Huyết Lễ Nghĩa Địa - Chương 18: Trần Văn Sưu Tìm Đến Bãi Tha Ma
Mũi nhọn tam diện bằng sắt thiên thạch của chiếc chùy Phurba trong lòng bàn tay tôi rung lên bần bật, truyền từng đợt chấn động lạnh ngắt chạy dọc cánh…
Nội dung chương
Mũi nhọn tam diện bằng sắt thiên thạch của chiếc chùy Phurba trong lòng bàn tay tôi rung lên bần bật, truyền từng đợt chấn động lạnh ngắt chạy dọc cánh tay đến tận bả vai.
Gió bấc rít qua những thân thông cổ thụ, cuốn theo từng cụm tuyết khô táp rát mặt. Dưới chân tôi, vết sụt lún nơi bệ thờ Chöd vẫn mở toang hoác. Mùi tử khí nồng nặc bốc lên từ hai bộ xương mục nát ngâm trong vũng nước đen thẫm, xộc thẳng vào khứu giác. Khung xương chậu của người phụ nữ vỡ nát, bao bọc lấy những mẩu xương hài nhi bé bỏng co quắp, đen đúa, quấn chặt lấy vụn vải liệm năm nào.
Lý Thị Hoài lơ lửng ngay trước mép hố. Oán khí quanh người cô cuộn xoáy thành từng dải đen thẫm, cuốn tung lớp tuyết vụn trên mặt đất. Hai hốc mắt trũng sâu chảy ra hai dòng huyết lệ đỏ tươi, rỏ xuống nền đá từng giọt tanh nồng.
- Trả lời tôi đi, Thubten Lobsang Lodrö! - Giọng cô the thé rạch nát không gian tĩnh mịch, dội vào vách đá phía sau bãi tha ma. - Đạo pháp của ông cứu kẻ ác, hay cứu kẻ chết oan?
Tôi đứng sững, chuỗi tràng hạt 108 hạt gỗ tử đàn quấn nơi cổ tay trái như siết chặt lấy mạch máu.
Ba mươi sáu năm tu tập nơi tu viện Drepung trên rặng Hy Mã Lạp Sơn, tôi từng đối mặt với vô số hiểm cảnh tâm linh. Tôi từng ngồi kiết già giữa những bãi tha ma tuyết phủ dày ba thước ở Tây Tạng, nhìn thấy ma đói hiện hình cấu xé ảo ảnh của chính mình, từng nghe tiếng gầm thét của quỷ Dạ Xoa thử thách định lực. Nhưng chưa từng có giây phút nào đạo tâm của tôi bị chấn động dữ dội đến mức này.
Chiếc chùy Phurba góc Bắc trên tay tôi vốn là pháp bảo hàng ma tối thượng. Ba mặt chùy khắc họa ba khuôn mặt phẫn nộ của Bản tôn Kim Cương Hắc Mã Đầu Minh Vương, chuyên dùng để hàng phục những tà linh cuồng bạo nhất, ghim chặt tâm thức ô trược vào lòng đất để giải thoát năng lượng tà ác. Nếu tôi vận đủ chân khí Kim Cương, giáng thẳng mũi chùy này xuống đỉnh đầu Hoài kết hợp với mật chú phẫn nộ, linh hồn cô sẽ lập tức vỡ vụn thành trăm ngàn mảnh hư vô. Cô sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi cõi luân hồi, không còn cơ hội đầu thai chuyển kiếp, nhưng bãi tha ma này sẽ lập tức yên bình. Dân làng Bản Lường sẽ thoát khỏi hiểm họa bị moi ruột róc thịt trả thù.
Thế nhưng, nếu tôi làm điều đó, tôi là kẻ hộ pháp hay là kẻ đồng lõa che giấu một tội ác tày trời?
Kẻ bị đày đọa suốt ba mươi năm qua dưới đáy bùn lạnh là cô. Kẻ bị xẻ thịt moi gan trong nạn đói là cô và hai mươi mạng người nằm dưới lớp tuyết này. Đứa con trong bụng cô chưa kịp cất tiếng khóc chào đời đã bị những chiếc rìu bổ nát hộp sọ. Những kẻ gây ra tội nghiệt man rợ ấy lại chính là những con người đang sống ấm êm, no đủ nơi xóm bản dưới kia.
Nếu tôi dùng chùy Phurba tiêu diệt cô gái oan khuất này để bảo vệ sự an toàn cho bầy ác quỷ đội lốt người, pháp môn Chöd Thí thân mà tôi khổ luyện cả đời sẽ biến thành một trò hề rỗng tuếch. Từ bi vô lượng của nhà Phật hóa ra chỉ là tấm bình phong che đậy cho sự bất công của trần gian sao?
Mỹ Trang bò rạp trên nền tuyết lạnh, hai bàn tay con bé đẫm bùn đen vì cào xới đất đá quanh miệng hố sụt. Con bé run rẩy ngẩng mặt lên nhìn Hoài, nước mắt hòa lẫn với tuyết tan chảy dài trên đôi gò má tái nhợt:
- Cô Hoài... Cháu lạy cô... Đừng giết người nữa... Máu dưới đất này chảy đủ nhiều rồi... Nếu cô muốn đòi mạng, xin cô hãy lấy mạng cháu đây này... Cháu là cháu nội của ông Sửu, cháu mang dòng máu của kẻ tội đồ... Cô hãy moi ruột cháu đi, để cho đứa bé được yên nghỉ...
Mỹ Trang dập đầu mạnh xuống phiến đá phủ băng. Tiếng trán va vào đá vang lên côm cốp giữa đêm đông buốt giá. Một vệt máu đỏ sẫm loang ra trên nền băng trắng.
Con quỷ chúa khựng lại. Ánh mắt đỏ ngầu máu me của Hoài dán chặt vào thân hình gầy guộc đang run rẩy của đứa cháu gái họ Lý. Những ngón tay dài nhọn hoắt, đen đúa đầy móng quỷ của cô khẽ co giật.
- Mày tưởng một mạng hèn của mày đủ trả món nợ máu này sao? - Hoài gầm lên, giọng nói nghẹn ngào pha lẫn oán hận ngút trời. - Ông nội mày cầm đầu bọn chúng lừa tao vào miếu, ép tao uống rượu độc rồi xẻ thịt chia nhau từng miếng! Lão già ấy thọ đến bảy mươi tuổi, chết già trên giường ấm đệm êm, trước khi chết còn căn dặn cháu chắt tiếp tục đào mồ chôn chặt bí mật của tao! Mày lấy cái gì để đền? Lấy cái chết để trốn tránh tội nghiệt của dòng tộc mày à?
Một luồng kình khí đen đặc từ tay áo rách nát của Hoài quét ra, hất tung Mỹ Trang ngã văng sang một bên. Thân hình nhỏ thó của con bé đập mạnh vào gốc cây thông già, bật ra một tiếng rên đau đớn rồi lịm đi trong đống tuyết.
- Dừng tay lại! - Tôi hét lớn, bước tới chắn ngang giữa Hoài và Mỹ Trang. - Nghiệp báo tuần hoàn, không lọt một sợi lông tơ! Con bé hoàn toàn vô tội trong vụ thảm sát năm đó! Ngươi giết hại hậu nhân vô tội, tự tay cắt đứt thiện căn, sẽ vĩnh viễn đọa vào địa ngục A Tỳ, đời đời kiếp kiếp chịu thiêu đốt bởi ngọn lửa nghiệp hỏa!
Hoài cười lớn. Tiếng cười rợn người của cô làm rung chuyển cả những tán thông tuyết phủ bên trên.
- A Tỳ địa ngục? Ba mươi năm nằm dưới đáy mồ lạnh lẽo, nhìn kẻ thù giẫm đạp lên xương tủy của mình và con mình, đó chưa phải là địa ngục sao? Tôi đã ở trong địa ngục ba mươi năm rồi, lão hòa thượng ạ! Hôm nay, dẫu có tan biến thành tro bụi, tôi cũng phải kéo cả cái bản làng khốn nạn này xuống cùng chịu chung số phận!
Cô vươn hai cánh tay đầy vuốt nhọn lên trời. Hai mươi nấm mồ xung quanh bãi tha ma lập tức phát ra những tiếng nứt toác kinh hoàng. Những bóng ma cô hồn đói khát, bụng thủng ruột rách lại bắt đầu trồi lên từ lớp băng tuyết. Chúng rên rỉ, gầm gừ, đôi mắt đỏ rực hướng về phía con đường mòn dẫn vào làng Bản Lường.
Đúng lúc đó, từ phía bìa rừng thông, tiếng bước chân rậm rịch cùng tiếng người la ó vang lên xé toang màn đêm u tối.
Hàng chục đốm lửa bập bùng xuyên qua màn sương tuyết dày đặc, tiến thẳng vào phạm vi bãi tha ma hoang phế. Đám đàn ông làng Bản Lường đã đến.
Dẫn đầu là Trần Văn Bách, con trai trưởng của lão Sửu, năm nay trạc ngoài năm mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức đỏ gay vì rượu và gió rét. Phía sau gã là hơn hai mươi gã đàn ông lực lưỡng trong bản, tay cầm gậy gộc, dao phát bờ, xà beng và những ngọn đuốc cháy rừng rực tẩm dầu thông.
Vừa bước qua ranh giới hàng rào đá đổ nát, nhìn thấy cảnh tượng bãi tha ma ngập ngụa sương máu và bóng ma lởn vởn, đám dân làng hoảng loạn lùi lại, nhưng Bách lập tức quát lớn để trấn an:
- Đừng sợ! Có thầy đại đức đang làm phép trừ tà bên trong! Pháp lực của thầy cao cường, yêu ma không dám làm càn đâu!
Bách nhìn thấy tôi đang đứng sừng sững trên bệ thờ, tay cầm Phurba, chiếc áo cà sa sờn rách tung bay trong gió tuyết. Gã liền vội vã quỳ rạp xuống nền tuyết ngoài vòng phong ấn, chắp hai tay vái lấy vái để:
- Thầy ơi! Cứu lấy bản làng chúng con với thầy ơi! Con quỷ cái đội mồ sống lại muốn giết sạch dân làng Bản Lường! Xin thầy mở lòng từ bi của nhà Phật, dùng bảo bối đập chết tươi con quỷ dữ ấy đi! Trừ tiệt mối họa cho dân cho nước, công đức của thầy lớn bằng trời bằng bể!
Sau lưng Bách, đám đàn ông cũng rạp mình xuống tuyết, cất tiếng van xin thảm thiết:
- Xin thầy trừ tà cứu mạng!
- Giết chết nó đi thầy ơi! Nó đòi moi ruột cả làng chúng con!
Những lời cầu xin vang lên nghe vô cùng thảm thiết, nghẹn ngào vẻ lương thiện của những người dân chất phác vùng cao.
Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Trần Văn Bách qua ánh lửa đuốc bập bùng, tôi nhận thấy sự giảo quyệt và sợ hãi tột cùng. Đôi mắt gã không nhìn lên mặt tôi, mà dán chặt vào miệng hố sụt lún ngay dưới chân bệ thờ.
Gã đã nhìn thấy hai bộ hài cốt.
Gã đã thấy rõ hộp sọ vỡ toác vì vết rìu năm xưa và những mẩu xương trẻ thơ nằm phơi ra giữa đất trời. Bí mật đen tối mà cha gã cùng thế hệ trước dốc lòng che giấu suốt ba thập kỷ qua nay đã lộ ra trước thanh thiên bạch nhật.
Cơn gió bấc đổi chiều đột ngột, thổi thốc từ phía sau đám dân làng tạt về phía đàn tế.
Một mùi nồng nặc, hăng hắc xộc thẳng vào mũi tôi. Đó không phải mùi nhựa thông của những ngọn đuốc thông thường. Mùi dầu hỏa. Mùi dầu hỏa công nghiệp cực kỳ đặc quánh và gay gắt.
Tôi nheo mắt nhìn kỹ ra sau lưng đám người đang quỳ lạy.
Nép mình dưới những gốc cây sau hàng rào tuyết, bốn gã thanh niên to khỏe không hề quỳ. Bọn chúng đang hối hả vác xuống từ trên lưng ngựa thồ những can nhựa loại hai mươi lít màu xanh thẫm. Bên cạnh chúng là những bó bùi nhùi lớn cuộn chặt bằng rơm khô và giẻ rách tẩm đẫm dầu đen bóng.
Bọn chúng không mang dầu lên để tiếp lửa cho đuốc sưởi ấm.
Ánh mắt của Trần Văn Bách liếc nhanh về phía bốn gã thanh niên kia, khẽ gật đầu một cái đầy kín đáo. Bọn chúng lập tức tản ra ba hướng, len lỏi qua các bụi rậm bao quanh toàn bộ khu vực bãi tha ma, nơi tôi đã cắm các cọc tiêu phong ấn bằng chỉ ngũ sắc.
Tâm thức tôi lạnh toát. Một sự thật tàn nhẫn và trần trụi hiện rõ trước mắt tôi.
Đám người này không hề lên đây để cầu xin sự cứu rỗi của Phật pháp. Khi Thào A Vàng chạy về bản báo tin bãi tha ma phát tác dị tượng, khi biết tôi đang lập đàn Chöd phá bỏ lớp phong ấn cũ của lão Sửu, bọn chúng đã chuẩn bị sẵn phương án tàn độc nhất.
Bọn chúng muốn phóng hỏa.
Bọn chúng muốn thiêu rụi toàn bộ khu rừng thông này, thiêu rụi bãi tha ma cùng ngôi miếu hoang, thiêu rụi hai bộ hài cốt mục nát dưới hố sâu để vĩnh viễn xóa sạch dấu vết của vụ thảm sát ăn thịt người năm xưa. Và trên hết, ngọn lửa tàn khốc ấy sẽ thiêu chết cả tôi và Mỹ Trang, hai kẻ duy nhất đã chứng kiến tận mắt tội ác rùng rợn được khai quật từ lòng đất.
Những kẻ sống ở Bản Lường chưa từng biết ăn năn hối cải. Ba mươi năm trước, bọn chúng dùng rìu và dao để bịt miệng những người chết đói. Ba mươi năm sau, thế hệ con cháu của chúng dùng dầu hỏa và lửa than để thiêu rụi sự thật.
Hoài nhìn thấy những can dầu hỏa đang được tuôn ra xung quanh rào chắn. Đôi mắt cô long lên sòng sọc, những tia máu đỏ đặc quánh trào ra ướt đẫm cằm:
- Ông thấy chưa, Thubten Lobsang Lodrö? Ông nhìn thấy bản chất của lũ súc sinh mà ông muốn bảo vệ chưa? Chúng đang quỳ lạy van xin lòng từ bi của ông, trong khi tay chúng đang tưới dầu để thiêu sống ông và con bé cháu gái của chúng đấy!
Tiếng thét căm hờn của cô gái xé toang sự giả tạo của đám người ngoài hàng rào.
Biết âm mưu bị bại lộ, Trần Văn Bách lập tức đứng bật dậy, khuôn mặt biến dạng dữ tợn. Gã vứt bỏ hoàn toàn vẻ khúm núm vừa rồi, giơ cao cây rựa sắc bén trong tay, gầm thét chỉ trỏ vào đàn tế:
- Bọn bay đâu! Đổ dầu vào! Đốt! Đốt sạch cho tao! Không để một khúc xương hay một cọng cỏ nào sót lại! Con quỷ cái chết rồi còn muốn hại làng, lão hòa thượng thối tha này cấu kết với tà ma để tống tiền dân bản! Đốt chết hết cả lũ chúng nó cho tao!
- Giết! Đốt sạch đi! - Đám đàn ông Bản Lường gầm rú hung hãn như một bầy sói đói bị dồn vào đường cùng.
Những can dầu hỏa lớn lập tức bị mở nắp, trút xối xả xuống lớp tuyết quanh bãi tha ma. Mùi dầu hăng nồng bốc lên đặc quánh cả bầu không khí buốt giá. Những bó bùi nhùi rực lửa được châm ngòi từ những ngọn đuốc lớn, sẵn sàng ném vào lớp rào chắn khô khốc.
Dưới tác động của dầu hỏa và sát khí trần tục cuồng bạo của đám người sống, vòng bảo hộ ngũ sắc của đàn tế rung chuyển dữ dội. Những sợi chỉ thần chú bắt đầu đứt phựt từng đoạn, phát ra những tiếng lách tách ma quái.
Cả bãi tha ma rơi vào hỗn loạn tột cùng. Hai mươi oán hồn gào rú man dại dưới sự chỉ huy của Hoài, chuẩn bị xé rào lao ra tắm máu đám người Bản Lường. Đám người sống bên ngoài thì điên cuồng châm lửa, toan biến nơi đây thành một biển lửa thiêu rụi tất cả.
Tôi siết chặt chiếc chùy Phurba trong tay phải, các ngón tay trắng bệch vì vận lực quá độ.
Đạo tâm của tôi rơi vào thế lưỡng nan cùng cực.
Nếu tôi buông lỏng kết giới, phóng thích oán niệm của Hoài, hai mươi cô hồn đói khát sẽ xé xác đám đàn ông Bản Lường thành trăm ngảnh trong chớp mắt. Máu sẽ nhuộm đỏ thung lũng tuyết này, nhưng Hoài sẽ vĩnh viễn hóa thành quỷ vương khát máu, nghiệp sát nặng nề không bao giờ có ngày gột rửa.
Nếu tôi dùng chùy Phurba tiêu diệt Hoài, tôi sẽ trở thành kẻ che chắn cho ngọn lửa độc ác của Trần Văn Bách, biến Phật pháp thành công cụ bảo vệ tội ác diệt khẩu tàn bạo của đám người đạo đức giả.
Chỉ còn tiếng củi thông khô cháy lách tách nơi đầu ngọn đuốc, và tiếng kim loại rít lên rợn người khi ngọn gió bấc cuốn theo những giọt dầu rơi xuống tuyết.
Mỹ Trang từ dưới gốc thông gượng dậy, đôi mắt đẫm lệ nhìn ra đám người cùng bản đang chuẩn bị phóng hỏa thiêu sống mình. Con bé run rẩy bấu lấy gấu áo cà sa của tôi, giọng thì thầm như hơi thở tàn:
- Thầy ơi... Cả đời con đi bốc mộ cho người ta... Con cứ tưởng người chết dưới mồ là đáng sợ nhất... Hóa ra lòng dạ người sống... còn đen tối hơn cả bùn lầy đáy huyệt...
Một bó bùi nhùi tẩm dầu bốc cháy ngùn ngụt bay vút qua không trung, rơi trúng vào đống rơm khô nơi góc Nam bãi tha ma.
"Bùng!"
Ngọn lửa đỏ rực bốc cao hơn một trượng, táp thẳng vào hàng rào bảo hộ. Tiếng cười man dại của Trần Văn Bách hòa lẫn tiếng gầm xé ruột của Lý Thị Hoài tạo thành một khúc ca địa ngục ngay giữa rừng già biên giới.
Chiếc chùy Phurba trên tay tôi rực sáng lên ánh thép lạnh ngắt. Đã đến lúc một người tu hành phải đưa ra quyết định tối thượng giữa bờ vực của sự sống và cái chết, giữa giáo điều kinh điển và sự thật đẫm máu trần gian.