Kẻ Trốn Nã Dưới Mái Lan - Chương 19: Lời khai ở Gò Công
Xe của Đội hình sự rẽ vào con đường đất đỏ dẫn vào xóm nhỏ ở Gò Công lúc trời vừa hửng sáng. Đại úy Nguyễn Hoàng Nam ngồi ghế sau, mắt nhìn ra ngoài cửa…
Nội dung chương
Xe của Đội hình sự rẽ vào con đường đất đỏ dẫn vào xóm nhỏ ở Gò Công lúc trời vừa hửng sáng. Đại úy Nguyễn Hoàng Nam ngồi ghế sau, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Những rặng dừa nước chạy dài hai bên đường, xa xa là mái nhà tôn lấp ló sau vườn cây. Mười bảy tháng trước, cũng trên mảnh đất này, một vụ án mạng đã xảy ra trong đêm, và kẻ thủ ác đến giờ vẫn ngoài vòng pháp luật.
- Thủ trưởng, tới nơi rồi. Trung úy Khang dừng xe trước một căn nhà cấp bốn tường vôi đã ngả màu.
Căn nhà của Nguyễn Thị Lệ, vợ nạn nhân Lê Văn Sang. Nam đã đọc hồ sơ về chị nhiều lần: ba mươi bốn tuổi, một mình nuôi hai con nhỏ suốt mười bảy tháng kể từ đêm chồng chết. Trong hồ sơ, chị là người báo án vào sáng hai mươi mốt tháng Năm, cũng là nhân chứng cuối cùng nhìn thấy Phạm Văn Tấn còn sống ở Gò Công.
Lệ ra mở cửa, người phụ nữ gầy gò với đôi mắt trũng sâu vì thiếu ngủ triền miên. Thấy công an, chị thoáng sững người rồi mời hai người vào nhà.
- Mời hai anh ngồi. Chị rót nước, tay hơi run. Lâu lắm rồi mới thấy công an về lại vụ này. Tôi tưởng... các anh bỏ rồi.
- Chưa bao giờ bỏ, chị Lệ. Nam nói, giọng trầm và chắc. Hôm nay tôi về là muốn nghe chị kể lại thật kỹ đêm hai mươi tháng Năm. Mọi chi tiết chị còn nhớ, dù nhỏ đến đâu.
Lệ im lặng một lúc lâu, mắt nhìn ra khoảng sân nơi hai đứa trẻ đang chơi. Thằng bé lớn tám tuổi, con bé nhỏ năm tuổi, cả hai đều có nét giống Sang trong tấm ảnh hồ sơ. Rồi chị bắt đầu kể, giọng đều đều như người đã kể câu chuyện này trong đầu hàng nghìn lần.
- Tối hôm đó, anh Tấn qua nhà nhậu với anh Sang. Hai người là bạn từ nhỏ, nhậu với nhau hoài, tôi cũng quen rồi. Tôi dọn mồi, rồi đưa hai đứa nhỏ sang nhà ngoại ngủ để hai ổng nhậu thoải mái. Khoảng chín giờ tối tôi đi, lúc đó hai ổng còn vui vẻ lắm, cười nói ầm ĩ.
- Rồi sao nữa, chị?
- Nửa đêm, tôi nghe điện thoại của bà Sáu hàng xóm gọi, nói nhà tôi có tiếng cãi nhau to lắm, còn nghe tiếng đồ đạc đổ vỡ. Tôi vội chạy về thì... Chị ngừng lại, nuốt khan. Cửa nhà mở toang. Anh Sang nằm sõng soài giữa nhà, máu... máu nhiều lắm. Còn anh Tấn thì không thấy đâu. Tôi gọi khắp xóm, không ai thấy ảnh. Đến sáng, công an tới, nói ảnh bỏ trốn trong đêm.
Nam ghi chép cẩn thận, rồi hỏi:
- Chị có biết hai người cãi nhau về chuyện gì không?
Lệ mím môi, vẻ mặt thoáng do dự.
- Tôi nghe bà Sáu nói, lúc cãi nhau có nhắc đến món nợ cũ. Anh Tấn nợ anh Sang một số tiền từ hồi trước, mấy năm rồi chưa trả. Đêm đó anh Sang say, đòi nợ, hai bên lời qua tiếng lại. Nhưng tôi nói thật với anh, hai ổng cãi nhau về tiền bạc không phải lần đầu. Bạn bè thân thiết, cãi rồi làm hòa, có bao giờ...
Chị bỏ lửng câu nói, mắt đỏ hoe. Nam đợi chị bình tĩnh lại rồi hỏi tiếp:
- Bà Sáu còn nghe thấy gì nữa không, chị? Tiếng động cụ thể chẳng hạn.
Lệ gật đầu, giọng chậm lại như đang cố nhớ từng chi tiết:
- Bà Sáu nói khoảng gần nửa đêm, tiếng cãi nhau to dần, rồi bỗng nghe choang một cái rất lớn, như tiếng chai lọ vỡ. Sau đó im bặt một lúc, rồi có tiếng chân người chạy vội ra ngõ. Bà Sáu sợ, không dám ra xem, đến sáng mới dám gõ cửa nhà tôi. Lúc đó... lúc đó anh Sang đã...
Chị ôm mặt, vai run lên. Ngoài sân, thằng bé Tí bỗng chạy vào, níu áo mẹ:
- Mẹ, chú công an này có bắt được chú Tấn không mẹ?
Cả phòng im phăng phắc. Lệ vội lau nước mắt, ôm con vào lòng:
- Con ra sân chơi với em đi, mẹ đang nói chuyện với chú.
Thằng bé không chịu đi, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào Nam:
- Chú ơi, chú bắt chú Tấn nhanh nhanh nha. Mẹ con khóc hoài à.
Nam cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại. Hắn cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt thằng bé:
- Chú hứa với con, chú đang làm hết sức. Con về chăm em giúp mẹ nha, đừng để mẹ khóc nữa.
Thằng bé gật đầu, chạy ra sân. Lệ nhìn theo con, nước mắt lại trào ra:
- Mười bảy tháng rồi, anh Nam à. Tôi đi làm thuê đủ thứ việc để nuôi hai đứa, có bữa đói bữa no. Tôi không cần gì nhiều, tôi chỉ cần công lý cho ảnh. Để hai đứa nhỏ sau này còn biết ba nó chết ra sao, kẻ nào gây ra.
Nam ghi chép, nhưng bàn tay hắn siết chặt cây bút hơn mọi khi. Mười bảy tháng, hắn đã đọc đi đọc lại hồ sơ vụ này không biết bao nhiêu lần, nhưng ngồi đối diện với người vợ góa và hai đứa trẻ mồ côi cha, vụ án mới hiện ra với đầy đủ sức nặng của nó. Đây không còn là những trang giấy vàng úa trong phòng hồ sơ nữa. Đây là một gia đình đang chờ đợi.
- Trước khi bỏ trốn, anh Tấn có nói gì với chị về dự định đi đâu không?
Lệ đứng dậy, đi vào buồng trong, lục lọi một lúc rồi mang ra một mẩu giấy nháp đã ố vàng.
- Cái này ảnh để quên ở nhà tôi, từ trước đêm đó mấy bữa. Tôi giữ lại, nghĩ biết đâu có ích cho các anh.
Nam cầm mẩu giấy lên. Trên đó là ba chữ viết vội bằng bút bi, nét chữ nguệch ngoạc: Đồng Tháp Mười. Bên dưới còn có vài con số nhòe không đọc được, như số điện thoại của ai đó.
Tim Nam đập nhanh hơn. Đồng Tháp Mười. Trùng khớp hoàn toàn với tin tố giác mà Khang vừa báo cáo hôm qua.
- Chị có biết tại sao anh Tấn lại viết ba chữ này không?
- Ảnh có nhắc một lần, nói miệt Đồng Tháp Mười đang có nhiều công trình, dễ kiếm việc làm thuê, không ai hỏi giấy tờ nhiều. Lúc đó tôi chỉ nghĩ ảnh nói chơi. Ai ngờ...
Lệ đặt mẩu giấy xuống bàn, giọng nghẹn lại:
- Anh Nam à, mười bảy tháng rồi. Hai đứa nhỏ cứ hỏi ba đâu. Tôi không biết trả lời sao. Các anh... các anh có tìm được ảnh không?
Nam nhìn người phụ nữ trước mặt, rồi nhìn hai đứa trẻ ngoài sân. Hắn nhớ đến lời khai trong hồ sơ: Lê Văn Tí tám tuổi, Lê Thị Na năm tuổi, cả hai đều chứng kiến cảnh mẹ gào khóc bên xác cha sáng hôm đó dù còn nhỏ dại. Mười bảy tháng, hai đứa trẻ lớn lên cùng câu hỏi không lời đáp.
- Chị yên tâm. Nam nói, giọng đanh lại. Chúng tôi đang có hướng mới. Tôi hứa với chị, vụ này chưa khép lại ngày nào thì chúng tôi chưa dừng ngày đó.
Trên đường về, Khang lái xe mà thỉnh thoảng lại liếc nhìn thủ trưởng qua gương chiếu hậu. Nam ngồi im, tay cầm mẩu giấy nháp của Lệ đưa, mắt nhìn xa xăm.
- Khang.
- Dạ.
- Mẩu giấy này cộng với tin tố giác hôm qua, đủ để ta khẳng định hướng Đồng Tháp Mười là đúng. Cậu về làm ngay hai việc: một, đối chiếu nét chữ trên mẩu giấy với chữ viết trong hồ sơ của Tấn; hai, đẩy nhanh việc rà soát các lán trại quanh kênh T3. Tôi muốn trong tuần này phải có danh sách công nhân của ít nhất ba lán lớn nhất khu vực đó.
- Rõ, thưa thủ trưởng. Nhưng... Khang ngập ngừng. Nếu đối tượng thực sự ở đó, ta có ập vào bắt ngay không?
Nam lắc đầu, chậm rãi:
- Chưa. Mười bảy tháng hắn trốn được là vì hắn cẩn thận. Ta chỉ có một cơ hội. Phải chắc chắn một trăm phần trăm mới ra tay, không thì hắn lại lặn mất thêm mười bảy tháng nữa. Trước mắt, cứ âm thầm thu thập, khóa chặt mọi ngả đường của hắn lại đã.
Xe chạy qua cánh đồng lúa chín vàng, nắng chiều hắt lên kính xe những vệt sáng loang loáng. Nam cất mẩu giấy vào túi hồ sơ cẩn thận, như cất một mảnh ghép quan trọng. Vụ án mười bảy tháng bế tắc cuối cùng cũng có ánh sáng.
Tối hôm đó, về đến đơn vị, Nam trải mẩu giấy nháp ra bàn, đặt cạnh tấm ảnh truy nã của Phạm Văn Tấn. Ba chữ viết vội: Đồng Tháp Mười. Nét chữ run run, như viết trong lúc say, hay trong lúc đã tính sẵn đường chạy.
Nam nhìn chằm chằm ba chữ đó rất lâu, rồi mở sổ tay điều tra, viết thêm một dòng dưới những ghi chép hôm qua: 19/09/2026. Lời khai Nguyễn Thị Lệ xác nhận: Tấn là bạn nhậu đêm án mạng, cãi nhau về nợ cũ, biến mất trong đêm. Vật chứng: mẩu giấy nháp với ba chữ Đồng Tháp Mười do Tấn để quên. Hướng điều tra khóa chặt: lán trại công trình quanh kênh T3.
Hắn nhấc điện thoại gọi cho Khang:
- Cậu đối chiếu ngay nét chữ trên mẩu giấy này với chữ viết tay của Tấn trong hồ sơ. Và đẩy nhanh việc lấy danh sách công nhân các lán quanh kênh T3, tôi muốn thấy tên từng người trong tuần này.
- Rõ, thưa thủ trưởng. À, có một chi tiết sơ bộ: danh sách tạm trú xã gửi qua có một lán ghi tên công nhân Trần Văn Phước, nhưng hồ sơ kèm theo sơ sài, không có ảnh chân dung.
Nam siết chặt điện thoại. Trần Văn Phước. Nghe thì vô hại, nhưng trong bối cảnh này, bất cứ cái tên nào thiếu ảnh, thiếu gốc tích đều đáng ngờ.
- Khoanh đỏ cái tên đó lại. Đừng động vào vội. Ta sẽ đến tận nơi xem mặt.
Hắn gác máy, nhìn tấm ảnh truy nã của Phạm Văn Tấn trên bảng. Vòng tròn bút đỏ quanh ba chữ Đồng Tháp Mười như đang siết lại từng ngày.