Huyết Lễ Nghĩa Địa - Chương 3: Ác Mộng Áo Rách
Tấm phản gỗ kêu răng rắc dưới lưng Mỹ Trang khi một sức nặng vô hình trĩu xuống, ép chặt cơ thể cô dính sát vào mặt gỗ thô nhám. Cô muốn giãy giụa, nhưng…
Nội dung chương
Tấm phản gỗ kêu răng rắc dưới lưng Mỹ Trang khi một sức nặng vô hình trĩu xuống, ép chặt cơ thể cô dính sát vào mặt gỗ thô nhám.
Cô muốn giãy giụa, nhưng toàn bộ gân cốt từ bả vai đến gót chân hoàn toàn mất đi cảm giác. Từng khớp xương cứng đờ hệt như bị đổ chì nung nguội. Hai lá phổi co thắt dữ dội, nghẹt thở vì một luồng không khí đặc quánh, buốt giá đang chèn cứng thanh quản. Mi mắt cô mở trừng trừng, tròng mắt khô khốc rát bỏng hướng thẳng lên khoảng tối mịt mùng trên trần nhà.
Bóng đè trùm lấy cô bằng sự hung hiểm lạnh ngắt.
Dưới khe ván sàn buồng ngủ, tiếng móng tay sắc nhọn cào rột rẹt vào thớ gỗ pơ mu mỗi lúc một dồn dập hơn. Âm thanh ấy buốt nhức màng nhĩ, mang theo tiếng bì bõm của chất dịch sền sệt đang rỉ ra từ kẽ hở. Mùi bùn ao tù úng ngập, mùi băng tan hôi tanh và mùi máu ươn quyện chặt lấy nhau, bốc ngược lên gian phòng kín mít.
Gió bấc quất mạnh vào vách gỗ bên ngoài, nhưng bên trong bốn bức tường nẹp then, không khí lại quánh đặc lại thành một khối bùn vô hình. Tấm rèm vải mỏng manh treo trước cửa buồng từ từ rẽ sang hai bên. Một bóng hình gầy guộc, xiêu vẹo chậm rãi bò vào từ khoảng tối nơi góc cửa.
Kẻ bò trên sàn gỗ mặc một manh áo chàm rách tả tơi. Vạt áo nhuốm thứ màu đen nhờn nhợt của bùn nghĩa địa, từng đường xơ vải tua tủa dính bết vào da thịt tím tái đầy những vết bầm dập. Người đó không đi bằng hai chân mà dùng khuỷu tay cùng những ngón tay khô đét, gãy gập móng bấu chặt vào mặt sàn để kéo lê phần thân dưới vô lực.
Mỗi tấc đất kẻ ấy trườn qua đều để lại một vệt nước đen đỏ sủi bọt nhớt nhát.
Trang muốn hét lên, muốn gọi to tên người tuần bản hay bất kỳ kẻ sống nào đang ở gần, nhưng cổ họng cô phát ra những tiếng khò khè đứt quãng. Nước mắt trào ra từ khóe mi, đông cứng lại trên gò má lạnh ngắt.
Bóng đen dừng lại ngay mép phản gỗ. Cái đầu ngoẹo sang một bên của người phụ nữ từ từ ngẩng lên. Mái tóc đen dài bết bùn đất xõa rượi trượt khỏi trán, để lộ khuôn mặt trắng bệch không có lấy một giọt máu. Hai hốc mắt sâu hoắm rỉ ra dòng huyết đen kịt, bờ môi dập nát run rẩy mấp máy từng nhịp yếu ớt.
Vạt áo chàm trước ngực kẻ đó rách toạc ra hai bên.
Bên dưới lớp vải thô là một khoảng trống hoác kinh hoàng. Toàn bộ lồng ngực bị rạch phanh từ xương ức xuống tận bụng dưới, các rẻo xương sườn gãy vụn lởm chởm chìa ra ngoài mặt da. Lòng ngực trống rỗng hoàn toàn, tim, gan và từng khúc ruột đã biến mất từ lâu, chỉ để lại những vệt cào xé nham nhở của móng vuốt cùng những mảng thịt thối rữa đóng màng băng tuyết.
Bàn tay gầy guộc phủ đầy bùn nhão của người phụ nữ chầm chậm vươn lên, đặt thẳng lên ngực Trang. Cái lạnh thấu buốt xuyên qua lớp áo vải dày, đâm thẳng vào từng thớ thịt, làm tim cô ngừng đập một nhịp.
"Trang ơi..."
Tiếng thì thào rin rít cất lên từ vòm họng rách nát, nghe như tiếng gió luồn qua khe nứt của nắp áo quan đá:
"Cứu chị... Dưới đáy huyệt lạnh lắm... Lũ người trong bản đã ăn hết ruột gan của chị rồi... Chúng ném chị xuống bùn gai... Chôn cất cho chị đi em..."
Khuôn mặt người phụ nữ rạp sát xuống mặt Trang, gần đến mức Trang ngửi thấy rõ mồn một hơi thở tanh tưởi của xác chết bị ngâm trong hố tuyết suốt mấy mươi mùa đông. Đôi mắt rỉ máu nhìn xoáy vào đồng tử cô gái trẻ, chứa đựng nỗi oán hờn ngút trời xen lẫn sự tủi nhục tận cùng của một linh hồn bị bức tử.
Cái tên Lý Thị Hoài lại một lần nữa dội thẳng vào màng nhĩ cô, xé toạc mọi bức tường phòng ngự của ý chí.
Bàn tay ma quỷ ấn sâu hơn vào lồng ngực Trang. Từng ngón tay xương xẩu bắt đầu cào rách lớp áo, móng tay thâm đen cắm phập vào da thịt non nớt bên ngoài xương sườn cô. Cơn đau buốt nhói chạy dọc sống lưng, lan thẳng lên đỉnh đầu. Trang ngạt thở, miệng há hốc cố đớp lấy chút dưỡng khí ít ỏi trong căn phòng đang sụp đổ dần vào một hố sâu vô tận.
Giữa lúc bờ vực sinh tử đang nghiêng ngả, từ phía rặng thông già trên đỉnh vách đá mù sương, một âm thanh ngân vang bỗng chốc xé toạc màn đêm.
"Keng..."
Tiếng chuông đồng Ghanta trong trẻo, rền vang như tiếng sấm đầu mùa, mang theo luồng kình lực cương mãnh quét qua thung lũng Bản Lường.
Tại am cốc bằng đá cheo leo trên vách núi, hành giả Thubten Lobsang Lodrö vẫn ngồi kiết già bất động trên tấm nệm rơm.
Ngọn đèn bơ yak trên đàn tràng đá lay động dữ dội. Gió độc từ khe nứt bãi tha ma phía xa cuộn tròn thành từng luồng khí đen đặc quánh, bò trườn qua các kẽ đá của vách núi, tràn thẳng vào bên trong am cốc. Luồng khí ấy mang theo hình thù méo mó của những gương mặt người chết thảm khốc, lượn lờ xung quanh vị hành giả năm mươi tám tuổi, tìm kiếm một khe hở trong tâm thức để xâm nhập.
Lobsang Lodrö không mở mắt. Đôi mày hoa râm của ông hơi nhíu lại dưới ánh lửa leo lét.
Ông cảm nhận rõ ràng từng đợt sóng oán hận đang dâng trào từ dưới thung lũng. Đó không phải tà ma dã quỷ phương xa tình cờ tụ hội về chốn rừng già, mà là những uất ức ngút trời của những sinh mạng từng mang xương thịt con người, bị phản bội, bị tước đoạt sự sống một cách man rợ nhất rồi vùi lấp dưới lớp băng dày. Oán niệm ấy đã bám chặt vào mảnh đất biên ải này suốt mấy thập kỷ, nay gặp được thời cơ mục rỗng liền trỗi dậy đòi nợ máu.
Bầy quỷ đói đang nhắm vào cô gái họ Lý trong căn nhà gỗ phía dưới chân đồi. Dòng máu của kẻ đứng đầu năm xưa đang hấp dẫn sự trả thù của chúng hơn bất cứ thứ mồi nhử nào khác.
Tay trái Lobsang Lodrö khẽ nâng chiếc chuông đồng lên cao ngang ngực, tay phải xoay nhẹ chiếc trống sọ Damaru bọc da khỉ xanh.
"Lắc... lắc... lắc..."
Những viên bi buộc bằng chỉ ngũ sắc đập liên hồi vào hai mặt trống làm từ sọ người khô khốc, phát ra chuỗi âm thanh trầm đục, dứt khoát, lay động cõi u minh. Miệng ông cất lên câu thần chú tiếng Phạn trầm hùng, âm vang dội thẳng vào các phiến đá xung quanh:
"Gate gate paragate parasamgate bodhi svaha..."
Một vầng sáng ấm áp bùng lên từ ngọn bấc đèn bơ yak. Lobsang Lodrö tập trung toàn bộ định lực tích tụ qua ba năm ròng rã khổ hạnh nơi xứ tuyết, quán tưởng ngọn lửa Tam Muội bốc cháy từ đan điền, biến thân xác gầy gò của mình thành một khối kim cương bất hoại.
Làn sương đen ma quái va đập vào luồng khí lực vô hình tỏa ra từ vị hành giả, lập tức vỡ vụn thành từng mảnh khói xám tro, rít lên những tiếng the thé đầy căm phẫn trước khi tan biến vào bóng đêm.
Lobsang Lodrö rung chuông lần thứ hai. Tiếng chuông đồng ngân dài, thanh lọc bầu không khí buốt giá, hướng thẳng làn sóng bảo hộ về phía căn nhà sàn nơi thung lũng sâu.
Cùng lúc tiếng chuông thứ hai giáng xuống, lực đè nặng trên ngực Mỹ Trang lập tức vỡ tan tành.
Hình bóng rách nát của Lý Thị Hoài trước mắt cô chao đảo, run rẩy rồi tan rã thành một làn khói lạnh bay ngược qua khe cửa sổ gỗ. Đôi bàn tay lạnh ngắt đang bóp nghẹt thanh quản cô cũng biến mất không để lại dấu vết.
Trang bật người ngồi dậy, miệng há to hớp lấy từng ngụm không khí lạnh buốt. Mồ hôi vã ra như tắm, ướt sũng vạt áo bên trong, hòa lẫn với cái lạnh của mùa đông biên giới khiến cô run lên bần bật từng cơn.
Cô ôm lấy ngực, nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch liên hồi bên dưới khung xương sườn còn ê ẩm.
Căn buồng ngủ trở lại vẻ tĩnh mịch đến rợn người.
Ngọn đèn dầu hạt sở trên bậu cửa sổ đã lụi tàn từ lúc nào, chỉ còn sót lại một đốm than đỏ le lói trên đầu bấc bốc lên mùi khói khét lẹt. Bên ngoài, tiếng gió rít qua tán thông già vẫn gầm gào dữ dội, cuốn theo từng trận tuyết rơi đập rào rào vào vách nứa. Xa xa, tiếng mõ cầm canh của đội tuần bản gõ từng tiếng khô khốc, lạc lõng trong đêm sâu.
Trang run rẩy quờ tay tìm chiếc bao diêm đặt dưới gối. Bàn tay cô va phải thành hộp diêm bằng gỗ mỏng, quẹt liên tiếp ba lần que diêm mới chịu bùng cháy.
Ánh lửa vàng vọt bập bùng xua tan màn đêm dày đặc. Trang vội vã châm lửa vào bấc đèn dầu. Khi ngọn lửa bùng lên, ánh sáng mờ ảo chiếu rọi khắp bốn góc buồng, soi rõ then cài cửa gỗ vẫn nằm yên vị trí then ngang, chốt nẹp bằng tre đực không hề suy chuyển. Cửa sổ đóng kín, các chấn song gỗ vẫn nguyên vẹn lớp mạng nhện giăng mắc từ mùa thu.
Không có một bóng người nào đột nhập vào căn phòng.
Trang thở hắt ra một hơi dài, đặt tay lên trán tự trấn an mình. Cô tự nhủ rằng đó chỉ là một cơn ác mộng quỷ ám do nỗi kinh hoàng ở bãi tha ma ban chiều mang lại. Những mảnh ký ức về nấm mồ nứt toác, bàn tay khô quắp trồi lên từ dòng bùn đen và vạt áo thêu tên "Hoài" đã ám ảnh tâm trí cô, biến thành một cơn bóng đè ghê rợn mà thôi.
Cô buông thõng hai chân xuống mép sàn gỗ, định với lấy chiếc ấm sành để rót một bát nước ấm làm dịu cổ họng đang khô khát đến cháy bỏng.
Nhưng khi ánh mắt cô vô tình quét qua chiếc áo tơi bằng rơm nâu đang treo trên chiếc đinh sắt cắm ở vách gỗ cạnh giường, toàn thân Trang lập tức chết sững.
Chiếc đèn dầu trên tay cô chao đảo, suýt nữa rơi thẳng xuống sàn nhà.
Treo lơ lửng trên vách nứa, vạt dưới của chiếc áo tơi rơm thô ráp đang bốc lên một làn khói trắng mỏng manh, lạnh ngắt. Trên bề mặt những cọng rơm đan kết chặt chẽ, hiện rõ mồn một năm vết ngón tay dài ngoằng, đen sẫm.
Đó là năm dấu tay bằng bùn đất bãi tha ma, ướt sũng và bết dính.
Trang nín thở, chầm chậm bước tới gần vách gỗ. Cô đưa ngón tay run rẩy chạm nhẹ vào vệt đen trên thân áo rơm.
Một cảm giác buốt lạnh thấu tận xương tủy truyền thẳng qua da thịt, hệt như cô vừa chạm tay vào một tảng băng trôi dưới đáy vực sâu. Bùn đất dính trên áo tơi vẫn còn chưa kịp khô ráo, từng giọt nước đen nhờn nhợt đang chầm chậm nhỏ tong tỏng xuống sàn gỗ, tỏa ra mùi tử khí tanh tưởi, nồng nặc của thịt thối rữa bị giam cầm lâu năm dưới lòng đất.
Dấu tay ấy có kích thước nhỏ nhắn của một người phụ nữ trẻ. Năm đầu ngón tay in sâu vào lớp rơm, nơi móng tay cào qua để lại những vệt xước rách tơi tả dính chút máu khô màu đen bầm.
Ác mộng không hề là hư ảo.
Kẻ bị phanh ngực moi tạng, kẻ mang tên Lý Thị Hoài đã thực sự đứng ngay trong căn buồng này, bấu chặt vào chiếc áo tơi của cô trong lúc cô đang tê liệt trên phản gỗ.
Mỹ Trang lùi dần từng bước về phía sau cho đến khi lưng cô chạm mạnh vào mép giường. Cô ngước nhìn lên vách nứa, nơi ngọn đèn dầu hắt bóng chiếc áo tơi rách nát lên tường, trông giống hệt hình hài một xác chết treo lơ lửng giữa đêm đông buốt giá.
Mùi hôi thối từ năm dấu tay bùn đất vẫn tiếp tục bốc lên nồng nặc, lấn át hoàn toàn mùi khói dầu sở trong phòng. Trang siết chặt hai bàn tay trước ngực, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức bật máu, cố ngăn cho mình không ngã quỵ xuống đất.
Cô biết rất rõ, người phụ nữ trong vạt áo chàm rách nát sẽ không dừng lại ở những lời van xin trong mộng mị. Khi bình minh lên, nấm mồ nứt toác ngoài bãi tha ma kia sẽ trút toàn bộ cơn thịnh nộ đẫm máu xuống đầu bản làng này.