Lên Hương - Chương 55: Ngôi mộ không bia
Sáng hôm sau, trời trong xanh, nắng nhẹ. Đội đạo tỳ "Tứ Hải Huynh Đệ" tập hợp đầy đủ từ sớm trước cửa Vạn Niên Cư. Tám người đàn ông mặc áo bà ba đen,…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, trời trong xanh, nắng nhẹ. Đội đạo tỳ "Tứ Hải Huynh Đệ" tập hợp đầy đủ từ sớm trước cửa Vạn Niên Cư. Tám người đàn ông mặc áo bà ba đen, chít khăn tang trắng trên đầu, trông nghiêm trang khác hẳn ngày thường. Cỗ hòm gỗ sao được phủ vải đỏ, đặt ngay ngắn trên xe kéo. Mùi nhựa rừng nồng nàn quyện với mùi nhang trầm, ai đi ngang cũng phải ngoái nhìn.
Diệp An đi bên cạnh xe kéo, tay ôm bó hoa sim tím mà Lạc Lạc "nhờ" anh mua ở chợ sớm (thực ra là bé bay theo anh ra chợ, chỉ trỏ lung tung bắt anh mua). Hồn ông Sáu Đạn đi cạnh anh, mặc bộ đồ lính mới, gương mặt thanh thản, thỉnh thoảng lại mỉm cười.
- Bác Sáu, hôm nay con đưa bác ra nghĩa địa. - Diệp An thì thầm. - Bác về với đất, với rừng, với đồng đội.
Ông Sáu Đạn gật đầu, mắt rưng rưng:
- Cảm ơn cậu. Tôi đi thanh thản lắm, có cậu lo cho tôi chu đáo thế này.
Đoàn đưa tang khởi hành. Đi đầu là đội đạo tỳ khiêng linh cữu, theo sau là Diệp An ôm hoa, rồi bà con lối xóm, hội cựu chiến binh. Đoàn người dài dằng dặc, im lặng, chỉ có tiếng bước chân đều đặn và tiếng khóc thút thít của mấy bà hàng xóm.
Ra tới nghĩa địa Đa Phước, đoàn người đi qua những hàng bạch đàn già, lá xào xạc trong gió. Nghĩa địa buổi sáng yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót và mùi đất ẩm. Diệp An vừa đi vừa nhìn quanh, tìm ngôi mộ không bia mà ông Sáu Đạn từng kể.
Đi được một đoạn, qua khỏi rặng bạch đàn già, Diệp An bỗng khựng lại. Bên tay trái, khuất sau một lùm cây rậm rạp, là một nấm đất thấp, cỏ mọc um tùm, không bia, không tên, không một nén nhang. Đúng như lời ông kể: "ngôi mộ không bia".
- Anh Lực! - Diệp An khẽ gọi, chỉ tay. - Ngôi mộ không bia kìa.
A Lực nhìn theo, gật đầu, ra hiệu cho đoàn tang đi chậm lại. Diệp An tách khỏi đoàn, bước tới gần ngôi mộ. Càng tới gần, anh càng thấy có điều lạ. Quanh nấm mộ, đất bị xới tung lên, còn mới, như vừa bị đào bới đêm qua. Những vệt đất đen còn ẩm, khác hẳn lớp đất khô xung quanh. Cỏ dại bị dẫm nát thành một vòng tròn quanh mộ.
- Đất mới xới... - Diệp An lẩm bẩm, ngồi xuống quan sát. - Đêm qua có người đào ở đây.
Anh nhìn kỹ hơn, và sững người. Trên lớp đất mới xới, còn in rõ dấu những cây đinh sắt dài, đầu tròn, đóng sâu xuống đất rồi lại bị nhổ lên, để lại những lỗ tròn sâu hoắm. Dấu đinh này, anh đã thấy ở đâu rồi. Anh lục trí nhớ... đúng rồi! Dấu đinh sắt lạ trên mộ cổ mà Bảy Ve Chai từng kể, y hệt! Những cây đinh to bằng ngón tay, đóng sâu vào đất quanh mộ, rồi lại bị nhổ đi, để lại lỗ tròn.
- Anh Lực, anh coi nè! - Diệp An gọi lớn, chỉ vào những lỗ đinh. - Dấu đinh sắt! Y hệt manh mối hôm bữa!
A Lực bước tới, ngồi xuống xem, mặt đăm chiêu:
- Ừ, đúng là dấu đinh trấn yểm. Tụi nó đóng đinh quanh mộ rồi lại nhổ đi... Lạ thiệt. Thường tụi đào trộm chỉ đào rồi lấp, ai lại đóng đinh rồi nhổ?
- Hay tụi nó... thăm dò? - Diệp An đoán. - Đóng đinh để thử xem dưới đất có gì, rồi nhổ đi để xóa dấu vết?
- Có thể. - A Lực gật đầu, mắt nhìn quanh. - Mày xem, đất xới thành vòng tròn quanh mộ, không phải đào một hố. Tụi nó như đang... tìm kiếm quanh mộ, chứ không phải đào mộ lên.
Diệp An rùng mình. Tìm kiếm quanh ngôi mộ không bia? Ngôi mộ mà ông Sáu Đạn canh giữ mấy chục năm? Anh quay sang hỏi hồn ông Sáu Đạn, nhưng ông chỉ lắc đầu, mặt buồn rười rượi:
- Tôi cũng không biết tụi nó tìm gì. Mấy đêm nay, đêm nào tôi cũng nghe tiếng cuốc xẻng lách cách quanh đây, nhưng tôi... tôi yếu rồi, tôi không ra xem được. Tôi chỉ nghe, chỉ lo, mà không làm gì được.
- Bác đừng tự trách. - Diệp An an ủi. - Con sẽ tìm hiểu. Bác yên tâm mà đi, chuyện này để con lo.
Đúng lúc đó, Tám Bánh Mì, người đi cuối đoàn khiêng, bỗng cúi xuống nhặt một vật gì đó trên lớp đất mới xới, giơ lên:
- Ê, tụi bay coi nè! Cái gì đây?
Cả đoàn xúm lại xem. Trên tay Tám Bánh Mì là một mảnh vải nhỏ, cũ kỹ, màu xanh rằn ri đã bạc phếch, rách một góc, còn dính đất đỏ. Mảnh vải quân phục rằn ri, loại mà bộ đội ngày xưa hay mặc!
- Vải rằn ri! - A Lực cầm lấy, xem kỹ, mặt biến sắc. - Vải này cũ lắm, ít nhất cũng mấy chục năm. Sao lại vương trên đất mới xới?
Diệp An cầm mảnh vải lên, hít nhẹ. Mùi đất, mùi ẩm mốc, và thoang thoảng... mùi mồ hôi cũ, mùi của người lính. Tim anh đập thình thịch. Anh quay sang nhìn hồn ông Sáu Đạn, thấy ông đang nhìn mảnh vải chằm chằm, mắt mở to, miệng mấp máy không thành lời.
- Bác Sáu, bác sao vậy? - Diệp An hỏi nhỏ.
Ông Sáu Đạn run run chỉ vào mảnh vải, giọng nghẹn lại:
- Vải... vải rằn ri này... giống vải áo của thằng Bảy Nghệ An! Nó hay mặc áo rằn ri rách vai, tôi vá cho nó mấy lần! Mảnh vải này... rách ở vai... giống quá...
Diệp An sững người. Mảnh vải rằn ri rách ở vai, vương trên đất mới xới quanh ngôi mộ không bia. Chẳng lẽ... chẳng lẽ ngôi mộ này có liên quan tới Bảy Nghệ An, người đồng đội mất tích mấy chục năm của ông Sáu Đạn? Chẳng lẽ kẻ đào bới đang tìm... hài cốt của anh?
- Anh Lực, - Diệp An nói, giọng gấp gáp, tay nắm chặt mảnh vải. - Mảnh vải này quan trọng lắm. Mình giữ lại, đừng để mất.
- Ừ. - A Lực gật đầu, lấy một túi ni lông bọc mảnh vải lại cẩn thận. - Về tiệm rồi tính. Giờ lo đưa bác Sáu đi đã, đừng để trễ giờ tốt.
Tám Bánh Mì gãi đầu, nói:
- Lạ thiệt, vải rằn ri mà vương trên đất mới xới. Hay là... của tụi đào trộm đánh rơi?
- Không. - A Lực lắc đầu chắc nịch. - Vải này cũ mấy chục năm, tụi đào trộm bây giờ ai mặc đồ này. Vải này là từ dưới đất lên, tụi nó đào trúng rồi làm rơi.
Diệp An nghe mà tim đập thình thịch. Vải từ dưới đất lên! Nghĩa là dưới ngôi mộ không bia, hoặc quanh nó, có chôn một người lính! Một người mặc áo rằn ri, rách ở vai, mấy chục năm trước!
Đoàn đưa tang tiếp tục lên đường, nhưng Diệp An đi mà lòng như lửa đốt. Đất mới xới, dấu đinh sắt lạ, mảnh vải rằn ri cũ kỹ. Tất cả những manh mối này đang chỉ về một hướng: có kẻ đang đào bới quanh ngôi mộ không bia, tìm kiếm thứ gì đó, và thứ đó có liên quan tới lính, tới Trường Sơn, tới đồng đội của ông Sáu Đạn.
Lạc Lạc bay tới bên anh, thì thầm:
- Anh Hai ơi, em ngửi thấy mùi đinh rỉ quanh mộ đó, nồng nặc luôn. Với lại... em thấy có dấu giày tây mới tinh in trên đất, không phải giày của dân lao động đâu.
- Giày tây? - Diệp An nhíu mày. - Kẻ đào mộ đi giày tây?
- Ừ. - Lạc Lạc gật đầu chắc nịch. - Em rành lắm, dấu giày tây nó khác giày bata, khác dép râu. Dấu này là giày tây đắt tiền, còn mới.
Diệp An ghi nhớ chi tiết này. Kẻ đào bới đi giày tây đắt tiền, không phải dân trộm mộ thường. Kẻ này có tiền, có tổ chức. Và hắn đang tìm gì đó quanh ngôi mộ không bia. Anh liếc nhìn mảnh vải rằn ri trong túi ni lông, thầm nghĩ: Bảy Nghệ An ơi, có phải anh đang nằm ở đâu đó quanh đây, chờ người tới đón không?
Phía trước, huyệt mộ của ông Sáu Đạn đã hiện ra, đào sẵn giữa rừng bạch đàn, cạnh những ngôi mộ của các cựu chiến binh khác. Đội đạo tỳ dừng lại, chuẩn bị làm lễ hạ huyệt. Nhưng Diệp An vẫn ngoái đầu nhìn về phía ngôi mộ không bia khuất sau lùm cây, lòng ngổn ngang. Anh có linh cảm mạnh mẽ rằng, câu chuyện của ngôi mộ đó, của mảnh vải rằn ri đó, chỉ mới bắt đầu. Và ông Sáu Đạn, dù sắp yên nghỉ, vẫn còn một tâm nguyện chưa tròn: tìm thấy Bảy Nghệ An.
Hồn ông Sáu Đạn đứng cạnh anh, nhìn theo hướng ngôi mộ không bia, mắt buồn rười rượi, thì thầm:
- Cậu An, cậu hứa với tôi, cậu sẽ tìm hiểu chuyện này. Đừng để tụi nó quấy rầy... người nằm dưới đó.
- Con hứa. - Diệp An gật đầu, nắm chặt tay. - Bác yên tâm mà đi, chuyện này con sẽ lo tới cùng.