Trùng Tang Bên Sông Đuống - Chương 14
Đêm ngày hai mươi ba tháng mười hai, một đêm đông rét buốt, gió bấc gào thét như muốn xé toang mái ngói nhà họ Nguyễn. Thành ngồi ở hiên, mắt không rời…
Nội dung chương
Đêm ngày hai mươi ba tháng mười hai, một đêm đông rét buốt, gió bấc gào thét như muốn xé toang mái ngói nhà họ Nguyễn. Thành ngồi ở hiên, mắt không rời khỏi bóng tối, tay nắm chặt con dao phay mà anh giấu dưới ghế.
Từ hôm thầy Ba nói anh là mục tiêu tiếp theo, Thành không dám ngủ. Anh thức trắng đêm, canh chừng, sẵn sàng đối mặt với Quỷ Trùng. Anh biết nó sẽ đến, chỉ không biết khi nào và bằng cách nào.
Khoảng nửa đêm, gió bỗng ngừng thổi. Không gian im lặng đến đáng sợ, như thể cả thế giới đang nín thở. Rồi từ trên mái ngói, tiếng cười khanh khách vang lên, to rõ hơn bao giờ hết.
Thành đứng bật dậy, ngẩng lên nhìn. Và lần này, anh nhìn thấy nó rõ ràng hơn bao giờ hết.
Trên nóc nhà, trong ánh trăng mờ, một bóng đen khổng lồ đang đậu. Nó to bằng một con trâu mộng, thân hình là của một con chim cú với bộ lông đen nhánh, đôi cánh dang rộng che kín cả một khoảng mái. Nhưng cái đầu của nó lại là đầu người, với khuôn mặt trắng bệch, hai hốc mắt sâu hoắm phát ra ánh sáng xanh lè, cái miệng rộng ngoác đang cười khanh khách.
Quỷ Trùng. Hiện hình rõ ràng, không còn ẩn nấp.
Nó nhìn thẳng vào Thành, đôi mắt xanh lè như hai ngọn lửa ma trơi. Rồi nó cất tiếng, một giọng nói the thé, ma quái, vang vọng khắp không gian:
- Thành... Nguyễn Văn Thành...
Nó gọi tên anh. Đúng tên anh, không sai một chữ.
Thành cảm thấy máu trong người như đông lại. Nhưng anh không bỏ chạy. Anh đứng im, nhìn thẳng vào nó, tay nắm chặt con dao phay.
- Mày là Quỷ Trùng phải không? - Anh hét lên, giọng run run nhưng đầy thách thức. - Mày đã giết bố tao, giết anh tao, giết cháu tao! Giờ mày muốn giết tao phải không? Đến đây! Tao không sợ mày!
Quỷ Trùng cười lớn hơn, tiếng cười man rợ vang vọng:
- Khá khen cho lòng dũng cảm. Nhưng dũng cảm không cứu được mày đâu, thằng nhãi. Tao đã có bát tự của mày. Tao biết mày sinh ngày nào, tháng nào, giờ nào. Mày không trốn được đâu.
Nói rồi, nó vỗ cánh một cái, bay vút lên trời, rồi sà xuống, lượn vòng quanh nhà. Gió từ cánh nó quạt tung mái ngói, mấy viên ngói rơi xuống vỡ tan. Nó bay vòng trên đầu Thành, mỗi vòng một gần hơn, như đang trêu ngươi.
Thành vung dao phay chém loạn xạ, nhưng chỉ chém vào không khí. Quỷ Trùng quá nhanh, quá linh hoạt. Nó cười khanh khách, giọng đầy nhạo báng:
- Dao phàm không chém được tao đâu. Mày còn non lắm.
Bà Nhàn, Lành nghe tiếng động chạy ra, thấy cảnh tượng kinh hoàng thì hét lên thất thanh. Lành lao tới ôm lấy chồng:
- Anh ơi! Vào nhà đi! Nguy hiểm lắm!
- Không! - Thành gạt vợ ra, mắt đỏ ngầu. - Anh phải đối mặt với nó! Chạy trốn mãi không được! Nó đã giết bố, giết anh Phúc, giết thằng Đức! Hôm nay anh phải cho nó biết tay!
Anh nhặt một viên ngói vỡ, ném mạnh về phía Quỷ Trùng. Viên ngói bay xuyên qua bóng đen, rơi xuống sân vỡ tan. Quỷ Trùng cười lớn:
- Vô ích! Vô ích!
Nó sà xuống thấp hơn, đôi cánh khổng lồ quạt tung bụi đất. Móng vuốt sắc nhọn cào vào vai Thành. Anh cảm thấy đau nhói như bị dao cắt, máu chảy ra ướt đẫm áo. Nhưng anh không lùi bước. Cơn đau càng khiến anh tỉnh táo hơn, càng khiến lòng căm thù trong anh bùng lên dữ dội.
- Khốn kiếp! - Thành gầm lên, vung dao chém mạnh hết sức bình sinh.
Lần này, lưỡi dao phay sượt qua cánh nó, cắt đứt mấy chiếc lông vũ đen. Lông vũ rơi lả tả xuống sân, giống hệt nhúm lông trong tay Đức.
Quỷ Trùng gào lên đau đớn, một tiếng gào man rợ vang vọng khắp làng, khiến mấy nhà hàng xóm giật mình tỉnh giấc. Nó bay vút lên cao, đôi mắt xanh lè nhìn Thành đầy căm hận.
- Mày... mày làm tao bị thương! - Nó gầm gừ, giọng đầy giận dữ. - Được lắm, thằng nhãi! Tao sẽ nhớ mối thù này! Đêm nay tao tha cho mày, nhưng mày không thoát được đâu! Tao sẽ quay lại, và lần sau, mày sẽ không may mắn như thế này!
Nói rồi, nó vỗ cánh bay đi, khuất vào bóng đêm dày đặc. Tiếng cười khanh khách xa dần, rồi tắt hẳn, chỉ còn tiếng gió bấc rít qua vườn cau.
Thành ngồi thụp xuống sân, thở hổn hển, vai đau nhói, máu vẫn chảy ướt đẫm áo. Lành vội chạy vào nhà lấy bông băng, thuốc sát trùng ra băng bó cho chồng, tay run bần bật. Bà Nhàn thì quỳ xuống lạy lia lịa, miệng lẩm bẩm:
- Cảm ơn trời phật! Cảm ơn trời phật đã tha cho con tôi! Cảm ơn các cụ đã phù hộ!
Nhưng Thành biết, Quỷ Trùng không phải tha cho anh. Nó chỉ tạm rút lui vì bị thương nhẹ, và vì... anh chợt nhớ ra, trong túi áo anh có lá bùa cũ mà mẹ đã đưa từ hôm trước. Có lẽ lá bùa ấy đã phát huy tác dụng, bảo vệ anh phần nào trong lúc nguy hiểm.
Anh lấy lá bùa ra xem. Lá bùa đã cũ sờn, mép rách, nhưng những ký tự ngoằn ngoèo trên đó vẫn còn rõ nét, như được vẽ bằng chu sa đỏ. Anh không biết đó là bùa gì, ai vẽ, nhưng anh biết, từ nay anh phải mang nó bên mình mọi lúc mọi nơi, không được rời nửa bước.
- Anh ơi, anh liều quá! - Lành khóc, vừa băng bó vừa trách. - Nếu nó giết anh thì em biết sống sao?
- Anh xin lỗi. - Thành ôm vợ. - Nhưng anh không thể cứ trốn mãi. Anh phải cho nó biết, anh không phải con mồi dễ dàng.
Bà Nhàn nhìn con trai, mắt đầy lo lắng và tự hào:
- Con trai mẹ dũng cảm lắm. Nhưng từ nay, con không được liều như thế nữa. Mẹ không thể mất thêm ai nữa.
Cả nhà thức trắng đêm ấy, chong đèn sáng trưng khắp nhà. Không ai dám ngủ. Họ ngồi quây quần bên nhau ở gian giữa, thỉnh thoảng lại giật mình nhìn lên mái ngói.
Nhưng Quỷ Trùng không quay lại. Có lẽ nó cần thời gian để hồi phục vết thương. Hoặc có lẽ nó đang lên kế hoạch cho một đòn tấn công mới, hiểm độc hơn.
Gần sáng, khi gà bắt đầu gáy, tiếng cười khanh khách cuối cùng cũng tắt hẳn. Không gian trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió bấc rít nhẹ qua khe cửa.
Cả nhà chong đèn sáng trưng suốt đêm, không ai dám ngủ. Họ ngồi quây quần bên nhau ở gian giữa, thỉnh thoảng lại giật mình nhìn lên mái ngói. Bà Nhàn thì thầm tụng kinh, Lành ôm chặt lấy Thành, Hảo thì đã thiếp đi vì mệt, tay vẫn ôm khư khư con búp bê.
Thành nhìn ra ngoài trời đang hửng sáng, lòng đầy suy nghĩ. Đêm qua, anh đã đối mặt trực tiếp với Quỷ Trùng và sống sót. Anh đã chém được nó, khiến nó phải rút lui. Đó là một chiến thắng nhỏ, nhưng cũng là một lời cảnh báo: nó mạnh hơn anh tưởng rất nhiều. Dao phàm chỉ làm nó bị thương nhẹ. Anh cần vũ khí mạnh hơn, cần sự giúp đỡ của người có đạo hạnh.
Anh cần lên chùa Hàm Long. Nhưng trước khi đi, anh cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, cần tìm hiểu thêm về con đường, về sư cụ, và về bí mật mà mẹ đang giấu. Anh không thể đi một cách vội vàng.
Sáng hôm ấy, Thành tìm đến nhà thầy Ba Đồ, kể lại chuyện đêm qua không sót một chi tiết. Nghe xong, thầy Ba vừa mừng vừa lo, mặt lúc trắng lúc xanh:
- Cậu chém được nó là tốt, chứng tỏ cậu có dũng khí hơn người. Nhưng cũng nguy hiểm vô cùng. Nó sẽ căm thù cậu hơn, sẽ ra tay tàn độc hơn. Cậu phải lên chùa ngay, đừng chần chừ một ngày nào nữa.
- Con biết. Nhưng con cần thầy giúp con chuẩn bị. Con cần biết đường đi, cần biết phải mang theo những gì.
Thầy Ba gật đầu, dặn dò kỹ lưỡng: đi xe khách lên Bắc Ninh, rồi đi bộ một đoạn đường đất lên chùa; phải đi vào ban đêm, ôm bài vị, không quay đầu, không gọi tên. Mang theo ít tiền công đức, ít hương hoa; và quan trọng nhất, phải thành tâm..
- Còn nữa, - thầy Ba nói - cậu nên làm một lễ giải trùng lần cuối trước khi đi. Lễ này không phải để cắt trùng, vì ta biết không cắt nổi, mà để cầu an cho những người ở nhà, để họ được bảo vệ trong thời gian cậu đi vắng.
Thành đồng ý. Anh về nhà, chuẩn bị cho lễ giải trùng lần cuối. Dù biết có thể thất bại, anh vẫn muốn thử, vì những người thân yêu ở nhà.
Đêm ấy, cả nhà lại chong đèn. Nhưng lần này, không phải vì sợ hãi, mà vì hy vọng. Hy vọng vào lễ giải trùng ngày mai, hy vọng vào chuyến đi chùa Hàm Long sắp tới.
Thành nhìn lên mái ngói, thầm nhủ: Quỷ Trùng ơi, mày cứ cười đi. Rồi sẽ có ngày tao khiến mày phải khóc.
Ngoài kia, gió bấc vẫn thổi, nhưng trong lòng Thành, một ngọn lửa hy vọng đang cháy sáng. Anh biết con đường phía trước đầy hiểm nguy, nhưng anh sẽ bước đi, vì gia đình, vì tình thân, vì công lý.
Và anh sẽ chiến thắng. Nhất định sẽ chiến thắng.