Huyết Lễ Nghĩa Địa - Chương 12: Dao Lưỡi Liềm Kartika Chặt Đứt Dây Trói Bản Ngã
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh từ lòng huyệt mộ đá xé toạc màng nhĩ, kéo theo những tràng rú rít the thé của hai mươi cô hồn bị vùi dập suốt mấy chục năm…
Nội dung chương
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh từ lòng huyệt mộ đá xé toạc màng nhĩ, kéo theo những tràng rú rít the thé của hai mươi cô hồn bị vùi dập suốt mấy chục năm qua.
Mặt đất phủ đầy băng tuyết dưới chân chúng tôi nứt toác từng mảng lớn. Từ những kẽ nứt đen ngòm hình chữ thập, dòng nước máu đen sền sệt bốc mùi tử khí tanh tưởi trào ngược lên như nước sôi. Bốn cây sa mộc cổ thụ rung bần bật, cành khô đập vào nhau răng rắc giữa cơn cuồng phong buốt giá. Hơi lạnh không còn đơn thuần là cái rét của mùa đông biên giới, mà đã biến thành từng mũi kim băng nhọn hoắt đâm thấu qua lớp áo cà sa sờn rách, găm thẳng vào xương tủy tôi.
Lũ quỷ đói đã ngửi thấy mùi máu người.
Nếu lúc này tôi lùi bước, nếu vòng tròn bảo hộ này tan vỡ, đàn ác quỷ tích tụ bốn mươi năm oán thù sẽ tràn thẳng xuống thung lũng, cắn xé từng mái nhà ở Bản Lường thành đống tro tàn xác thịt. Bản Lường nợ chúng mạng sống, nợ chúng từng tấc thịt khúc ruột bị moi móc năm xưa. Oán khí sâu nặng ấy không một thứ bùa chú nào có thể dễ dàng xua đuổi, trừ phi chúng được no nê bằng một huyết lễ tương xứng.
Tôi siết chặt cán chuông đồng Drilbu trong tay trái, cổ tay phải vặn mạnh khiến hai viên bi gỗ trên trống sọ Damaru đập liên hồi vào mặt da khô.
"Cắc... Tùng... Cắc... Tùng..."
Âm thanh đanh gọn xé tan tiếng gào rú của gió rừng. Tôi khép hờ hai mắt, khóa chặt tâm thức vào luân xa tim, bắt đầu vận hành pháp quán tưởng Thí thân tối thượng của dòng truyền thừa Chöd.
Trong cõi vô sắc của tâm thức hành giả, tôi tách rời linh hồn mình ra khỏi lớp vỏ bọc bằng xương thịt phàm trần. Tôi quán tưởng thân xác của chính mình phình to ra, bao trùm cả bãi tha ma hoang phế. Lưỡi đao vô hình của trí tuệ sắc bén rạch toang lớp da trên đỉnh đầu, lột trần toàn bộ cơ thể tôi ra thành một tấm da khổng lồ trải rộng khắp bốn phương tám hướng, biến thành mặt đất đỏ lòm nuôi dưỡng muôn loài.
Xương sườn của tôi biến thành những dãy hàng rào bằng đá tảng che chắn gió độc. Xương sống tôi hóa thành trục núi vững chãi chống đỡ trời đất. Tim, gan, phèo, phổi cùng hàng chục trượng ruột non ruột già của tôi trút bỏ hết mọi ô uế, tuôn trào ra ngoài, biến thành những dòng sông máu nóng hổi, những đĩa thịt tươi rói bốc khói nghi ngút giữa tuyết lạnh. Tủy trắng biến thành dòng sữa mát lành, mỡ vàng biến thành biển dầu béo ngậy.
Toàn bộ thân mạng của tôi được dâng lên thành một đại tiệc máu thịt vô lượng vô biên, một mâm cỗ khổng lồ bày biện sẵn giữa cõi u minh buốt giá để chiêu đãi bầy quỷ dữ.
"PHAT!"
Một tiếng quát vang rền phát ra từ lồng ngực tôi, chấn động cả tầng mây u ám trên bầu trời biên giới.
Đó là lời hiệu triệu mở tiệc.
Mặt đất quanh hai mươi ngôi mộ tập thể vỡ tung. Những tảng băng dày cả gang tay bắn tung tóe lên không trung. Từ đáy những hố sâu nứt nẻ, những sinh vật gầy guộc, quái dị bắt đầu trồi lên.
Đó là bầy quỷ đói sinh ra từ vụ thảm sát tàn khốc năm xưa. Chúng mang hình thù nửa người nửa thú, da dẻ tím tái bọc sát vào những khung xương sườn nhô ra nhọn hoắt. Bụng của chúng trướng to như cái trống cái, căng bóng đến mức nhìn rõ từng đường gân xanh ngoằn ngoèo rỉ mủ, nhưng cổ họng lại nhỏ hẹp chỉ bằng cọng rơm khô.
Khủng khiếp nhất là khoang bụng của chúng trống rỗng. Từng vệt máu đông đen đúa bám quanh những vết rạch nham nhở từ ức xuống tận háng, nơi mà bốn mươi năm trước, ruột gan của chúng đã bị dân làng Bản Lường moi sạch để ăn thịt và làm bùa yểm.
Bầy quỷ ngửi thấy mùi máu thịt quán tưởng từ đàn tế của tôi. Đôi mắt đỏ ngầu đục ngầu không có con ngươi của chúng đồng loạt trợn trừng, bắn ra những tia nhìn thèm khát điên cuồng. Chúng há to cái miệng lở loét đầy răng nhọn hoắt vàng ệch, phát ra những tiếng rít the thé ghê rợn rồi bốn chân cào cấu trên mặt tuyết, lao như tên bắn về phía mâm tiệc thịt người vô hình mà tôi vừa phóng chiếu.
"Thầy ơi! Chúng nó... chúng nó lên rồi!"
Tiếng gào thất thanh của Mỹ Trang kéo giật tôi về thực tại tàn khốc.
Mỹ Trang ngồi thụp dưới đất ngay phía sau lưng tôi, hai tay ôm chặt lấy đầu gối, toàn thân run rẩy như chiếc lá khô trước cơn bão tuyết. Con bé không tu tập Mật tông, không có nhãn quan thấu thị của một hành giả đã qua ba năm ẩn tu khắc nghiệt, nhưng tử khí nồng nặc và oán lực dày đặc ở nơi này đã ép con bé phải nhìn thấy những huyễn cảnh kinh hoàng đang diễn ra giữa cõi thực và cõi ảo.
Con bé nhìn thấy hàng chục bóng ma quái dị đang vây quanh tôi. Chúng bu lại quanh vùng đất trống trước hai ngôi mộ đá, nơi dòng khí quán tưởng của tôi đang kết tụ thành đống thịt da đỏ lòm bốc khói.
Bầy quỷ xông vào cắn xé. Móng vuốt dài ngoằng đen sì của chúng móc thẳng vào những khúc ruột ảo ảnh, giật mạnh ra từng đoạn dài, nhét ngấu nghiến vào cái miệng lở loét rỉ máu. Tiếng nhai xương rau ráu rợn người vang lên lách cách giữa đêm vắng, hòa lẫn với tiếng nuốt ừng ực nghẹn ngào của những cái cổ họng hẹp hòi đói khát.
Máu đen và dịch nhầy từ miệng lũ quỷ văng tung tóe ra xung quanh, rớt xuống mặt tuyết trắng xèo xèo như mỡ sôi đổ vào than hồng. Ruột gan ma quái lòng thòng vắt qua những cành sa mộc khô khốc, nhỏ từng giọt chất lỏng thối rữa xuống ngay sát chân Mỹ Trang.
Mùi mỡ người ôi thiu bốc lên nồng nặc, tanh tưởi đến độ không khí đặc quánh lại như cháo loãng. Mỹ Trang không chịu nổi mùi hôi thối kinh hoàng ấy, con bé gập người lại nôn thốc nôn tháo. Dịch mật xanh mật vàng trào ra từ miệng con bé, hòa lẫn vào lớp tro chu sa và tiền vàng mã ướt sũng dưới đất.
- Đừng nhìn! - Tôi gầm lên qua kẽ răng, hai mắt vẫn khóa chặt về phía trước, tay phải không ngừng lắc trống sọ Damaru - Nhắm mắt lại, giữ chặt lấy chuỗi hạt bồ đề! Tuyệt đối không được bước ra khỏi vòng tro!
Tôi hét lên để bảo vệ con bé, nhưng bản thân tôi đang phải hứng chịu một cơn tra tấn tinh thần vượt quá sức chịu đựng của một người trần mắt thịt.
Pháp tu Chöd là con đường nguy hiểm bậc nhất trong Kim Cương thừa. Khi hành giả đem máu thịt quán tưởng của mình dâng cúng cho quỷ thần, sợi dây liên kết tâm thức giữa linh hồn và thân xác vật lý không hề bị cắt đứt hoàn toàn. Từng nhát cào cấu, từng miếng cắn xé của bầy quỷ lên đống thịt da quán tưởng đều dội ngược trực tiếp về hệ thần kinh của tôi thông qua luồng kình khí vi tế.
Tôi cảm thấy rõ ràng lồng ngực mình như bị hàng chục bàn tay lạnh ngắt thọc sâu vào, bóp nát từng lá phổi. Bụng tôi quặn thắt dữ dội, một cơn đau rách ruột xé gan chạy dọc từ rốn lên tận cuống họng. Cảm giác da thịt trên người bị hàng trăm chiếc răng nanh nhọn hoắt gặm nhấm, giằng xé từng thớ cơ, bóc từng mảng da đầu khiến mồ hôi lạnh trên trán tôi vã ra như tắm, chảy ròng ròng xuống cằm rồi đóng băng ngay trên gấu áo cà sa.
Máu từ khóe miệng tôi rỉ ra, vị mặn chát và tanh nồng ngập ứ nơi đầu lưỡi.
Hai vị thầy Mật tông đồng môn của tôi năm xưa tại vùng núi tuyết Tây Tạng cũng từng thực hiện pháp Chöd trong những bãi tha ma bỏ hoang. Cả hai người đều không chịu nổi áp lực tâm thức này, nỗi sợ hãi bản ngã trỗi dậy khiến thần kinh vỡ vụn, tim ngừng đập ngay giữa đàn tế, để lại hai cái xác không hồn bị quỷ dữ gặm sạch nguyên khí.
Tôi cắn chặt môi đến mức bật máu để duy trì sự tỉnh táo. Tay trái tôi rung mạnh chiếc chuông đồng Drilbu, tiếng chuông thanh tao ngân vang xua tan bớt lớp sương mù u uất đang bóp nghẹt lồng ngực:
"Om Ah Hung Benza Guru Pema Siddhi Hung..."
Chân ngôn rền vang trong cổ họng tôi, đè bẹp những cơn đau ảo giác đang xé nát cơ thể. Tôi cố gắng kìm chân bầy quỷ đói quanh đàn tế, biến toàn bộ bản ngã của mình thành miếng mồi ngon béo bở để giữ chân chúng lại nơi đây, ngăn không cho chúng chạy về làng.
Lũ quỷ chìm đắm trong cơn say máu. Chúng dẫm đạp lên nhau, tranh giành từng khúc ruột lòng thòng, từng mảnh xương sườn dính đầy tủy đỏ. Đám cô hồn bị thảm sát năm xưa dường như đã bị cơn đói khát bốn mươi năm biến thành loài súc sinh mất hết nhân tính, chỉ biết cào cấu và nuốt trộm từng vốc thịt tươi.
Nhưng đúng vào lúc tôi đang dồn hết toàn lực để duy trì mâm cỗ quán tưởng, một điều bất thường đập thẳng vào mắt tôi.
Một luồng gió xoáy thổi bạt lớp tuyết dày trên gò đất trung tâm, để lộ ra ba bóng đen to lớn đang lồm cồm bò lên từ mép vực phía sau hai ngôi mộ đá. Ba bóng đen này không hề có hình hài teo tóp, bụng trướng cổ nhỏ như hai mươi cô hồn của vụ án năm 1979. Thân thể chúng vạm vỡ, đồ sộ, mặc trên người những bộ quần áo đi rừng dính đầy băng tuyết và bùn đất đỏ quạnh.
Lũ quỷ này chậm chạp tiến vào giữa đàn tế, gạt phăng những oan hồn nhỏ bé sang hai bên để lao vào giành giật những khúc ruột đang bốc khói.
Ánh lửa bập bùng từ nắm tiền vàng mã cuối cùng của Mỹ Trang hắt lên gương mặt của ba bóng đen đó.
Đầu óc tôi như bị một tia sét giáng thẳng xuống.
Khuôn mặt của bóng ma đi đầu tím tái, biến dạng méo mó vì ngạt thở và giá rét. Một bên mắt của gã bị một vết rách sâu hoắm kéo dài từ trán xuống gò má, khóe miệng ngoác rộng để lộ hàm răng sứt mẻ dính đầy bùn đất. Gã mặc chiếc áo khoác rằn ri của lính biên phòng cũ mòn vẹt ở hai bên cùi chỏ, trên thắt lưng vẫn còn đeo lủng lẳng một chiếc bao da đựng dao găm đi rừng.
Đó là Thào A Vàng, người thợ săn cừ khôi nhất của Bản Lường.
Bên cạnh gã là hai người đàn ông khác, một người trán dô da đen cháy, người kia có nốt ruồi to tướng bên cánh mũi. Cả hai đều mặc đồ săn bắn bằng vải dù chống nước hiện đại, chân đi ủng cao su lội suối.
Họ chính là ba người thợ săn trong làng vừa mất tích một cách bí ẩn trong trận bão tuyết cách đây đúng ba ngày.
Cả làng Bản Lường đã đốt đuốc đi tìm suốt hai đêm ròng rã trên các triền núi đá nhưng không thấy tung tích, người ta đồn rằng họ đã rơi xuống vực sâu hoặc bị thú dữ vồ mất xác. Nhưng ngay lúc này, ba người bọn họ đang đứng sờ sờ ngay trước mắt tôi, giữa bãi tha ma rùng rợn này.
Họ đã chết.
Nhưng cái chết của họ không giống những người chết cóng bình thường trong rừng thông tuyết phủ.
Lớp áo dù trên ngực ba người thợ săn đã bị xé toạc ra thành từng mảnh vụn. Bụng của họ bị một thứ móng vuốt cực kỳ sắc bén mổ phanh từ chấn thủy xuống tận xương chậu. Toàn bộ ruột non, ruột già và nội tạng bên trong đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một cái hốc đen ngòm, sâu hoắm, đóng một lớp băng máu bầm tím nhớp nháp.
Đáng sợ hơn cả, đôi mắt của ba người thợ săn đục ngầu một màu trắng dã, không có đồng tử, hai hàm răng va vào nhau lập cập phát ra những tiếng kêu rợn người:
"Đói... Đói quá... Trả ruột cho tao..."
Thào A Vàng quỳ sụp xuống bên đống thịt quán tưởng, hai bàn tay thô ráp cào cấu điên cuồng vào khối ảo ảnh đẫm máu. Gã không chỉ cắn xé thức ăn mà tôi ban phát, mà gã còn thọc cả bàn tay đầy vuốt nhọn vào khoang bụng trống hoác của chính mình, bới móc những vụn thịt thối rữa còn sót lại rồi nhét thẳng vào cái miệng đang ngoác ra nuốt ừng ực.
Hai người thợ săn còn lại cũng điên cuồng xông vào. Chúng vồ lấy một đoạn ruột dài đang bốc khói, xé đôi ra rồi giằng co dữ dội với nhau, máu đen từ cơ thể chúng chảy ròng ròng xuống nền tuyết, bốc lên mùi hôi tanh nồng nặc của những xác chết mới qua đời chưa đầy bảy mươi hai giờ.
Bầy quỷ của vụ thảm sát năm xưa không hề bị giam hãm hoàn toàn dưới mồ sâu.
Chúng đã sớm thoát một phần tà khí ra ngoài. Con quỷ chúa trong ngôi mộ đá granit đen đã chủ động săn lùng những người đàn ông khỏe mạnh nhất của làng Bản Lường, moi sạch ruột gan của họ để ăn tươi nuốt sống, rồi biến linh hồn họ thành những con quỷ đói mới gia nhập vào bầy lũ khát máu dưới trướng của ả.
Oán niệm không hề giảm bớt theo thời gian, mà trái lại, nó đang sinh sôi nảy nở, tự bồi đắp thêm sức mạnh bằng chính máu thịt của những người dân sống ở vùng biên giới này.
- Chú Vàng... Chú Vàng phải không... - Tiếng thét run rẩy của Mỹ Trang vang lên sau lưng tôi, giọng con bé ngập tràn sự hoảng loạn tột cùng - Chú Vàng ơi... Chú làm sao thế này...
Mỹ Trang nhận ra người quen trong làng. Con bé xúc động định chồm dậy, vươn tay ra ngoài vòng tro bảo hộ để gọi người thợ săn.
- Đứng yên! - Tôi hét lớn, một dòng máu tươi trào ra từ khóe miệng nhuộm đỏ râu ria - Hắn đã chết rồi! Hắn giờ là ác quỷ dưới trướng Lý Thị Hoài!
Tiếng quát của tôi vừa dứt, đầu của Thào A Vàng bỗng ngoẹo sang một bên một góc chín mươi độ, phát ra một tiếng rắc khô khốc rợn người.
Cặp mắt trắng dã của gã thợ săn từ từ quay lại nhìn chằm chằm vào Mỹ Trang. Cái miệng rách toạc của gã nở một nụ cười quái dị, máu đen từ khóe môi ứa ra thành dòng.
"Trang... Mày là cháu của lão Sửu..."
Thào A Vàng phát ra một âm thanh khàn đặc, ghê rợn, không còn là giọng nói của con người mà là sự hòa trộn của nhiều tầng âm thanh oán hận:
"Lão Sửu nợ máu... Cháu lão Sửu... Phải đền mạng!"
Dứt lời, thân hình to lớn của gã thợ săn bỗng bật tung lên khỏi mặt tuyết. Bỏ mặc đống thịt máu quán tưởng dưới đất, gã cùng hai cái xác thợ săn mới chết điên cuồng lao thẳng về phía vòng tròn bảo hộ nơi tôi và Mỹ Trang đang ngồi. Cùng lúc đó, bầy quỷ đói hai mươi con của vụ thảm sát năm xưa cũng gầm rú dữ dội, dường như bị kích động bởi mùi huyết thống của kẻ thù truyền kiếp, đồng loạt bỏ dở bữa tiệc thịt, chuyển hướng tấn công dồn dập vào đàn tế.
Mười ngón tay khẳng khiu đầy móng vuốt của Thào A Vàng cào rách toạc không khí, chĩa thẳng vào mặt tôi.
Áp lực âm khí mạnh đến mức chiếc chuông Drilbu trên tay trái tôi rung lên bần bật rồi phát ra một tiếng "KENG" chói tai trước khi im bặt. Cổ tay phải của tôi tê dại, trống Damaru ngưng bặt nhịp quay.
Cùng lúc đó, từ kẽ nứt của tấm bài vị bằng đá granit đen vỡ vụn, bàn tay trắng bệch gầy guộc của Lý Thị Hoài vươn cao lên hết cỡ, chỉ thẳng vào ngực tôi. Một luồng tử khí đen ngòm như mực đặc bắn vọt ra từ kẽ nứt, cuốn phăng toàn bộ đống tiền vàng mã và tro bùa bảo hộ trên mặt đất.
Lồng ngực tôi đau nhói như bị một chiếc búa tạ vô hình nện thẳng vào tim. Tôi ngã quỵ một bên gối xuống nền tuyết lạnh, khóe mắt rỉ ra hai giọt huyết lệ nóng hổi.
Bầy quỷ đói đã hoàn toàn áp sát, những khuôn mặt tím tái lở loét chỉ còn cách đỉnh đầu tôi trong gang tấc, và khoang bụng trống hoác của chúng đang há to ra như muốn nuốt chửng linh hồn tôi vào vực thẳm địa ngục.