Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 457: Đề Nghị Tăng Cược
Ba ngày sau ván ba, tin thắng trận của Lục Tri Vi đã lan khắp chín vực. Từ Xích Đồng Vực phía tây tới Vân Mộng Vực phía đông nam, từ Băng Tuyết Vực cực…
Nội dung chương
Ba ngày sau ván ba, tin thắng trận của Lục Tri Vi đã lan khắp chín vực.
Từ Xích Đồng Vực phía tây tới Vân Mộng Vực phía đông nam, từ Băng Tuyết Vực cực bắc tới Viêm Hỏa Vực cực nam, đâu đâu người ta cũng bàn tán về kẻ trẻ tuổi ba ván thắng liên tiếp. Hắn đã đánh cho Đài chủ Thiên Khế Đài phải cúi đầu. Các thương nhân từng bị siết khế phiếu mở tiệc ăn mừng, dán cáo thị ca ngợi Lục Tri Vi là cứu tinh. Có nơi còn lập bàn thờ sống cho hắn, hương khói nghi ngút.
Danh tiếng của Lục Tri Vi lên tới đỉnh cao chưa từng có trong ba năm. Ngay cả thời điểm hắn thắng Văn Nhân Kính trong trận Khế Thống Lệnh hay tái ký Lưỡng Giới Khế ở Hư Minh Giới, danh tiếng cũng không vang dội tới mức này. Vì lần này, kẻ hắn đánh bại là Cổ Thiên Thu, Đài chủ Thiên Khế Đài, kẻ sống hơn nghìn năm, biểu tượng bất khả chiến bại của hệ thống khế ước.
Ở Xích Đồng Vực quê nhà, Đồng Quan Thành mở hội ba ngày ba đêm, dân chúng đổ ra đường reo hò như đón anh hùng khải hoàn. Bách Nghệ Phường treo đèn kết hoa, Thiết Lão Tam dù đang ở Thiên Đô cũng gửi thư về dặn dò phải ăn mừng thật lớn. Ở Hắc Thủy Vực, các thuyền buôn treo cờ có tên Lục Tri Vi, thủy thủ hát vang những bài ca ngợi hắn. Ở Bạch Kim Vực, các thương hội đồng loạt giảm giá hàng hóa để ăn mừng, có chủ hiệu còn tuyên bố từ nay chỉ nhận khế phiếu do phe Lục Tri Vi bảo chứng.
Thậm chí ở những vực xa xôi như Băng Tuyết Vực và Viêm Hỏa Vực, nơi tin tức tới chậm nhất, người ta cũng bắt đầu kể cho nhau nghe về kẻ trẻ tuổi đánh bại Đài chủ. Trẻ con chơi trò đóng vai Lục Tri Vi đấu Cổ Thiên Thu, người lớn thì bàn tán xem ván bốn hắn sẽ thắng bằng kẽ hở nào.
Trong khi đó, Cổ Thiên Thu vẫn bình thản như nước giếng. Ông ta không ra mặt giải thích, không phản bác tin đồn, cứ như thể ba ván thua chẳng đáng để bận tâm. Mỗi sáng ông ta vẫn thong dong đi dạo trong vườn của tổng bộ Thiên Khế Đài, tưới hoa, cho cá ăn, như một ông lão về hưu không màng thế sự. Thái độ ấy khiến nhiều người càng thêm khâm phục Lục Tri Vi: xem kìa, Đài chủ thua mà không dám ho he, chắc chắn là đuối lý rồi.
Nhưng cũng có những người tinh ý bắt đầu thấy lạ. Một vị tông chủ già nói với đệ tử của mình: các ngươi thấy không, kẻ thua ba ván mà vẫn thong dong tưới hoa, hoặc là đã buông xuôi, hoặc là chưa từng coi ba ván ấy ra gì. Mà Cổ Thiên Thu là ai? Kẻ sống nghìn năm, chưa từng buông xuôi bất cứ thứ gì. Vậy thì chỉ còn một khả năng.
Đệ tử hỏi: khả năng gì? Tông chủ im lặng rất lâu, rồi thở dài: khả năng ông ta chưa từng coi ba ván thua ấy là thua.
Chỉ có những người thân cận nhất với Lục Tri Vi mới thấy bất an. Tạ Vãn Thư đã ba ngày không tới gặp hắn, chỉ gửi lời nhắn rằng bà cần yên tĩnh suy nghĩ. Du Thính vẫn lặng lẽ theo bảo vệ, nhưng ánh mắt càng lúc càng lo lắng. Tô Ngưng thì bận rộn ở y quán dã chiến mà cô dựng tạm tại Thiên Đô, chữa cho những người bị khế thương từ các vực đổ về, nhưng mỗi lần gặp Lục Tri Vi, cô đều nhìn hắn bằng ánh mắt phức tạp.
Sáng ngày thứ tư, khi sương mù còn chưa tan hết trên đường phố Thiên Đô, một chuyện bất ngờ xảy ra.
Cổ Thiên Thu chủ động tới tìm Lục Tri Vi, không phải trên đài đấu, mà tại nơi hắn tạm trú. Đi cùng ông ta chỉ có một quản sự áo xám, không mang theo tùy tùng, thái độ ôn hòa đến lạ.
- Lục công tử, ba ván qua đánh rất hay. Ông ta ngồi xuống đối diện, tự rót trà cho mình. Ta tới để bàn về các ván tiếp theo.
Lục Tri Vi cảnh giác.
- Đài chủ muốn bàn gì?
- Ta muốn đề nghị tăng gấp đôi vốn cược cho các ván sau. Cổ Thiên Thu nói thản nhiên, như thể đang bàn chuyện uống trà. Ba ván đầu chỉ là khởi động, vốn cược còn nhỏ, đánh không đã. Từ ván bốn trở đi, mỗi ván cược gấp đôi ván trước. Ngươi thấy sao?
Lục Tri Vi ngây người. Hắn không ngờ Cổ Thiên Thu thua ba ván lại chủ động đề nghị tăng cược. Theo lẽ thường, kẻ thua phải muốn giảm cược để hạn chế thiệt hại, hoặc ít nhất giữ nguyên. Tăng gấp đôi vốn cược sau ba ván thua, hoặc là điên, hoặc là có âm mưu.
- Tại sao? Hắn hỏi thẳng. Đài chủ thua ba ván, sao còn muốn tăng cược?
- Vì ta không muốn thắng nhỏ. Cổ Thiên Thu đáp, ánh mắt sâu thẳm. Ba ván đầu, tổng cộng ta thua ngươi chưa tới trăm vạn. Với Thiên Khế Đài, trăm vạn chỉ là hạt cát trong sa mạc. Đánh như vậy, thắng cũng không vẻ vang, thua cũng không đau. Ta muốn đánh lớn, đánh một ván định càn khôn. Ngươi dám không?
Đây lại là phép khích tướng. Nhưng lần này, Lục Tri Vi không bị kích động ngay. Hắn im lặng suy nghĩ. Tăng gấp đôi vốn cược có lợi cho ai? Hắn đang thắng thế, vốn phình to, tăng cược nghĩa là hắn thắng được nhiều hơn. Nghe qua thì có lợi cho hắn.
Nhưng hắn nhớ tới lời Tô Ngưng: người thua mà vui vẻ, chỉ có kẻ điên hoặc kẻ đã thắng từ trước. Cổ Thiên Thu không điên. Vậy thì việc tăng cược này, chắc chắn nằm trong kế hoạch của ông ta.
- Ta cần suy nghĩ. Hắn đáp cẩn thận.
- Được. Ta cho ngươi một ngày. Cổ Thiên Thu đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Nhưng trước khi đi, ta nói thêm một câu. Ông ta quay lại, nhìn thẳng vào mắt hắn. Ngươi đang thắng, ngươi đang ở đỉnh cao danh vọng, cả chín vực đang tung hô ngươi. Nếu ngươi từ chối tăng cược, người ta sẽ nói gì? Họ sẽ nói Lục Tri Vi sợ, thắng ba ván nhỏ rồi không dám đánh lớn. Danh tiếng ngươi gầy dựng ba ngày qua, sẽ tan thành mây khói chỉ trong một đêm.
Nói xong, ông ta bước đi, để lại Lục Tri Vi ngồi yên với chén trà đã nguội.
Cả ngày hôm ấy, Lục Tri Vi không ra khỏi phòng. Hắn suy tính mọi khả năng. Tăng cược, hắn có thể thắng lớn hơn, kết thúc chuỗi sớm hơn. Không tăng, hắn giữ được vốn hiện tại, nhưng danh tiếng sẽ tổn hại, và Cổ Thiên Thu chắc chắn còn chiêu khác.
Hắn tìm Tạ Vãn Thư để hỏi ý kiến, nhưng bà từ chối gặp, chỉ nhắn lại một câu qua người hầu: ngươi đã không nghe ta ba lần, lần thứ tư ta không còn gì để nói.
Hắn tìm Tô Ngưng, cô đang bận chữa bệnh, chỉ nói vội một câu: huynh tự quyết đi, ta chỉ xin huynh nhớ rằng, cược càng lớn, ngã càng đau.
Hắn tìm Hồ Bất Quy, ông ta thì hào hứng ủng hộ tăng cược: chủ nhân đang thắng thế như chẻ tre, sao không thừa thắng xông lên, đánh một trận cho Đài sập luôn. Thiết Lão Tam cũng đồng tình, ông ta vỗ ngực nói rằng con dấu thử nghiệm đã sẵn sàng, chỉ cần thắng thêm vài ván nữa là có thể mang ra đại hội công khai, khiến Thiên Khế Đài không còn đường chối cãi.
Nhưng Du Thính thì lắc đầu quầy quậy, ra hiệu rằng càng thắng càng nguy hiểm, rằng mùi nguy hiểm từ Cổ Thiên Thu càng lúc càng nồng. Lục Tri Vi nhìn người hộ vệ trung thành, lòng dấy lên một chút do dự, nhưng rồi lại bị men say chiến thắng dập tắt.
Cuối cùng, hắn ngồi một mình trong phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ. Hắn nghĩ về ba kẽ hở, nghĩ về năm quy tắc gốc, nghĩ về thiên địa chứng giám. Hắn tự nhủ: dù cược lớn tới đâu, chỉ cần kẽ hở còn đó, hắn vẫn thắng.
Đêm xuống, hắn đưa ra quyết định: đồng ý tăng gấp đôi vốn cược từ ván bốn trở đi.
Tin tức lan ra ngay trong đêm. Cả chín vực lại sôi sục. Người ta khen Lục Tri Vi gan dạ, dám nhận lời tăng cược của Đài chủ. Danh tiếng hắn lại lên thêm một bậc, gần như chạm tới đỉnh của đỉnh.
Chỉ có một người, khi nghe tin, đã lặng lẽ quay mặt đi, không muốn nhìn thêm. Đó là Tạ Vãn Thư. Bà đứng bên cửa sổ phòng mình, nhìn về phía nơi Lục Tri Vi tạm trú, lẩm bẩm một mình.
- Tăng cược sau ba ván thua. Bà nói khẽ, giọng đầy đau đớn. Đây không phải hành động của kẻ thua muốn gỡ. Đây là hành động của thợ săn muốn con mồi tự bước sâu hơn vào lưới. Lục Tri Vi ơi Lục Tri Vi, ngươi thông minh một đời, sao hồ đồ một giờ này. Ngươi có biết không, mỗi lần ngươi thắng bằng kẽ hở, ngươi lại tự đào sâu thêm một tấc mồ chôn mình.
Bà nhắm mắt lại, hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy xuống. Bà đã cảnh báo hắn bốn lần, và bốn lần hắn đều không nghe. Giờ đây, bà không còn gì để nói nữa, chỉ còn biết cầu nguyện cho hắn, dù bà biết lời cầu nguyện cũng vô ích trước một kẻ đã quyết tâm lao vào bẫy.
Ngoài trời, trăng lên cao, ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên Thiên Đô. Ngày mai, ván bốn sẽ bắt đầu với vốn cược gấp đôi. Và không ai biết rằng, ván bốn ấy, sẽ là ván đấu mà Lục Tri Vi thắng bằng cách diễn giải trái ý đối phương một cách trắng trợn nhất. Đó cũng là ván đấu đánh dấu bước ngoặt, mà từ đó hắn không bao giờ quay đầu lại được nữa, dù có muốn cũng đã muộn.