Kẻ Trốn Nã Dưới Mái Lan - Chương 43: Tối hậu thư
Sáng mười tám tháng mười, Tấn thức dậy với một cảm giác lạ lùng mà hắn chưa từng có trong mười bảy tháng qua: bình tĩnh. Đêm qua, sau khi khóc hết nước…
Nội dung chương
Sáng mười tám tháng mười, Tấn thức dậy với một cảm giác lạ lùng mà hắn chưa từng có trong mười bảy tháng qua: bình tĩnh. Đêm qua, sau khi khóc hết nước mắt vì thương Sang, hắn đã ngủ một giấc dài không mộng mị. Mùi rượu máu trong lòng bàn tay vẫn còn, nhưng nhạt hơn hẳn. Hắn nhìn bàn tay mình dưới ánh nắng sớm, và lần đầu tiên, hắn không thấy nó đáng ghê tởm nữa. Hắn thấy nó như một vết thương đang lành, chậm chạp nhưng chắc chắn.
Hắn ra công trường làm việc với một tâm thế khác. Hắn làm chăm chỉ, không phải để không ai để ý như trước, mà vì hắn muốn làm một điều có ích trong những ngày cuối cùng còn được tự do. Hắn biết những ngày này sẽ không kéo dài. Công an đang siết vòng vây. Sang đang đợi. Thầy Ba đã nói hết những gì cần nói. Mọi thứ đang dẫn tới một điểm, và hắn đã ngừng chạy vòng quanh nó.
Nhưng hắn vẫn chưa sẵn sàng. Hiểu là một chuyện, làm lại là chuyện khác. Hắn cần thêm thời gian, dù chỉ vài ngày, để chuẩn bị tinh thần cho việc bước vào cánh cổng công an huyện và nói ra ba chữ "tôi đầu thú".
Chiều hôm đó, khi Tấn đang thu dọn đồ nghề, Sáu Móm đi tới, vỗ vai hắn:
- Tối nay ăn cơm xong, mày ở lại, tao có chuyện muốn nói.
Tim Tấn thắt lại. Hắn gật đầu, không dám hỏi là chuyện gì. Hắn linh cảm đây sẽ là một cuộc nói chuyện quan trọng, có thể là quan trọng nhất trong hơn một năm hắn ở lán T3.
Bữa cơm tối diễn ra bình thường, nhưng Tấn ăn không thấy ngon. Hắn liếc nhìn Sáu Móm mấy lần, thấy ông ăn chậm rãi, vẻ mặt trầm tư. Ăn xong, thợ thuyền tản đi ai về võng nấy, chỉ còn Tấn và Sáu Móm ngồi lại ở bàn ăn tập thể dưới ánh đèn dầu vàng vọt.
Sáu Móm rót hai ly trà, đẩy một ly về phía Tấn, rồi im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, ông lên tiếng, giọng trầm và chậm:
- Ba Phước. Hay là tao nên gọi mày bằng cái tên thật. Phạm Văn Tấn.
Tấn cứng đờ người. Ly trà trong tay hắn run lên, nước sánh ra ngoài. Hắn nhìn Sáu Móm, không thốt nên lời.
- Mày đừng ngạc nhiên. Sáu Móm nhấp một ngụm trà, mắt nhìn xa xăm. Tao biết mày không phải Ba Phước từ lâu rồi. Từ cái ngày mày nộp cho tao cái chứng minh nhân dân giả đó, tao đã thấy có gì đó không ổn. Rồi mấy tháng nay, công an lảng vảng quanh lán, Đại úy Nam ghé ba lần, tao càng chắc chắn. Tao cho người dò hỏi, và tao biết hết. Mày là Phạm Văn Tấn, ba mươi tám tuổi, quê Gò Công, gây án trong một đêm say rượu tháng năm năm ngoái, trốn nã mười bảy tháng nay.
Từng chữ của Sáu Móm như từng nhát búa nện vào đầu Tấn. Hắn ngồi chết lặng, không còn sức để chối cãi, cũng không còn muốn chối cãi nữa.
- Sao... sao bác không báo công an bắt con từ sớm. Tấn hỏi, giọng khàn đặc.
- Tao đã báo. Sáu Móm nói thẳng, không né tránh. Nhưng tao báo theo cách của tao. Mày nghĩ sao tao giữ chứng minh của mày từ hồi tháng chín tới giờ. Tao giữ để mày không đi đâu được, để công an có thời gian lần ra. Đại úy Nam gọi cho tao hôm mười sáu, bảo tao giữ chân mày lại, tuyệt đối không đánh động. Họ đã có kế hoạch vây bắt lán này vào tối hai mươi mốt tháng mười, tức là ba ngày nữa. Đánh ban ngày sợ mày tháo vào rừng tràm như lần trước.
Tấn cúi đầu, hai tay bấu chặt vào mép bàn. Hắn nhớ lại đêm Sáu Móm đứng nhìn kho cát rất lâu rồi lén ghi chép vào sổ tay. Hóa ra từ lúc đó, ông đã bắt đầu phối hợp với công an. Hắn ở trong lán này bấy lâu, tưởng mình đang trốn, hóa ra mình đang ở trong một cái bẫy được giăng sẵn, và người giăng bẫy lại là người cưu mang mình.
- Bác có hận con không. Tấn hỏi khẽ. Con đã lừa dối bác hơn một năm nay.
Sáu Móm im lặng một lúc, rồi thở dài.
- Hận thì không. Nhưng thất vọng thì có. Tao đã từng tin mày là thằng hiền lành, chăm chỉ, tao còn định cuối năm nay tăng lương cho mày, cho mày làm tổ trưởng. Ai ngờ... Thôi, chuyện cũ bỏ qua. Giờ tao chỉ hỏi mày một câu: mày có còn muốn làm người tử tế không.
Tấn cúi đầu. Vậy là mọi chuyện đã rõ. Sáu Móm không phải là người bảo vệ hắn, cũng không phải là kẻ thù của hắn. Ông chỉ là một người đứng giữa, làm đúng bổn phận của một công dân, nhưng vẫn giữ lại cho hắn một chút tình người vào phút cuối.
- Tao gọi mày ở lại đêm nay, không phải để bắt mày. Sáu Móm tiếp tục, giọng dịu xuống. Tao muốn cho mày một cơ hội cuối cùng. Mày còn ba ngày. Ba ngày để tự mình đi đầu thú, trước khi công an ập tới. Mày hiểu sự khác nhau giữa đầu thú và bị bắt chứ. Đầu thú thì còn được khoan hồng, còn giữ được chút danh dự. Bị bắt thì... mày biết rồi đó.
Tấn ngẩng lên, mắt đỏ hoe.
- Bác... bác cho con đường sống sao.
- Tao không cho mày đường sống, Sáu Móm lắc đầu. Tao chỉ cho mày con đường đúng. Đi hay không là việc của mày. Nhưng tao nói thật, với tư cách một người đã sống năm mươi lăm năm trên đời: chạy trốn mười bảy tháng chưa đủ mệt sao. Mày còn muốn chạy tới bao giờ. Tới khi chết trong một xó xỉnh nào đó, không ai biết mày là ai sao.
Tấn khóc. Hắn gục đầu xuống bàn, khóc nức nở như một đứa trẻ. Mười bảy tháng nay, hắn chưa bao giờ khóc trước mặt một người sống nào. Nhưng đêm nay, trước người đàn ông đã biết hết sự thật về hắn mà vẫn cho hắn một cơ hội, hắn không còn giữ được nữa.
Sáu Móm để hắn khóc, không an ủi, không giục giã. Đợi hắn nín, ông mới nói tiếp, giọng trầm xuống:
- Tao giữ chứng minh của mày, không phải để hại mày. Tao giữ để mày không bỏ đi được, để mày phải ở lại đây mà đối mặt. Giờ thì tao trả lại cho mày, nhưng không phải bây giờ. Khi nào mày quyết định đi đầu thú, tao sẽ trả. Còn nếu mày chọn cách bỏ trốn, thì đừng trách tao gọi điện cho Đại úy Nam ngay lập tức.
Tấn gật đầu, không nói nên lời. Hắn hiểu. Đây là tối hậu thư. Ba ngày. Hoặc tự đi đầu thú, hoặc bị bắt.
- Con cảm ơn bác. Hắn nói khẽ, đứng dậy cúi đầu chào, rồi lững thững bước ra ngoài.
Đêm đó, Tấn không ngủ được. Hắn nằm trên võng, nhìn lên mái tôn, đầu óc quay cuồng với những gì Sáu Móm vừa nói. Ba ngày nữa thôi. Đến tối hai mươi mốt, công an sẽ vây lán. Hắn còn ba ngày để quyết định số phận mình.
Và rồi, một ý nghĩ đen tối len lỏi vào đầu hắn, ý nghĩ mà hắn đã từng có trong những lúc tuyệt vọng nhất: hay là bỏ trốn ngay đêm nay. Sáu Móm mới chỉ cảnh cáo, chưa gọi cho Nam ngay đêm nay. Chốt kiểm tra ở bến đò có thể đã rút sau mấy ngày. Hắn có thể lén ra khỏi lán ngay bây giờ, đi thật xa, trước khi trời sáng. Hắn không có tiền, không có giấy tờ, nhưng hắn còn đôi chân và bóng đêm. Hắn đã từng thoát khỏi vòng vây một lần trong rừng tràm, hắn có thể làm lại lần nữa.
Ý nghĩ đó cứ lớn dần lên, không cách nào xua đi. Nó thì thầm với hắn rằng ba ngày là quá ngắn, hắn chưa sẵn sàng, hắn cần thêm thời gian. Nó hứa hẹn với hắn một con đường khác, một nơi xa hơn, một cái tên mới hơn. Mười bảy tháng nay, chính những lời thì thầm như vậy đã giữ hắn sống sót. Bỏ nó đi cũng có nghĩa là bỏ đi bản năng sinh tồn cuối cùng của mình.
Tấn ngồi dậy, nhìn quanh lán. Mọi người đã ngủ say. Út Ráng nằm võng bên cạnh thở đều đều. Sáu Móm đã về buồng riêng. Ngoài kia, đêm tối đen như mực, là đồng minh tốt nhất của kẻ trốn chạy.
Hắn đứng dậy, nhẹ nhàng như một con mèo, lần mò ra khỏi lán. Hắn không mang theo gì, vì hắn chẳng còn gì để mang. Hắn men theo bờ kênh, hướng về phía đầu kênh nơi có con đường mòn dẫn ra quốc lộ. Tim hắn đập thình thịch, vừa sợ vừa hy vọng. Chỉ cần qua được đoạn này, hắn sẽ lại có cơ hội.
Nhưng khi hắn vừa tới đầu kênh, hắn bỗng đứng sững lại.
Trước mặt hắn, giữa con đường mòn tối đen, vang lên một âm thanh quen thuộc đến rợn người. Bịch, sột soạt. Bịch, sột soạt. Tiếng bước chân khập khiễng, chậm rãi, đều đặn, đang tiến về phía hắn từ trong bóng tối.
Tấn nín thở. Một bóng người từ từ hiện ra dưới ánh trăng mờ. Sang đứng đó, chắn ngang con đường, im lặng nhìn hắn. Vong không dữ dội, không gào thét, không ép uống. Vong chỉ đứng đó, như một bức tường vô hình, không cho hắn đi qua.
Tấn hiểu. Sang không cho hắn đi. Nhưng Sang cũng không giết hắn. Vong chỉ chặn đường, kiên nhẫn, như đã làm bao nhiêu lần trước đây. Ở cõi dương, công an đã giăng lưới. Ở cõi âm, Sang đã chặn đường. Hắn chính thức hết đường chạy, cả hai mặt.
Hắn đứng đó một lúc lâu, nhìn Sang, rồi từ từ quay lưng, lững thững bước về phía lán T3. Phía sau lưng, tiếng bước chân khập khiễng cũng quay đi, xa dần, như một người vừa hoàn thành nhiệm vụ canh gác của mình.
Về tới võng, Tấn nằm xuống, nhìn đăm đăm lên mái tôn trong bóng tối. Ba ngày. Hắn còn ba ngày. Và đêm nay, hắn đã hiểu một điều mà trước đây hắn chưa bao giờ chịu hiểu: không phải hắn không thể chạy, mà là hắn không được phép chạy. Có những con đường, một khi đã đi sai, thì không còn lối quay đầu, chỉ còn cách đi tiếp tới cuối để trả giá.