Cửu Tức Hóa Long – Quyển 1: Hôn Ước Triệu Đô - Chương 5: Buổi Xem Mặt
Chiều thứ bảy, Nguyễn Diệm An đứng trước gương trong phòng trọ, ngắm mình lần cuối. Cô mặc chiếc váy liền màu xanh navy đơn giản, là chiếc váy đẹp nhất…
Nội dung chương
Chiều thứ bảy, Nguyễn Diệm An đứng trước gương trong phòng trọ, ngắm mình lần cuối.
Cô mặc chiếc váy liền màu xanh navy đơn giản, là chiếc váy đẹp nhất cô có, mua từ hai năm trước trong đợt sale. Tóc búi gọn, trang điểm nhẹ. Cô không muốn trông như đi xin việc, cũng không muốn trông như đi dự tiệc. Cô muốn trông đàng hoàng, tự trọng.
- Nhớ lời tôi dặn đó.
Minh Châu gọi điện kiểm tra lần cuối, giọng như mẹ dặn con đi thi.
- Nhớ rồi. Định vị đã bật, bà theo dõi đi.
- Ừ. Có chuyện gì thì gọi ngay.
Diệm An bắt xe ôm công nghệ đến quán cà phê ở quận 1. Quán nằm trong một tòa nhà cổ, không gian sang trọng, yên tĩnh, giá một ly cà phê bằng hai ngày lương cũ của cô. Cô đến sớm mười lăm phút, chọn bàn gần cửa sổ, gọi một ly trà đào rồi ngồi chờ, tay hơi run.
Đúng ba giờ, một người đàn ông bước vào.
Diệm An nhận ra anh ngay, dù chỉ mới thấy qua ảnh báo chí. Lâm Thiếu Quân cao khoảng một mét tám, mặc sơ mi trắng và quần tây xám, không cà vạt. Gương mặt anh sáng sủa, đường nét hài hòa, nụ cười hiền khi thấy cô đứng dậy.
- Chào cô An. Tôi là Thiếu Quân. Cảm ơn cô đã đến.
Anh bắt tay cô, cái bắt tay vừa phải, không quá chặt. Rồi anh kéo ghế cho cô, một cử chỉ ga lăng tự nhiên, không gượng ép.
- Chào anh. Tôi cũng cảm ơn anh đã hẹn.
Bà Tư Hạnh không xuất hiện. Chỉ có hai người. Diệm An thở phào nhẹ nhõm, ít ra không phải buổi xem mặt có khán giả.
- Cô uống gì? À, cô đã gọi rồi. Tôi xin lỗi đến muộn hai phút.
- Không sao, anh đúng giờ mà.
Thiếu Quân gọi một ly cà phê đen, rồi nhìn cô, ánh mắt thẳng thắn.
- Cô An, tôi xin phép nói thẳng. Tôi không thích vòng vo. Cuộc gặp hôm nay là do bà nội tôi sắp xếp. Bà muốn tôi lập gia đình, và bà đã... chọn cô.
- Chọn? Như chọn một món hàng?
Diệm An không giấu được vẻ châm chọc. Thiếu Quân mỉm cười, không phật ý.
- Tôi hiểu cảm giác của cô. Thú thật, tôi cũng không thoải mái với cách này. Nhưng bà nội tôi đã chín mươi tuổi, bà muốn thấy tôi yên bề gia thất. Tôi không muốn làm bà buồn.
- Vậy anh định cưới một người xa lạ chỉ để bà vui?
- Tôi định tìm hiểu một người xa lạ, xem có thể trở thành người quen hay không. Nếu không được, tôi sẽ thưa với bà là không hợp. Cô cũng vậy, cô hoàn toàn có quyền từ chối.
Cách nói chuyện thẳng thắn của anh khiến Diệm An bất ngờ. Cô đã chuẩn bị tinh thần đối phó với một công tử bột kiêu ngạo, hoặc một kẻ dẻo miệng. Nhưng người đàn ông trước mặt cô lại chân thành đến mức khó tin.
- Anh biết gì về tôi?
- Tôi biết cô là kiến trúc sư, hai mươi sáu tuổi, tốt nghiệp loại giỏi. Bố mất sớm, mẹ đang bệnh tim cần phẫu thuật, em trai đang học đại học. Tôi cũng biết công ty cô đang nợ lương.
Diệm An cứng người.
- Anh điều tra tôi?
- Bà nội tôi cho người tìm hiểu. Tôi xin lỗi. Nhưng tôi nghĩ cô nên biết sự thật, thay vì tôi giả vờ không biết.
Anh nhìn thẳng vào mắt cô, giọng trầm xuống.
- Cô An, tôi sẽ không giả vờ đây là tình yêu sét đánh. Đây là một sự sắp xếp. Nhưng tôi có thể hứa với cô một điều: nếu cô đồng ý tìm hiểu, tôi sẽ tôn trọng cô tuyệt đối. Không ép buộc, không lừa dối.
Diệm An khuấy ly trà đào, lòng rối bời. Người đàn ông này quá hoàn hảo, hoàn hảo đến mức cô thấy sợ.
- Anh nói thật đi. Tại sao lại là tôi? Với điều kiện của anh, anh có thể cưới bất kỳ ai.
Thiếu Quân im lặng một lúc, ngón tay gõ nhẹ lên thành ly.
- Vì bà nội tôi xem bát tự. Bà tin vào những thứ đó. Bà nói bát tự của cô hợp với gia đình tôi, sẽ mang lại bình an.
- Bát tự? Anh tin vào chuyện đó?
- Tôi không tin. Nhưng bà tin, và tôi tôn trọng niềm tin của bà. Cô đừng cười, ở tuổi chín mươi, niềm tin là thứ duy nhất còn lại của bà.
Diệm An nhìn anh, cố tìm một dấu hiệu dối trá. Không có. Ánh mắt anh trong veo, buồn buồn, giống hệt trong ảnh báo chí.
- Giả sử... chỉ là giả sử thôi, tôi đồng ý tìm hiểu và tiến tới hôn nhân. Tôi được gì?
Câu hỏi thẳng thừng. Thiếu Quân không hề ngạc nhiên, như đã đoán trước.
- Một triệu đô la Mỹ. Thanh toán làm nhiều đợt theo tiến độ hợp đồng trong hai năm. Ngoài ra, trong thời gian hôn nhân, mọi chi phí sinh hoạt, chữa bệnh của mẹ cô, học phí của em trai cô, gia đình tôi lo toàn bộ.
Tim Diệm An đập thình thịch. Một triệu đô la. Hơn hai mươi lăm tỷ đồng. Tám trăm triệu tiền mổ của mẹ chỉ là một phần nhỏ xíu.
- Điều kiện là gì?
- Hôn nhân hai năm. Trong hai năm đó, cô là vợ hợp pháp của tôi, sống ở dinh thự họ Lâm, tuân thủ gia quy. Hết hai năm, nếu cả hai muốn tiếp tục thì tiếp tục, nếu không thì ly hôn trong hòa bình, cô giữ toàn bộ số tiền.
- Còn điều khoản nào nữa không? Ví dụ như... chuyện con cái?
Diệm An hỏi, mặt hơi nóng. Thiếu Quân lắc đầu ngay.
- Không. Tuyệt đối không có điều khoản về con cái. Tôi tôn trọng quyền quyết định của cô về cơ thể mình. Điều này sẽ ghi rõ trong hợp đồng.
Anh nói với vẻ nghiêm túc đến mức Diệm An tin ngay. Cô thở ra một hơi dài.
- Anh cho tôi thời gian suy nghĩ.
- Dĩ nhiên. Một tuần có đủ không?
- Đủ.
Hai người im lặng một lúc. Rồi Thiếu Quân chợt hỏi:
- Cô có thích nghề kiến trúc không?
Câu hỏi bất ngờ khiến Diệm An ngẩn ra, rồi cô mỉm cười, lần đầu tiên thật lòng trong buổi gặp.
- Thích. Tôi thích cảm giác biến những đường nét trên giấy thành ngôi nhà thật. Mỗi ngôi nhà là một câu chuyện.
- Bố cô là thợ mộc, phải không? Chắc ông ảnh hưởng đến cô nhiều lắm.
- Vâng. Ông dạy tôi đo đạc, đọc gỗ. Ông nói nhà cửa cũng như con người, phải có kết cấu vững thì mới đứng được.
- Ông nói đúng.
Thiếu Quân nhìn cô, ánh mắt dịu dàng.
- Cô An, tôi biết hoàn cảnh của cô khó khăn. Tôi không muốn cô nghĩ tôi đang lợi dụng điều đó. Một triệu đô là đề nghị của bà nội tôi, không phải cái bẫy. Cô cứ suy nghĩ kỹ. Dù cô quyết định thế nào, tôi cũng tôn trọng.
Buổi gặp kết thúc sau một tiếng. Thiếu Quân đưa cô ra cửa, gọi xe cho cô, còn dặn tài xế đưa cô về tận nơi an toàn. Diệm An ngồi trên xe, đầu óc quay cuồng.
Người đàn ông này quá tốt. Tốt đến mức phi lý. Một triệu đô, hai năm, không ràng buộc con cái, tôn trọng tuyệt đối. Nếu đây là bẫy, thì cái bẫy này được trải bằng nhung lụa thượng hạng.
Về đến phòng trọ, cô kể lại toàn bộ cho Minh Châu qua điện thoại.
- Một triệu đô? Bà nghe nhầm không đó?
- Không nhầm. Anh ta nói rõ ràng.
- Trời ơi... Một triệu đô cho hai năm. Tính ra mỗi tháng hơn một tỷ. Đi làm cả đời cũng không được.
- Ừ.
- Nhưng bà ơi, càng hời càng phải cẩn thận. Tôi vẫn thấy có gì đó không ổn. Nhà giàu không ai cho không ai cái gì.
- Tôi biết.
Diệm An ngả lưng xuống giường, nhìn lên trần nhà. Một triệu đô. Mẹ cô sẽ được mổ tim ở bệnh viện tốt nhất. Minh Khang sẽ không phải chạy xe ôm đêm nữa. Cô sẽ có vốn mở văn phòng kiến trúc riêng sau hai năm.
Cái giá là hai năm thanh xuân, sống trong một dinh thự xa lạ, làm vợ một người đàn ông xa lạ.
Cô nghĩ đến ánh mắt của Thiếu Quân, buồn buồn mà chân thành. Cô nghĩ đến bàn tay anh khi bắt tay cô, ấm áp. Cô nghĩ đến câu nói của anh: "Tôi sẽ tôn trọng cô tuyệt đối."
Đêm đó, Diệm An mơ thấy mình đứng trước một dinh thự lớn ven sông. Cửa dinh thự mở toang, bên trong tối om. Cô bước vào, mỗi bước chân vang lên tiếng gõ đều đặn. Một, hai, ba... Cô đếm mãi không hết.
Cô giật mình tỉnh dậy lúc ba giờ sáng, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Ngoài cửa sổ, trăng đã khuyết một nửa.
Cô ngồi dậy, lấy cây thước Lỗ Ban của cha xuống, ôm vào lòng. Gỗ mun mát lạnh áp vào má nóng ran của cô.
- Cha ơi, con nên làm gì?
Không có tiếng trả lời. Chỉ có tiếng xe rác ngoài đường và tiếng chó sủa xa xa.
Diệm An biết, quyết định này cô phải tự đưa ra. Không ai có thể đưa ra thay cô. Một triệu đô, hai năm, và một người đàn ông với ánh mắt buồn.
Cô còn sáu ngày để suy nghĩ. Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô biết mình đã có câu trả lời từ lúc nghe đến con số tám trăm triệu tiền mổ của mẹ.
Có những quyết định, người ta đưa ra không phải vì muốn, mà vì không còn lựa chọn nào khác.
Sáu ngày suy nghĩ trôi qua như sáu năm.
Ngày thứ nhất, Diệm An đi phỏng vấn ở công ty quận 2. Họ thích CV của cô, nhưng nói thẳng: thử việc hai tháng, lương thử việc mười tám triệu, chính thức mới lên hai mươi lăm triệu. Cô cảm ơn rồi ra về, biết mình sẽ không quay lại. Hai tháng thử việc, mẹ cô không đợi được.
Ngày thứ hai, cô đến bệnh viện, bác sĩ nói van tim của mẹ đã yếu thêm một chút. Cô nắm tay mẹ, cười nói vui vẻ, nhưng trong lòng như có ai bóp nghẹt.
Ngày thứ ba, Minh Khang khoe được tăng ca, tháng này được năm triệu. Cậu đưa cho chị ba triệu, giữ lại hai triệu đóng học phí. Diệm An cầm ba triệu mà tay run run. Ba triệu so với tám trăm triệu.
Ngày thứ tư, cô ngồi vẽ nốt bản thiết kế Thảo Điền, hoàn thành đúng hẹn với sếp cũ. Ông Phát nhận bản vẽ, rơm rớm nước mắt, hứa sẽ trả lương nợ sớm nhất có thể. Cô biết đó chỉ là lời hứa suông, nhưng vẫn cảm ơn.
Ngày thứ năm, cô đến chùa một lần nữa, thắp hương cầu cho mẹ. Sư thầy già nhìn cô, chỉ nói một câu: "Cô đã quyết định rồi, phải không? Vậy thì hãy nhớ giữ tâm cho vững."
Ngày thứ sáu, cô gọi điện cho bà Tư Hạnh.
- Alo, bà Tư. Cháu đồng ý tìm hiểu. Nhưng cháu muốn gặp anh Thiếu Quân một lần nữa, để nói chuyện rõ ràng về hợp đồng.
- Được, được. Để tôi sắp xếp. Cô yên tâm, nhà họ Lâm làm ăn đàng hoàng, hợp đồng sẽ rõ ràng từng chữ.
Tối ngày thứ sáu, Diệm An ngồi với Minh Châu lần cuối trước khi đưa ra quyết định chính thức.
- Bà chắc chưa?
- Chắc rồi. Tôi sẽ ký, nhưng tôi sẽ đọc kỹ từng chữ trong hợp đồng. Và tôi sẽ không để mình bị lừa.
- Bà định khi nào nói với mẹ?
- Sau khi ký. Mẹ mà biết trước, bà sẽ không cho tôi ký đâu.
Minh Châu ôm bạn, giọng nghẹn ngào.
- Bà nhớ, bất cứ chuyện gì xảy ra, tôi luôn ở đây. Bà không đơn độc.
Diệm An gật đầu, nước mắt lăn dài. Cô biết con đường phía trước đầy chông gai. Nhưng cô cũng biết, đứng yên một chỗ thì mẹ cô sẽ chết. Đi tiếp, ít ra còn có hy vọng.
Đêm đó, cô lấy cây thước Lỗ Ban của cha ra, đặt lên bàn thờ nhỏ trong phòng trọ, thắp ba nén hương.
- Cha ơi, con sắp làm một việc mà cha có thể không đồng ý. Nhưng con không còn cách nào khác. Cha phù hộ cho mẹ, cho em Khang, và cho con được bình an.
Khói hương bay lên, quấn quanh cây thước gỗ mun. Diệm An vuốt ve cây thước, chợt nhớ lại lời cha: "Gặp số chín thì phải cẩn thận, vì trời đang nhìn mình."
- Trời đang nhìn con, phải không cha? Vậy thì xin trời nhìn cho rõ, con làm vậy là vì mẹ.
Cô vái ba vái, rồi đi ngủ. Trong giấc mơ, cô lại thấy dinh thự ven sông, cửa mở toang, bên trong tối om. Nhưng lần này, cô không đứng ngoài nhìn vào nữa. Cô bước vào, từng bước một, cho đến khi bóng tối nuốt chửng lấy cô.
Cô giật mình tỉnh dậy, trời đã sáng. Ngày thứ bảy đã đến. Ngày cô sẽ gặp lại Lâm Thiếu Quân, và có thể, ngày cô sẽ bán đi hai năm thanh xuân của mình.
Cô đứng dậy, rửa mặt, trang điểm nhẹ. Trong gương, một cô gái hai mươi sáu tuổi nhìn lại cô, mắt thâm quầng nhưng ánh nhìn kiên quyết.
- Nguyễn Diệm An, mày làm được.
Cô tự nhủ, rồi bước ra khỏi phòng, đón một ngày mới mà cô biết sẽ thay đổi cả cuộc đời mình.