Trùng Tang Bên Sông Đuống - Chương 31
Tiếng "rắc" nhỏ vang lên trong sự im lặng đáng sợ của tháp cổ, như tiếng nứt vỡ của một vật gì mong manh. Thành mở bừng mắt, tim như ngừng đập. Anh nhìn…
Nội dung chương
Tiếng "rắc" nhỏ vang lên trong sự im lặng đáng sợ của tháp cổ, như tiếng nứt vỡ của một vật gì mong manh. Thành mở bừng mắt, tim như ngừng đập. Anh nhìn thấy nắp vại sành đang rung lên bần bật như có một sức mạnh vô hình đang đẩy từ bên trong, rồi bật tung ra với một tiếng "rầm", bay lên cao, rơi xuống nền đá vỡ tan tành thành nhiều mảnh sắc nhọn.
Cả tháp cổ im phăng phắc như tờ. Chư tăng ngừng tụng kinh giữa chừng, nhìn nhau hoảng hốt, mặt ai cũng tái mét. Sư cụ Thích Tâm An mặt trầm xuống như nước, tay vẫn giữ chặt bài vị của ông Lộc chưa kịp đặt vào vại.
Một luồng gió lạnh buốt thổi qua tháp cổ dù cửa đã đóng kín mít. Ngọn nến trên bàn thờ chao đảo dữ dội, suýt tắt, rồi bùng lên với ngọn lửa xanh lè kỳ lạ. Mùi hương trầm bỗng trở nên nồng nặc, khó thở, như có ai đang đốt thứ gì hôi hám, tanh tưởi.
Sư cụ nhìn vào trong vại sành tối om. Vại trống rỗng, không có gì, chỉ có bóng tối đặc quánh. Ngài nhìn bài vị trên tay, rồi nhìn Thành bằng ánh mắt nghiêm khắc nhưng cũng đầy thương xót:
- Vong không chịu vào vại. Vong nặng nghiệp quá, oán khí quá nặng, vại sành không chứa nổi. Nắp vại bật tung là dấu hiệu vong từ chối, hoặc vong không thể vào vì nghiệp chướng quá sâu dày.
Thành quỳ sụp xuống nền đá lạnh, mặt tái mét như tàu lá chuối, toàn thân run rẩy không kiểm soát được:
- Bạch sư cụ, sao lại thế? Con đã làm đúng luật mà. Con ôm bài vị, không quay đầu, không gọi tên, đi đúng đường từ cổng lên tháp. Con không sai một bước nào...
- Không phải do con làm sai luật. - Sư cụ lắc đầu, giọng trầm buồn, đầy xót xa. - Con đã làm đúng, rất đúng. Mà do vong nặng nghiệp, tội lỗi quá lớn. Vong của bố con mang theo tội giết người, cướp đất, giam cầm oan hồn ba mươi năm. Nghiệp nặng như núi Thái Sơn, vại sành nhỏ bé làm sao chứa nổi. Nắp vại bật tung là vong đang giãy giụa, đang đau đớn, không thể yên nghỉ trong không gian chật hẹp.
- Bạch sư cụ, vậy phải làm sao? Có cách nào cứu vong bố con không? Con xin ngài, xin ngài từ bi giúp đỡ!
Sư cụ im lặng hồi lâu, rồi nói:
- Có một cách, nhưng rất khó. Phải làm lễ sám hối cho vong, phải có người thân thành tâm sám hối thay, phải cúng dường, phóng sinh, làm việc thiện để hồi hướng công đức. Và quan trọng nhất, phải trả nghiệp: những gì đã cướp của người ta, phải trả lại.
Thành nghe mà lòng như lửa đốt. "Phải trả nghiệp: những gì đã cướp của người ta, phải trả lại." Sư cụ đang nói đến khu đất, đến Đinh Lỗ Ban. Ngài biết, hoặc ngài đoán được.
- Bạch sư cụ, con... con sẽ làm. Con sẽ sám hối, sẽ cúng dường, sẽ làm việc thiện.
- Không chỉ con. - Sư cụ nhìn thẳng vào mắt Thành. - Mà cả gia đình con. Nghiệp này là nghiệp chung của cả nhà, không phải một mình con gánh được. Mẹ con, vợ con, tất cả phải cùng sám hối.
Thành cúi đầu, không dám nhìn sư cụ. Anh biết mẹ anh chưa sẵn sàng, bà còn sợ hãi, còn muốn giấu. Làm sao bà có thể cùng sám hối công khai được?
Sư cụ thở dài, đặt bài vị xuống bàn thờ tạm:
- Lễ gửi vong thất bại. Ta sẽ giữ bài vị ở chùa, tụng kinh siêu độ hàng ngày, nhưng không thể nhốt vào vại được. Vong sẽ vẫn vất vưởng, vẫn bị Quỷ Trùng tra khảo. Con phải nhanh chóng trả nghiệp, nếu không, vong sẽ không chịu nổi.
- Bạch sư cụ, con xin lỗi. Con đã...
Thành định thú nhận, nhưng lời nói nghẹn lại ở cổ. Anh nhìn sư cụ, nhìn chư tăng, không dám nói ra sự dối trá của mình. Anh sợ, anh xấu hổ.
Sư cụ nhìn anh bằng ánh mắt sâu thẳm, như nhìn thấu tâm can:
- Con còn giấu ta điều gì phải không? Ta đã dặn con phải thành thật trọn vẹn. Con đã không nghe.
Thành quỳ sụp xuống, khóc nức nở:
- Bạch sư cụ, con xin lỗi. Con đã giấu. Mẹ con... mẹ con đã biết chuyện từ đầu mà giấu, bà van xin con đừng nói. Con sợ nếu nói ra, sư cụ sẽ từ chối làm lễ. Con đã dối trá, con có tội.
Sư cụ im lặng hồi lâu, mặt không biểu lộ cảm xúc. Rồi ngài nói, giọng nghiêm khắc nhưng vẫn từ bi:
- Con đã sai. Giấu giếm không cứu được ai, chỉ làm mọi chuyện tệ hơn. Nhưng ta hiểu lòng con, con vì gia đình. Ta sẽ không trách con. Nhưng từ giờ, con phải thành thật tuyệt đối, không giấu một chữ. Nếu còn giấu, ta sẽ không giúp nữa.
- Bạch sư cụ, con hứa. Con sẽ thành thật, sẽ nói hết.
- Tốt. Giờ con về đi. Về nói với mẹ con: muốn cứu gia đình, muốn cứu vong linh bố con, bà phải dám đối mặt, phải dám sám hối công khai. Không còn đường giấu giếm nữa. Nghiệp đã lộ, Quỷ Trùng đã mạnh, thời gian không còn nhiều.
Thành vái lạy sư cụ, rồi ra về với lòng nặng trĩu. Lễ thất bại, sự dối trá bị phơi bày, và anh phải đối mặt với mẹ, phải thuyết phục bà sám hối công khai.
Trên đường về, Thành nghĩ về những gì đã xảy ra. Nắp vại bật tung là dấu hiệu rõ ràng: vong cha anh nặng nghiệp quá, không thể vào vại. Và sư cụ đã biết anh giấu giếm. Ngài không trách, nhưng ngài đã cảnh báo.
Về đến nhà khi trời đã nhá nhem tối, Thành kể lại cho mẹ và Lành nghe toàn bộ sự việc, không giấu một chữ. Bà Nhàn nghe xong, mặt tái mét như tàu lá chuối, tay run lên bần bật:
- Lễ thất bại? Vong bố mày không vào được vại? Nắp vại bật tung?
- Vâng. Sư cụ bảo vong nặng nghiệp quá, oán khí quá nặng, vại sành không chứa nổi. Và... - Thành ngập ngừng, nhìn mẹ bằng ánh mắt đầy xót xa - ...sư cụ biết con đã giấu chuyện của mẹ. Ngài bảo mẹ phải dám đối mặt, phải sám hối công khai, nếu không sẽ không cứu được ai, vong bố sẽ mãi vất vưởng, Quỷ Trùng sẽ tiếp tục bắt người.
Bà Nhàn ngồi phịch xuống ghế tre, khóc nức nở như một đứa trẻ:
- Mẹ... mẹ không dám. Mẹ sợ lắm. Mẹ sợ cả làng biết, sợ người ta khinh bỉ, sợ không dám ngẩng mặt lên. Mẹ đã giấu ba mươi năm, giờ bắt mẹ nói ra, mẹ... mẹ không làm được.
- Mẹ ơi, không còn đường lui nữa. - Thành quỳ xuống trước mặt mẹ, nắm chặt tay bà. - Nếu mẹ không dám, bố sẽ mãi vất vưởng, bị Quỷ Trùng tra khảo ngày đêm. Quỷ Trùng sẽ tiếp tục mạnh lên, sẽ bắt thêm người. Mẹ muốn mất con không? Muốn mất cháu nội chưa chào đời không? Mẹ muốn cả nhà cùng chết sao?
Lành ôm lấy mẹ chồng, an ủi:
- Mẹ ơi, con biết mẹ sợ. Nhưng vì gia đình, mẹ phải dũng cảm. Con sẽ ở bên mẹ, cả nhà cùng đối mặt.
Bà Nhàn khóc hồi lâu, rồi gật đầu trong nước mắt:
- Được. Mẹ sẽ thử. Mẹ sẽ lên chùa, sẽ sám hối. Nhưng... mẹ cần thời gian chuẩn bị tinh thần.
- Vâng. Con sẽ đi cùng mẹ. Chúng ta sẽ cùng đối mặt.
Đêm ấy, Thành nằm suy nghĩ miên man. Lễ gửi vong thất bại là một đòn nặng nề, nhưng cũng là một bài học đắt giá. Anh đã hiểu ra một chân lý: không thể giấu giếm, không thể dối trá trước nghiệp. Chỉ có thành thật tuyệt đối, chỉ có dám đối mặt với sự thật, mới có thể trả nghiệp, mới có thể cứu được gia đình.
Anh cũng nghĩ về Quỷ Trùng. Nó chắc chắn đang cười nhạo sự thất bại của anh, đang hả hê vì kế hoạch giấu giếm của anh đã đổ bể. Nó sẽ tiếp tục mạnh lên từng ngày, tiếp tục rình rập từng thành viên trong gia đình. Anh phải nhanh chóng hành động, phải thuyết phục mẹ sám hối công khai, phải trả đất, rút đinh, cúng tạ.
Thời gian không còn nhiều. Tết Nguyên đán đang đến gần từng ngày, và đêm 30 Tết (22/01/1993) là cơ hội cuối cùng, duy nhất trong năm, để giam Quỷ Trùng vĩnh viễn. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, phải chờ đến năm sau, và trong một năm ấy, không biết sẽ còn mất thêm bao nhiêu mạng người, không biết gia đình anh còn ai sống sót.
Thành thầm nhủ với lòng quyết tâm sắt đá: mình phải cố gắng, phải dũng cảm, phải thành thật. Vì gia đình, vì những người đã chết oan, vì đứa con chưa chào đời đang lớn dần trong bụng vợ.
Ngoài kia, trăng lên cao, sáng vằng vặc chiếu xuống nghĩa địa yên tĩnh. Nhưng trong lòng Thành, bóng tối vẫn đang bao phủ dày đặc. Anh biết, con đường phía trước còn rất dài và đầy chông gai, đầy cạm bẫy.
Trên đường về từ chùa, Thành đi qua cổng làng, thấy mấy bà hàng xóm đang xì xào nhìn theo. Một bà nói nhỏ nhưng anh vẫn nghe thấy:
- Nhà họ Nguyễn làm lễ gì trên chùa mà nghe nói thất bại, vại sành vỡ tan.
Thành cúi mặt đi nhanh, lòng đầy xấu hổ và đau đớn. Thất bại không chỉ là chuyện riêng của gia đình nữa, mà cả làng đều biết. Anh càng phải cố gắng hơn, phải thành công trong lần tới, để không phụ lòng những người đã tin tưởng.
Nhưng anh sẽ đi, sẽ đi đến cùng, dù phải trả giá đắt đến đâu. Vì đó là trách nhiệm của anh, là món nợ anh phải trả thay cha, thay cả gia đình.