Khuôn Mặt Thứ Hai Trên Camera - Chương 4: Buổi Họp Tám Giờ
Tám giờ sáng ngày 16 tháng 10, phòng họp tầng mười của Trung tâm IOC An ninh sáng choang dưới ánh đèn huỳnh quang. Trần Quang Huy ngồi ở cuối bàn họp…
Nội dung chương
Tám giờ sáng ngày 16 tháng 10, phòng họp tầng mười của Trung tâm IOC An ninh sáng choang dưới ánh đèn huỳnh quang. Trần Quang Huy ngồi ở cuối bàn họp dài, trước mặt là laptop đã mở sẵn thư mục "vuthu_hai_1610". Anh đã không ngủ một phút nào sau ca trực. Đôi mắt đỏ ngầu, áo sơ mi nhăn nhúm, nhưng tập tài liệu anh in ra được sắp xếp ngay ngắn: ảnh chụp hồ sơ dấu mộc đỏ, ảnh chụp log cháy chip, biểu đồ phân tích dữ liệu thô, và một bản tóm tắt sự việc dài hai trang.
Đối diện anh là ông Đặng Minh Tuấn, giám đốc trung tâm, người đàn ông ngoài năm mươi với mái tóc hoa râm chải ngược và thói quen gõ bút lên mặt bàn khi mất kiên nhẫn. Bên cạnh ông là bà Phạm Thu Hà, trưởng phòng nhân sự, và anh Lê Văn Đức, trưởng nhóm kỹ thuật, cấp trên trực tiếp của Huy. Cuộc họp được triệu tập khẩn theo yêu cầu của Huy, với tiêu đề email mà anh gửi lúc sáu giờ sáng: "Báo cáo sự cố nghiêm trọng hệ thống Argus - cần xử lý ngay".
- Bắt đầu đi, ông Tuấn nói, giọng đều đều. - Cậu có mười lăm phút.
Huy hít một hơi sâu, mở file trình chiếu. Anh trình bày mạch lạc như cách anh vẫn làm trong mọi buổi review kỹ thuật: thời gian, địa điểm, hiện tượng, các bước kiểm tra đã thực hiện, và kết luận tạm thời. Anh chiếu ảnh khung đỏ lên màn hình lớn. Anh chiếu hồ sơ Nguyễn Thảo Vy với con dấu "ĐÃ CHẾT". Anh chiếu log cháy chip. Anh nói về nhãn "Phantom Recognition" không tồn tại trong code. Anh nói về dòng log "Đối tượng yêu cầu được nhìn thấy".
Khi anh chiếu đến đoạn video trích xuất cho thấy cô gái áo mưa vàng ngẩng đầu mỉm cười vào ống kính, bà Hà khẽ rùng mình. Anh Đức thì cau mày, tay lật nhanh tập tài liệu. Ông Tuấn vẫn gõ bút lên mặt bàn, nhịp gõ nhanh dần.
Huy kết thúc bằng câu nói mà anh đã chuẩn bị suốt từ lúc trời sáng:
- Tôi đã loại trừ mọi khả năng lỗi thuật toán có thể kiểm tra được. Tôi đề nghị thành lập tổ kỹ thuật độc lập để điều tra hiện tượng này, đồng thời trích xuất toàn bộ log hệ thống trong 72 giờ qua để tìm các dấu hiệu tương tự.
Im lặng. Ông Tuấn ngừng gõ bút. Bà Hà nhìn ông Tuấn. Anh Đức nhìn xuống tập tài liệu, tránh ánh mắt của Huy.
Cuối cùng, ông Tuấn lên tiếng, giọng chậm rãi:
- Huy này. Cậu làm ở đây sáu năm. Cậu là một trong những kỹ sư giỏi nhất của trung tâm. Nhưng cậu có biết mình vừa trình bày cái gì không?
- Thưa giám đốc, tôi trình bày dữ liệu.
- Không. Ông Tuấn lắc đầu. - Cậu vừa trình bày một câu chuyện ma, được bọc trong ngôn ngữ kỹ thuật.
Huy cảm thấy máu dồn lên mặt.
- Thưa giám đốc, khung đỏ, nhãn lạ, log cháy chip, tất cả đều có bằng chứng...
- Bằng chứng của cậu là một cô gái đã chết mười năm xuất hiện trên camera rồi cười. Ông Tuấn ngắt lời. - Cậu có hiểu điều đó nghe như thế nào không? Cậu có biết nếu báo cáo này lọt ra ngoài, uy tín của trung tâm sẽ ra sao không? Người ta sẽ nói hệ thống AI hàng trăm tỷ của thành phố bị ma ám.
Anh Đức lúc này mới lên tiếng, giọng nhỏ nhẹ nhưng cứng rắn:
- Huy, tôi đã xem qua code Argus 4.2. Tôi đồng ý là có một số điểm bất thường trong log, có thể là bug từ bản cập nhật. Nhưng chuyện "khuôn mặt ma" thì... cậu có chắc là mình không bị stress vì trực đêm quá nhiều không? Ba tháng nay cậu trực đêm liên tục, tôi có số liệu đây.
Anh ta đẩy một tờ giấy về phía Huy. Bảng thống kê ca trực: Huy đã trực 41 ca đêm trong ba tháng, vượt xa mức trung bình 24 ca của các kỹ sư khác. Huy nhìn tờ giấy, không nói gì. Anh không thể phủ nhận con số. Anh đã xin trực đêm nhiều vì phụ cấp cao, vì ban ngày anh phải chăm mẹ già ốm đau. Nhưng điều đó không liên quan đến những gì camera ghi lại được.
- Tôi đề nghị, bà Hà nói, giọng mang tính thủ tục, - anh Huy tạm nghỉ ca đêm, đi kiểm tra sức khỏe tâm lý theo quy định. Đây là thủ tục bình thường khi nhân viên có dấu hiệu quá tải.
Huy mở miệng định phản đối thì đúng lúc đó, màn hình lớn trong phòng họp, vốn đang chiếu slide cuối cùng của anh, bỗng nhấp nháy. Một cửa sổ cảnh báo của hệ thống Argus tự động hiện lên đè lên bài trình chiếu. Cả phòng họp quay lại nhìn.
Cảnh báo mới. Camera số 1152. Ngã tư Vành Đai, Kênh Tẻ, cách camera 1147 đã cháy đúng một cột đèn.
Huy đứng bật dậy, lao đến bàn phím điều khiển màn hình. Anh mở camera 1152. Ngã tư hiện ra trong ánh sáng ban ngày. Vài chiếc xe máy lướt qua. Người đi bộ thưa thớt. Và ở góc phải khung hình, Argus đang vẽ một khung màu đỏ, bao quanh khoảng không phía sau một người phụ nữ đang dắt xe đạp qua đường.
Cả phòng họp nín thở.
Khung đỏ khẽ dịch chuyển. Rồi, ngay trước mắt bốn con người đang ngồi trong phòng họp tầng mười, một bóng áo mưa vàng mờ dần hiện ra trong khung đỏ, từ trong suốt trở nên đặc dần, như thể ai đó đang vặn nút chỉnh độ rõ nét của thực tại. Cô gái ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ống kính camera 1152, và mỉm cười.
Nụ cười giống hệt đêm qua. Khóe miệng cong lên. Đôi mắt to nhìn xuyên qua ống kính, xuyên qua màn hình phòng họp, như đang nhìn thẳng vào từng người trong phòng.
Bà Hà hét lên một tiếng nghẹn ngào, tay ôm lấy miệng. Anh Đức lùi ghế ra sau, mặt trắng bệch. Ông Tuấn đứng bật dậy, chiếc bút rơi xuống bàn lăn lông lốc.
Và rồi, từ loa của hệ thống, vang lên một tiếng "tách" khẽ, giống hệt tiếng Huy đã nghe đêm qua. Màn hình camera 1152 rung lên, nhiễu loạn, rồi tắt lịm. Dòng chữ "SIGNAL LOST" hiện lên trắng toát.
Log tự động ghi: "08:47:12 - Camera 1152 - signal lost - hardware fault."
Huy quay lại nhìn ba người còn lại trong phòng. Không ai nói gì. Bằng chứng vừa xảy ra ngay trước mắt họ, vào ban ngày, trong một buổi họp có bốn nhân chứng. Không còn là chuyện của một kỹ sư trực đêm mệt mỏi nữa.
Ông Tuấn là người lấy lại bình tĩnh đầu tiên. Ông ngồi xuống, hai tay đan vào nhau, giọng trầm xuống:
- Tắt hệ thống cảnh báo tự động chiếu lên màn hình họp. Ngay lập tức.
- Thưa giám đốc...
- Ngay lập tức, Huy.
Huy gõ lệnh tắt. Màn hình trở lại slide của anh, trơ trọi và vô nghĩa.
Ông Tuấn nhìn Huy một lúc lâu, rồi nói từng chữ:
- Chuyện vừa xảy ra, không ai được phép nhắc lại bên ngoài phòng này. Trung tâm sẽ thuê đơn vị độc lập kiểm tra phần cứng toàn bộ cụm camera khu vực phía nam. Về phần cậu...
Ông ra hiệu cho bà Hà. Bà Hà đẩy một tờ giấy về phía Huy. Huy cúi xuống đọc. Đó là quyết định đình chỉ tạm thời công tác trực đêm, kèm yêu cầu kiểm tra tâm lý bắt buộc trong vòng bảy ngày. Lý do ghi trong quyết định: "có dấu hiệu quá tải tâm lý, cần đánh giá lại năng lực đảm bảo an toàn hệ thống".
Huy nhìn tờ giấy, rồi nhìn ông Tuấn.
- Thưa giám đốc, chính mắt mọi người vừa thấy...
- Chính mắt chúng tôi thấy một sự cố phần cứng, ông Tuấn ngắt lời, giọng lạnh như băng. - Hai camera cháy chip trong hai ngày là sự cố phần cứng nghiêm trọng. Trung tâm sẽ xử lý theo hướng đó. Còn chuyện "cô gái" của cậu, tôi yêu cầu cậu không nhắc lại với bất kỳ ai. Rõ chưa?
Huy siết chặt tay dưới gầm bàn. Anh hiểu. Anh hiểu rất rõ. Giám đốc không phải không tin. Giám đốc sợ. Sợ báo cáo này lọt ra ngoài. Sợ trách nhiệm. Sợ cả những thứ mà ông vừa nhìn thấy bằng chính mắt mình nhưng không dám gọi tên.
- Rõ, Huy nói khẽ.
- Tốt. Cậu bàn giao công việc cho anh Đức ngay hôm nay. Thẻ ra vào phòng điều khiển sẽ bị khóa tạm thời. Sau khi có kết quả kiểm tra tâm lý, chúng ta sẽ xem xét tiếp.
Cuộc họp kết thúc. Ba người lần lượt ra khỏi phòng, không ai nhìn Huy. Anh ngồi lại một mình trước màn hình lớn vẫn đang chiếu slide của mình. Trên slide là khuôn mặt cô gái áo mưa vàng với con dấu đỏ "ĐÃ CHẾT" đè lên góc ảnh.
Huy tắt laptop, thu dọn tài liệu. Khi anh bước ra khỏi phòng họp, hành lang tầng mười vắng tanh. Từ phòng điều khiển tầng mười hai vọng xuống tiếng cảnh báo quen thuộc của Argus, nhưng anh biết mình sẽ không còn được ngồi ở bàn điều khiển số bốn nữa.
Anh đi thang máy xuống tầng một, ngang qua bảng vinh danh nhân viên xuất sắc treo ở sảnh. Tấm ảnh của anh vẫn còn đó, chụp từ năm ngoái, với nụ cười tự tin của một kỹ sư tin rằng mình hiểu rõ hệ thống mình tạo ra.
Huy bước ra khỏi tòa nhà, nắng sáng chói chang của buổi sáng tháng mười dội xuống mặt. Anh rút điện thoại, mở email cá nhân. File nén "vuthu_hai_1610.zip" vẫn nằm đó, nguyên vẹn. Ít nhất thì bằng chứng vẫn còn. Ít nhất thì anh vẫn còn sự thật.
Nhưng khi anh ngẩng lên nhìn về phía ngã tư Vành Đai, Kênh Tẻ ở xa tít ngoài kia, một câu hỏi lạnh lẽo bò dọc sống lưng anh.
Nếu cô ấy có thể xuất hiện vào ban ngày, ngay trong buổi họp có bốn người chứng kiến, thì còn nơi nào trong thành phố này là an toàn khỏi nụ cười của cô?
Huy siết chặt tờ quyết định đình chỉ trong tay. Giấy trắng mực đen, con dấu đỏ của trung tâm đóng ngay ngắn ở góc dưới. Đình chỉ ca trực. Khóa thẻ phòng điều khiển. Kiểm tra tâm lý bắt buộc. Chỉ trong một buổi sáng, anh đã mất tất cả những gì mình có: công việc, quyền truy cập hệ thống, và cả sự tin tưởng của những người đồng nghiệp.
Nhưng anh vẫn còn file nén trong email. Và anh vẫn còn một câu hỏi chưa ai trả lời: tại sao hồ sơ của một cô gái chết mười năm lại bị khóa quyền xem?
Huy bước đi, hòa vào dòng người buổi sáng. Phía sau anh, tòa nhà trung tâm sừng sững với hàng trăm con mắt camera trên mái, tất cả đều đang nhìn xuống thành phố. Và ở đâu đó trong số những con mắt đó, có một đôi mắt khác cũng đang nhìn lại, kiên nhẫn chờ đợi đêm xuống.