Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 17: Chiều mười tám tháng mười, Hậu quay lại nhà Thầy Năm.

Sau bữa trưa ở nhà, Hậu không yên tâm. Anh muốn hỏi thầy thêm về chuyện năm 1943, về những gì cha thầy đã chứng kiến. Bà Tám chỉ kể sơ sài, anh cần biết…

Nội dung chương

Sau bữa trưa ở nhà, Hậu không yên tâm. Anh muốn hỏi thầy thêm về chuyện năm 1943, về những gì cha thầy đã chứng kiến. Bà Tám chỉ kể sơ sài, anh cần biết chi tiết hơn. Anh lén tới nhà thầy, mang theo một gói trà ngon làm quà.

Thầy Năm đang ngồi đan vó ở hiên. Thấy Hậu tới, ông hơi ngạc nhiên:

- Mới về hồi chiều, giờ lại tới? Có chuyện gì?

Hậu đặt gói trà xuống bàn, ngồi xuống:

- Thầy ơi, con muốn hỏi thầy về chuyện năm 1943. Cha thầy đã chứng kiến vụ chôn sống bé Tý, thầy kể cho con nghe chi tiết được không?

Thầy Năm im lặng một lúc lâu, tay vẫn đan vó, mắt nhìn xa xăm. Rồi ông thở dài, đặt vó xuống:

- Chuyện ni, cha tao dặn phải giữ kín. Nhưng giờ đã có hai mạng người chết, giữ kín nữa cũng không ích gì. Tao kể cho mày nghe, nhưng mày phải hứa không được nói là tao kể.

Hậu gật đầu. Thầy Năm bắt đầu kể, giọng trầm buồn:

- Năm 1943, tao mới lên năm tuổi, chưa hiểu chuyện. Cha tao là tá điền của nhà bá hộ Đặng Bá Tòng, cày thuê cho ổng. Một hôm, ổng cho gọi mấy tá điền thân tín tới, trong đó có cha tao, dặn phải giữ kín. Ổng nói, ông thầy phong thủy người Tàu tìm được long mạch dưới ruộng, muốn trấn lại để nhà họ Đặng đời đời phát đạt.

Thầy ngừng lại, nhấp ngụm trà, rồi kể tiếp:

- Đêm đó, cha tao cùng mấy người nữa được lệnh đào một cái hố sâu ở giữa ruộng, đúng chỗ phiến đá bây giờ. Đào xong, họ thấy bá hộ Tòng dẫn tới một thằng bé, chừng mười hai tuổi, chính là thằng Tý, đứa ở đợ trong nhà ổng. Thằng bé khóc lóc, van xin, nhưng không ai dám can. Họ bỏ nó vào cái hũ sành lớn, bịt miệng hũ bằng vải đỏ, rồi hạ xuống hố.

Hậu nắm chặt tay, móng tay bấm sâu vào thịt. Dù đã biết trước, nhưng nghe kể chi tiết, anh vẫn không khỏi rùng mình.

- Rồi sao nữa thầy?

- Rồi ông thầy Tàu dán lá bùa lên miệng hũ, đọc chú, rồi họ lấp đất lại, đậy phiến đá lên trên. Xong, bá hộ Tòng sai giết một con gà đen, lấy máu rưới lên phiến đá, cúng ba đêm liên tiếp. Cha tao kể, ba đêm đó, đêm nào cũng nghe tiếng khóc trẻ con từ dưới đất vọng lên, thê thảm lắm. Đêm đầu, tiếng khóc còn to, còn rõ. Đêm thứ hai, tiếng khóc nhỏ dần, yếu dần. Đêm thứ ba, chỉ còn tiếng rên rỉ khẽ khẽ, rồi im bặt. Cha tao nói, lúc đó ổng biết thằng bé đã chết, chết trong cái hũ tối om dưới lòng đất.

Hậu nghe mà nước mắt trào ra. Anh tưởng tượng cảnh đứa bé mười hai tuổi, bị nhét vào hũ sành, miệng hũ bịt vải, dán bùa, rồi đất lấp lên. Nó đã khóc, đã van xin, đã cào cấu thành hũ trong bóng tối. Ba đêm, tiếng khóc yếu dần rồi tắt. Nó đã chết trong tuyệt vọng, không một ai cứu.

- Nhưng không ai dám can. Ai can là bị đánh, bị đuổi việc, cả nhà đói. Thời đó, bá hộ nói một là một, hai là hai. Cha tao cũng sợ, nhưng ổng là người duy nhất trong đám tá điền dám lén thắp nhang cho thằng bé sau khi chôn. Ổng nói, ổng không cứu được nó, thì ít ra cũng cho nó nén nhang, để nó biết còn có người thương nó.

Hậu hỏi, giọng nghẹn ngào:

- Vậy sau vụ đó, những người tham gia có bị quả báo không thầy?

Thầy Năm gật đầu, mặt đầy ám ảnh:

- Có. Mấy người trực tiếp bỏ thằng bé vào hũ, sau đó lần lượt gặp chuyện. Có người đang khỏe mạnh bỗng lăn ra ốm chết, có người đi đường bị trâu húc chết, có người hóa điên, cứ đêm đêm ra đồng đào bới, miệng lảm nhảm "trả nó lại cho tao". Cha tao cũng ốm liệt giường mấy tháng, tưởng không qua khỏi. May mà ổng thành tâm sám hối, ăn chay niệm Phật cả năm, mới qua được. Nhưng ổng nói, ổng vẫn nghe tiếng thằng bé khóc trong mơ, tới tận lúc chết.

Hậu im lặng. Quả báo là có thật. Những kẻ gây ra tội ác, dù trực tiếp hay gián tiếp, đều phải trả giá. Chỉ có kẻ chủ mưu, bá hộ Đặng Bá Tòng, là sống tới già, giàu sang phú quý. Anh hỏi:

- Còn bá hộ Tòng? Ổng có bị gì không thầy?

Thầy Năm cười nhạt:

- Ổng sống tới bảy mươi mấy tuổi mới chết, giàu có tới lúc nhắm mắt. Nhưng cha tao nói, những năm cuối đời, ổng không ngủ được, đêm nào cũng la hét, nói có đứa bé đòi mạng. Con cháu ổng cũng không yên, người thì phá sản, người thì bệnh tật. Của cải bất nghĩa, giữ cũng không bền.

Hậu gật đầu. Anh nghĩ về Đặng Quốc Cường, cháu của bá hộ Tòng, giờ đang giàu có, đang gom đất. Có lẽ, ông ta cũng đang bị ám ảnh như ông nội mình. Và có lẽ, ông ta gom đất không chỉ vì tiền, mà còn vì muốn xóa dấu vết tội ác của tổ tiên.

Hậu hỏi tiếp:

Hậu hỏi, giọng run:

- Chôn của gì mà phải giết gà đen cúng ba đêm? Chỉ là trấn đất thôi mà, sao phải làm lớn vậy?

Thầy Năm im lặng, rót thêm trà, không trả lời. Hậu hỏi tiếp:

- Thầy, có phải vì... vì đó không phải là "của", mà là một mạng người, nên phải cúng để... để bịt miệng oan hồn?

Thầy Năm vẫn im lặng, chỉ gật đầu rất nhẹ. Hậu hiểu ra. Giết gà đen cúng ba đêm, không phải để trấn đất, mà để trấn oan hồn, để nó không hiện về báo oán. Bá hộ Tòng biết mình gây ra tội ác tày trời, nên phải cúng bái để xoa dịu, để che giấu.

Hậu hỏi tiếp:

- Thầy ơi, sau vụ đó, cha thầy có bị gì không?

Thầy Năm thở dài:

- Mấy người tham gia chôn cất, sau đó lần lượt gặp chuyện không may. Có người ốm chết, có người bị tai nạn, có người hóa điên. Cha tao cũng ốm liệt giường mấy tháng, tưởng chết. May mà ổng thành tâm sám hối, ăn chay niệm Phật, mới qua khỏi. Trước khi chết, ổng dặn tao: "Chuyện ni, mày phải giữ kín. Nhà họ Đặng ác độc, động vào là chết. Nhưng nếu một ngày, phong ấn bị phá, mày phải giúp người ta, để chuộc tội cho cha."

Hậu sững sờ:

- Vậy là thầy đã biết trước sẽ có ngày này?

Thầy Năm gật đầu, mắt ướt:

- Tao biết. Cha tao nói, bùa của thầy Tàu không giữ được mãi. Một ngày nào đó, sẽ có người vô tình phá vỡ. Và ngày đó, oan hồn thằng Tý sẽ vùng lên, long mạch sẽ động, cả vùng sẽ gặp họa. Người duy nhất có thể ngăn được, là người nối cày của dòng họ đang giữ đất.

- Là con.

- Đúng. Là mày. Tao đã chờ ngày này mấy chục năm. Tao sợ, nhưng tao cũng biết, trốn không được.

Hậu nhìn thầy, lòng đầy thương cảm. Ông già này, cả đời mang một bí mật nặng nề, sống trong sợ hãi, chờ đợi một ngày mà ông biết sẽ đến nhưng không biết khi nào. Giờ ngày đó đã đến, ông đã già yếu, chỉ còn có thể dạy anh, chứ không thể trực tiếp làm gì.

Hậu hỏi:

- Thầy ơi, ông thầy Tàu đó, sau vụ chôn cất, ổng đi đâu?

Thầy Năm lắc đầu:

- Không ai biết. Có người nói ổng về Tàu, có người nói ổng chết ở đây vì bị phản phệ. Bùa trấn bằng mạng người là bùa độc, người yểm cũng không thoát được quả báo. Ổng gieo nhân nào, gặt quả đó.

Hậu im lặng. Anh nghĩ về bé Tý, về cha thầy, về những tá điền đã tham gia chôn cất. Tất cả đều là nạn nhân của lòng tham và sự ác độc của nhà họ Đặng. Và giờ, anh là người phải dọn dẹp hậu quả của tội ác đó.

Trời tối dần. Hậu xin phép về. Thầy Năm tiễn anh ra cổng, dặn:

- Mai mày lại đây sớm, tao bắt đầu dạy mày đọc văn tế. Mày phải học thuộc lòng từng chữ, không được sai một chữ. Văn tế sai một chữ là mất linh, là mang họa. Nhớ mang theo giấy bút, và nhớ ăn no rồi hẵng tới, học văn tế tốn sức lắm.

Hậu gật đầu, ra về. Trên đường về, anh đi ngang qua ruộng nhà mình. Anh dừng lại, nhìn về phía góc ruộng có phiến đá. Dưới ánh trăng mờ, phiến đá nằm im lìm. Nhưng anh biết, dưới đó là một tội ác đã ngủ yên hơn tám mươi năm, và giờ nó đang thức dậy.

Về tới nhà, Hậu thấy mẹ đang ngồi ở hiên, mắt nhìn xa xăm. Trên bàn thờ, khói nhang bay lên nghi ngút. Anh ngồi xuống cạnh mẹ, hỏi:

- Mẹ chưa ngủ hả? Khuya rồi.

Bà Sen thở dài, không trả lời ngay. Một lúc sau, bà mới nói, giọng xa xăm:

- Mẹ không ngủ được. Mẹ cứ nghĩ về cha con. Ổng hiền lành cả đời, sao lại chết thảm vậy. Mà mẹ còn nghĩ, có phải nhà mình đã làm gì sai, nên trời phạt không con?

Hậu ôm lấy mẹ, giọng kiên quyết:

- Nhà mình không làm gì sai hết mẹ. Cha hiền lành, anh Hai hiền lành, mẹ hiền lành. Trời không phạt người hiền đâu. Chỉ là... chỉ là có những chuyện, mình không biết, không hiểu được thôi.

Bà Sen gật đầu, nước mắt lăn dài. Hậu nhìn mẹ, lòng đau nhói. Anh muốn kể cho mẹ nghe sự thật, muốn mẹ hiểu cha không chết vô ích. Nhưng anh không thể. Anh chỉ có thể ôm mẹ, và thề với lòng mình, anh sẽ giải quyết mọi chuyện, sẽ để cha và anh được siêu thoát, sẽ để bé Tý được giải thoát, và sẽ để mẹ được sống yên ổn những năm tháng còn lại.

Chương khác

Xem thêm