Liễu Xà Tranh Đoàn - Chương 11: Huyễn Thuật Ảo Ảnh
Tiếng rè rè từ mắt camera ngụy trang trên vách đá vang lên giữa luồng khói đen đặc quánh. Chiếc đèn tín hiệu màu xanh lục trên thân máy quét một vệt sáng…
Nội dung chương
Tiếng rè rè từ mắt camera ngụy trang trên vách đá vang lên giữa luồng khói đen đặc quánh. Chiếc đèn tín hiệu màu xanh lục trên thân máy quét một vệt sáng lạnh lẽo qua mặt sàn đá hoa cương nứt toác. Cùng lúc đó, trên hệ thống giàn giáo sắt dựng tạm bợ ven sườn hang ngầm, hàng chục bóng người mặc đồ tác chiến màu xám tro xuất hiện, tay lăm lăm súng trường tự động và nỏ máy bọc kim loại.
Một tiếng cười the thé qua loa truyền thanh nén phát ra từ chiếc hộp kim loại gắn liền với mắt camera:
"Hai vị đệ tử xuất mã đánh nhau đẹp mắt lắm. Mãng xà trườn đất, cáo lửa vờn trăng, quả thực làm tốn không ít công sức dàn dựng của Khang Thị chúng tôi."
Tôi cắn răng chống một tay xuống nền đá buốt giá, cả lồng ngực bỏng rát vì chân khí Liễu Tiên bị luồng máu đen dưới đáy vực cưỡng ép rút cạn. Bên cạnh tôi, Tường Vân nằm sấp trên vũng bùn lầy, ngón tay cô ta run rẩy cào vào rãnh đá, máu tươi từ khóe môi rỏ từng giọt xuống kẽ nứt đỏ rực. Huyễn ảnh chín đuôi của phái Hồ Tiên đã tan biến sạch trơn, để lại gương mặt cô ta trắng bệch không còn một hạt máu.
Phía trên giàn giáo tầng hai, cửa sắt của lồng giam dã chiến bật mở kèm theo những tiếng kim loại va đập chói tai. Khoảng hai mươi người thợ bốc mộ mặc áo vải thô rách rưới bị xích chung một sợi xích dài nơi cổ chân, lảo đảo bị xua đuổi ra mép vực. Đó là những người dân phu địa phương bị tập đoàn Khang Thị lừa ký hợp đồng khai thác khoáng sản từ ba tháng trước, rồi bị giam lỏng dưới tầng hầm để đào bới phong ấn ngàn năm.
Lão thợ cả Tạ Đầu Bạc, người từng dẫn đoàn đào huyệt ở dốc Ma Quỷ, ngã quỵ xuống sàn sắt, hai đầu gối rớm máu:
"Xin các ông... xin các ông tha mạng! Công việc đào xới chúng tôi làm xong cả rồi... vợ con tôi trên thị trấn còn đang chờ..."
Đoành!
Một phát đạn găm thẳng vào bả vai Tạ Đầu Bạc, hất văng lão đập mạnh vào lan can sắt. Máu tươi phụt ra, chảy dọc theo các rãnh dẫn nước bằng nhôm được lắp đặt tinh vi từ trước, đổ thẳng xuống khe nứt dưới sàn hang.
Máu tươi của người sống vừa chạm vào mạch máu đen của đại xà, mặt đất liền rung chuyển dữ dội. Những kẽ nứt sáng rực lên màu huyết dụ ma quái, phát ra tiếng rít xèo xèo gớm ghiếc. Đám lính đánh thuê phía trên bắt đầu dùng báng súng nện tới tấp vào lưng những người thợ khác, ép họ đứng sát mép sàn để máy cắt cơ khí cứa vào cổ tay từng người.
"Thất Tinh Huyết Tế Trận..." Tường Vân thở hắt ra, giọng nói đứt quãng vì lục phủ ngũ tạng bị chấn thương: "Bọn súc sinh... chúng dùng máu người sống dẫn dụ hung khí của cự xà..."
Tôi gầm lên một tiếng, lửa giận bốc ngùn ngụt trong lồng ngực xua tan cơn tê liệt của cơ bắp. Tôi chống chân đứng bật dậy. Da thịt trên hai cánh tay tôi nổi lên từng mảng vảy rắn màu xanh thẫm, gân cốt kêu răng rắc.
"Lũ khốn kiếp!"
Tôi nhún chân lao vọt lên mỏm đá nhô ra sát chân giàn giáo. Ngay lập tức, họng súng của sáu tên lính đánh thuê trên cao quay ngoắt lại, đạn ghém và mũi tên bọc sắt trút xuống như mưa rào.
Keng! Keng! Keng!
Mũi tên chạm vào lớp vảy xà trên cẳng tay tôi tóe ra những tia lửa trắng xóa. Cơn đau thấu xương truyền vào màng cơ, nhưng bước chân tôi không hề dừng lại. Tôi cúi người trườn sát mặt đất theo thế Xà Hành Đoạt Mạng, lách qua làn đạn ghém đang cày nát lớp đá vôi. Ngay trước mặt đám thợ bốc mộ đang gào khóc, một khối đá tảng nặng hàng trăm cân bị đạn pháo bắn vỡ vụn đang chực rơi thẳng xuống đầu Tạ Đầu Bạc.
Tôi vận toàn bộ kình lực Liễu Tiên vào đôi vai trần, hai cánh tay gồng cứng như hai thanh xà thép, lao mình đón lấy tảng đá khổng lồ.
Uỳnh!
Sức nặng ngàn cân đè sập một bên đầu gối của tôi xuống mặt đá buốt nhọn. Xương sống tôi kêu răng rắc, máu từ những vết thương cũ trên lưng rách toạc ra, thấm đỏ cả tảng đá hoa cương. Nhưng tôi gầm lên một tiếng vang động cả lòng hang, hai bắp tay cuồn cuộn gân máu khóa chặt mép đá, biến toàn bộ thân thể mình thành một bức tường thành sống che chắn trọn vẹn cho nhóm thợ bốc mộ phía sau.
"Trần... Trần Hạo Kình?" Tạ Đầu Bạc ôm bả vai đầm đìa máu, trợn trừng mắt nhìn tôi: "Cậu... cậu là con trai của ông Trần Tam..."
"Câm miệng và cúi thấp đầu xuống!" Tôi hét lớn qua kẽ răng rớm máu: "Muốn sống thì bò sát vào hốc vách đá!"
Phía trên đỉnh đầu tôi, ba tên lính đánh thuê lắp súng phóng lựu mini, nhắm thẳng vào lưng tôi bóp cò. Chúng muốn một đòn nghiền nát cả tôi lẫn tảng đá thành vôi vụn.
Vút!
Một luồng gió đỏ rực mang theo mùi hoa anh túc ngào ngạt quét ngang qua không trung.
Tường Vân từ dưới đáy vực đã gượng dậy từ lúc nào. Bàn tay gầy gò của cô ta xé toạc vạt áo lụa trắng, dùng chính máu tươi nơi khóe miệng quệt thành một đạo phù chú hình mắt cáo ba đuôi trên mảnh vải. Cô ta cắn chặt răng, ném tung mảnh vải lên khoảng không giữa giàn giáo:
"Hồ Huyễn Tráo Nhãn, Tứ Phương Điên Đảo! Hiện!"
Mảnh vải bốc cháy thành một ngọn lửa màu tím biếc. Giữa không gian đặc quẹt khói súng, hình ảnh phản chiếu của mười hai Trần Hạo Kình và hàng chục toán thợ bốc mộ đột ngột hiện ra khắp các mỏm đá xung quanh. Những hình nhân ảo ảnh gầm thét, vung roi xé gió lao thẳng về phía giàn giáo.
Lũ lính đánh thuê hoảng loạn mất phương hướng. Ba phát đạn phóng lựu bắn chệch hướng hoàn toàn, găm thẳng vào vách đá phía tây tạo nên những tiếng nổ inh tai nhức óc, thổi bay mảng giàn giáo trống rỗng.
Tường Vân lảo đảo chạy tới, tựa hẳn lưng vào tảng đá lớn mà tôi đang chống đỡ. Lưng cô ta dán chặt vào bờ vai cuồn cuộn của tôi. Hơi thở của cô ta phả ra từng đợt yếu ớt, nhưng đôi mắt hẹp dài vẫn lóe lên tia nhìn sắc lẹm của đệ tử Hồ Tiên.
"Anh trâu bò vừa thôi..." Tường Vân ho sặc sụa, máu trào ra ngực áo: "Gánh một tảng đá to thế này tính làm bia tập bắn cho chúng nó à?"
"Cô lo thân mình trước đi!" Tôi gầm gừ, mồ hôi trộn lẫn máu chảy cay xè khóe mắt: "Huyễn thuật của cô duy trì được bao lâu?"
"Tối đa nửa khắc... linh lực của tôi cạn đáy rồi." Cô ta nghiến răng, hai tay bắt chéo ấn quyết, mười đầu ngón tay run lên bần bật để duy trì trận pháp ảo ảnh: "Lũ chó săn Khang Thị không đơn thuần dùng súng đạn. Nhìn dưới chân giàn giáo kìa, đó là cơ quan Mộc Đinh Trấn Long của phái bốc mộ tà đạo!"
Tôi liếc mắt nhìn xuống. Đúng như lời Tường Vân nói, dưới chân sáu cây cột sắt của giàn giáo là sáu chiếc cọc gỗ dâu ngâm máu chó mực, đầu cọc khắc chằng chịt bùa chú trấn trạch ngược. Mỗi lần máu của phu đào mộ chảy xuống, những chiếc cọc dâu lại phát ra tiếng gõ cộc cộc ma quái, khóa chặt đường thoát của chân khí thổ nhưỡng.
Cạm bẫy phong thủy tà môn này phối hợp cùng hỏa lực hiện đại tạo thành một cái lồng bát quái giam hãm toàn bộ sinh linh trong hang.
"Ngọn roi của anh đâu?" Tường Vân quát khẽ sau lưng tôi.
"Bị xoáy máu đen cuốn văng ra mép vực rồi!" Tôi nghiến răng, hai cánh tay bắt đầu run rẩy dưới sức nặng của phiến đá: "Trừ khi phá được sáu cái cọc dâu kia, không thì đám thợ này sẽ bị rút cạn hồn phách làm mồi cho đại xà!"
"Tôi mở đường, anh phá cọc!"
Tường Vân không đợi tôi trả lời. Cô ta rút phắt cây trâm bạc cài trên mái tóc đen nhánh, đâm thẳng vào đầu ngón tay trỏ của mình. Máu bắn ra, cô ta quét mạnh ngón tay lên không trung, niệm chú bằng thứ ngôn ngữ cổ của tộc người giữ đền ven rừng tre:
"Hồ Tiên Chỉ Lộ, Ngưng Khí Hóa Đao!"
Một luồng ánh sáng màu huyết ngọc ngưng tụ thành ba lưỡi phi đao hư ảo lơ lửng quanh người cô ta. Tường Vân vung tay, ba lưỡi đao xé toạc màn khói, lao thẳng vào mắt của ba tên lính cầm nỏ máy trên giàn giáo cao nhất. Ba tiếng thét thảm thiết vang lên, ba tên lính ôm mặt ngã nhào từ độ cao hai mươi mét xuống nền đá vôi, vỡ nát xương thịt.
Cùng lúc đó, làn sóng ảo ảnh làm chậm quỹ đạo của một loạt đạn súng máy bắn tỉa từ phía đối diện. Những viên đạn bay qua luồng khí tím của Hồ Tiên bỗng chậm lại trong gang tấc.
Tôi chớp lấy thời cơ ngàn vàng, gầm lên một tiếng rúng động lòng đất, dùng toàn lực đẩy bật tảng đá lớn về phía trước.
RẦM!
Khối đá tảng nặng hàng trăm cân lao vùn vụt như một quả pháo gang, đè bẹp ba chiếc cọc dâu ngâm máu phía cánh tả và nghiền nát hai tên lính đang vận hành máy cắt cơ khí.
Tôi phóng mình theo sau tảng đá, thân pháp trườn bò xé gió áp sát chân giàn giáo. Bàn tay trần của tôi bọc đầy chân khí Liễu Tiên, chém ngang như một lưỡi rìu chặt đứt gãy chiếc cọc dâu thứ tư. Âm khí tà đạo phát ra tiếng rít chói tai rồi nổ tung thành từng mảnh gỗ vụn bốc khói khét lẹt.
"Cứu... cứu chúng tôi với!" Đám thợ bốc mộ thấy cọc trấn yểm bị phá, vội vã dìu dắt nhau chạy về phía hốc đá nơi Tường Vân đang đứng yểm trợ.
Tôi quay ngoắt người, quét một cước gạt gãy chân hai tên lính đánh thuê vừa xông tới, đoạt lấy một khẩu súng trường trên tay chúng rồi bẻ gãy đôi thân súng bằng hai bàn tay trần. Mùi lưu huỳnh, mùi máu tươi và mùi tanh nồng của bùn lầy quyện vào nhau nghẹt thở.
Đúng lúc đó, chiếc màn hình vệ tinh cỡ lớn gắn trên vách đá đối diện đột ngột bật sáng rực rỡ, lấn át cả ánh lửa của những viên đạn pháo.
Trên màn hình độ phân giải cao xuất hiện gương mặt của một người đàn ông trạc sáu mươi tuổi. Lão ta mặc bộ âu phục màu xám tro cắt may tỉ mỉ, cổ tay đeo chuỗi tràng hạt bằng ngà voi khắc kinh văn, mái tóc chải chuốt bóng mượt không vương một hạt bụi. Lão ngồi trong một căn phòng chỉ huy sang trọng, phía sau là hàng chục màn hình máy tính theo dõi biểu đồ địa chấn và áp suất địa tầng.
Đó là Khang Chấn Long, chủ tịch tập đoàn Khang Thị, kẻ đứng sau dự án khu nghỉ dưỡng sinh thái tâm linh đang đào xới nát tan vùng núi rừng này.
Khang Chấn Long nhấp một ngụm trà từ chiếc tách sứ viền vàng, ánh mắt qua màn hình phẳng lạnh tanh nhìn xuống đống đổ nát dưới đáy hang:
"Thú vị lắm. Đệ tử đời thứ tư của Liễu Tiên và truyền nhân đời thứ ba của Hồ Tiên, vậy mà lại tựa lưng vào nhau để che chở cho một lũ phu đào mộ hạ đẳng. Nếu các bậc tiền bối của hai phái dưới suối vàng nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ đội mồ sống dậy vì nhục nhã."
Tôi quẹt máu trên cằm, bước tới chắn trước mặt Tường Vân và đám thợ bốc mộ, giọng khàn đặc đầy sát khí:
"Khang Chấn Long! Mày lừa dân phu đào phá long mạch, phá hủy phong ấn cự xà ngàn năm, mày tưởng đồng tiền của mày che nổi mắt trời sao?"
Khang Chấn Long bật cười, tiếng cười trầm đục vang vọng qua hệ thống loa công suất lớn:
"Mắt trời? Ở cái đất này, tiền của Khang Thị tao chính là trời! Dự án khu nghỉ dưỡng sinh thái triệu đô ư? Đó chỉ là cái bình phong rẻ tiền để che mắt đám thanh tra môi trường và chính quyền địa phương thôi."
Lão ta đặt tách trà xuống bàn, ghé sát mặt vào ống kính máy quay, nụ cười trên môi lão biến dạng thành một vẻ tham tàn điên loạn:
"Mười năm trước, khi tao phát hiện ra văn bia cổ dưới chân núi tre, tao đã biết bên dưới lớp đá hoa cương này giam giữ thứ gì. Đó là một con mãng xà ngàn năm đã tu luyện thành hình, trong cơ thể nó kết tụ một viên xà đan trường sinh bất tử. Muốn đoạt được nội đan của thần thú, phải dùng đúng một trăm sinh mạng của những kẻ sinh ra vào giờ âm, ngày âm, làm nghề chạm vào người chết để làm vật tế tẩy sạch lớp xà lân hộ thể."
Tôi siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu tanh tách:
"Mày coi mạng người như cỏ rác!"
"Mạng của lũ bốc mộ chúng mày đáng giá bao nhiêu?" Khang Chấn Long cười khinh bỉ: "Một trăm mạng phu đào đất đổi lấy một viên nội đan trường sinh cho dòng họ Khang tao, đó là một món hời lớn nhất thiên hạ. Đáng tiếc là hai phái Liễu - Hồ chúng mày cứ thích xía mũi vào. Nhưng không sao cả, máu và chân khí xuất mã của hai đứa mày chính là chất xúc tác hoàn hảo nhất để kích nổ cọc trấn yểm cuối cùng."
Lão ta giơ lên một chiếc điều khiển từ xa bằng hợp kim nhôm, ngón tay cái đặt sẵn trên nút bấm màu đỏ thẫm.
Tường Vân biến sắc, cô ta gào lên thất thanh:
"Hắn muốn phá vỡ trụ chống địa tầng! Chạy mau!"
"Chạy đi đâu trong lòng đất này?" Khang Chấn Long cười gằn, ngón tay ấn mạnh xuống nút kích nổ: "Đi chết hết đi, để đại xà nuốt trọn chúng mày vào bụng!"
TÍT! ẦM!
Một tiếng nổ có sức công phá khủng khiếp gấp mười lần những đợt nổ trước đó phát ra từ sâu bên dưới lòng suối ngầm.
Cọc trấn yểm cuối cùng bằng hợp kim titan cắm sâu ba mươi mét trong lòng mạch nước ngầm bị khối thuốc nổ C4 xé toạc thành từng mảnh vụn. Sóng chấn động xé rách tầng đá nền như xé một tờ giấy mỏng. Những cột nước bùn màu đỏ au pha lẫn máu đen bắn vọt lên cao tận trần hang, cuốn trôi toàn bộ hệ thống giàn giáo sắt và đám lính đánh thuê chưa kịp rút lui.
Rắc! Rắc! RẦM RẦM!
Toàn bộ tầng địa chất của công trường khu nghỉ dưỡng nứt toác ra thành một hố sâu không đáy rộng hàng trăm mét. Trần hang ngầm sụp đổ từng mảng lớn, hàng ngàn tấn đất đá, sắt thép, máy móc thi công rơi tự do xuống vực thẳm.
Không khí bị hút ngược vào hố đen tạo thành một cơn lốc xoáy chân không gầm rú man dại.
"Hạo Kình!" Tường Vân hét lên khi mặt sàn đá dưới chân cô ta vỡ vụn.
Tôi lao tới tóm chặt lấy cổ tay Tường Vân, tay kia quàng qua ôm lấy Tạ Đầu Bạc. Nhưng sức nặng của đất đá sạt lở và lực hút khủng khiếp từ đáy vực sâu vượt quá sức chống cự của cơ thể con người. Cả khoảng sân hang ngầm chứa chúng tôi, cùng đống phế tích ngổn ngang và dòng nước ngầm sôi sục, trượt dài rồi đổ ụp xuống bóng đêm vô tận bên dưới.
Gió rít bên tai như tiếng khóc than của muôn vàn oan hồn. Giữa khoảng không rơi tự do đen ngòm đặc quánh, luồng hơi nóng tanh tưởi bốc lên hầm hập, và sâu thẳm dưới đáy vực, hai ngọn lửa lân tinh màu đỏ máu khổng lồ bừng sáng, mở to trừng trừng đón lấy những kẻ đang rơi xuống sào huyệt của nó.