Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 280: Ai Đứng Trên Thiên Địa
Cả điện Kim Loan im lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi. Lục Tri Vi đứng giữa điện, lưng thẳng như một cây bút dựng đứng. Hắn nhìn về phía rèm châu, nơi…
Nội dung chương
Cả điện Kim Loan im lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.
Lục Tri Vi đứng giữa điện, lưng thẳng như một cây bút dựng đứng. Hắn nhìn về phía rèm châu, nơi bóng Huyền Đế vẫn bất động. Hắn cất tiếng, từng chữ rõ ràng:
- Khải bẩm bệ hạ, thần xin hỏi: khế ước do thiên địa chứng giám từ ngàn năm nay, dân gian tự lập khế, thiên địa tự chứng, đã thành đạo. Nay Khế Thống Lệnh quy định, khế không qua triều đình chứng nhận thì vô hiệu. Vậy thần xin hỏi, triều đình lấy quyền gì đứng trên thiên địa?
Một câu hỏi, như một tảng đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.
Cả điện xôn xao. Một vị quan già râu tóc bạc phơ đứng bật dậy, chỉ tay vào Lục Tri Vi, giọng run run vì giận:
- Láo xược! Ngươi dám nói triều đình đứng trên thiên địa? Đó là tội đại bất kính!
Nhưng cũng có những vị quan trẻ trao đổi ánh mắt với nhau, trong mắt lóe lên tia tán đồng. Một vị quan thanh liêm nổi tiếng là Ngự sử Lưu Chính lẩm bẩm với người bên cạnh, giọng đủ lớn để nửa điện nghe thấy:
- Hỏi hay lắm. Câu này, lão phu cũng muốn hỏi từ lâu.
Văn Nhân Kính vẫn đứng yên, nụ cười trên mặt không hề thay đổi. Lão chờ cho tiếng xôn xao lắng xuống một chút, rồi mới thong thả bước ra, hướng về rèm châu hành lễ:
- Bẩm bệ hạ, câu hỏi của Lục đại nhân, thần xin được trả lời.
Lão quay sang Lục Tri Vi, ánh mắt hiền từ như một bậc trưởng bối đang dạy dỗ hậu sinh:
- Lục đại nhân còn trẻ, hiểu lầm cũng là thường. Triều đình không đứng trên thiên địa, mà chỉ là người giữ ấn thay thiên địa.
Cả điện ồ lên. Văn Nhân Kính nói tiếp, giọng sang sảng:
- Thiên địa cao xa, dân chúng thấp cổ bé họng, có oan không biết kêu ai, có khế giả không biết phân biệt. Triều đình đứng ra chứng nhận, chính là thay thiên địa giữ gìn công đạo, để mỗi tờ khế trong thiên hạ đều sạch sẽ, rõ ràng. Đây không phải là đứng trên thiên địa, mà là phục vụ thiên địa, phục vụ muôn dân.
Lời lẽ đẹp như gấm thêu. Phe cánh Tể tướng lập tức hùa theo, tiếng tán thưởng vang dội cả điện. Vị quan già lúc nãy gật gù:
- Tể tướng đại nhân nói chí phải! Người giữ ấn thay thiên địa, còn gì cao quý hơn!
Lục Tri Vi im lặng lắng nghe, trong lòng nhanh chóng phân tích. Câu trả lời này khéo ở chỗ đã đánh tráo khái niệm: từ "đứng trên thiên địa" thành "giữ ấn thay thiên địa", biến kẻ tập quyền thành người phục vụ. Nếu hắn tiếp tục chất vấn theo hướng cũ, sẽ bị gán tội xuyên tạc.
Nhưng hắn không vội. Hắn cúi đầu, tỏ vẻ suy nghĩ, rồi ngẩng lên hỏi tiếp, giọng khiêm tốn:
- Tể tướng đại nhân dạy chí phải. Nhưng thần còn một điều chưa rõ: người giữ ấn, có quyền từ chối đóng ấn không? Nếu có, thì tiêu chuẩn từ chối là gì? Nếu một tờ khế hoàn toàn hợp lệ, hai bên tự nguyện, mà người giữ ấn cứ không đóng, thì khế ấy có hiệu lực không?
Cả điện lại im lặng. Câu hỏi này sắc như dao, đâm thẳng vào tim vấn đề. Văn Nhân Kính nheo mắt, lần đầu tiên trong buổi chầu, nụ cười của lão hơi cứng lại.
- Đương nhiên là có tiêu chuẩn, lão đáp chậm rãi. Giám Khế Viện sẽ xét duyệt theo luật. Nếu khế hợp lệ mà không được đóng ấn, dân có quyền khiếu nại.
- Khiếu nại với ai ạ? Lục Tri Vi hỏi ngay. Với chính người giữ ấn sao?
Tiếng xì xào nổi lên khắp điện. Một vị quan trẻ không nhịn được bật cười thành tiếng, rồi vội che miệng. Ngự sử Lưu Chính vuốt râu, ánh mắt nhìn Lục Tri Vi đầy tán thưởng.
Một vị quan phe Tể tướng bước ra, mặt đỏ gay, chỉ tay vào Lục Tri Vi:
- Ngươi là cái thá gì mà dám chất vấn Tể tướng đại nhân? Một điển khế nhỏ từ vực xa, được vào điện đã là ân huệ, còn dám ăn nói hàm hồ!
Lục Tri Vi không nao núng, chắp tay đáp:
- Thưa đại nhân, thần chỉ hỏi, không chất vấn. Nếu câu hỏi của thần sai, xin đại nhân chỉ ra chỗ sai, thần xin nhận.
Vị quan kia cứng họng, không chỉ ra được chỗ sai, đành hừ một tiếng lui về. Một vị quan khác bước ra, giọng âm hiểm hơn:
- Lục đại nhân hỏi về người giữ ấn, vậy lão phu hỏi lại: nếu không có người giữ ấn, ai bảo vệ dân lành khỏi khế giả? Ngươi ở Xích Đồng Vực từng phá vụ khế giả của Vạn Bảo Đương, chẳng lẽ ngươi quên khế giả hại người thế nào sao?
Đây là đòn hiểm, dùng chính quá khứ của hắn để bịt miệng hắn. Cả điện nín thở chờ xem hắn đáp thế nào.
Lục Tri Vi mỉm cười, đáp thản nhiên:
- Thưa đại nhân, thần chưa từng quên. Chính vì từng thấy khế giả hại người, thần mới hiểu: kẻ làm khế giả không sợ thêm một con dấu, chúng chỉ sợ bị phát hiện. Triều đình muốn chống khế giả, nên tăng cường tra xét, chứ không phải bắt mọi tờ khế thật cũng phải xếp hàng đóng dấu. Đó là trừng phạt người ngay để dọa kẻ gian, thưa đại nhân.
"Hay!" Ngự sử Lưu Chính không nhịn được, bật thốt lên một tiếng, rồi vội ho khan che giấu. Vài vị quan thanh liêm gật gù, ánh mắt nhìn Lục Tri Vi đã khác hẳn lúc đầu.
Văn Nhân Kính im lặng một thoáng, rồi cười lớn, vỗ tay:
- Hay! Hỏi hay lắm! Lục đại nhân quả nhiên là nhân tài khế đạo, hỏi một câu đã thấy được chỗ then chốt. Việc này, lão phu sẽ cho bổ sung vào chi tiết thi hành: thành lập một cơ quan độc lập để xét khiếu nại, không thuộc Giám Khế Viện.
Lão xoay chuyển quá nhanh, biến đòn tấn công của hắn thành "đóng góp xây dựng". Cả điện lại vang lên tiếng khen ngợi Tể tướng biết lắng nghe.
Lục Tri Vi cúi đầu, che đi ánh mắt lạnh lẽo. Hắn biết, hiệp đầu này, hắn đã thua về mặt thế trận. Văn Nhân Kính quá già dặn, mỗi câu hỏi của hắn đều bị lão hóa giải thành "góp ý".
Nhưng hắn cũng đã đạt được mục đích: gieo vào lòng bá quan một hạt mầm nghi ngờ. Từ nay, mỗi khi nghe đến "người giữ ấn thay thiên địa", sẽ có người nhớ đến câu hỏi: người giữ ấn có quyền từ chối đóng ấn không?
Buổi chầu kết thúc trong tiếng hô vạn tuế. Bá quan lui ra, Lục Tri Vi đi cuối cùng. Khi hắn bước qua cửa điện, một thái giám trẻ lướt qua, khẽ nói một câu không đầu không cuối:
- Bệ hạ nói, câu hỏi hôm nay rất thú vị.
Lục Tri Vi sững lại, quay đầu thì thái giám đã biến mất vào dòng người. Hắn nhìn về phía rèm châu đã buông xuống, trong lòng dấy lên một tia hy vọng mong manh: Huyền Đế, vị hoàng đế ít lộ diện, có lẽ không hoàn toàn đứng về phía Tể tướng.
Ra đến sân ngoài, Du Thính lập tức bước tới, ra hiệu hỏi tình hình. Lục Tri Vi lắc đầu, ý nói: chưa phân thắng bại.
Xa xa, Văn Nhân Kính đang lên kiệu, trước khi bước vào, lão quay đầu nhìn về phía Lục Tri Vi, mỉm cười. Nụ cười ấy, qua khoảng cách xa, Lục Tri Vi vẫn đọc được rõ ràng: thằng nhóc, mới chỉ là bắt đầu.
Hắn siết chặt nắm tay. Đúng vậy, mới chỉ là bắt đầu. Và hắn đã nhìn thấy, trong nụ cười ôn hòa của lão hồ ly, một tia kiêng dè không giấu được.
Về đến phủ tạm trú, Tạ Vãn Thư đã chờ sẵn, sắc mặt nghiêm trọng. Nàng nói ngay:
- Hôm nay ngươi đã chọc giận Tể tướng. Từ giờ, mỗi bước đi của ngươi, lão sẽ nhìn chằm chằm.
Lục Tri Vi gật đầu, rồi hỏi:
- Tạ cô nương, nàng ở Giám Khế Viện đã lâu, nàng nói thật cho ta biết: trong mười hai điều của Khế Thống Lệnh, điều nào là điều lão sợ người ta đọc kỹ nhất?
Tạ Vãn Thư im lặng một lúc lâu, rồi đáp khẽ:
- Điều bảy. Nhưng ta khuyên ngươi, đừng động vào nó vội. Chưa đến lúc.
- Vì sao? Hồ Bất Quy chen vào. Điều bảy viết gì mà ghê gớm vậy?
Tạ Vãn Thư nhìn quanh, chắc chắn không có người ngoài, mới hạ giọng:
- Điều bảy là điều duy nhất trong mười hai điều có lợi cho dân: khế ước đã được thiên địa chứng giám trước ngày ban lệnh vẫn có hiệu lực. Đây là điều mà phe thanh liêm trong Viện đã cố gắng lắm mới giữ lại được, để bảo vệ hàng vạn khế ước dân gian đã lập. Nhưng nó có một cái đuôi: "trừ khi có tranh chấp mới phát sinh". Cái đuôi này là do Tể tướng phủ thêm vào phút cuối. Ta nghi ngờ, lão thêm cái đuôi ấy là có ý đồ, nhưng chưa nghĩ ra là ý đồ gì.
Lục Tri Vi và Hồ Bất Quy nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lóe lên tia sáng. Ý đồ gì ư? Hắn đã nghĩ ra rồi, nhưng hắn chưa nói, chỉ hỏi:
- Nàng có biết ai là người đã gửi bản sao Khế Thống Lệnh cho ta không? Ý ta là, bản sao nàng đưa ta, từ đâu mà có?
Tạ Vãn Thư lắc đầu:
- Ta lấy từ kho lưu trữ của Viện, nhưng có người đã cố tình để nó ở chỗ dễ thấy, như muốn ai đó lấy đi. Ta nghi ngờ trong Viện có người của phe thanh liêm đang âm thầm giúp chúng ta, nhưng chưa dám chắc là ai.
Nàng quay người bỏ đi, để lại Lục Tri Vi đứng lặng trong sân. Điều bảy. Lại là điều bảy. Đêm qua Văn Nhân Kính cũng nhìn chằm chằm vào điều bảy trong bản sao của hắn. Rốt cuộc, điều bảy giấu bí mật gì?
Đêm ấy, hắn lại lấy bản sao Khế Thống Lệnh ra đọc. Điều bảy viết: "khế ước đã được thiên địa chứng giám trước ngày ban lệnh vẫn có hiệu lực, trừ khi có tranh chấp mới phát sinh". Hắn đọc đi đọc lại, mắt dần sáng lên.
Tranh chấp mới phát sinh... vậy ai định nghĩa thế nào là tranh chấp mới?
Hắn lẩm bẩm một mình trong đêm, và không hề biết, ở một góc tối trên mái nhà, một bóng người đang lặng lẽ quan sát hắn, rồi biến mất như chưa từng tồn tại.