Huyết Lễ Nghĩa Địa - Chương 16: Con Quỷ Chúa Xuất Hiện Giữa Đàn Tế
Mùi thối rữa xộc thẳng vào mũi tôi, tanh nồng và buốt giá. Đó là thứ mùi bốc lên từ xác thịt bị chôn vùi qua ba mươi mùa đông dưới lớp băng vĩnh cửu, nay…
Nội dung chương
Mùi thối rữa xộc thẳng vào mũi tôi, tanh nồng và buốt giá. Đó là thứ mùi bốc lên từ xác thịt bị chôn vùi qua ba mươi mùa đông dưới lớp băng vĩnh cửu, nay bị tà thuật và oán hận đào xới tung lên.
Bàn tay quỷ xám xịt với những móng nhọn đen đúa ghìm chặt trên đỉnh đầu Mỹ Trang. Máu đen từ các đốt ngón tay ả nhỏ ròng ròng xuống trán con bé, chảy qua sống mũi, nhuộm đỏ cả vạt áo tơi rách rưới. Mỹ Trang quỳ bất động giữa đống vụn đá granit đen. Đôi mắt con bé mở trừng trừng, con ngươi co rút lại thành hai chấm nhỏ xíu đầy kinh hãi, nhưng hai đầu gối vẫn dính chặt xuống lớp tuyết bầm tím vì giá buốt.
Tôi không thể nhổ chiếc chùy Phurba phương Bắc. Nếu cọc sắt thiên thạch này rời khỏi mặt đất, sự phản chấn từ ba góc Đông, Tây, Nam sẽ lập tức nghiền nát toàn bộ kinh mạch trong người tôi, biến bãi tha ma thành một hố máu không đáy.
Tôi quỳ một chân trên nền tuyết lạnh rát, tay trái giữ chặt cán chuông đồng Tây Tạng cán cán găm hình chày kim cương, tay phải nâng chiếc trống sọ Damaru làm từ nắp sọ của hai kẻ thanh tịnh.
Cơn gió độc rít gào qua những cành thông cổ thụ, quất từng luồng sương giá buốt nhức xương vào mặt. Bầy thây ma của Thào A Vàng và hai người thợ săn đang lảo đảo tiến lại, miệng gầm gừ những chuỗi âm thanh vô nghĩa. Sau lưng chúng, hai mươi cái bóng cô hồn không ruột gan lượn lờ méo mó, chờ chực xé xác bất cứ sinh linh nào còn hơi ấm.
Tôi siết chặt quai trống bằng da lừa. Đôi mắt tôi nhắm nghiền nửa phần, gom toàn bộ tâm thức còn sót lại vào ngọn lửa nội hỏa Kundalini đang leo lét nơi đan điền.
"RẮC... RẮC..."
Cổ tay phải tôi xoay chuyển theo hình số tám. Hai viên bi bọc da buộc dây đập liên hồi vào hai mặt da trống Damaru, tạo nên những tiếng gõ dồn dập, sắc lạnh và khô khốc vang dội giữa thung lũng tuyết. Tay trái tôi rung mạnh chiếc chuông đồng.
Tiếng chuông thanh thoát phá tan màn chướng khí đặc quánh, tạo thành một vòng sóng âm vô hình đẩy lùi bầy thây ma lảo đảo thụt lùi ba bước.
Tôi mở miệng, cất cao giọng tụng bài ca Chöd Thí thân pháp bằng tiếng Tạng cổ:
- Phat! Phổ biến thân này thành cam lộ... Dâng hiến thịt xương trả nợ oan khiên... Hãy xẻ thịt ta, hãy uống cạn dòng máu nóng của ta, buông tha sinh linh vô tội...
Từng âm tiết trầm hùng từ lồng ngực tôi phát ra, rung động cả vách đá sau lưng ngôi miếu hoang. Tôi dùng tâm tưởng biến chính hình hài ngũ uẩn của mình thành một mâm cỗ khổng lồ ngập tràn máu thịt, rải khắp đàn tràng để mời gọi mọi oan hồn quỷ dữ tìm đến ngấu nghiến. Đó là bản chất tận cùng của Chöd: lấy sự xả bỏ ngã chấp để đối diện với nỗi sợ hãi tột cùng, lấy thân làm mồi nhử để cởi bỏ oán thù.
Áp lực trên đỉnh đầu Mỹ Trang hơi chùng xuống.
Bóng ma quỷ chúa toàn thân quấn vải liệm nát bươm từ từ xoay nửa khuôn mặt về phía tôi. Khoang bụng rách toang của ả phập phồng theo từng nhịp trống. Đứa hài nhi tím tái nép giữa những khúc ruột đen sì đang nhe hàm răng nhọn hoắt rỉ máu, trợn trừng đôi mắt đục ngầu nhìn thẳng vào cây chuông đồng trên tay tôi.
Cái lạnh từ ả tỏa ra khủng khiếp hơn cả băng giá của rừng thông biên giới. Lớp tuyết quanh hai ngôi mộ đá lớn đông cứng lại thành một khối băng đen nhánh, bốc lên những cột khói màu lam nhạt có mùi diêm sinh nồng nặc.
- Trần Lâm Đức... - Một âm thanh khàn đặc rít qua kẽ răng con quỷ chúa, nghe như tiếng kim loại cọ sát vào đá tảng. - Ngươi muốn thí thân? Ngươi lấy tư cách gì đền mạng cho hai mươi mạng người bị vùi xác nơi đây?
Ả không gầm thét như một con thú hoang. Cổ họng ả kéo dài từng tiếng thở dốc nặng nhọc, đầy uất nghẹn và căm hờn tích tụ suốt nhiều thập kỷ.
Bàn tay quỷ của ả rút khỏi đầu Mỹ Trang, chỉ thẳng về phía tôi.
Cơn gió lốc xoáy quanh bãi tha ma lập tức đổi hướng. Từng mảng tuyết dày bị nhấc bổng lên không trung, hòa cùng tro than của bùa chú tạo thành một bức tường sương máu cuồn cuộn ép thẳng vào vị trí chùy Phurba phương Bắc.
Tôi cắn chặt môi đến bật máu, vị tanh mặn lan tỏa đầu lưỡi giúp tôi giữ vững chánh niệm giữa cơn bão chướng khí. Cổ tay tôi rung chuông liên hồi, tiếng gõ trống sọ Damaru rền vang như sấm sét giữa đêm đông:
- Cắt đứt si mê, chặt tan chấp niệm! Ngũ uẩn giai không, cớ sao còn bám víu chốn hồng trần mục rữa? Hoài! Hãy nhìn nhận tự tính sáng suốt của ngươi!
Khi cái tên "Hoài" thốt ra từ miệng tôi, toàn thân bóng ma run bắn lên dữ dội.
Ả ôm lấy đầu, lùi lại hai bước. Đứa hài nhi trong bụng ả cũng gào thét thất thanh, những móng tay nhỏ xíu cào cấu điên cuồng vào da thịt thối rữa của mẹ nó. Luồng tà khí đỏ thẫm đang bao bọc quanh ả bỗng nhiên sôi trào, phát ra những tiếng nổ lép bép chói tai.
Mỹ Trang lúc này ngã nhoài trên mặt tuyết, hai tay ôm lấy ngực thở dốc. Con bé ngước mắt lên nhìn bóng ma trước mặt. Khăn rằn trên đầu con bé đã tuột mất, để lộ mái tóc đen ướt đẫm mồ hôi và máu quỷ.
- Thầy ơi... Cô ấy... - Mỹ Trang run rẩy chỉ tay về phía quỷ chúa, giọng nghẹn lại trong cổ họng.
Dưới sự thanh tẩy của âm thanh chuông đồng và bài ca thí thân, lớp chướng khí xám xịt hình dạ xoa hung tợn bọc quanh khuôn mặt con quỷ chúa bắt đầu rạn nứt.
Những mảng da thịt màu tro xám bong tróc ra, rơi lả tả xuống nền tuyết như vảy cá mục. Thay vào đó, lớp lốt quỷ dữ rách toạc để lộ ra dung mạo thật sự bên dưới.
Đó là khuôn mặt của một thiếu nữ độ tuổi đôi mươi, nước da trắng xanh xao như cánh hoa mận rừng mùa đông. Đôi lông mày lá liễu thanh tú nhăn nhúm lại trong nỗi thống khổ khôn cùng, khóe môi nhỏ nhắn còn vương vệt máu tươi chưa kịp khô.
Dù hai hốc mắt vẫn rỉ máu đen đỏ, những đường nét trên gương mặt ấy hoàn toàn trùng khớp với hình bóng cô gái trẻ thường xuyên xuất hiện trong những cơn ác mộng dai dẳng của Mỹ Trang suốt nhiều năm qua.
Người con gái ấy không hề có vẻ dữ tợn của tà linh nơi rừng sâu. Nét mặt của cô mang trọn vẹn vẻ bi thương, tuyệt vọng của một kẻ chết oan uổng mà không có lấy một tấm chiếu manh chôn cất, một nén nhang ấm cúng nơi đầu mồ.
Mỹ Trang chết lặng. Đôi bàn tay con bé run rẩy bấu chặt vào lớp băng lạnh dưới chân, miệng lắp bắp:
- Là cô ấy... Người trong giấc mơ... Đêm nào cũng gõ cửa phòng tôi đòi lại áo ấm...
Bầy cô hồn xung quanh dường như cảm nhận được sự dao động của quỷ chúa, chúng rên rỉ yếu ớt, dạt về hai bên mép rừng thông, không dám xông lên đàn tế nữa. Thào A Vàng ngã vật xuống nền đá, thân xác rũ rượi như một bù nhìn rơm đứt dây điều khiển.
Con quỷ chúa đứng sững giữa bãi tha ma. Mái tóc đen dài phủ tuyết của cô bay lòa xòa trong gió bấc, che bớt một phần khoang bụng rách nát. Đôi mắt rỉ máu của cô từ từ hạ xuống, nhìn thẳng vào gương mặt tái mét của Mỹ Trang.
Không có tiếng gầm rống của quỷ dữ đội mồ sống lại.
Từ bờ môi tái nhợt rách rưới của cô gái phát ra một tiếng nấc nghẹn ngào xé ruột xé gan. Đó là tiếng khóc của một con người bằng xương bằng thịt, chất chứa bao tủi nhục và cay đắng của một số phận bị chà đạp dưới đáy vực sâu.
Tiếng khóc ấy xuyên qua lớp sương mù dày đặc, va đập vào những thân thông già, nghe thê lương đến mức khiến sống lưng tôi run lên từng chặp. Trong tiếng nấc nghẹn ngào, đôi môi run rẩy của cô mấp máy từng chữ một cách khó nhọc:
- Mỹ Trang... Lý Thị Mỹ Trang...
Mỹ Trang trừng lớn mắt, toàn thân cứng đờ:
- Cô... cô biết tên tôi?
- Tên đệm dòng tộc họ Lý... - Âm thanh của Lý Thị Hoài nghẹn ứ nơi cổ họng, từng giọt huyết lệ đỏ tươi lăn dài trên đôi má trắng bệch. - Cả cái bản này... chỉ còn mỗi mày mang chữ lót ấy... Đứa cháu gái cuối cùng của nhà họ Lý...
Mỹ Trang run rẩy lắc đầu, hai bàn tay co quắp lại:
- Không đúng... Tôi là cháu nội của ông Trần Văn Sửu... Ông nội tôi họ Trần, người làng này ai cũng biết... Tôi mồ côi từ nhỏ, mang họ Lý là do người ta đặt vu vơ...
- Sửu... Trần Văn Sửu... - Con quỷ chúa lặp lại cái tên ấy bằng một giọng điệu đầy chua chát, kèm theo một nụ cười thê lương rợn người. - Lão già ấy giấu mày kỹ quá... Lão nuôi mày bằng nghề bốc mộ, đốt vàng mã cho người chết... để dùng tội lỗi đời sau rửa sạch vũng máu nhơ nhuốc của đời trước sao?
Bàn tay đầy máu của Lý Thị Hoài từ từ đưa lên, chỉ thẳng vào ngực mình, nơi khoang bụng trống rỗng bị xé rách:
- Mày nhìn xem... ruột của tao ở đâu? Hài nhi của tao ai giết? Hai mươi con người nằm dưới lớp đất tuyết này... ai đã cầm rìu xẻ thịt họ chia nhau trong nạn đói năm đó?
Tiếng nói của cô như từng mũi kim đâm thẳng vào tâm thức của tôi và Mỹ Trang.
Không gian bãi tha ma bỗng nhiên chao đảo. Gió tuyết dường như ngừng thổi, chỉ còn luồng xích khí từ ngôi miếu hoang bìa rừng già bốc lên ngùn ngụt, nhuộm đỏ cả khoảng trời đêm u ám.
Mặt đất dưới chân đàn tế rung chuyển dữ dội. Những kẽ nứt từ tấm bài vị granit đen vỡ vụn bắt đầu phát ra những luồng sáng đỏ thẫm ma quái. Một lực hút tâm linh cực kỳ mạnh mẽ kéo giật lấy thần thức của tôi, cuốn phăng bức tường bảo hộ của chân khí Mật tông.
Trước mắt tôi và Mỹ Trang, khung cảnh tuyết trắng của hiện tại dần dần nhạt nhòa, tan biến vào hư không.
Thay vào đó, một màn sương máu đặc quánh hiện ra, mang theo tiếng la hét van xin xé lòng, tiếng rìu bổ chan chát vào xương cốt và mùi thịt sống nướng trên than củi giữa một mùa đông đói rét của ba mươi năm về trước. Bức màn bí mật rùng rợn bị chôn vùi dưới đáy huyệt mộ của làng Bản Lường bắt đầu mở ra trước mắt chúng tôi.