LẠC ĐẦU MAN Ở LẠC DƯƠNG - Chương 47: Đợt Bài Độc Thứ 3
Ngày 25/02/1934, đợt bài độc thứ 3, cũng là đợt cuối cùng trong phương án chữa trị của Trình Dục Dân, bắt đầu tại dinh thự họ Lạc. Trước khi kê đơn đợt…
Nội dung chương
Ngày 25/02/1934, đợt bài độc thứ 3, cũng là đợt cuối cùng trong phương án chữa trị của Trình Dục Dân, bắt đầu tại dinh thự họ Lạc. Trước khi kê đơn đợt này, thầy lang làm một việc mà ông đã hẹn với gia đình từ đầu tháng: lấy mẫu tóc mới của Uyển Thanh và làm lại thử nghiệm Marsh. Có một con số đối chiếu khách quan với kết quả dương tính mạnh của lần thử đầu tiên hồi giữa tháng Một. Buổi thử nghiệm diễn ra tại hiệu thuốc của ông với sự chứng kiến của Kính Nghiêu, và kết quả của nó làm cả hai người đàn ông im lặng một lúc lâu trong phòng thử nghiệm vắng vẻ. Mẫu tóc mới của cô gái cho phản ứng dương tính rất yếu, yếu tới mức lớp gương kim loại trên thành ống thử chỉ còn là một vệt mờ phải ghé mắt thật gần mới thấy, so với lớp gương rõ và đều của sáu tuần trước.
Trình Dục Dân ghi kết quả ấy vào hồ sơ bằng nét chữ chậm rãi của một người biết mình đang viết một dòng quan trọng, rồi nói với Kính Nghiêu ý nghĩa chính xác của nó theo ngôn ngữ của nghề thuốc. Lượng độc thạch tín còn lại trong cơ thể cô gái đã giảm xuống một phần rất nhỏ so với điểm bắt đầu, và phần còn lại ấy. Theo kinh nghiệm của ông, sẽ được đợt thuốc thứ ba này cùng thời gian và nguồn nước sạch tiếp tục đẩy ra nốt trong những tuần tới... Ông cũng giữ đúng kỷ luật nghề nghiệp của mình tới cùng: ông nói kết quả thử tóc này, dù đáng mừng tới đâu, vẫn chưa phải là giấy xác nhận khỏi bệnh. Vì tiêu chuẩn ông đã đặt ra từ trước vẫn không thay đổi, và đêm rằm tháng Giêng đang tới gần trong ba ngày nữa mới là lần kiểm chứng đầu tiên trong hai lần kiểm chứng bắt buộc cuối cùng.
Đơn thuốc của đợt thứ ba vì vậy nhẹ hơn hai đợt trước một cách rõ ràng. Trình Dục Dân giải thích đây là đợt thu dọn cuối cùng của quá trình bài độc: thuốc không còn phải làm việc nặng nề như giai đoạn đầu nữa. Chuyển sang nhiệm vụ bồi bổ và ổn định cơ thể đã gần như sạch độc của cô gái, giúp cô lấy lại sức lực đầy đủ cho một đời sống bình thường. Chế độ sinh hoạt đi kèm cũng được nới lỏng từng bước theo một lịch trình cẩn thận: cô được đọc sách khuya hơn một chút. Được ra vườn lâu hơn, và được nhà bếp chuẩn bị dần những món ăn phong phú hơn sau nhiều tuần kiêng khem nghiêm ngặt.
Trong những ngày của đợt thuốc cuối cùng này, không khí trong dinh thự nhẹ nhõm thấy rõ. Phu nhân bắt đầu cho người sửa sang lại phòng khách và khu nhà chính sau một mùa đông đóng kín, gia chủ quay lại với các công việc quản lý điền sản bị bỏ dở từ mùa thu. Trong một buổi chiều, Uyển Thanh tự mình xuống nhà chính ngồi chơi với mẹ và các bà khách họ hàng thân thiết tới thăm, trò chuyện bình thường như mọi cô gái trong một gia đình yên ổn. Không một ai trong số khách thăm hôm ấy biết được cô gái đang ngồi rót trà trước mặt họ đã từng trải qua những đêm như thế nào trong chính ngôi nhà này, và sự không biết ấy. Lần này, không còn là một gánh nặng giấu giếm đè lên gia đình nữa, mà là một sự bình yên chính đáng của một người bệnh đang khỏi bệnh và có quyền được sống đời mình như mọi người.
Đợt thuốc thứ ba đi được nửa chặng thì một buổi tối, Uyển Thanh xin gặp riêng Kính Nghiêu ở thư phòng trong một lát ngắn. Cô cảm ơn ông vì tất cả những gì đã qua, rồi hỏi ông một câu mà cô nói đã giữ trong lòng từ đêm rằm tháng Chạp: theo ông, khi mọi chuyện kết thúc. Cô có nên kể lại câu chuyện của dòng họ mình cho con cháu đời sau nghe như một câu chuyện thật trong gia đình, hay nên để nó nằm yên trong hồ sơ như các đời trước đã làm. Ông đáp chậm rãi rằng quyết định ấy, theo đúng thỏa thuận của gia đình, thuộc về chính cô, nhưng nếu cô hỏi ý kiến của một người làm nghề ghi chép như ông, thì ông sẽ nói thế này. Các đời trước giữ kín vì họ không có lời giải, còn cô là người đầu tiên trong dòng họ có trọn vẹn cả câu chuyện lẫn lời giải của nó. Một câu chuyện có lời giải thì không còn là điều đáng sợ phải giấu nữa, nó là một bài học đáng được truyền lại... Cô nghe xong, gật đầu và nói cô sẽ ghi nhớ câu trả lời ấy khi viết trang của mình vào hồ sơ gia đình trong những ngày sắp tới.
Trong đợt thuốc cuối cùng này còn có một việc nhỏ của riêng Kính Nghiêu mà ông thực hiện lặng lẽ ở thư phòng trong những buổi tối rảnh rỗi: ông viết lại từ đầu. Bằng văn phong sáng sủa và trình tự chặt chẽ, toàn bộ bản tường trình tổng hợp của cuộc tra cứu, từ đêm rằm tháng Tám năm ngoái tới những kết quả mới nhất của tháng này. Bản tường trình ấy được viết không phải để công bố cho bất cứ ai bên ngoài dinh thự. Để lưu trong hộp hồ sơ của gia đình như tài liệu tổng kết chính thức của vụ việc, thay thế cho mọi ghi chép rời rạc của các tháng trước. Ông viết nó với một kỷ luật mà ông đã tự đặt ra từ sau lần thua vì nói vội của mình: mỗi kết luận trong bản tường trình đều phải đi kèm tên của tài liệu chứng minh nó. Mỗi ngày tháng đều phải đối chiếu được với sổ trực đêm hoặc sổ thuốc, và không một câu chữ nào được phép nói quá lên một mức nào so với bằng chứng thật sự có trong hồ sơ.
Khi bản tường trình hoàn thành bản thảo đầu tiên, ông đưa nó cho Trình Dục Dân đọc và góp ý trong một buổi chiều tại hiệu thuốc. Thầy lang đọc chậm rãi từng trang, sửa hai chỗ bằng bút chì ở phần mô tả các thử nghiệm y học cho chính xác hơn về mặt chuyên môn, rồi trả lại bản thảo và nói một câu làm ông Thẩm ghi nhớ mãi. Một vụ việc như thế này, nếu không có người ghi chép cẩn thận như ông, thì dù có chữa khỏi cho cô gái, nhiều năm sau nó vẫn sẽ bị kể lại thành một câu chuyện ma quỷ méo mó trong miệng người đời. Còn với bộ hồ sơ này trong tay gia đình, nó sẽ mãi là một câu chuyện về bệnh tật, về nước và về thuốc thang, đúng như bản chất thật của nó...
Một kết quả khác của những tuần chữa trị này nằm ngoài mọi sổ sách thuốc thang, và Kính Nghiêu chỉ ghi nhận nó trong nhật ký riêng của mình. Đó là sự trở lại của tiếng cười trong dinh thự họ Lạc. Trong những tháng đầu ông tới nhà này, các bữa cơm đều diễn ra trong một không khí lặng lẽ kỳ lạ, người làm đi lại nhẹ chân một cách quá mức. Tiếng nói cười nếu có cũng dừng lại mỗi khi ai đó đi ngang qua hành lang dẫn lên lầu đông. Giờ đây, vào những ngày cuối tháng Hai, ông bắt đầu nghe thấy tiếng người làm cười nói bình thường ở nhà bếp vào buổi sáng, tiếng Uyển Thanh đọc sách thành tiếng trong vườn vào buổi chiều. Tiếng gia chủ bàn chuyện làm ăn với khách ở phòng khách bằng giọng sang sảng của một người chủ nhà đã lấy lại được sự yên tâm trong chính ngôi nhà của mình. Ông ghi rằng một ngôi nhà khỏi bệnh không chỉ được đo bằng các xét nghiệm của người bệnh trong đó, mà còn được đo bằng âm lượng bình thường của đời sống trở lại trong các hành lang của nó.
Một buổi chiều cuối đợt thuốc thứ ba, phu nhân làm một việc mà bà đã chờ đợi rất lâu mới dám làm. Bà cho người mở toang các cửa sổ của khu nhà chính đã đóng kín gần như suốt mùa đông, và tự tay sắp xếp lại phòng khách để chuẩn bị cho những buổi thăm viếng bình thường của mùa xuân. Bà nói với quản gia trong lúc đứng giữa căn phòng đang được lau dọn rằng một ngôi nhà đóng kín quá lâu sẽ tự nó sinh ra một không khí bệnh tật, dù người bệnh trong nhà đã đang khỏi dần đi, và bà muốn từ mùa xuân này. Dinh thự họ Lạc phải mở cửa trở lại với đời sống như mọi gia đình bình thường khác, tiếp khách, thăm viếng và làm ăn một cách đàng hoàng, không còn co mình lại sau những cánh cổng đóng kín vì một bí mật đã được giải quyết xong. Quản gia nghe lệnh ấy thì vâng dạ với vẻ nhẹ nhõm rõ rệt, vì với một người quản gia. Không có dấu hiệu nào của một gia đình đang yên ổn trở lại rõ ràng hơn việc nhà chính của nó được mở cửa đón khách như những ngày chưa từng có biến cố nào xảy ra.
Một ghi nhận cuối cùng của đợt thuốc thứ ba thuộc về chính Uyển Thanh và được cô nói ra trong buổi khám tổng kết của đợt này trước mặt cả nhà. Cô nói điều làm cô ngạc nhiên nhất trong những tuần qua không phải là việc các triệu chứng biến mất. Là việc cô bắt đầu quên dần cảm giác sợ hãi mỗi khi chiều xuống và đêm tới gần, thứ cảm giác đã đi theo cô mỗi ngày trong gần hai năm như một cái bóng không rời. Cô nói có những buổi tối gần đây, cô ngồi đọc sách tới khuya mà không hề nhìn lên mặt trăng ngoài cửa sổ để tính xem còn mấy ngày nữa tới rằm. Sự quên lãng bình yên ấy, với cô, chính là dấu hiệu chắc chắn nhất rằng mình đang thật sự khỏi bệnh.