Cửu Tức Hóa Long – Quyển 2: Dinh Thự Ăn Người - Chương 33: Lời Thầy Phán
Nhà Thầy Bảy nằm trong con hẻm sâu ở quận 4, một căn nhà cấp bốn cũ kỹ với giàn mướp hương trước sân. Diệm An đến lúc ba giờ chiều, theo địa chỉ trên mẩu…
Nội dung chương
Nhà Thầy Bảy nằm trong con hẻm sâu ở quận 4, một căn nhà cấp bốn cũ kỹ với giàn mướp hương trước sân. Diệm An đến lúc ba giờ chiều, theo địa chỉ trên mẩu giấy, vẫn đội nón lá và đeo khẩu trang.
Khó khăn nhất là chuỗi hạt: Thiếu Quân không bao giờ tháo nó ra, dù chỉ một phút. Diệm An đã thử ướm hỏi một lần, anh cười trừ: tháo ra anh thấy trống trải như mất một phần cơ thể. Cô không dám ép. Thay vào đó, cô mang theo cuốn sổ phác thảo: mười tám nhóm ký tự cô đã vẽ lại tỉ mỉ từng nét, kèm ảnh chụp cận cảnh từng hạt.
Thầy Bảy đang ngồi uống trà trong sân. Thấy cô đến, ông gật đầu, dẫn cô vào gian nhà trong, nơi có một bàn thờ nhỏ với bát hương đang cháy dở. Ông thắp thêm một nén hương, khấn vái mấy câu, rồi quay ra.
- Đưa đây. Ông chìa tay.
Diệm An đặt lá bùa máu trong túi vải lên bàn, cùng cuốn sổ phác thảo mở sẵn trang vẽ ký tự. Thầy Bảy đeo kính lão vào, xem lá bùa trước, rồi chuyển sang cuốn sổ. Ông xem từng trang một, thỉnh thoảng lại hít ngửi, thỉnh thoảng dùng ngón tay miết nhẹ lên nét vẽ như thể đang sờ vào hạt gỗ thật.
Ông xem rất lâu. Mồ hôi rịn ra trên trán ông dù trong nhà mát rượi.
Cuối cùng, ông đặt kính lúp xuống, ngồi thẳng lưng, nhìn Diệm An bằng ánh mắt nặng trĩu.
- Cô ngồi xuống. Chuyện dài đấy.
Diệm An ngồi xuống chiếc ghế đẩu, hai tay đan vào nhau để giấu sự run rẩy.
- Lá bùa trong cổ áo, tôi đã xem hôm qua. Ông Bảy bắt đầu, giọng chậm rãi. Đó là bùa ức chế. Tác dụng chính có hai: một là khóa ký ức, khiến người bị yểm không thể nhớ những chuyện người yểm không muốn họ nhớ; hai là làm mềm ý chí, khiến họ dễ vâng lời, khó phản kháng.
- Khóa ký ức... Diệm An lẩm bẩm. Chồng cháu không nhớ gì về mẹ mình. Không nhớ mặt, không nhớ giọng, không nhớ bất cứ chuyện gì.
- Phải. Người yểm không muốn anh ta nhớ về mẹ. Vì sao thì tôi không biết, nhưng chắc chắn có lý do. Có thể cái chết của mẹ anh ta liên quan đến bí mật mà người yểm muốn chôn vùi.
Diệm An nghĩ ngay đến bệnh án của Trịnh Thị Hồng: suy kiệt không rõ nguyên nhân, và Lão phu nhân đích thân ký giấy từ chối khám nghiệm. Bí mật cần chôn vùi. Phải rồi.
- Còn chuỗi hạt? Cô hỏi, chỉ vào những trang phác thảo. Cháu không mang được nó ra khỏi nhà. Anh ấy không bao giờ tháo.
Thầy Bảy gật đầu, lật lại cuốn sổ, xem kỹ từng nhóm ký tự.
- Vẽ chính xác lắm. Ông khen. Cô có mắt của thợ. Để tôi nói cho cô biết: đây mới là thứ đáng sợ nhất. Lá bùa trong cổ áo chỉ là máy thu, thụ động. Chuỗi hạt này là công tắc, chủ động. Ông gõ ngón tay lên trang vẽ. Mười tám hạt, mười tám câu lệnh. Khi người yểm đốt loại trầm pha bùa đặc biệt, mùi hương kích hoạt chuỗi hạt, chuỗi hạt kích hoạt lá bùa trong cổ áo, và người đeo sẽ rơi vào trạng thái vâng lời tuyệt đối. Bảo gì làm nấy. Hỏi gì đáp nấy. Không phản kháng, không nghi ngờ, không nhớ gì sau đó.
Diệm An thấy lạnh dọc sống lưng.
- Cháu đã chứng kiến. Cô nói khẽ. Mỗi lần bà nội chồng cháu đốt trầm lạ trong từ đường, anh ấy lại đau đầu, rồi trở nên... rỗng tuếch. Sáng hôm sau anh ấy không nhớ mình đã hứa gì.
- Đau đầu là phản ứng của cơ thể khi ý chí còn sót lại cố chống cự. Ông Bảy giải thích. Càng về sau, khi bùa ăn càng sâu, cơn đau sẽ càng ít đi, vì chẳng còn gì để chống cự nữa. Chồng cô bị yểm mười chín năm. Tôi e rằng ý chí tự do của anh ta chỉ còn lại rất ít.
Diệm An cắn môi đến bật máu.
- Vậy phải làm sao hả ông? Có gỡ được không?
Thầy Bảy im lặng hồi lâu. Ông đứng dậy, đi đến bàn thờ, thay nén hương mới, rồi quay lại.
- Gỡ được. Nhưng không phải bằng cách giật phăng ra. Ông nói từng chữ một. Bùa máu đã ăn sâu mười chín năm, nó quấn lấy thần kinh, quấn lấy ký ức của anh ta. Giật mạnh, anh ta sẽ điên. Hoặc chết. Cách duy nhất là để chính anh ta tự tháo.
- Tự tháo? Diệm An ngạc nhiên. Ý ông là...
- Ý tôi là: người bị yểm phải tự mình muốn thoát ra. Ý chí tự do của anh ta phải đủ mạnh để ra lệnh cho bàn tay tháo chuỗi hạt xuống. Khi anh ta tự tháo bằng ý chí của chính mình, bùa sẽ mất đi vật chủ tự nguyện, sức mạnh giảm một nửa. Sau đó mới có thể dùng bùa giải để gỡ nốt lá bùa trong cổ áo.
- Nhưng làm sao để anh ấy muốn thoát ra, khi anh ấy không hề biết mình bị yểm?
- Đó là việc của cô. Ông Bảy nhìn thẳng vào mắt cô. Cô phải gieo vào đầu anh ta hạt giống nghi ngờ. Đừng nói thẳng, đừng ép buộc. Hãy để anh ta tự nhìn thấy những điều bất thường. Hãy để anh ta tự hỏi: vì sao mình đau đầu? Vì sao mình không nhớ mặt mẹ? Vì sao mình vâng lời như cái máy? Khi anh ta bắt đầu hỏi, bùa sẽ nứt ra một khe hở. Và qua khe hở ấy, ánh sáng lọt vào.
Diệm An ghi nhớ từng chữ.
- Còn lá bùa trong cổ áo? Khi nào thì gỡ?
- Khi anh ta đã tự tháo chuỗi hạt được một thời gian mà không sao, nghĩa là ý chí đã đủ mạnh. Lúc ấy cô mang anh ta đến đây, tôi sẽ làm lễ gỡ bùa. Nhưng nhớ kỹ: tuyệt đối không được tự ý đốt hay xé lá bùa. Bùa máu bị hủy đột ngột sẽ phản phệ lên người bị yểm. Nhẹ thì liệt nửa người, nặng thì mất mạng.
Diệm An gật đầu lia lịa, tay ghi chép nhanh vào cuốn sổ nhỏ.
- Một điều nữa. Thầy Bảy hạ giọng. Từ giờ, cô phải ngăn không cho chồng cô ngửi mùi trầm pha bùa. Mỗi lần anh ta ngửi, bùa lại được nạp thêm năng lượng, ăn sâu thêm. Cô có thể làm gì thì làm: bịt mũi anh ta, đưa anh ta ra khỏi nhà khi bà già đốt trầm, hoặc... Ông ngập ngừng. Hoặc tráo đổi loại trầm ấy bằng trầm thường. Nhưng việc này nguy hiểm, nếu bị phát hiện, cô sẽ gặp họa.
- Cháu hiểu. Diệm An nói. Cháu sẽ cẩn thận.
Thầy Bảy gói lá bùa lại cẩn thận, đưa cho cô cùng cuốn sổ phác thảo.
- Mang về, đặt lại đúng chỗ cũ. Đừng để ai biết cô đã mang chúng ra khỏi nhà. Và cô gái này... Ông nhìn cô, ánh mắt đầy thương cảm. Người yểm bùa này là bà nội của chồng cô, người có ân nghĩa sâu nặng với anh ta từ nhỏ. Bùa máu chỉ hiệu nghiệm với người thân thiết. Điều đó có nghĩa là: trong mắt chồng cô, bà ấy là người tốt nhất trên đời. Cô muốn cứu anh ta, cô sẽ phải đối đầu với người mà anh ta yêu thương nhất. Cô đã sẵn sàng chưa?
Diệm An im lặng. Cô nghĩ đến Thiếu Quân, đến cách anh nhắc về bà nội với lòng biết ơn chân thành. Bà đã nuôi anh khôn lớn, cho anh ăn học, cho anh chuỗi hạt an thần. Trong thế giới của anh, bà là thánh nhân. Còn cô, nếu cô nói ra sự thật, cô sẽ trở thành kẻ vu khống, kẻ phá hoại gia đình.
- Cháu sẵn sàng. Cô đáp cuối cùng, giọng khẽ nhưng chắc chắn. Vì cháu biết sự thật. Và sự thật thì không quan tâm anh ấy đã sẵn sàng hay chưa.
Thầy Bảy gật đầu, không nói gì thêm. Ông tiễn cô ra cổng, dặn đi dặn lại: có chuyện gì bất thường thì đến tìm ông, đừng tự ý hành động.
Trên đường về, Diệm An ôm chặt túi vải trong lòng. Cô đã có toàn bộ lời phán: bùa ức chế ký ức và ý chí, chuỗi hạt là công tắc, trầm pha bùa là tín hiệu, cách gỡ duy nhất là anh tự tháo bằng ý chí tự do.
Cô cũng đã có cảnh báo: đừng tự ý hủy bùa, đừng để anh ngửi trầm, và hãy chuẩn bị cho cuộc đối đầu với người anh yêu thương nhất.
Về đến nhà lúc năm giờ chiều, cô vội khâu lá bùa trở lại cổ áo, ủi phẳng, dọn dẹp. Cô giấu cuốn sổ phác thảo vào ngăn kéo khóa, thở phào nhẹ nhõm.
Khi Thiếu Quân về, anh thấy vợ đang ngồi vẽ ở hiên, chuỗi hạt trầm vẫn ngay ngắn trên cổ tay anh như mọi ngày. Anh không hề biết rằng trong một buổi chiều, vợ anh đã mang lá bùa trong cổ áo anh đi cho thầy bùa xem, và mang về một bản án tử hình cho niềm tin của anh vào bà nội.
Đêm đó, Diệm An nằm nhìn trần nhà, sắp xếp lại kế hoạch.
Bước một: gieo hạt giống nghi ngờ. Cô sẽ không nói thẳng anh bị yểm bùa. Cô sẽ hỏi những câu hỏi vô hại nhưng khiến anh phải suy nghĩ: vì sao anh đau đầu? Vì sao anh không nhớ mặt mẹ? Vì sao bà nội chưa bao giờ cho anh xem ảnh mẹ?
Bước hai: ngăn anh ngửi trầm pha bùa. Cô sẽ để ý lịch đốt trầm của Lão phu nhân, tìm cách đưa anh ra khỏi nhà những lúc ấy.
Bước ba: chờ anh tự tháo chuỗi hạt. Dù chỉ một phút, một giờ, cũng là chiến thắng.
Cô quay sang nhìn chồng đang ngủ. Gương mặt anh bình yên, không hay biết gì về cơn bão sắp ập đến.
Diệm An khẽ chạm vào chuỗi hạt trên cổ tay anh, thì thầm:
- Em sẽ trả lại tự do cho anh. Dù anh có hận em vì đã phá vỡ thế giới của anh, em cũng sẽ làm.
Ngoài vườn, gió sông thổi qua tán cây si. Và trong bóng tối của từ đường, một nén trầm vừa được châm lên, khói bay lên nghi ngút.
Diệm An ngửi thấy mùi trầm, vội nhẹ nhàng bịt mũi Thiếu Quân bằng tay mình, rồi quạt cho khói loãng đi. Anh cựa mình trong mơ, nhưng không tỉnh.
Cô thức trắng đêm đó, canh chừng giấc ngủ của chồng như canh chừng một ngọn đèn trước gió.