàng, trong đêm tân hôn lại phải ngủ sofa vì một bản hợp đồng. Anh cũng là nạn nhân của sự sắp đặt này, như cô.
- Anh Quân.
- Ừ?
- Cảm ơn anh.
- Cảm ơn gì?
- Cảm ơn anh đã tôn trọng em.
Thiếu Quân im lặng một lúc, rồi nói khẽ:
- Ngủ đi. Mai còn dài.
Diệm An nhắm mắt, nhưng không ngủ được ngay. Cô lắng nghe tiếng thở đều đều của Thiếu Quân, tiếng gió thổi qua vườn liễu, tiếng côn trùng rả rích. Mọi thứ đều yên bình, bình thường.
Cô chợt nghĩ đến lời dặn của bà Vú Năm: đừng mở cửa sổ buổi tối. Cô nhìn về phía cửa sổ, rèm đã kéo kín. Cô không có ý định mở.
Cô nghĩ đến bảy điều gia quy, đến ánh mắt của lão phu nhân, đến những điều kỳ lạ cô đã thấy từ khi bước chân vào đây. Nhưng rồi cô nghĩ đến Thiếu Quân nằm trên sofa, đến bữa cơm bình dị, đến bàn tay ấm áp của anh.
Cô cảm thấy an toàn một cách lạ lùng. Trong ngôi nhà đầy bí mật này, người đàn ông nằm cách cô vài mét lại là nơi trú ẩn an toàn nhất.
Cô dần chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, cô thấy mình đang đi trong một khu vườn đầy hoa, Thiếu Quân đi bên cạnh, nắm tay cô. Hai người cười nói vui vẻ, như một cặp vợ chồng thật sự.
Ngoài kia, gió đêm thổi qua vườn, lá cây xào xạc. Diệm An ngủ say, không hay biết trong bóng tối của dinh thự, có những ánh mắt đang dõi theo từng nhịp thở của cô.
Bà đứng dậy, bước đến cửa sổ, nhìn về phía Tây Sương phòng. Từ đây, bà có thể thấy ánh đèn trong phòng tân hôn đã tắt. Bà mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo trong đêm.
- Ngủ ngon đi, con dâu mới. Đêm nay, mày còn được ngủ yên. Nhưng sẽ không còn nhiều đêm như vậy nữa đâu.
Bà quay vào nhà, đóng cửa sổ lại. Trong bóng tối, chuỗi hạt trầm trên tay bà phát ra tiếng lách cách khô khốc, như tiếng xương người va vào nhau.
Cùng lúc đó, trong Tây Sương phòng, Diệm An chợt giật mình tỉnh dậy. Cô không biết vì sao mình tỉnh, chỉ thấy tim đập thình thịch, như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng mà cô không nhớ nổi.
Cô ngồi dậy, nhìn quanh phòng. Mọi thứ vẫn yên tĩnh. Thiếu Quân vẫn ngủ say trên sofa, thở đều đều. Cửa sổ vẫn đóng kín, rèm vẫn kéo.
Cô nhìn đồng hồ: hai giờ sáng. Cô không hiểu sao mình lại tỉnh giấc vào giờ này. Cô nằm xuống, cố ngủ tiếp, nhưng mắt cứ mở thao láo.
Cô có cảm giác như có ai đó đang nhìn cô. Cô quay đầu nhìn quanh phòng, không thấy ai. Cô nhìn về phía cửa sổ, rèm cửa khẽ động đậy dù không có gió.
Diệm An nín thở. Rèm cửa động đậy. Trong phòng kín, không có gió, tại sao rèm lại động?
Cô ngồi bật dậy, nhìn chằm chằm vào rèm cửa. Rèm lại động đậy, lần này mạnh hơn, như có ai đó đứng sau rèm, khẽ vén lên nhìn cô.
Tim Diệm An đập như trống. Cô muốn hét lên, muốn gọi Thiếu Quân, nhưng cổ họng cô như bị bóp nghẹt, không phát ra tiếng.
Cô với tay lấy điện thoại trên đầu giường, bật đèn flash, chiếu về phía rèm cửa. Ánh sáng trắng xóa rọi vào rèm, không có ai sau đó. Rèm cửa đứng im, như chưa từng động đậy.
Diệm An thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Cô tự nhủ mình hoa mắt, mình tưởng tượng. Nhưng cô vẫn không dám nằm xuống ngay. Cô ngồi ôm gối, nhìn chằm chằm vào rèm cửa đến gần sáng.
Khi trời hửng sáng, cô mới thiếp đi vì mệt. Trong giấc ngủ chập chờn, cô nghe thấy tiếng thì thầm rất khẽ, như tiếng ai đó đang gọi tên cô.
- Diệm An... Diệm An...
Cô muốn trả lời, nhưng không mở miệng được. Tiếng gọi xa dần, xa dần, rồi biến mất cùng với ánh bình minh.
Khi cô tỉnh dậy, Thiếu Quân đã đi làm. Trên bàn có một mẩu giấy: "Anh đi làm sớm. Em ngủ thêm đi. Trưa anh về ăn cơm cùng em."
Diệm An cầm mẩu giấy, lòng ấm áp. Nhưng khi cô nhìn về phía rèm cửa, nụ cười trên môi cô tắt ngấm.
Rèm cửa vẫn đứng im, nhưng cô thề rằng đêm qua nó đã động đậy. Cô không hoa mắt. Cô chắc chắn.
Đêm tân hôn bình lặng mà cô tưởng, hóa ra không bình lặng như cô nghĩ. Có chuyện gì đó đã xảy ra trong đêm, chuyện mà cô chưa thể gọi tên.
Và cô có linh cảm, đây chỉ mới là bắt đầu.
Sáng hôm sau, Diệm An thức dậy với đôi mắt thâm quầng. Cô đã thức gần đến sáng để canh rèm cửa, nhưng không thấy gì bất thường nữa. Cô tự nhủ chắc đêm qua mình hoa mắt vì mệt.
Thiếu Quân đã đi làm. Trên bàn vẫn là mẩu giấy quen thuộc: "Anh đi làm sớm. Em ăn sáng đầy đủ nhé."
Diệm An ăn sáng một mình, rồi quyết định làm một việc mà cô đã ấp ủ từ hôm qua: nói chuyện thẳng thắn với Thiếu Quân về những điều kỳ lạ trong nhà.
Nhưng anh đi làm cả ngày, tối mới về. Cô đành chờ.
Buổi sáng, cô ở trong phòng, sắp xếp lại đồ đạc. Cô mở vali, lấy những cuốn sách kiến trúc ra xếp lên kệ. Cô đặt khung ảnh gia đình lên bàn làm việc: ảnh cô, mẹ, Minh Khang và di ảnh cha ghép lại. Nhìn tấm ảnh, cô thấy ấm lòng.
Cô đặt cây thước Lỗ Ban cạnh khung ảnh. Cô vuốt ve cây thước, nhớ lại lời cha. Cô tự hỏi, nếu cha còn sống, cha sẽ nói gì về ngôi nhà này? Với kinh nghiệm của một thợ mộc từng sửa nhà cổ, cha cô chắc chắn sẽ nhận ra những điều bất thường.
Buổi trưa, bà Vú Năm mang cơm đến phòng cho cô. Diệm An tranh thủ hỏi chuyện.
- Vú Năm, vú làm ở nhà này hơn bốn mươi năm, vú thấy nhà này có gì lạ không?
Bà Vú Năm đang bày cơm, nghe câu hỏi thì tay khựng lại.
- Lạ gì hả cô?
- Cháu cũng không nói được. Chỉ là... cháu thấy nhà mình nhiều quy định kỳ lạ quá. Không ra khỏi phòng sau chín giờ tối, không động vào cây, không vào từ đường.
- Đó là gia quy từ thời cụ tổ, cô đừng thắc mắc. Cứ tuân thủ là được.
- Nhưng vú có bao giờ thắc mắc không? Bốn mươi năm, vú không tò mò sao?
Bà Vú Năm im lặng một lúc lâu, rồi nói khẽ:
- Tò mò thì có. Nhưng tò mò trong nhà này, nhẹ thì bị đuổi việc, nặng thì... mất mạng.
Diệm An sững người.
- Mất mạng? Vú nói vậy là sao?
- Tôi nói vậy thôi, cô đừng để ý. Cô ăn cơm đi, nguội hết.
Bà Vú Năm vội vã bỏ đi, để lại Diệm An với một câu nói đáng sợ. Mất mạng? Trong nhà này, tò mò có thể mất mạng?
Cô ăn cơm mà không thấy ngon. Câu nói của bà Vú Năm cứ vang vọng trong đầu cô.
Buổi chiều, Diệm An ra vườn đi dạo cho khuây khỏa. Cô đi đến hồ sen, ngồi xuống ghế đá, nhìn những đóa sen hồng nở rộ.
Cô chợt nhớ đến đêm qua, rèm cửa động đậy. Cô tự nhủ đó chỉ là gió, hoặc cô hoa mắt. Cô là người khoa học, cô không tin vào ma quỷ.
Nhưng rồi cô nhớ đến câu nói của bà Vú Năm: đừng mở cửa sổ buổi tối, dù có nghe thấy gì cũng đừng mở. Nếu không có gì đáng sợ, tại sao phải dặn như vậy?
Cô thở dài, đứng dậy đi về phòng. Trên đường đi, cô gặp quản gia Phước. Ông ta nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng.
- Thưa cô An, lão phu nhân dặn tôi nhắc cô: trong nhà này, cô nên an phận. Đừng tò mò, đừng hỏi han lung tung. Cô là dâu mới, việc của cô là phụng dưỡng bề trên, giữ hòa khí trong nhà.
Giọng ông ta đều đều, nhưng ánh mắt thì sắc như dao. Diệm An gật đầu.
- Cháu hiểu. Cháu sẽ an phận.
- Tốt. Cô hiểu chuyện là tốt.
Quản gia Phước bỏ đi, để lại Diệm An đứng thẫn thờ. Lời nhắc này, cộng với lời dặn của bà Vú Năm sáng nay, cho thấy trong nhà đang có người để ý đến cô. Cô mới về làm dâu được ít ngày, đã bị nhắc nhở hai lần về chuyện đừng tò mò.
Cô vội về phòng, đóng cửa lại, lấy sổ tay ra ghi:
"Quản gia Phước truyền lời lão phu nhân: an phận, đừng tò mò, đừng hỏi han. Bà Vú Năm dặn đừng mở cửa sổ buổi tối. Trong nhà có chuyện không muốn cô biết."
Cô đóng sổ lại, tay run run. Cô cảm thấy mình đang bị theo dõi, bị cảnh cáo. Nhưng cảnh cáo về điều gì, thì không ai nói.
Cô không dám nghĩ tiếp. Cô sợ suy luận của mình đi quá xa.
Cô ôm đầu, cố xua đi ý nghĩ đáng sợ. Cô tự nhủ phải bình tĩnh, phải tìm thêm bằng chứng. Cô không thể kết luận chỉ dựa trên hai lời nhắc nhở.
Tối đó, Thiếu Quân về muộn. Anh ăn cơm vội vàng rồi vào thư phòng làm việc. Diệm An không có cơ hội nói chuyện với anh.
Cô nằm trên giường một mình, nghĩ về những chuyện đã xảy ra hôm nay: câu nói của bà Vú Năm, lời nhắn của quản gia Phước, rèm cửa động đậy đêm qua.
Cô cảm thấy mình như đang đứng giữa một mê cung, xung quanh toàn là những dấu hiệu cảnh báo, nhưng cô không biết đường ra ở đâu.
Cô lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Minh Châu: "Hôm nay có nhiều chuyện lạ. Mai tôi kể chi tiết."
Minh Châu trả lời: "Ừ. Bà cẩn thận nhé."
Diệm An cất điện thoại, tắt đèn. Đêm nay, cô sẽ lại thức để canh rèm cửa. Cô muốn biết, đêm qua cô có hoa mắt không.
Cô nằm im, mắt mở to trong bóng tối, nhìn chằm chằm về phía rèm cửa. Một giờ trôi qua, hai giờ trôi qua, không có gì xảy ra. Rèm cửa đứng im.
Cô thở phào, nghĩ chắc đêm qua mình hoa mắt thật. Cô nhắm mắt, dần chìm vào giấc ngủ.
Trong mơ, cô thấy mình đang đứng trong một khu vườn đầy sương mù. Xung quanh cô, tám bóng cây lớn đứng im lìm, tán lá xào xạc trong gió. Cô bước đi giữa những gốc cây, tay chạm vào vỏ cây xù xì, lạnh ngắt.
Cô giật mình tỉnh dậy khi trời đã sáng. Mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Cô nhìn ra cửa sổ, vườn liễu ngoài kia vẫn đẹp như tranh dưới nắng sớm. Không có sương mù, không có gì đáng sợ.
Chỉ là mơ thôi. Cô tự nhủ.
Cô lắc đầu, xua đi ý nghĩ hoang đường. Hôm nay, cô sẽ bắt đầu công việc nghiêm túc: đo đạc ngôi nhà này. Cô sẽ không để những giấc mơ làm mình phân tâm nữa.
Cô là kiến trúc sư. Cô tin vào số đo, không tin vào mộng mị.