Dưới Đáy Hố Ga - Chương 32: "Người Bị Theo Dõi"
Sáng ngày 8, Trí rời nhà ông Hải sau một đêm thức trắng vì vụ bồn cầu trào bùn đen lúc hai giờ sáng. Mắt anh đỏ ngầu vì thiếu ngủ, người mệt rã rời, mùi…
Nội dung chương
Sáng ngày 8, Trí rời nhà ông Hải sau một đêm thức trắng vì vụ bồn cầu trào bùn đen lúc hai giờ sáng. Mắt anh đỏ ngầu vì thiếu ngủ, người mệt rã rời, mùi bùn tanh vẫn còn bám đầy quần áo dù anh đã rửa mặt mấy lần. Anh ghé vào quán cà phê vỉa hè quen thuộc gần nhà để tỉnh táo lại trước khi về phòng trọ ngủ bù. Quán cà phê này anh hay ngồi, bà chủ đã quen mặt, vừa thấy anh đã hỏi:
- Ủa Trí, sao mắt đỏ hoe vậy con? Thức đêm làm việc hả?
- Dạ, ca sự cố khó quá dì, thức trắng đêm luôn.
Anh gọi ly cà phê đá, ngồi xuống chiếc ghế nhựa, ngả lưng ra sau cho đỡ mỏi. Vừa đưa ly cà phê lên miệng, anh bỗng cảm thấy gáy mình lạnh toát, cảm giác rất đặc biệt mà chỉ những người từng bị theo dõi mới hiểu: cảm giác của người bị nhìn trộm từ phía sau. Anh không quay đầu lại ngay, mà liếc mắt qua tấm gương treo trên tường quán, quan sát phía sau.
Ở bàn đối diện, cách anh chừng năm mét, có hai gã đàn ông lạ mặt đang nhìn anh chằm chằm không hề che giấu. Một gã trạc ba mươi tuổi, mặt rỗ chằng chịt, tay xăm trổ kín mít từ cổ tay lên đến khuỷu, đang gác chân lên ghế, mắt dán vào Trí. Gã còn lại lớn tuổi hơn, chừng bốn mươi lăm, mặt lạnh như tiền, không xăm trổ nhưng ánh mắt sắc như dao, tay cầm ly cà phê mà không uống, chỉ nhìn.
Trí giả vờ cúi xuống khuấy cà phê, nhưng trong đầu anh đã báo động đỏ, tim đập thình thịch. Anh nhớ lại lúc rời cổng nhà ông Hải sáng nay, có một chiếc xe máy không biển số đậu ở đầu hẻm, hai gã này ngồi trên đó, đội mũ bảo hiểm che kín mặt. Lúc đó anh mệt quá nên tưởng đó là xe ôm chờ khách, không để ý. Giờ thì rõ rồi, chúng đã theo anh từ cổng nhà ông Hải đến tận quán cà phê này, một quãng đường gần ba cây số.
Anh uống cạn ly cà phê một hơi, đứng dậy trả tiền, cố giữ vẻ bình thản đi ra chỗ xe máy của mình. Qua khóe mắt, anh thấy hai gã cũng đứng dậy, đi theo, giữ khoảng cách chừng mười mét, không hề che giấu ý định. Trí nổ máy chạy chậm, mắt liếc gương chiếu hậu liên tục. Chiếc xe máy không biển số bám theo anh, giữ khoảng cách đều đặn như đã tập dượt nhiều lần. Anh rẽ vào một con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo để cắt đuôi, chúng vẫn bám theo không hề lạc. Anh tăng tốc lạng lách qua dòng xe đông, chúng cũng tăng tốc theo. Rõ ràng đây không phải tình cờ, đây là theo dõi có chủ đích, có tổ chức.
Đến một đoạn đường vắng vẻ, hai bên là bãi đất trống với cỏ dại mọc um tùm, Trí bất ngờ phanh gấp, quay đầu xe chặn ngang đường, đối mặt trực tiếp với hai kẻ theo dõi. Anh đã mệt mỏi với trò mèo vờn chuột này, và anh muốn biết chúng muốn gì. Hai gã cũng phanh lại, cách anh chừng năm mét, không hề tỏ ra bất ngờ, như đã đoán trước anh sẽ làm vậy. Gã mặt rỗ cười khẩy, để lộ hàm răng vàng ố vì thuốc lá, nói vọng qua:
- Anh bạn đi đâu mà vội vậy? Tụi này chỉ muốn nhắn anh một câu thôi, nhắn xong là đi ngay, không làm khó anh đâu.
- Nhắn gì thì nói nhanh đi. Trí hỏi, tay siết chặt tay lái, chân đã đặt sẵn sàng để đạp số bỏ chạy nếu có biến.
- Có những chuyện nên thấy thì thấy, không nên thấy thì đừng cố thấy. Anh làm nghề thông cống thì cứ thông cống đi, đừng có đào bới lung tung chuyện nhà người ta. Đào sâu quá, có ngày cái hố nó nuốt luôn cả người đào đó, anh hiểu ý tôi không?
Gã lớn tuổi hơn lên tiếng, giọng đều đều, chậm rãi nhưng đầy đe dọa, mỗi chữ đều như được cân đong đo đếm:
- À mà anh còn mẹ già ở quê phải không? Bà cụ lớn tuổi rồi, sống một mình, anh nên về thăm bà thường xuyên hơn, đừng để bà ở nhà một mình lo lắng. Người già mà, đêm hôm có chuyện gì thì khổ.
Máu trong người Trí sôi lên sùng sục, hai tay anh siết chặt tay lái đến trắng bệch. Chúng không chỉ đe dọa anh, mà còn nhắc đến mẹ anh ở quê, một bà già sáu mươi lăm tuổi sống một mình trong căn nhà cấp bốn. Đó là lằn ranh đỏ mà không ai được phép vượt qua, là giới hạn cuối cùng của sự chịu đựng. Anh gằn giọng, từng chữ như rít qua kẽ răng:
- Về nói với người thuê các người: tôi làm nghề bằng số liệu và sự thật, không ai bịt miệng được tôi bằng đe dọa. Động đến mẹ tôi thì đừng trách tôi không nể nang. Muốn gì thì ra mặt nói chuyện đàng hoàng như đàn ông, đừng có giở trò hèn hạ sau lưng.
Nói xong, anh nổ máy phóng đi với tốc độ cao, không ngoảnh lại. Trong gương chiếu hậu, hai gã đứng nhìn theo, không đuổi nữa, như đã hoàn thành nhiệm vụ. Chúng đã nhắn xong lời cần nhắn, và chúng biết lời nhắn đó sẽ có tác dụng.
Về đến phòng trọ, Trí ngồi thừ ra một lúc lâu, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo. Ông Hải đã chuyển từ đe dọa bằng lời nói sang thuê côn đồ theo dõi, từ đe dọa anh sang đe dọa cả mẹ anh ở quê. Điều đó có nghĩa là ông ta đã coi anh không còn là một thằng thợ thông cống phiền phức nữa, mà là một mối đe dọa thực sự cần phải bịt miệng bằng mọi giá. Và điều đó cũng có nghĩa là anh đã đào đúng chỗ, đã chạm đến đúng dây thần kinh nhạy cảm nhất của ông ta, dù cái xẻng của anh mới chỉ là những con số trên bản vẽ.
Nhưng Trí không sợ hãi đến mức bỏ cuộc. Ngược lại, sự đe dọa càng khiến anh quyết tâm hơn, như đổ thêm dầu vào lửa. Anh lôi bản vẽ hoàn công ra, trải lên bàn, bắt đầu công việc đo đạc cuối cùng để khép kín chuỗi bằng chứng. Anh không thể đục sàn nhà ông Hải, nhưng trong những lần được gọi đến xử lý sự cố khẩn cấp, anh đã tranh thủ làm một việc mà không ai để ý, một việc mà chỉ dân trong nghề mới nghĩ ra. Gõ kiểm tra nền gạch nhà vệ sinh tầng một.
Phương pháp gõ gạch nghe âm là một kỹ thuật cơ bản nhưng hiệu quả trong kiểm tra công trình, anh đã học từ thời còn làm kỹ sư. Nguyên lý rất đơn giản: gạch ốp trên nền bê tông đặc, khi gõ sẽ phát ra tiếng "cốc cốc" đanh, gọn, âm thanh bị nền đặc hấp thụ ngay. Còn gạch ốp trên nền có khoảng trống bên dưới, khi gõ sẽ phát ra tiếng "bộp bộp" rỗng, vang, âm thanh dội lại từ khoảng trống. Chiều hôm qua, trong lúc chờ bà Xuyến vào bếp lấy nước cho anh uống, anh đã dùng cán tua vít gõ khắp nền nhà vệ sinh tầng một, từng viên gạch một, một cách có hệ thống từ trong ra ngoài.
Kết quả khiến anh nín thở khi nhớ lại: một vùng gạch rộng chừng một mét vuông ngay giữa nền nhà phát ra âm rỗng ruột, hoàn toàn khác biệt với những vùng xung quanh kêu cốc cốc đanh gọn. Ranh giới giữa vùng rỗng và vùng đặc rất rõ ràng, như có một đường kẻ vô hình. Bên dưới vùng gạch đó là khoảng trống, không phải nền bê tông đặc như thiết kế. Một khoảng trống lớn ngay dưới nền nhà vệ sinh, điều mà không một bản vẽ thiết kế nhà ở nào cho phép.
Anh đối chiếu vị trí vùng gạch rỗng với sơ đồ mặt bằng anh đã vẽ và bản vẽ hoàn công tuyến cống. Vùng rỗng nằm đúng tim hố ga H-07, sai số không đáng kể, trùng khít với vòng tròn đỏ anh đã khoanh và vòng tròn chì của lão Sáu. Chưa hết, anh còn dùng ống nghe kỹ thuật chuyên dụng áp xuống nền gạch tại vùng rỗng, nín thở lắng nghe. Qua ống nghe, anh nghe thấy tiếng nước chảy róc rách ở độ sâu, tiếng nước của dòng chảy trong một khoảng trống lớn, vang vọng, hoàn toàn khác với tiếng nước chảy trong ống nhỏ hẹp. Đó là âm thanh của một hố ga, không thể nhầm lẫn với bất kỳ thứ gì khác.
Mọi số liệu đều khớp với nhau một cách hoàn hảo: khoảng trống hố ga ngầm nằm ngay dưới nền nhà vệ sinh tầng một, đúng tọa độ H-07, đúng vị trí ngôi mộ đất mà lão Sáu đã chỉ bằng trí nhớ mười lăm năm. Ba nguồn độc lập, ba phương pháp khác nhau, cùng chỉ về một điểm duy nhất.
Trí ngồi lặng trước bàn làm việc, nhìn những con số mình vừa ghi. Chuỗi bằng chứng đã khép kín: lời kể của lão Sáu, bản vẽ hoàn công, vị trí mộ trùng tim hố ga, khoảng trống dưới nền nhà, chiếc lắc bạc hai mươi năm tuổi, mùi bùn tanh, khí metan vượt ngưỡng, tiếng khóc lúc hai giờ sáng. Mỗi mảnh ghép đều độc lập, nhưng khi ráp lại, chúng tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh không thể chối cãi.
Anh hiểu ra một điều: ông Hải không còn coi anh là thợ thông cống nữa, mà là mối đe dọa cần bịt miệng bằng mọi giá. Hai gã côn đồ sáng nay chỉ là lời cảnh cáo đầu tiên. Sẽ còn những lời cảnh cáo khác, mạnh tay hơn, nếu anh không dừng lại.
Nhưng Trí sẽ không dừng lại. Anh đã đi quá xa để có thể quay đầu. Anh mở sổ tay, viết một dòng mới: "Ngày 8. Bị theo dõi, bị đe dọa. Xác nhận khoảng trống hố ga dưới nền nhà vệ sinh tầng 1. Chuỗi bằng chứng khép kín."
Khi kẻ thủ ác bắt đầu thuê người theo dõi anh, Trí biết mình đã đào đúng chỗ, dù cái xẻng của anh mới chỉ là những con số trên bản vẽ và những tiếng gõ rỗng dưới nền gạch.