Huyết Lễ Nghĩa Địa - Chương 9: Pháp Tu Chöd Bắt Đầu
Nắp chiếc rương gỗ bách bật mở với một tiếng cọt kẹt khô khốc, xé toạc sự ngột ngạt đang đông đặc trong gian am nhỏ. Một mùi hương trầm cổ xưa, hòa lẫn…
Nội dung chương
Nắp chiếc rương gỗ bách bật mở với một tiếng cọt kẹt khô khốc, xé toạc sự ngột ngạt đang đông đặc trong gian am nhỏ.
Một mùi hương trầm cổ xưa, hòa lẫn với vị nồng cay của rễ cây tuyết tùng và bột nghệ khô bốc lên ngùn ngụt. Suốt mười năm ẩn cư nơi góc rừng biên giới này, chiếc rương vẫn luôn nằm im lìm phủ bụi dưới chân bục thờ Phật, chưa từng một lần hé mở. Đây là hành trang duy nhất tôi mang theo khi rời tu viện Drepung trở về đất Bắc, chứa đựng toàn bộ cốt tủy của pháp môn Chöd mà vị lạt ma truyền thừa đã đích thân trao gửi trước ngày viên tịch.
Tôi quỳ gối xuống sàn gỗ lạnh buốt, lần giở từng lớp vải lụa tơ tằm màu vàng nghệ đã ngả sang màu ố đồng. Dưới lớp vải bọc cẩn mật, từng món pháp bảo lộ diện dưới ánh sáng chập chờn của ngọn đèn bơ.
Món đầu tiên tôi nhấc ra là chiếc chuông đồng Ghanta và chày Kim Cương bằng đồng thau đen nhánh. Quai chuông đúc hình gương mặt Bát Nhã thanh tịnh, thân chuông khắc nổi tám chữ Phạn cổ cùng các dải hoa sen tám cánh. Đây là vật đại diện cho trí tuệ tính Không, âm thanh của nó có khả năng đập tan mọi vọng tưởng điên đảo của cõi u minh. Đặt cạnh chuông là chiếc trống Damaru được chế tác vô cùng đặc biệt. Khung trống ghép lại từ hai nửa vòm sọ người, một của nam tử tròn hai mươi mốt tuổi và một của trinh nữ mười sáu tuổi qua đời vì bệnh tật tự nhiên, tuyệt đối không vấy bẩn bởi sự sát sinh hay oán hận. Mặt trống bọc da khỉ núi mỏng dính, sơn màu xanh lục sẫm, hai bên thắt dải lụa ngũ sắc nối liền hai hạt bi gỗ tử đàn. Khi lắc chiếc trống này, âm thanh trầm đục của nó chính là tiếng gọi đàn ngạ quỷ tụ về thọ nhận huyết lễ cúng dường.
Nằm sâu nhất dưới đáy rương là một dải lụa đỏ sẫm quấn quanh một vật có hình thù kỳ dị. Tôi cẩn thận tháo dải dây buộc, để lộ ra thanh dao Kartika bằng thép thiên thạch đen bóng. Lưỡi dao uốn cong thành hình bán nguyệt sắc lẹm, phần chuôi dao chạm khắc hình quái thú Makara há ngoác miệng ngậm lấy nửa chiếc chày châm năm chấu. Đây là lưỡi dao chặt đứt ngã chấp, dùng để phân chia thân xác hành giả thành cam lộ dâng tặng muôn loài quỷ dữ.
Sau cùng, bốn chiếc chùy Phurba bằng sắt nguội rèn thủ công nằm song song bên cạnh. Mỗi chiếc chùy dài chừng một gang tay rưỡi, phần chuôi tạc ba gương mặt phẫn nộ của Hộ pháp Kim Cương Phổ Ba với hàm răng nanh chìa ra dữ tợn, thân chùy vát ba cạnh nhọn hoắt hình mũi giáo. Bốn chiếc chùy này chính là cọc phong ấn bốn phương vô hình, giam giữ oán khí không cho phát tán ra ngoài nhân gian.
Mỹ Trang run rẩy bước lại gần, hai bàn tay co quắp bấu chặt vào mép chiếc áo tơi nâu. Đôi mắt con bé mở to, nhìn chằm chằm vào chiếc trống sọ và lưỡi dao cong sáng quắc ánh thép lạnh. Mùi tanh tưởi của thứ nước đen rỉ ra từ mảnh vải liệm trên bàn vẫn còn bảng lảng quanh chóp mũi, khiến da gà trên cánh tay con bé dựng ngược từng chập.
- Thầy ơi... - Mỹ Trang cất giọng thều thào, hơi thở trắng xóa bốc lên trong gian phòng lạnh - Những thứ này... có thể cứu được bản làng thật sao?
Tôi ngẩng đầu nhìn con bé, ánh mắt dừng lại nơi khuôn mặt xanh xao hốc hác của đứa cháu nội kẻ thủ ác.
- Pháp khí không cứu người bằng gươm đao hay bùa phép trừ tà thông thường - Tôi đáp, giọng trầm và sâu - Bản chất của pháp môn Chöd là lòng từ bi tột cùng. Bần tăng dùng chính thân xác này làm vật hiến tế, biến xương thịt thành thức ăn lấp đầy cơn đói bốn mươi năm của bầy quỷ. Chúng ăn no rồi thì oán hận mới tiêu tan, nghiệp chướng mới mong cởi bỏ. Nhưng nếu tâm bần tăng dao động dù chỉ một mảy may, lũ cô hồn sẽ xé nát linh hồn bần tăng lẫn con thành từng mảnh vụn.
Tôi đứng dậy, đi đến góc am lấy một chiếc lư đồng nhỏ chứa đầy tro bếp. Tôi thả vào lư vài mẩu than hồng còn sót lại, rắc lên đó một nắm vụn gỗ bách xù khô cùng bột nghệ trắng. Một làn khói thơm ngào ngạt, thanh khiết bốc lên cuồn cuộn, xua tan mùi hôi thối của dầu hỏa và tử khí vừa tràn vào ban nãy.
Tôi cầm vỏ ốc tù và Shankha đựng nước suối nguồn đã sái tịnh bằng mật chú Om Ah Hum, nhúng một cành lá thông non vẩy nước lên từng món pháp khí. Dưới màn khói bách xù nghi ngút, bề mặt đen bóng của chiếc trống sọ và lưỡi dao Kartika khẽ ánh lên những tia sáng xanh biếc kỳ dị. Kim loại nguội ngắt bắt đầu phát ra những rung động nhẹ, như thể đang hít thở cùng một nhịp với bầu không khí căng thẳng trước trận tử chiến.
Tôi quay sang Mỹ Trang, ra hiệu cho con bé ngồi xếp bằng xuống tấm đệm rơm đối diện.
- Nghe rõ đây, Mỹ Trang - Tôi nghiêm giọng bảo - Khi bước vào bãi tha ma, con sẽ thấy những điều kinh hoàng vượt quá sức tưởng tượng của kẻ phàm trần. Tiếng gió rít sẽ hóa thành tiếng người thân gào khóc van xin. Màn sương tuyết sẽ biến thành cảnh tượng cha mẹ hay người thân thuộc hiện về níu kéo. Đó đều là ma chướng do bầy quỷ tạo ra để đoạt lấy thần thức của con.
Mỹ Trang cắn chặt môi dưới đến rớm máu, hai vai run lên bần bật:
- Nếu... nếu con nhìn thấy chúng, con phải làm gì?
- Khóa chặt sáu giác quan lại - Tôi chỉ ngón tay vào giữa hai đầu chân mày của con bé - Nhìn thẳng vào gót chân bần tăng, tuyệt đối không được nhìn sang hai bên huyệt mộ. Tai nghe tiếng kêu cứu cũng phải coi như tiếng gió thổi qua cành mục thông khô. Trong lồng ngực, con hãy liên tục quán tưởng một chấm sáng màu trắng tinh khôi ngự trị nơi trái tim. Đó là Phật tính, là phần thanh sạch duy nhất không một loài ma quỷ nào có thể vấy bẩn. Dù có bất kỳ bàn tay nào chạm vào vai hay kéo gấu áo, cấm tuyệt không được quay đầu lại. Quay đầu là mất mạng.
Mỹ Trang cúi gục đầu xuống, hai hàng nước mắt ứa ra lăn dài trên gò má xám ngoét. Con bé nắm chặt lấy dải khăn rằn quấn quanh cổ, những ngón tay gầy guộc run rẩy đến mức gân xanh nổi cộm trên mu bàn tay.
- Con hiểu rồi, thầy... - Giọng con bé nghẹn lại trong cổ họng - Cụ nội con đã gây nên tội ác tày trời. Cả dòng họ Trần này đã ăn thịt người để sống sót, đã dìm xác người ta xuống đáy đầm lầy buốt giá. Con mang dòng máu này, con không thể trốn chạy. Con xin được quấn chiếc khăn rằn này dẫn đường cho thầy xuyên qua rừng thông. Đường mòn ngập tuyết dày lắm, các hốc đá và bẫy thú quanh bãi tha ma chỉ có mình con quen thuộc. Cho dù đêm nay bầy quỷ có đòi mạng con, con cũng cam lòng, chỉ xin thầy giúp cô Hoài được siêu sinh tịnh độ...
Nhìn sự kiên định bi thương ánh lên trong đôi mắt của cô gái trẻ, tôi khẽ thở dài một tiếng. Nghiệp lực của trần gian xoay vần nghiệt ngã, kẻ gieo rắc tai ương lại đẩy con cháu mình vào miệng vực sâu để gánh chịu hậu quả. Nhưng chính tâm nguyện chuộc tội chân thành của Mỹ Trang lại là chiếc cầu nối nhân duyên duy nhất để mở ra lối thoát cho đàn tế đêm nay.
Tôi gật đầu, đưa tay với lấy tấm vải dạ đen trải rộng trên mặt bàn gỗ trắc, bắt đầu thiết lập mạn-đà-la phong ấn tạm thời.
Bốn chiếc chùy Phurba được tôi dựng đứng ở bốn góc tấm vải, mũi chùy cắm ngập một phân vào thớ gỗ dày. Tôi đặt chiếc chuông đồng ở góc Tây, trống Damaru ở góc Đông, còn thanh dao Kartika nằm ngang chính giữa vị trí trung tâm đàn tràng.
Tôi ngồi kiết già, hai tay bắt ấn Tam Muội, khép hờ hai mắt, bắt đầu cất giọng tụng biến chú thỉnh triệu chư vị Hộ pháp Mật tông. Từng âm tiết trầm hùng vang vọng khắp bốn vách am cốc:
"Dza Hum Bam Ho..."
Gian am bỗng nhiên lạnh toát. Ngọn lửa bơ trên bàn thờ Phật bắt đầu nghiêng ngả, chao đảo dữ dội dù toàn bộ các khe cửa gỗ đã được then cài chặt chẽ. Lớp sương muối bám ngoài khung cửa sổ kính bỗng rạn nứt thành những vệt dài chằng chịt hình chân chim.
Tôi mở mắt, vươn tay phải cầm lấy thanh dao Kartika, tay trái nhấc chiếc chuông đồng Ghanta lên ngang ngực. Theo nghi quỹ tịnh hóa trước giờ hành lễ, tôi xoay nhẹ cổ tay, để vành chuông chạm khẽ vào phần sống lưng bằng thép thiên thạch của lưỡi dao Kartika.
"Keng..."
Một tiếng ngân trong trẻo, thanh tao vang lên, trầm bổng lan tỏa khắp không gian chật hẹp của am cốc. Tiếng chuông đồng rung lên từng đợt sóng âm vi diệu, đánh tan sự ngột ngạt u tối đang đè nặng trong căn phòng.
Mỹ Trang vừa thở phào một hơi nhẹ nhõm thì dị biến đột ngột giáng xuống.
"Tách!"
Một âm thanh giòn gãy như tiếng băng vỡ vang lên ngay trên mặt bàn trắc.
Lưỡi dao Kartika trên tay tôi rung bần bật, phần kim loại thiên thạch bỗng dưng tỏa ra một luồng hàn khí thấu xương, buốt giá gấp mười lần tuyết tuyết bên ngoài.
Cùng lúc đó, tại bốn góc của đàn tế mạn-đà-la, nơi bốn chiếc chùy Phurba đang cắm sâu vào mặt gỗ, những biến chuyển kinh hoàng bắt đầu xuất hiện.
Từ hốc mắt của ba gương mặt phẫn nộ trên đỉnh chiếc chùy Phurba hướng về phía Bắc, một dòng chất lỏng màu đen đỏ sền sệt bắt đầu rỉ ra. Từng giọt, từng giọt máu tươi đặc quánh trào ra khỏi kẽ sắt nguội, lăn chầm chậm dọc theo thân chùy ba cạnh rồi nhỏ tong tỏng xuống mặt vải dạ.
Mùi máu tanh tưởi hòa lẫn mùi mỡ người thối rữa lập tức bốc lên nồng nặc, hoàn toàn đè bẹp mùi thơm của khói bách xù.
"Tách... Tách... Tách..."
Không chỉ chiếc chùy phía Bắc, cả ba chiếc chùy còn lại ở các góc Đông, Tây, Nam cũng đồng loạt trào máu. Máu chảy ra đến đâu, mặt gỗ trắc bên dưới lập tức bị ăn mòn, xèo xèo bốc lên từng làn khói xanh nhạt buốt nhức mắt. Dòng máu lạnh ngắt như nước đá tan chảy từ đáy địa ngục, nhanh chóng nhuộm đỏ tấm vải dạ đen, tạo thành một vũng máu nhớp nháp bốc hơi nghi ngút.
Mỹ Trang thét lên một tiếng kinh hoàng, hai tay bịt chặt lấy miệng, toàn thân dán chặt vào vách gỗ sau lưng, đôi mắt trợn tròn nhìn đàn tế đang biến thành huyết trận.
Lũ quỷ dữ đã ngửi thấy mùi pháp khí.
Lý Thị Hoài cùng hai mươi cô hồn bị thảm sát ngoài bãi tha ma đã cảm nhận được đàn tràng Chöd sắp sửa khai mở. Chúng không hề lẩn trốn, mà ngược lại, đang khao khát đón chờ bữa tiệc máu thịt này bằng toàn bộ sự hung hãn tích tụ suốt bốn thập kỷ. Máu trên thân chùy Phurba chính là lời khiêu chiến đẫm máu từ cõi chết gởi đến kẻ hành giả dám xông vào hang ổ của chúng.
Tôi không hề nao núng, thu hồi chày chuông lại trước ngực, cất giọng quát lớn một tiếng chân ngôn phẫn nộ:
"PHAT!"
Âm thanh chấn động như sấm rền nổ tung trong am cốc. Luồng âm thanh sắc nhọn phát ra từ đan điền tôi đập thẳng vào bốn chiếc chùy Phurba, khiến dòng máu đen đỏ ngưng lại trong giây lát rồi đông cứng thành những lớp băng máu màu tím bầm bám chặt lấy thân sắt.
- Đến giờ rồi - Tôi đứng phắt dậy, tà áo cà sa sờn rách bay phần phật theo luồng kình khí - Quỷ chúa đã mở lối, bần tăng không thể chần chừ thêm một khắc nào nữa.
Tôi nhanh chóng thu dọn toàn bộ pháp cụ. Chiếc trống sọ Damaru được buộc chặt bên hông phải bằng dây đai da bò tót, chuông đồng bọc trong một lớp vải đỏ giắt cẩn thận bên hông trái. Tôi rút bốn chiếc chùy Phurba dính đầy băng máu bọc kín trong dải vải dạ đen rồi đeo chéo sau lưng cùng thanh dao Kartika sắc lẹm. Mỗi bước chuyển động của tôi đều kéo theo tiếng va chạm lách cách khô khốc của pháp khí bằng xương và kim loại lạnh lẽo.
Mỹ Trang cố nén cơn buồn nôn đang dâng lên tận cổ họng vì mùi máu thối rữa. Con bé cắn răng đứng dậy, với lấy chiếc khăn rằn quấn chặt quanh đầu và nửa khuôn mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt buồn u uất nhưng ánh lên vẻ cương quyết lạ lùng. Con bé châm lửa vào chiếc đèn bão cũ kỹ, ánh sáng vàng vọt hắt lên vách am, soi rõ bóng hai thầy trò in dài trên nền gỗ.
- Thầy... con đã sẵn sàng - Giọng con bé nghẹn lại sau lớp khăn vải - Con sẽ dẫn thầy đi theo lối tắt qua thung lũng đá, tránh con đường cái mà đám người bản làng đang rình rập. Đi lối đó, chưa đầy nửa canh giờ sẽ tới cổng miếu hoang bìa rừng già.
Tôi khoác chiếc áo tơi lá cọ nâu sẫm trùm ra ngoài lớp áo cà sa, tay lần tràng hạt tử đàn 108 hạt, khẽ gật đầu:
- Xuất phát thôi. Tâm bất biến giữa muôn vàn ảo ảnh, nhớ kỹ lời bần tăng dặn.
Tôi vươn tay gạt chiếc then gỗ nặng trịch, đẩy toang cánh cửa am thiền.
Một luồng gió đông hung hãn kèm theo bão tuyết lập tức ùa vào buồng am, thổi tắt ngấm ngọn đèn bơ trên bàn thờ Phật. Bên ngoài, bóng đêm đen đặc như mực tràn ngập khắp cánh rừng thông già. Tuyết rơi mỗi lúc một dày, từng mảng tuyết lớn quất rát rạt vào mặt, gió gầm thét trên các ngọn cổ thụ tựa tiếng gầm rú man dại của bầy quái thú đói mồi.
Mỹ Trang giơ cao chiếc đèn bão, bước những bước chân đầu tiên xuống dốc tuyết ngập đến nửa bắp chân. Ánh đèn le lói xé toạc màn sương mù xám xịt đang dâng lên từ các khe suối đóng băng. Tôi bám sát ngay phía sau lưng con bé, tay nắm chặt chuỗi hạt tử đàn, từng bước chân vững chãi đạp trên nền tuyết lạnh buốt, thẳng tiến về phía bãi tha ma hoang phế ven rừng già biên giới.