Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 13: Chiều mười bảy tháng mười, Hậu tìm tới nhà trưởng ấp Sáu Hổ.

Sau khi biết miếng đất nhà mình hồi xưa là của nhà bá hộ Đặng Bá Tòng, Hậu muốn xem giấy tờ gốc của miếng đất. Anh muốn biết đất đã qua tay những ai, và…

Nội dung chương

Sau khi biết miếng đất nhà mình hồi xưa là của nhà bá hộ Đặng Bá Tòng, Hậu muốn xem giấy tờ gốc của miếng đất. Anh muốn biết đất đã qua tay những ai, và quan trọng nhất, muốn tìm manh mối về năm 1943, năm bé Tý bị chôn sống. Sáu Hổ là trưởng ấp, giữ sổ sách đất đai, chắc chắn có thông tin.

Nhà Sáu Hổ ở đầu ấp, khang trang hơn hẳn nhà dân thường: nhà tường, mái ngói, sân lót gạch tàu. Hậu tới nơi, thấy Sáu Hổ đang ngồi uống trà với một người đàn ông lạ mặt, ăn mặc lịch sự, đi xe hơi đậu ngoài cổng. Thấy Hậu, Sáu Hổ hơi sững người, rồi cười xởi lởi:

- Hậu hả? Vô đây con. Có chuyện gì?

Hậu chào người đàn ông lạ, rồi vào thẳng vấn đề:

- Chú Sáu, con muốn xem giấy tờ gốc miếng đất ba công nhà con. Chú cho con mượn sổ địa chính coi một lát được không?

Nụ cười trên mặt Sáu Hổ cứng lại. Ông ta liếc nhanh sang người đàn ông lạ, rồi nói:

- Giấy tờ đất đai, chú để ở văn phòng ấp. Con cần thì mai ra văn phòng, chú cho coi.

Hậu không bỏ cuộc:

- Chú cho con hỏi, đất nhà con hồi xưa là của ai? Con nghe nói hồi xưa là đất của nhà bá hộ Đặng Bá Tòng, có đúng không chú?

Sáu Hổ tái mặt. Tay ông ta run run làm đổ cả ly trà. Người đàn ông lạ mặt cũng nhìn Hậu chằm chằm. Sáu Hổ vội nói:

- Con nghe ai nói bậy vậy? Đất nhà con là đất tổ tiên để lại, có giấy tờ đàng hoàng. Đừng nghe người ta đồn nhảm.

Hậu nhìn thẳng vào mắt Sáu Hổ:

- Chú Sáu, chú làm trưởng ấp mấy chục năm, chú biết rõ mà. Con chỉ muốn biết sự thật. Đất nhà con có từng thuộc về nhà họ Đặng không?

Sáu Hổ ấp úng, mắt lảng tránh:

- Chuyện... chuyện hồi xưa, ai mà nhớ. Con đừng đào bới chuyện cũ, không hay đâu.

Người đàn ông lạ mặt bỗng lên tiếng, giọng trịch thượng:

- Cậu là con trai ông Đức hả? Tôi là trợ lý của ông Đặng Quốc Cường. Ông chủ tôi nghe nói gia đình cậu gặp chuyện buồn, nên sai tôi tới chia buồn và... nhắc lại lời đề nghị mua đất. Giá ông chủ trả vẫn như cũ, gấp ba giá thị trường. Cậu suy nghĩ đi.

Hậu nhìn người đàn ông, lòng dậy lên cơn giận. Cha và anh anh vừa chết, mà nhà họ Đặng đã sai người tới ép mua đất. Anh nói, giọng lạnh lùng:

- Tôi đã nói với chú Sáu rồi, đất nhà tôi không bán. Anh về nói với ông Cường, đừng tới làm phiền gia đình tôi nữa.

Người đàn ông cười nhạt, đứng dậy:

- Cậu còn trẻ, nghĩ chưa thấu. Đất dính người chết oan, vía nặng, khó bán lắm. Ông chủ tôi mua là giải thoát cho gia đình cậu. Cậu cứ suy nghĩ kỹ, rồi liên lạc với tôi.

Nói rồi, hắn lên xe hơi đi thẳng. Sáu Hổ tiễn hắn ra cổng, quay vào, mặt đầy khó xử. Hậu hỏi dồn:

- Chú Sáu, người của ông Cường tới đây làm gì? Chú quen với họ?

Sáu Hổ xua tay:

- Quen biết gì đâu. Họ tới vận động bán đất, chú tiếp cho phải phép thôi. Hậu nè, chú khuyên thiệt, con nên bán đất đi. Giá gấp ba, không phải lúc nào cũng có. Nhà con neo người, giữ đất làm gì cho cực.

Hậu nhìn Sáu Hổ, bỗng hỏi một câu khiến ông ta giật mình:

- Chú Sáu, chú có nhận tiền của ông Cường không?

Sáu Hổ tái mét, hét lên:

- Con nói bậy gì vậy? Chú làm trưởng ấp, liêm chính mấy chục năm, ai dám nói chú nhận tiền?

Nhưng vẻ mặt hoảng hốt của ông ta đã tố cáo tất cả. Hậu không nói thêm, chỉ chào rồi ra về. Trên đường về, anh nghĩ mãi. Sáu Hổ chắc chắn đã bị nhà họ Đặng mua chuộc. Ông ta ấp úng khi nhắc tới họ Đặng, ông ta sốt sắng vận động bán đất, ông ta tiếp đón người của Cường như khách quý. Trưởng ấp của dân, giờ thành tay sai cho đại gia địa ốc.

Về tới nhà, Hậu kể lại chuyện cho mẹ nghe. Bà Sen nghe xong, thở dài:

- Mẹ biết mà. Thằng Sáu Hổ, từ ngày ông Cường về gom đất, nó như người khác. Tiền làm mờ mắt người ta, con ơi.

Hậu hỏi:

- Mẹ, mẹ có giữ sổ đất nhà mình không? Con muốn coi.

Bà Sen vào buồng, lấy ra một cuốn sổ đỏ đã cũ, đưa cho Hậu. Hậu mở ra xem. Sổ đỏ ghi rõ: chủ sử dụng là Trần Văn Đức, diện tích ba công, thửa đất số... Hậu lật xem lịch sử chuyển nhượng. Sổ ghi đất được cấp cho ông nội anh từ năm 1985, rồi sang tên cho cha anh năm 2005. Nhưng trước năm 1985, đất thuộc về ai, sổ không ghi rõ, chỉ ghi chung chung là "đất khai hoang".

Hậu cau mày. Đất khai hoang? Một miếng đất bằng phẳng giữa đồng, mà gọi là đất khai hoang? Có gì đó không ổn. Anh cần xem sổ gốc ở văn phòng ấp, nơi ghi rõ lịch sử đất từ thời Pháp. Nhưng với thái độ của Sáu Hổ hôm nay, chắc chắn ông ta sẽ không cho anh xem dễ dàng.

Chiều muộn, Hậu ra đồng một mình. Anh muốn tới gần bãi đất cháy xem, nhưng không dám bước vào. Anh chỉ đứng từ xa nhìn. Bãi đất vẫn đen sì, im lìm dưới nắng chiều. Nhưng khi mặt trời bắt đầu lặn, anh thấy một hiện tượng lạ: trên bãi đất, những đốm sáng lập lòe bắt đầu xuất hiện, như than hồng, lúc ẩn lúc hiện.

Hậu nhìn đồng hồ. Sáu giờ mười phút chiều. Trời chập choạng tối. Anh nhớ lại lời chú Ba: bãi đất chỉ có hiện tượng lạ từ mười tám giờ tới sáu giờ sáng. Bây giờ là mười tám giờ mười, và những đốm sáng đã xuất hiện. Anh đánh liều, bước một chân lên rìa bãi đất.

Ngay lập tức, cảnh vật trước mắt anh thay đổi. Màn đêm như tan đi, thay vào đó là một cánh đồng lúa chín vàng ươm dưới ánh trăng mờ. Và giữa đồng, có hai bóng người đang lúi húi gặt lúa. Hai bóng người đó, dáng đi, dáng đứng, sao quen thuộc quá. Hậu nín thở, nhìn kỹ. Tim anh như ngừng đập. Đó là cha anh và anh Hai! Hai người đang gặt lúa, thoăn thoắt, như hồi còn sống.

Hậu muốn gọi, nhưng cổ họng nghẹn lại. Hai bóng người cứ gặt, gặt mãi, không ngẩng lên. Rồi bỗng nhiên, họ dừng lại, từ từ quay đầu nhìn về phía Hậu. Dưới ánh trăng mờ, Hậu thấy mặt họ trắng bệch, mắt đen sâu hoắm, không có tròng trắng. Họ nhìn anh, rồi giơ tay vẫy, như muốn gọi anh lại gần.

Hậu hoảng hốt lùi lại, chân bước ra khỏi bãi đất. Ngay lập tức, cảnh tượng biến mất. Trước mắt anh lại là bãi đất đen sì trong bóng chiều chập choạng. Hai bóng người không còn nữa. Chỉ còn những đốm sáng lập lòe.

Hậu chạy một mạch về nhà, tim đập như trống, mồ hôi ướt đẫm. Anh đã thấy cha và anh. Không phải trong mơ, mà là thật, bằng mắt thường, khi anh dẫm lên bãi đất lúc mười tám giờ. Họ đang gặt lúa, họ vẫy gọi anh. Họ muốn gì? Họ muốn anh lại gần? Hay họ muốn cảnh báo anh điều gì?

Về tới nhà, Hậu không kể cho ai nghe chuyện này. Anh sợ mẹ lo, sợ mọi người nói anh bị ma ám. Anh vào buồng, thay quần áo, rồi lén chuẩn bị đồ nghề cho đêm nay: một bó nhang lớn, một đĩa xôi, một con gà luộc mà anh nhờ Thảo luộc giúp với lý do cúng cha, một chai rượu, và cây đèn pin. Anh cũng giắt con dao nhỏ vào thắt lưng, như mọi khi.

Thảo thấy em chồng lúi húi chuẩn bị, bèn hỏi:

- Em chuẩn bị đồ cúng chi nhiều vậy? Mai mới tới ngày cúng tuần mà.

Hậu ấp úng:

- Em... em định tối ni ra bãi đất cúng cho cha với anh Hai. Chỗ họ mất, không cúng thì tội.

Thảo tái mặt, nắm chặt tay Hậu:

- Em điên hả? Ban đêm ra đó một mình? Chị không cho em đi. Nguy hiểm lắm.

Hậu vỗ về chị dâu:

- Chị yên tâm, em đi một lát rồi về. Em cúng xong là về ngay. Cha với anh Hai là người nhà, họ không hại em đâu.

Thảo vẫn không yên tâm, nhưng thấy em chồng kiên quyết, chị đành thôi. Chị chỉ dặn:

- Em đi nhanh rồi về nghe. Có gì lạ thì chạy về ngay, đừng có nán lại.

Hậu gật đầu. Anh cũng không biết đêm nay sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng anh phải đi. Hình ảnh cha và anh vẫy gọi anh cứ ám ảnh anh mãi. Họ muốn nói gì với anh? Anh phải biết.

Trong lúc chờ trời tối, Hậu ra quán nước đầu ấp ngồi. Mấy ông già đang ngồi uống trà, nói chuyện. Hậu nghe loáng thoáng:

- Mấy bữa ni, tui nghe người ta đồn, giông đánh ba bận, bận ba là trời lấy hết. Bận một là hôm mười hai, đánh chết hai cha con nhà ông Đức. Còn hai bận nữa, không biết trời định lấy ai.

Hậu giật mình. Giông đánh ba bận? Anh lân la hỏi:

- Bác ơi, câu "giông đánh ba bận" là sao hả bác?

Ông già nhìn Hậu, thở dài:

- Đó là câu người xưa truyền lại. Họ nói, khi trời nổi giận, giông sẽ đánh ba bận. Bận đầu là cảnh cáo, bận hai là trừng phạt, bận ba là... là lấy hết, không chừa một ai. Ấp mình từ hồi nào tới giờ chưa thấy giông đánh ba bận bao giờ. Nhưng lần ni, tui sợ...

Hậu nghe mà lạnh sống lưng. Giông đánh ba bận. Bận một đã lấy đi cha và anh anh. Còn hai bận nữa. Trời định lấy ai? Lấy anh? Lấy cả ấp? Anh vội hỏi tiếp:

- Vậy có cách nào tránh không bác?

Ông già lắc đầu:

- Trời đã định, người tránh sao được. Chỉ có... chỉ có làm lễ cúng, xin trời tha. Nhưng phải tìm được thầy cao tay, chứ thầy dỏm cúng không linh, còn mang họa.

Hậu ghi nhớ trong lòng. Anh phải tìm Thầy Năm Thìn. Chỉ có ông ấy mới có thể làm lễ cúng, mới có thể ngăn cơn giông thứ hai, thứ ba. Nhưng trước mắt, đêm nay, anh phải ra bãi đất gặp cha và anh đã. Anh phải hỏi họ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, và anh phải làm gì.

Trời tối dần. Hậu ăn vội bát cơm, rồi xách giỏ đồ cúng ra cổng. Mẹ anh thấy, gọi với theo:

- Con đi đâu giờ ni?

Hậu nói dối:

- Con ra quán nước ngồi một lát rồi về.

Bà Sen nhìn theo bóng con, lòng bất an. Bà không biết con trai mình đang đi đâu, nhưng bà có linh cảm chẳng lành. Bà thắp ba nén nhang lên bàn thờ chồng, khấn nhỏ:

- Ông ơi, ông sống khôn thác thiêng thì phù hộ cho con nó. Đừng để nó dại dột.

Nhưng Hậu không nghe thấy lời khấn của mẹ. Anh đang bước nhanh trên con đường đất ra đồng, lòng vừa sợ vừa quyết tâm. Đêm nay, anh sẽ gặp cha và anh. Và anh sẽ hỏi cho ra lẽ mọi chuyện.

Chương khác

Xem thêm