Kẻ Trốn Nã Dưới Mái Lan - Chương 22: Lời nói dối
Chiếc xe bán tải của Đội hình sự dừng lại ở đầu con đường đất dẫn vào công trình Kênh T3 lúc chín giờ sáng hai mươi ba tháng Chín. Đại úy Nguyễn Hoàng…
Nội dung chương
Chiếc xe bán tải của Đội hình sự dừng lại ở đầu con đường đất dẫn vào công trình Kênh T3 lúc chín giờ sáng hai mươi ba tháng Chín. Đại úy Nguyễn Hoàng Nam bước xuống xe, nheo mắt nhìn ra cánh đồng ngập nước mênh mông. Xa xa, dãy lán trại lụp xụp hiện ra sau rặng tràm, khói bếp bay lên từng vệt mỏng trong nắng sớm. Tiếng máy bơm nước ì ầm vọng lại từ phía kênh đang nạo vét.
- Đúng là chỗ lý tưởng để trốn. Trung úy Khang nói nhỏ, tay cầm tập hồ sơ. Thưa thủ trưởng, theo danh sách xã gửi, lán này của cai thầu Nguyễn Văn Móm, hai mươi mốt công nhân, trong đó có một người tên Trần Văn Phước.
- Nhớ kỹ, Khang. Nam dặn, giọng trầm xuống. Hôm nay ta chỉ đến kiểm tra hành chính, hỏi thăm tình hình tạm trú của công nhân. Không nhắc đến truy nã, không nhắc đến Phạm Văn Tấn. Hiểu chưa?
- Rõ. Nhưng thưa thủ trưởng, Khang vừa lái xe vừa nói, nếu lão Móm ngoan cố không khai thì sao? Mình có đủ căn cứ để khám xét lán không?
- Chưa đủ. Nam lắc đầu. Một cái tên giả trong danh sách chưa đủ để khám xét. Hôm nay ta đi để gây sức ép, để lão ta biết là ta đã đánh hơi thấy. Người nói dối khi bị dồn vào chân tường thường mắc thêm sai lầm. Ta cần lão ta mắc sai lầm.
- Còn nếu thằng Phước, à nhầm, thằng Tấn nó bỏ trốn ngay sau khi ta đến?
- Thì càng tốt. Nam cười nhạt. Kẻ bỏ trốn ngay sau khi công an đến kiểm tra hành chính, đó chính là lời thú tội không cần lời khai. Ta sẽ cho người theo dõi mọi ngả đường quanh lán từ bây giờ. Nó chạy đằng trời.
Hai người đi bộ vào lán. Đám công nhân đang nghỉ giải lao buổi sáng, thấy công an thì xì xào bàn tán. Một người đàn ông cao gầy, chừng năm mươi lăm tuổi, vội vã bước ra đón, nụ cười có phần gượng gạo:
- Chào hai anh công an. Tôi là Nguyễn Văn Móm, cai thầu ở đây. Hai anh đến có việc gì ạ?
- Chào anh Móm. Nam bắt tay ông, ánh mắt quan sát tỉ mỉ từng biểu hiện trên khuôn mặt người đối diện. Chúng tôi đi kiểm tra việc đăng ký tạm trú của công nhân các lán trại trong vùng. Anh cho xem danh sách công nhân của lán mình được không?
Sáu Móm thoáng cứng người, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh:
- Dạ được, được. Mời hai anh vào lán uống nước, tôi lấy sổ ra ngay.
Trong lúc Sáu Móm lục tìm cuốn sổ ghi công, Nam đảo mắt quan sát gian lán. Dãy võng mắc san sát, đồ đạc của công nhân nghèo nàn. Mắt hắn dừng lại ở gian võng cuối dãy, nơi có một chiếc thùng gỗ cũ và dấu vết sinh hoạt của ai đó. Hắn ghi nhớ vị trí đó trong đầu.
Sáu Móm mang cuốn sổ ra, tay hơi run khi đưa cho Nam. Nam lật từng trang, mắt lướt qua từng cái tên. Đến trang giữa, hắn dừng lại. Trần Văn Phước. Cái tên nằm chễm chệ trong danh sách, bên cạnh ghi chú ngày vào làm: đầu tháng Tám năm 2026.
- Anh Móm, người tên Trần Văn Phước này hiện đang ở đâu? Nam hỏi, mắt không rời khỏi khuôn mặt Sáu Móm.
Một khoảng im lặng rất ngắn, nhưng Nam bắt được nó. Sáu Móm nuốt khan, rồi đáp, giọng cố giữ vẻ tự nhiên:
- À, Phước à... Nó làm thuê ngắn ngày thôi anh ơi. Làm được hơn một tháng thì nghỉ về quê từ tuần trước rồi. Quê nó xa, tôi cũng không rõ ở đâu.
- Về quê từ tuần trước? Nam lặp lại, giọng đều đều. Anh có giấy tờ tùy thân của người này không? Chứng minh nhân dân hay căn cước gì đó.
- Dạ... hồi nó vào làm có nộp cho tôi một bản photo CMND, nhưng lúc nghỉ nó lấy lại rồi. Tôi cũng không giữ.
Nam gật đầu, nhưng trong đầu hắn, từng chi tiết đang được xâu chuỗi lại. Người đàn ông này nói dối. Tay ông ta run khi đưa sổ. Mắt ông ta lảng đi khi nhắc đến Phước. Và câu trả lời "về quê từ tuần trước" được thốt ra quá nhanh, như một kịch bản đã chuẩn bị sẵn.
- Vậy à. Nam khép cuốn sổ lại, mỉm cười. Phiền anh Móm cho tôi xem qua gian lán một vòng được không? Kiểm tra điều kiện ăn ở của công nhân ấy mà.
Sáu Móm tái mặt, nhưng không dám từ chối. Ông dẫn Nam đi một vòng quanh lán, miệng giới thiệu qua loa. Khi đến gian võng cuối dãy, Nam dừng lại lâu hơn những chỗ khác. Chiếc võng dù còn ấm hơi người. Trên thùng gỗ cạnh võng, có một ca nhựa uống nước và vài vật dụng cá nhân. Rõ ràng có người đang sống ở đây, và sống thường xuyên.
- Gian này của ai vậy anh Móm? Nam hỏi, giọng thản nhiên.
- Dạ... của thằng Út Ráng. Sáu Móm đáp nhanh. Nó thích ngủ riêng một góc cho thoáng.
Nam không nói gì, chỉ gật đầu. Nhưng hắn đã kịp nhìn thấy, trên vách lán cạnh chiếc võng, có những vạch gạch đếm ngày khắc bằng đầu đinh, chi chít, kéo dài. Ai đó đã ở đây rất lâu, và đang đếm từng ngày.
Kiểm tra xong, Nam bắt tay Sáu Móm:
- Cảm ơn anh đã hợp tác. Nếu anh Phước có quay lại, phiền anh báo cho chúng tôi một tiếng. Đây là số điện thoại của tôi.
Hắn đưa tấm danh thiếp, Sáu Móm nhận bằng hai tay, cúi đầu lia lịa. Xe của Nam lăn bánh ra khỏi lán, bụi đỏ cuộn lên mù mịt.
Trên xe, Khang không giấu nổi thắc mắc:
- Thủ trưởng, rõ ràng lão Móm nói dối mà sao mình không vạch mặt luôn?
Nam nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng chậm rãi:
- Vì vạch mặt bây giờ, ta chỉ bắt được một lão cai thầu nói dối. Còn con cá lớn sẽ lặn mất. Cậu thấy gian võng cuối lán không? Có người đang sống ở đó. Và lão Móm nói nó của thằng Út Ráng, nhưng ánh mắt lão ta khi nói câu đó... Khang à, người ta chỉ nói dối khi có điều cần che giấu. Lão Móm đang che cho ai đó. Rất có thể chính là Trần Văn Phước, hay đúng hơn, là Phạm Văn Tấn.
- Vậy bước tiếp theo của ta là gì, thưa thủ trưởng?
- Âm thầm theo dõi lán T3. Kiểm tra chéo cái tên Trần Văn Phước trong dữ liệu quốc gia. Và tìm hiểu xem lão Nguyễn Văn Móm này là người thế nào, có điểm yếu gì. Khi ta quay lại lần sau, lão ta sẽ phải nói thật.
Chiều hôm đó, ở lán T3, Sáu Móm ngồi một mình trong gian bếp, hai bàn tay vẫn còn run. Ông rót một ly rượu đế, uống một hơi cạn sạch, nhưng cổ họng vẫn khô khốc. Lần đầu tiên trong đời năm mươi lăm năm, ông nói dối trước mặt công an. Mà lại là nói dối để che cho một kẻ mà ông biết chắc đang trốn chạy khỏi một tội rất nặng.
Ông nhớ lại ánh mắt của vị đại úy trẻ khi nhìn thẳng vào mình. Ánh mắt đó như xuyên thấu, như đã biết tỏng ông đang nói dối mà cố tình chưa vạch trần. Sáu Móm rùng mình. Ông đã lún quá sâu rồi. Từ việc giữ CMND giả, đến cho thời gian suy nghĩ, giờ là nói dối công an. Mỗi bước đi, ông lại lún sâu thêm một bước vào vũng lầy che giấu tội ác của một kẻ đang trốn chạy khỏi một tội rất nặng.
Ngoài bờ kênh, Tấn vừa đi làm về, thấy Sáu Móm ngồi thẫn thờ trong bếp thì mon men lại gần:
- Ông Móm, ông sao vậy? Nghe nói hồi sáng có công an đến?
Sáu Móm ngẩng lên nhìn hắn, ánh mắt phức tạp đến khó tả:
- Ừ. Hỏi về mày đó, Ba Phước. Hay tao nên gọi mày là... ai?
Tấn cứng người, mồ hôi túa ra khắp trán. Sáu Móm nhìn hắn một lúc lâu, rồi xua tay:
- Thôi, đi tắm rửa ăn cơm đi. Chuyện này, để tao lo.
Nhưng khi Tấn đã đi khuất, Sáu Móm úp mặt vào hai bàn tay, vai run lên. Ông không biết mình còn "lo" được đến bao giờ nữa.
Trong khi đó, về đến đơn vị, Nam vào phòng thủ trưởng báo cáo trực tiếp. Nghe xong, vị thượng tá gật gù:
- Cậu làm đúng. Đừng đánh động sớm. Tôi sẽ phê duyệt cho cậu một tổ trinh sát theo dõi lán T3 hai mươi bốn trên hai mươi bốn, nhưng tuyệt đối giữ bí mật, không để lộ dù chỉ một dấu vết. Vụ này đã bế tắc mười bảy tháng, ta không được phép để nó bế tắc thêm lần nữa.
- Rõ, thưa thủ trưởng.
Đêm đó, hai trinh sát mặc thường phục đã có mặt ở xóm kênh gần lán T3, thuê một căn chòi lá của dân địa phương với lý do đi khảo sát đất. Từ chòi lá, họ có thể quan sát con đường đất duy nhất ra vào lán. Một người tên Hùng, người còn lại tên Dũng, cả hai đều là trinh sát kỳ cựu, quen với những đêm dài chờ đợi trong im lặng.
- Theo cậu, thằng này có cắn câu không? Dũng hỏi nhỏ, mắt không rời khỏi con đường đất tối om.
- Thủ trưởng Nam đã đánh hơi thì ít khi sai. Hùng đáp. Việc của mình là nhìn cho kỹ, ghi cho đủ. Nó đi đâu, gặp ai, mấy giờ về. Không được để nó phát hiện.
Ngoài kia, đêm Đồng Tháp Mười yên tĩnh đến rợn người. Chỉ có tiếng côn trùng và tiếng nước kênh vỗ nhẹ. Hai trinh sát ngồi trong bóng tối, như hai pho tượng, bắt đầu ca trực đầu tiên của một cuộc theo dõi mà họ chưa biết sẽ kéo dài bao lâu.
Lưới đã giăng. Chỉ còn chờ con cá cắn câu.
Sáu Móm nghe giọng mình run lên khi thốt ra lời nói dối trước mặt đại úy công an.