Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 446: Ấn Thiên Đô
Đồng Quan Thành, rạng sáng. Lục Tri Vi đang ngồi trong thư phòng của Bách Nghệ Phường, trước mặt bày la liệt sổ sách và khế ước, thì Du Thính lặng lẽ…
Nội dung chương
Đồng Quan Thành, rạng sáng.
Lục Tri Vi đang ngồi trong thư phòng của Bách Nghệ Phường, trước mặt bày la liệt sổ sách và khế ước, thì Du Thính lặng lẽ bước vào, đặt lên bàn một hộp gấm không tên, không dấu hiệu, chỉ buộc bằng một sợi dây lụa màu vàng rực.
- Ai gửi? Lục Tri Vi hỏi.
Du Thính lắc đầu, rồi dùng tay ra hiệu bằng thứ ngôn ngữ ký hiệu chỉ hai người hiểu. Hắn bị điếc từ những ngày còn trong ngục, đọc rung động mặt đất để nghe, nhưng với Lục Tri Vi, hắn có một bộ ký hiệu riêng mà không ai ngoài hai người hiểu được.
Lục Tri Vi đọc xong, nhíu mày.
- Một kỵ sĩ áo đen phi ngựa suốt đêm từ hướng Thiên Đô tới, ném hộp gấm qua tường rồi biến mất? Không để lại tên, không để lại lời nhắn?
Du Thính gật đầu. Lục Tri Vi cầm hộp gấm lên, cân nhắc trong tay. Hộp nhẹ, nhưng có một luồng khí tức khiến chín ấn vực trong hồn hải hắn khẽ rung lên, như đàn chim nghe thấy tiếng gọi của đồng loại.
Hắn cẩn thận mở nắp hộp. Bên trong, trên lớp lụa vàng, đặt một con ấn nhỏ bằng ngọc trắng, chạm khắc hình rồng cuộn quanh một chữ Đô cổ kính. Dưới con ấn là một mảnh giấy mỏng, trên đó chỉ viết bốn chữ bằng nét bút mạnh mẽ: giữ lấy, đừng hỏi.
Lục Tri Vi cầm con ấn lên. Ngay khi ngón tay hắn chạm vào mặt ngọc lạnh buốt, một luồng nhiệt ấm áp bỗng lan tỏa từ con ấn vào lòng bàn tay, chạy dọc cánh tay, thẳng vào hồn hải. Chín ấn vực đang lơ lửng trong hồn hải đồng loạt rung lên, phát ra tiếng ngân trong trẻo như chuông đồng, rồi tự động bay tới, xếp thành một vòng tròn quanh con ấn mới, như chín ngôi sao chầu về mặt trăng.
- Ấn Thiên Đô. Lục Tri Vi thì thầm, giọng run run.
Hắn nhận ra con ấn này. Trong luật khế cổ, mỗi vực có một ấn vực, và Thiên Đô, trung tâm của chín vực, có một ấn riêng: ấn Thiên Đô. Chín ấn vực hắn gom được qua chuỗi khế chồng khế suốt ba năm qua, cộng với ấn Thiên Đô này, là đủ bộ mười ấn của hệ thống khế ước thiên hạ.
Hắn đặt con ấn xuống bàn, lấy kính lúp của Thiết Lão Tam vẫn còn để trong thư phòng ra soi. Dưới độ phóng đại, mặt ấn hiện ra với những đường chạm khắc tinh xảo đến mức khó tin. Hình rồng cuộn không phải chạm nổi thông thường, mà là chạm chìm ba lớp, mỗi lớp lại có những vân nhỏ li ti như vảy rồng thật. Chữ Đô ở giữa được viết bằng một thứ văn tự cổ mà hắn chỉ thấy trong luật khế cổ, nét chữ mang theo một luồng uy nghiêm khiến người nhìn phải nín thở.
Quan trọng hơn, khi hắn soi kỹ, hắn phát hiện mặt ấn hoàn toàn không có nét chìm. Ấn của hoàng thất, sạch bong, không một dấu vết trích thuế. Điều này chứng tỏ nét chìm trong ấn của Thiên Khế Đài là do Đài tự khắc thêm vào, không phải thứ có sẵn trong hệ thống từ nghìn năm trước.
- Sạch. Hắn lẩm bẩm. Ấn gốc của hệ thống không có nét chìm. Vậy là nghìn năm trước, khi hệ thống khế ước khởi nguồn, không hề có thuế khế giá. Thuế là thứ Cổ Thiên Thu tự thêm vào sau này, khi ông ta đã nắm giữ Thiên Khế Đài.
Phát hiện này khiến tim hắn đập nhanh hơn. Nó có nghĩa là thuế khế giá không phải luật trời, không phải thứ bất biến từ khai thiên lập địa. Nó là sản phẩm của một kẻ, và những gì một kẻ tạo ra, một kẻ khác có thể phá bỏ.
Hắn lại cầm ấn Thiên Đô lên, lần này dùng hồn lực thăm dò. Luồng hồn lực vừa chạm vào mặt ấn, chín ấn vực trong hồn hải lập tức phản ứng dữ dội. Hắn thấy trong tâm trí mình hiện ra một bức tranh: chín vực xếp thành vòng tròn, Thiên Đô ở trung tâm, mười ấn lơ lửng trên không, nối với nhau bằng những sợi tơ vàng óng. Và ở điểm giao nhau của chín vực, Khế Nguyên Đài hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết, không còn là tàn tích nứt nẻ, mà là một đài cao nguyên vẹn, uy nghiêm, tỏa ra ánh sáng chói lòa.
Bức tranh chỉ lóe lên trong một khắc rồi tan biến, nhưng Lục Tri Vi đã kịp ghi nhớ. Hắn hiểu ra rằng mười ấn hợp nhất không chỉ là đủ bộ sưu tập. Chúng là chìa khóa. Chìa khóa mở ra Khế Nguyên Đài ở trạng thái hoàn chỉnh, nơi mà theo truyền thuyết, hệ thống khế ước khởi nguồn và nơi có thể chứa đựng bí mật về cách viết lại luật chơi.
Nhưng ấn Thiên Đô là bảo vật của hoàng thất Đại Huyền Triều, do đích thân Huyền Đế nắm giữ, chưa từng rời khỏi hoàng cung. Vậy mà đêm nay, nó lại nằm trong tay hắn, kèm theo bốn chữ giữ lấy, đừng hỏi.
Không cần đoán cũng biết ai là người gửi. Chỉ có Huyền Đế mới có ấn Thiên Đô. Chỉ có Huyền Đế mới dám lén lút đưa bảo vật hoàng thất ra khỏi cung trong đêm.
- Bệ hạ... Lục Tri Vi siết chặt con ấn, lòng dấy lên một cảm xúc khó tả.
Hắn nhớ lại trận biện khế trên triều đường Thiên Đô, khi hắn đối đầu với cả triều đình trong trận cược Khế Thống Lệnh. Khi ấy Huyền Đế cũng ít lộ diện, chỉ xuất hiện một lần duy nhất, và ánh mắt ông nhìn hắn lúc đó không phải ánh mắt của kẻ thù, mà là ánh mắt của người đang đặt cược vào một con ngựa mà mình tin tưởng.
Giờ đây, ông lại đặt cược vào hắn một lần nữa. Lần này, vật cược là ấn Thiên Đô, bảo vật trấn quốc của Đại Huyền Triều.
Du Thính đứng bên cạnh, nhìn con ấn trong tay Lục Tri Vi, ánh mắt đầy kinh ngạc. Hắn ra hiệu hỏi: có nguy hiểm không?
Lục Tri Vi lắc đầu, rồi lại gật đầu.
- Có. Nhưng là nguy hiểm đáng giá. Hắn đặt ấn Thiên Đô xuống bàn, cẩn thận bọc lại bằng lụa vàng. Ấn này cộng hưởng với chín ấn vực của ta, nghĩa là mười ấn đã đủ bộ. Theo truyền thuyết, khi đủ chín ấn vực, Khế Nguyên Đài sẽ hiện ra hoàn toàn. Còn khi có thêm ấn Thiên Đô...
Hắn ngừng lại, không nói hết. Nhưng Du Thính đã hiểu. Khế Nguyên Đài là nơi hệ thống khế ước khởi nguồn. Ấn Thiên Đô là ấn của trung tâm. Mười ấn hợp nhất, có thể mở ra thứ gì đó mà ngay cả Cổ Thiên Thu cũng không ngờ tới.
- Cất kỹ chuyện này. Lục Tri Vi dặn dò, giọng nghiêm trọng. Ngoài ta và ngươi, không ai được biết ấn Thiên Đô đang ở đây. Kể cả Tô Ngưng, kể cả Tạ Vãn Thư. Không phải ta không tin họ, mà là càng ít người biết, ấn càng an toàn. Cổ Thiên Thu có tai mắt khắp nơi, một khi ông ta biết ấn Thiên Đô đã rời khỏi hoàng cung, ông ta sẽ không từ thủ đoạn nào để đoạt lại.
Du Thính gật đầu, ánh mắt kiên định. Hắn là cựu tử tù được Lục Tri Vi cứu ở pháp trường Đồng Quan Thành, từ đó nguyện làm hộ vệ, triết lý sống của hắn là mạng này là khế thuê, phải trả bằng trung thành. Giao ấn Thiên Đô cho hắn cất giữ, Lục Tri Vi yên tâm hơn giao cho bất kỳ ai.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân vội vã của Hồ Bất Quy.
- Chủ nhân, tin mới từ Thiên Đô. Ông ta xông vào, thở hổn hển. Đêm qua Cổ Thiên Thu vào cung đòi phí, Huyền Đế im lặng không đáp một lời, Đài chủ bỏ đi trong tức giận. Sáng nay, Đài đã cử người tới triều đình đòi nhận phí, Văn Nhân Kính đang cuống cuồng xoay sở.
Lục Tri Vi và Du Thính nhìn nhau. Mọi chuyện khớp hoàn toàn. Huyền Đế im lặng trong triều, nhưng đêm ấy lại lén gửi ấn Thiên Đô cho hắn. Bốn chữ giữ lấy, đừng hỏi, chính là lời dặn dò của một vị đế vương đang đặt cược cả giang sơn vào một kẻ ngoài triều.
- Hồ Bất Quy. Lục Tri Vi đứng dậy, ánh mắt sáng quắc. Tung tin đi khắp chín vực: mười ngày nữa, ta sẽ tổ chức đại hội chín vực tại Thiên Đô, công khai bí mật thuế khế giá của Thiên Khế Đài trước mặt đại diện khắp thiên hạ. Mời tất cả vực chủ, chủ thương hội, chủ tông môn, ai quan tâm tới sự công bằng của khế ước đều có thể tới dự.
Hồ Bất Quy sững người.
- Chủ nhân, công khai như vậy... có quá liều lĩnh không? Thiên Khế Đài sẽ không ngồi yên đâu.
- Ta biết. Lục Tri Vi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bình minh đang lên, ánh nắng đầu tiên chiếu lên mái ngói Đồng Quan Thành. Nhưng càng để lâu, Đài càng siết chặt, thiên hạ càng khổ. Hơn nữa... Hắn siết chặt hộp gấm trong tay. Có những món nợ ân tình, chỉ có thể trả bằng cách thắng trận này.
Hắn không nói ra, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ. Ấn Thiên Đô trong tay, bốn chữ giữ lấy đừng hỏi, là Huyền Đế đang nói với hắn: trẫm đã đặt cược, giờ tới lượt ngươi.
Mười ngày sau, đại hội chín vực. Hắn sẽ mang theo sổ sách, mang theo con dấu thử nghiệm của Thiết Lão Tam, mang theo tất cả bằng chứng, đứng trước mặt đại diện khắp thiên hạ mà vạch trần bí mật nghìn năm của Thiên Khế Đài.
Và hắn linh cảm rằng, Cổ Thiên Thu cũng đang chờ đợi ngày ấy. Kẻ sống nghìn năm sẽ không bao giờ để con mồi tự chui đầu vào rọ một cách dễ dàng như vậy.
Trong hộp gấm, ấn Thiên Đô khẽ phát ra một tiếng ngân trong trẻo, như đang đáp lại nhịp tim của hắn. Chín ấn vực trong hồn hải cũng rung lên đồng điệu. Mười ấn cùng nhịp, như mười trái tim cùng đập, báo hiệu một cơn bão sắp ập tới mà không ai có thể tránh được.