Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 16: Sáng mười tám tháng mười, Hậu tỉnh dậy trong căn nhà lá của Thầy Năm Thìn.

Đêm qua, sau khi được thầy cứu từ đồng về, Hậu lên cơn sốt cao, mê man. Mẹ anh khóc lóc, định đưa anh đi trạm xá, nhưng Thầy Năm nói: "Nó bị nhiễm âm…

Nội dung chương

Đêm qua, sau khi được thầy cứu từ đồng về, Hậu lên cơn sốt cao, mê man. Mẹ anh khóc lóc, định đưa anh đi trạm xá, nhưng Thầy Năm nói: "Nó bị nhiễm âm khí, đi trạm xá không khỏi. Để nó ở nhà tao một đêm, tao trục ra cho." Vậy là Hậu được đưa tới nhà thầy, nằm trên chiếc chõng tre, đắp mền, xung quanh đốt nhang trầm nghi ngút. Anh mê man cả đêm, lúc nóng lúc lạnh, miệng lảm nhảm gọi cha, gọi anh Hai.

Giờ tỉnh dậy, Hậu thấy đầu óc nhẹ nhõm hơn, dù người vẫn còn yếu. Thầy Năm đang ngồi uống trà ở hiên, thấy anh tỉnh thì gật đầu:

- Tỉnh rồi hả? Vô rửa mặt rồi ra đây.

Hậu rửa mặt bằng nước lá bưởi mà thầy đã nấu sẵn, cảm thấy tỉnh táo hẳn. Anh ra hiên, ngồi xuống đối diện thầy. Trên bàn, thầy đặt một vật khiến Hậu sững sờ: lưỡi cày của cha anh, nhưng đã gãy làm đôi. Chỗ gãy còn dính vụn đá xanh.

Thầy Năm nhìn Hậu, hỏi một câu khiến anh nghẹn lời:

- Mày còn muốn cầm cày nữa không?

Hậu nhìn lưỡi cày gãy, nhớ lại cha. Lưỡi cày này, cha đã dùng để bẩy phiến đá vào sáng mười hai tháng mười, và nó đã gãy vì đá quá cứng. Anh run run đáp:

- Con... con muốn. Nhưng...

- Nhưng gì?

- Nhưng con sợ. Con sợ mình không đủ sức gánh. Con chỉ là thằng công nhân, con biết gì về bùa chú, về cúng bái đâu thầy.

Thầy Năm đặt ly trà xuống, nhìn Hậu chằm chằm:

- Mày nghĩ cha mày biết à? Ông cũng chỉ là nông dân. Nhưng khi cần, ông vẫn làm. Người nối cày không phải là người giỏi nhất, mà là người duy nhất còn lại. Mày hiểu không?

Hậu gật đầu, nước mắt trào ra. Anh nhớ lại hồi nhỏ, cha dạy anh cày ruộng. Anh mới mười tuổi, cha đã cho anh cầm cày, dạy anh cách điều khiển trâu, cách lật đất. Anh còn nhớ, lần đầu tiên anh cày được một đường thẳng, cha đã cười ha hả, xoa đầu anh: "Giỏi! Mai mốt cha già, ruộng ni là của bay." Lúc đó, anh chỉ cười, không nghĩ gì nhiều. Giờ nghĩ lại, đó chính là lúc cha truyền nghề, truyền trách nhiệm cho anh. Mà anh đã bỏ đi, đã phụ lòng cha.

- Thầy ơi, nếu... nếu con từ chối thì sao? Con bỏ đi, về Bình Dương, không gánh nữa thì sao?

Thầy Năm im lặng một lúc lâu, rồi nói, giọng nặng nề:

- Thì phong ấn cứ nứt dần, tà khí cứ rò ra, song hồn cứ mạnh lên. Tới cơn giông thứ ba, hũ vỡ, long mạch động, cả vùng này mất mùa, dịch bệnh, người chết không đếm xuể. Mày bỏ đi, mày sống, nhưng mẹ mày, chị dâu mày, cháu Na, cả ấp này, sẽ chết. Mày chọn đi.

Hậu rùng mình. Anh không còn lựa chọn nào khác. Anh không thể bỏ mặc mẹ, bỏ mặc cả ấp. Anh hít sâu, nói:

- Con gánh. Thầy dạy con đi.

Thầy Năm gật đầu, mắt hơi ướt. Ông đứng dậy, vào nhà lấy ra một gói muối hột và một gói gạo nếp, đặt lên bàn:

- Trước khi học văn tế, tao dạy mày cách tự bảo vệ mình. Muối gạo này, mày mang theo bên người. Khi nào cảm thấy lạnh sống lưng, rải một vòng quanh mình, ma quỷ không dám lại gần. Nhớ, muối phải là muối hột, gạo phải là gạo nếp, không được dùng muối bột, gạo tẻ.

Hậu ghi nhớ. Thầy tiếp:

- Còn nữa, từ giờ, mày phải đeo cái này bên người, không được tháo ra.

Ông lấy ra một lá bùa nhỏ gấp hình tam giác, đã ngả màu, đưa cho Hậu:

- Đây là bùa bình an tao xin ở chùa, không phải bùa trấn. Nó không trừ được song hồn, nhưng nó giúp mày tỉnh táo, không bị ảo ảnh dụ dỗ dễ dàng như đêm qua.

Hậu nhận lá bùa, đeo vào cổ. Anh cảm thấy yên tâm hơn một chút. Ít ra, anh không còn hoàn toàn tay không.

Thầy Năm nhìn Hậu, ánh mắt vừa thương cảm vừa nghiêm khắc:

Thầy Năm thở dài, rót trà:

- Sợ là phải. Chuyện ni, ai mà không sợ. Nhưng sợ rồi cũng phải làm. Mày là người nối cày duy nhất của nhà họ Trần, mày không gánh thì ai gánh?

Hậu im lặng. Anh nhớ lại đêm qua, hai bóng người muốn dìm chết anh, nhớ lại nụ cười lạnh lẽo của chúng. Anh hỏi:

- Thầy ơi, hôm qua con dắt trâu Mực ra đồng, nó nhất định không chịu bước qua bãi đất cháy. Thầy biết tại sao không?

Thầy Năm gật đầu, bắt đầu giải thích, giọng trầm trầm:

- Trâu là con vật gần đất nhất, nó cảm được những thứ người không cảm được. Dưới bãi đất cháy, sau khi sét đánh, còn đọng lại một luồng âm điện rất mạnh. Đó là điện âm của song hồn, của oan khí tích tụ. Người thường không thấy, không cảm được, nhưng trâu thì thấy. Nó thấy luồng âm điện đen sì cuộn dưới đất như con rắn, nên nó sợ, không dám bước qua.

Hậu sững sờ:

- Âm điện? Là sao hả thầy?

- Mày cứ hiểu đơn giản: sét là dương điện của trời, đánh xuống đất, gặp oán khí thì sinh ra âm điện, đọng lại dưới đất không tan. Luồng âm điện này nuôi song hồn, làm chúng nó mạnh lên. Trâu thấy được luồng điện đó, nên nó tránh. Còn mày, mày không thấy, nhưng mày ngửi được mùi rơm cháy, đó cũng là dấu hiệu của âm điện rò rỉ.

Hậu nhớ lại ngón chân tê rần của mình khi chạm vào bãi đất. Đúng rồi, đó chính là điện. Anh hỏi tiếp:

- Vậy có cách nào trừ luồng âm điện đó không thầy?

Thầy Năm lắc đầu:

- Không trừ được, chỉ có thể trấn lại. Mà muốn trấn, phải hàn phong ấn. Mà muốn hàn phong ấn, phải có người nối cày viết bùa bằng máu. Vòng luẩn quẩn đó, chỉ có mày mới phá được.

Hậu thở dài. Mọi con đường đều dẫn về anh. Anh là nút thắt duy nhất. Anh hỏi:

- Thầy ơi, thầy cấm con bén mảng tới bãi đất từ mười tám giờ tới sáu giờ sáng. Nhưng ban ngày thì sao? Ban ngày có an toàn không?

Thầy Năm suy nghĩ một lúc, rồi nói:

- Ban ngày, dương khí mạnh, song hồn yếu, chúng nó không hiện hình được. Mày ra đồng ban ngày thì tương đối an toàn, nhưng cũng đừng dẫm lên bãi đất. Luồng âm điện vẫn còn đó, dẫm lên lâu cũng nhiễm. Mày đã nhiễm một lần rồi, may mà nhẹ.

Hậu gật đầu, ghi nhớ. Anh nhìn lưỡi cày gãy trên bàn, bỗng hỏi:

- Thầy, lưỡi cày ni sao lại gãy? Cha con...

Thầy Năm cầm lưỡi cày lên, xem chỗ gãy:

- Cha mày dùng nó bẩy phiến đá. Đá trấn mạch cứng lắm, không phải đá thường. Lưỡi cày gãy là phải. Mà cũng may nó gãy, nếu không cha mày còn bẩy mạnh hơn, bùa rách to hơn, họa còn lớn hơn.

Hậu rùng mình. Anh tưởng tượng cảnh cha mình, sáng mười hai tháng mười, một mình giữa đồng, dùng lưỡi cày bẩy phiến đá, lưỡi cày gãy, phiến đá cạ vào miệng hũ làm rách bùa. Cha anh khi đó nghĩ gì? Ông có biết mình vừa gây ra đại họa không? Hay ông chỉ nghĩ đó là chuyện nhỏ?

Thầy Năm như đọc được suy nghĩ của Hậu, nói:

- Cha mày không biết đâu. Ông chỉ tò mò, muốn xem dưới đá có gì. Ai mà ngờ, một chút tò mò lại gây ra cơ sự này. Mày đừng trách cha mày. Ông cũng là nạn nhân.

Hậu gật đầu, nước mắt trào ra. Anh không trách cha. Anh chỉ thương cha. Thương một người nông dân chất phác, cả đời gắn với ruộng đồng, lại chết vì một chút tò mò vô hại.

Trưa hôm đó, Hậu ở lại nhà thầy ăn cơm. Bữa cơm đạm bạc: cá kho, rau luộc, canh chua. Thầy Năm vừa ăn vừa dặn:

- Từ giờ, mày phải ăn uống đầy đủ, giữ sức khỏe. Sắp tới, mày phải học nhiều thứ, tốn sức lắm. Mà nhớ, chuyện thầy trò mình, không được nói với ai. Kể cả mẹ mày.

Hậu hỏi:

- Sao không được nói với mẹ con? Mẹ con có quyền biết mà thầy.

Thầy Năm lắc đầu, mặt nghiêm nghị:

- Mẹ mày đã khổ nhiều rồi. Biết thêm chỉ thêm lo, thêm sợ. Mà sợ hãi sinh ra vía yếu, vía yếu dễ bị ma ám. Mày muốn mẹ mày bị song hồn ám không?

Hậu im lặng. Thầy nói đúng. Anh không thể để mẹ biết sự thật kinh hoàng này. Anh phải một mình gánh chịu, một mình đối mặt. Đó là cái giá của người nối cày.

Chiều xuống, Hậu về nhà. Mẹ anh thấy con về, mừng rỡ. Nhưng khi thấy lá bùa tam giác đeo trên cổ con, bà sững người:

- Cái gì đó con? Ai cho con?

Hậu ấp úng:

- Thầy Năm cho con. Bùa bình an thôi mẹ.

Bà Sen nhìn lá bùa, rồi nhìn con trai, ánh mắt đầy lo lắng. Bà muốn hỏi thêm, nhưng thấy con mệt mỏi, bà thôi. Bà chỉ dặn:

- Con ráng ăn uống, giữ sức. Nhà mình giờ chỉ còn mình con là đàn ông, con mà gục nữa thì mẹ biết trông vào ai.

Hậu gật đầu, vào buồng nằm nghỉ. Anh sờ lá bùa trên cổ, cảm thấy một chút ấm áp. Ít ra, anh không còn đơn độc. Anh có thầy Năm, có lá bùa, có muối gạo. Và anh có quyết tâm. Dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, anh cũng sẽ bước tiếp.

Bà Sen nhìn con, ánh mắt đầy nghi ngờ, nhưng không hỏi thêm. Bà chỉ dặn:

- Con ráng ăn uống, giữ sức. Nhà mình giờ chỉ còn mình con là đàn ông.

Hậu gật đầu, vào buồng nằm nghỉ. Nhưng anh không ngủ được. Trong đầu anh, lời thầy vang vọng: "Mày là người nối cày duy nhất, mày không gánh thì ai gánh?" Anh nghĩ về lưỡi cày gãy, về luồng âm điện dưới đất, về con trâu Mực sợ hãi. Anh nghĩ về cha, về anh Hai, về bé Tý. Tất cả đang chờ anh. Và anh, dù sợ hãi, cũng phải bước tiếp. Vì anh là người nối cày. Vì anh không còn đường lui.

Chương khác

Xem thêm