Huyết Lễ Nghĩa Địa - Chương 14: Bản Đồ Phong Ấn Hang Ổ Quỷ Dữ
Những ngón tay chai sần của tôi luồn qua miệng túi vải thô, chạm vào bề mặt ram ráp, lạnh buốt của khối sắt thiên thạch. Bốn chiếc chùy Phurba ba cạnh…
Nội dung chương
Những ngón tay chai sần của tôi luồn qua miệng túi vải thô, chạm vào bề mặt ram ráp, lạnh buốt của khối sắt thiên thạch. Bốn chiếc chùy Phurba ba cạnh nằm im lìm bên trong, tỏa ra luồng hàn khí sắc bén truyền thẳng qua da thịt, xộc vào tận tủy sống. Kim loại nhà trời rèn qua ngàn năm trong lửa bí truyền của xứ Tuyết Tây Tạng mang sức nặng đè nén mọi tà ma dưới cõi trần.
Phía trước mặt tôi, ngọn lửa xanh lam bốc lên từ lưỡi dao liềm Kartika vẫn đang cháy ngùn ngụt. Ánh lửa thần thánh chiếu rọi bãi tha ma, tạm thời dựng lên một bức tường vô hình ngăn chặn bầy quỷ đói. Thào A Vàng nằm quằn quại trên tuyết, hai bàn tay cháy đen co giật liên hồi, miệng không ngừng gầm gừ những tiếng rên rỉ vô nghĩa. Hai cái xác thợ săn mới chết rụt rè đứng chôn chân phía sau, hai mắt trắng dã nhìn ngọn lửa với nỗi khiếp hãi tột cùng. Đám hai mươi cô hồn của vụ thảm sát năm xưa dạt cả về mé huyệt mộ tập thể, khoang bụng trống hoác của chúng run rẩy phập phồng, máu đen từ các kẽ nứt nẻ dưới mặt băng trào ra sủi bọt nhớp nháp.
Chúng chưa tan biến. Oán hận bốn mươi năm chất chứa trong đất đá nơi đây quá nặng, không một ngọn lửa tam muội nào có thể đốt sạch ngay trong một lần thi triển. Khi ngọn lửa này tàn, bầy ác linh sẽ lập tức xông vào xé xác chúng tôi thành trăm mảnh.
- Mỹ Trang! - Tôi gằn giọng, thanh âm trầm thấp dội qua làn gió tuyết rít từng cơn.
- Có... có con đây, thầy... - Mỹ Trang run lẩy bẩy sau lưng tôi. Con bé quỳ gối trên nền tuyết lạnh, hai bàn tay gầy gò bám chặt lấy vạt áo tơi bằng rơm, khuôn mặt trắng bệch dính đầy vệt máu khô từ khóe môi.
Tôi thò tay vào đáy túi thô, rút ra một cuộn dây bện bằng sợi chỉ ngũ sắc gồm năm màu trắng, đỏ, vàng, xanh lục và xanh lam. Từng tao chỉ đã được tôi ngâm trong nước thiêng và tụng chú hộ trì suốt ba năm ròng trong am cốc. Tôi ném cuộn chỉ ra phía sau, rơi trúng vào lòng con bé.
- Cầm lấy cuộn dây ngũ sắc này. Lát nữa, khi ta phóng chùy Phurba cắm xuống đất ở bốn góc, con phải lập tức kéo sợi dây chạy vòng qua các cọc sắt. Móc dây vào rãnh mắt quỷ trên đầu cán chùy, kéo thật căng rồi thắt nút Kim Cương. Tuyệt đối không được buông tay, không được để dây chạm xuống vũng máu đen dưới đất. Rõ chưa?
Mỹ Trang run rẩy ôm cuộn chỉ ngũ sắc vào lòng. Đôi mắt con bé mở to nhìn bầy xác chết đang chực chờ chồm tới ngoài vòng ranh giới:
- Chạy... chạy qua mặt bọn họ sao thầy? Chú Vàng... chú ấy đang ở ngay góc Tây...
- Nếu sợ, con sẽ chết ở đây cùng bầy quỷ. Còn muốn sống để tìm ra sự thật về Lý Thị Hoài, thì chân phải bước! - Tôi dứt khoát ngắt lời con bé.
Sự sợ hãi chỉ nuôi béo lũ tà ma. Giữa đàn tế bãi tha ma này, lòng nghi hoặc và sự chùn bước là nhát dao sắc nhất đâm thẳng vào tim người hành lễ.
Mỹ Trang cắn chặt môi đến bật máu. Con bé siết chặt cuộn dây ngũ sắc trong bàn tay gầy trơ xương, gật đầu thật mạnh:
- Con làm được! Thầy cứ cắm cọc, con theo sau!
Tôi hít sâu một luồng khí lạnh buốt vào đan điền. Không khí mùa đông vùng biên giới tanh tưởi mùi tử thi rữa nát và mùi kim khí khét lẹt. Tay phải tôi vẫn giơ cao lưỡi dao Kartika cháy rực ánh lửa xanh lam để trấn áp đàn quỷ, tay trái thò sâu vào túi, nắm chặt lấy chuôi chiếc chùy Phurba đầu tiên.
Chuôi chùy đúc hình ba khuôn mặt của phật Kim Cương Phẫn Nộ: mặt hỷ, mặt nộ và mặt bi thương. Ba cạnh sắc nhọn phía dưới thân chùy xoắn lại như một mũi khoan thần thánh, sẵn sàng đâm xuyên mọi lớp chướng ngại của cõi vô hình.
"Úm Ban Già Sắt Đỏa Tát Ma Gia..."
Tiếng Phạn cổ trầm hùng phát ra từ đáy họng tôi, biến thành từng đợt sóng âm dập dồn, làm rung chuyển cả những cành thông đóng băng trên đầu. Tôi mở mắt trừng trừng, vận chuyển chân khí Mật tông dọc theo mười hai đường kinh mạch, dồn toàn bộ sức mạnh vào cánh tay trái.
- Phương Đông! Trấn!
Tôi vung tay phóng mạnh. Chiếc chùy Phurba thứ nhất bay vút đi như một vệt sao băng xé toạc màn sương muối đặc quánh. Mũi chùy sắt rít lên một tiếng chói tai, lao thẳng về phía bìa rừng thông, nơi đường mòn dẫn vào bãi tha ma.
"PHẬP!"
Mũi chùy ba cạnh cắm ngập lút cán xuống nền đá phủ băng tuyết. Một tiếng nổ trầm đục vang lên từ lòng đất. Mặt băng chung quanh cây chùy rạn ra thành hình mạng nhện, ánh sáng hoàng kim từ chuôi chùy bùng lên một thước, tạo thành một cột sáng bảo hộ rực rỡ. Ba con quỷ đói đứng gần lối mòn rú lên thảm thiết, thân thể chúng bị làn sóng chấn động đẩy lùi ra xa hàng chục bước, ngã lăn lóc trên các gò mả phủ tuyết.
- Đi! - Tôi gầm lên.
Mỹ Trang lập tức vùng dậy. Đôi chân trần quấn giẻ rách của con bé đạp mạnh lên nền tuyết bẩn, lao thẳng về phía góc Đông. Con bé vừa chạy vừa thả cuộn dây ngũ sắc, sợi chỉ năm màu kéo căng ra trong không khí, phát ra những tiếng vo ve trầm đục như dây đàn căng gió. Đến trước cây chùy sắt thứ nhất, Mỹ Trang quỳ sụp xuống, nhanh thoăn thoắt quấn ba vòng sợi chỉ qua mắt quỷ ở đầu cán rồi thắt một nút chết theo đúng lời dặn.
Bầy quỷ thấy có người sống rời khỏi vòng trung tâm liền phát cuồng. Mùi thịt tươi của Mỹ Trang kích động cơn thèm khát máu me của chúng. Những cái miệng rách toạc há hốc ra, nước dãi đen ngòm nhỏ tong tòng xuống tuyết.
- Trả ruột... Thịt... Thịt người sống!
Năm cái xác mục rữa của vụ thảm sát năm xưa trườn nhanh như rắn trên mặt đất, mười ngón tay khẳng khiu đầy đất cát chĩa thẳng về phía con bé.
Tôi không để chúng có cơ hội chạm vào Mỹ Trang. Tay trái tôi đã rút chiếc chùy Phurba thứ hai ra khỏi túi thô. Khí lạnh của sắt thiên thạch cọ xát vào lòng bàn tay rát bỏng. Tôi xoay người sang hướng Nam, nơi có hai mươi huyệt mộ tập thể đang sôi trào máu đen.
Tôi bắt ấn Krodha Mudra bằng tay phải đang cầm dao Kartika, miệng gầm vang câu chân ngôn đoạn diệt:
- Phương Nam! Phong!
Cây chùy thứ hai rời khỏi tay tôi, mang theo luồng kình phong cuồn cuộn bay thẳng về mé nam nghĩa địa. Mũi sắt nặng ngàn cân găm sâu vào giữa hai huyệt mộ nứt toác.
"OÀNG!"
Đất đá dưới mồ nổ tung, bắn tung tóe những mảng băng tuyết bầm tím. Cột sáng thứ hai dựng đứng lên giữa trời đêm. Sức ép từ chiếc chùy Phurba đè bẹp những cánh tay xương xẩu đang vươn lên từ huyệt mộ, đóng chặt nắp hầm của cõi âm lại.
- Mỹ Trang, góc Nam! Mau! - Tôi quát lớn, mồ hôi trên trán tôi toát ra rồi lập tức đóng băng lại thành những hạt trắng đục trên lông mày.
Mỹ Trang không dám ngoái đầu lại nhìn bầy quỷ đang bò lổm ngổm phía sau lưng. Con bé cắn răng chạy băng qua bãi tha ma, giẫm đạp lên cả những mảnh ván quan tài mục nát. Sợi chỉ ngũ sắc trên tay con bé căng ra thành một vệt sáng thẳng tắp, nối liền góc Đông sang góc Nam. Con bé trượt ngã, đầu gối đập mạnh vào một tảng đá nhọn sắc lẹm, máu đỏ tươi lập tức thấm ướt ống quần vải thô.
- Đứng dậy! Không được để dây chùng! - Tiếng tôi vang lên bên tai con bé như tiếng sấm.
Mỹ Trang nén đau, gượng đứng dậy ngay lập tức. Con bé bò tới chân cây chùy thứ hai, hai bàn tay run rẩy nhưng dứt khoát móc sợi chỉ vào mắt quỷ, kéo căng hết sức rồi buộc chặt.
Hai góc của trận đồ phong ấn đã hoàn thành. Một bức rèm ánh sáng ngũ sắc mờ ảo dựng lên giữa phương Đông và phương Nam, ngăn cách một nửa bãi tha ma với thế giới bên ngoài. Những con quỷ lao vào bức rèm đều bị tia lửa ngũ hành đánh bật ngược trở lại, da thịt bốc khói khét lẹt.
Tuy nhiên, nguy hiểm lớn nhất lại nằm ở phương Tây.
Đó là nơi đặt hai ngôi mộ đá lớn với tấm bài vị bằng đá granit đen vỡ vụn. Đó cũng là nơi Thào A Vàng đang gượng dậy.
Gã thợ săn to lớn không còn giữ được chút nhân tính nào. Hai bàn tay bị lửa thiêng thiêu rụi của gã mọc ra những móng vuốt mới bằng băng đen sắc nhọn. Đôi mắt trắng dã của gã lồi hẳn ra ngoài hốc mắt, trợn trừng nhìn Mỹ Trang đang tiến về góc Tây. Từ kẽ nứt của ngôi mộ đá granit đen, bàn tay quỷ của Lý Thị Hoài vươn cao, năm ngón tay ngoằn ngoèo uốn éo như những con rắn độc, trực tiếp chỉ huy bầy xác thợ săn mới chết.
"Con ranh... Mày là máu mủ của thằng Sửu..."
Âm thanh khàn đặc từ bụng Thào A Vàng phát ra làm mặt tuyết chung quanh rung rinh từng đợt:
"Mày phải chết ở góc này! Đền mạng cho Hoài!"
Thào A Vàng đạp mạnh chân xuống đất, thân hình nặng nề lao vút đi như một khối đá lớn, bổ nhào thẳng vào vị trí Mỹ Trang đang hướng tới. Hai cái xác thợ săn còn lại cũng bò nhanh men theo bìa tuyết, tạo thành thế gọng kìm bịt kín đường chạy của con bé.
Lưỡi dao Kartika trên tay tôi rung lên dữ dội. Lửa tam muội bắt đầu yếu dần khi chân khí trong người tôi hao tổn quá nhanh sau hai lần phóng chùy liên tiếp. Ngực tôi đau thắt lại, vị ngọt tanh của máu dâng lên tận cuống họng. Khóa tu Chöd ba năm khắc nghiệt ở xứ người cho tôi ý chí sắt đá, nhưng thân xác năm mươi tám tuổi này vẫn là máu thịt trần tục.
Tôi nuốt ngụm máu tươi trở lại dạ dày, rút mạnh chiếc chùy Phurba thứ ba ra khỏi túi thô.
- Nghiệp chướng do con người tạo ra, chớ đổ lên đầu kẻ vô tội! - Tôi gầm lên, hai chân dậm mạnh xuống nền tuyết, tung người lao về phía phương Tây.
Tôi không phóng chiếc chùy này từ xa. Khoảng cách quá xa và gió tuyết ngược chiều có thể làm lệch đường bay của thanh sắt thiên thạch. Tôi dùng toàn bộ thân xác mình làm mũi tên dẫn đường. Tấm áo cà sa nâu sồm vàng rách rưới bay phần phật trong gió tuyết, chuỗi tràng hạt 108 hạt gỗ tử đàn trên cổ tôi va vào nhau lách cách, phát ra những tiếng niệm chú vô hình bảo bọc quanh thân.
Chỉ còn cách Mỹ Trang vài bước chân, Thào A Vàng đã vung cánh tay đầy vuốt băng đen bổ thẳng xuống đỉnh đầu con bé. Mỹ Trang ngẩng mặt nhìn lên, đôi mắt mở to bất động vì kinh hoàng, sợi chỉ ngũ sắc trong tay con bé run lên bần bật.
Tôi lao tới như một cơn lốc. Lưỡi dao Kartika trên tay phải tôi chém ngang một đường vòng cung tuyệt mỹ, ngọn lửa xanh lam còn sót lại quét qua cổ tay Thào A Vàng.
"XÈO!"
Một tiếng rít ghê người vang lên cùng mùi thịt thối cháy khét. Cánh tay đầy vuốt băng của gã thợ săn bị chém đứt lìa, rơi bộp xuống tuyết rồi tan thành một vũng nước đen hôi thối. Gã rú lên điên dại, thân hình lảo đảo lùi lại phía sau.
Cùng lúc đó, tay trái tôi cầm chiếc chùy Phurba thứ ba đâm thẳng xuống mặt đất ngay trước mặt hai ngôi mộ đá lớn.
"RẮC! UỲNH!"
Mũi chùy sắt phá vỡ lớp băng dày nửa thước, găm sâu vào mạch đá ngầm của bãi tha ma. Cột sáng thứ ba bùng nổ dữ dội, hất văng Thào A Vàng và hai cái xác thợ săn ra xa cả chục trượng, va đập mạnh vào những gốc cây cổ thụ chung quanh. Tấm bài vị bằng đá granit đen của Lý Thị Hoài rung lên bần bật, những kẽ nứt trên mặt đá toác rộng thêm, khói đen xộc ra ngùn ngụt như miệng núi lửa sắp phun trào.
- Cột dây! Nhanh lên! - Tôi hét vào mặt Mỹ Trang, miệng trào ra một búng máu tươi nhuộm đỏ cả vạt áo cà sa.
Mỹ Trang giật mình tỉnh táo. Con bé lao tới chân cây chùy sắt thứ ba, hai bàn tay dính đầy máu và tuyết lạnh thoăn thoắt quấn sợi chỉ ngũ sắc vào rãnh mắt quỷ. Ba góc Đông, Nam, Tây đã được nối liền. Luồng sáng từ ba sợi dây bện lại thành một bức tường năng lượng hình tam giác, giam chặt hai mươi cô hồn và bầy xác thợ săn vào một góc chết giữa nghĩa địa.
Chúng gầm rú điên loạn, liên tục xông vào bức tường ngũ sắc rồi bị hất ngược trở ra, da thịt cháy đen từng mảng lớn. Tiếng khóc của thai nhi từ đáy ngôi mộ đá granit đen ré lên the thé, chuyển thành tiếng thét căm hờn xé rách màng nhĩ.
Chỉ còn một góc cuối cùng: Phương Bắc.
Phương Bắc là hướng quay về phía bìa rừng già, nơi có con đường mòn dẫn sâu vào bóng tối thâm u và ngôi miếu thờ bỏ hoang từ nhiều thập kỷ trước. Đó là cửa sinh duy nhất của trận địa, nhưng cũng là cửa tử nếu phong ấn không thể khép kín trước khi tử khí tràn qua.
Tôi quay đầu lại. Chiếc chùy Phurba cuối cùng vẫn nằm trong túi thô đeo bên hông tôi.
Cả thân thể tôi rã rời, các khớp xương đau buốt như bị kim châm. Hai mắt tôi mờ đi vì mất máu và kiệt sức. Tôi nhìn thấy Mỹ Trang đang ôm cuộn chỉ ngũ sắc còn lại một đoạn ngắn, ánh mắt con bé nhìn tôi đầy van lơn và kiên định. Con bé không lùi bước. Đứa con gái mồ côi làm nghề bốc mộ đốt vàng mã của làng Bản Lường đang dùng chính sinh mạng nhỏ bé của mình để cùng tôi chuộc lại tội lỗi của thế hệ trước.
- Phương Bắc! Cùng ta đi! - Tôi nghiến răng, rút thanh sắt thiên thạch cuối cùng ra.
Chúng tôi cùng chạy về phía phương Bắc. Bầy quỷ sau lưng như nhận ra cánh cửa sinh duy nhất đang dần khép lại, chúng điên cuồng dồn toàn bộ tà lực tấn công vào bức tường ánh sáng ngũ sắc. Những vết rạn bắt đầu xuất hiện trên các sợi chỉ nối góc Đông và Nam.
Tôi vận hết chút chân khí tàn dư, hai bàn tay nắm chặt chuôi chùy Phurba thứ tư, giơ cao quá đầu. Toàn bộ hình ảnh về hai vị chân sư từng chết dưới móng vuốt tà ma năm xưa lướt qua tâm trí tôi. Tôi không thể thất bại ở đây. Tôi không thể để vùng đất biên giới này bị nhấn chìm trong biển máu của sự báo thù mù quáng.
- Khép lại cho ta!
Tôi dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể cùng thần lực Kim Cương Tát Đỏa, cắm phập chiếc chùy Phurba thứ tư xuống nền tuyết phương Bắc.
Mỹ Trang quỳ rạp xuống bên cạnh, hai tay kéo căng đoạn chỉ cuối cùng, quấn chặt vào rãnh mắt quỷ trên thân chùy rồi thắt nút Kim Cương dứt khoát.
"KENG!"
Một âm thanh thanh tịnh như tiếng chuông đồng cõi Phật ngân vang khắp thung lũng tuyết.
Bốn chiếc chùy Phurba đồng loạt phát sáng rực rỡ, nối liền bốn phương Đông, Tây, Nam, Bắc thành một trận đồ kim cương phong ấn hoàn chỉnh. Toàn bộ bãi tha ma bị bao bọc trong một khối lồng ánh sáng ngũ sắc khổng lồ. Bầy quỷ hai mươi cô hồn ngã rạp xuống đất, ôm đầu rên xiết trước uy lực trấn tà của chùy sắt thiên thạch. Thào A Vàng và hai cái xác thợ săn cũng đổ gục như những khúc gỗ mục, bất động giữa lớp tuyết tím bầm. Bàn tay quỷ của Lý Thị Hoài từ từ bị ép lún sâu trở lại đáy huyệt mộ đá granit đen.
Trận đồ đã thành. Tôi thở phào một hơi dài, buông lỏng hai tay, quỳ sụp xuống nền tuyết trắng xóa bên cạnh chiếc chùy phương Bắc.
Nhưng sự yên lặng chỉ kéo dài được vỏn vẹn vài nhịp thở.
Mặt băng dưới chân chiếc chùy Phurba thứ tư bỗng nhiên nứt toác ra thành một rãnh sâu hoắm. Một tiếng răng rắc khô khốc vang lên rợn người.
Chiếc chùy sắt thiên thạch vừa găm sâu xuống đất bỗng rung bần bật, như thể bên dưới lòng đất không phải là đất đá vô tri, mà là một sinh vật khổng lồ đang cựa mình thức giấc.
Từ kẽ nứt sâu hoắm nơi bài vị đá granit đen ở góc Tây, luồng hắc khí tanh tưởi khổng lồ của Lý Thị Hoài và bầy quỷ không hề bị ánh sáng phong ấn tiêu diệt. Trái lại, toàn bộ lượng tử khí đen ngòm như mực đặc bỗng bị một lực hút vô hình cực kỳ khủng khiếp kéo giật ngược về phía sau lưng tôi.
Nó không thoát ra ngoài không gian, mà bị hút thẳng về phía bóng tối của bìa rừng già.
Nơi đó, lấp ló sau những rặng thông tuyết phủ dày đặc, là bóng dáng điêu tàn của ngôi miếu cổ bỏ hoang. Mọi hắc khí của bãi tha ma đang cuồn cuộn đổ dồn về hướng đó như nước lũ tràn vào miệng vực sâu.