Liễu Xà Tranh Đoàn - Chương 12: Phong Ấn Vỡ Nát
Tiếng gió rít gào bên tai tôi nhức nhối như tiếng rách toạc của một tấm vải bạt khổng lồ giữa cơn cuồng phong. Trọng lực biến mất trong tích tắc, kéo…
Nội dung chương
Tiếng gió rít gào bên tai tôi nhức nhối như tiếng rách toạc của một tấm vải bạt khổng lồ giữa cơn cuồng phong.
Trọng lực biến mất trong tích tắc, kéo tuột thân xác tôi cùng Tường Vân và Tạ Đầu Bạc chìm sâu vào miệng vực thẳm đen ngòm. Đất đá vụn rớt rào rào quanh người, va đập vào bả vai, ống chân tôi đau buốt. Nhưng cái đau đớn thể xác ấy chẳng thấm tháp vào đâu so với luồng áp lực vô hình đang đè nặng lồng ngực tôi nghẹt thở. Một thứ uy áp cổ xưa, tanh tưởi và cuồng nộ đến mức làm máu nóng trong huyết quản tôi đông cứng lại.
Dưới đáy sâu hun hút, hai ngọn lửa lân tinh màu đỏ máu rực sáng giữa bóng tối mịt mùng. Đó là hai tròng mắt to lớn bằng cả gian nhà ngói, vằn vện những tia máu đen ngòm, đang trừng trừng nhìn thẳng vào chúng tôi.
Cự xà ngàn năm đã tỉnh giấc.
Sau mười thế kỷ bị giam cầm dưới tầng đá hoa cương dày đặc, lớp xích sắt phong ấn bằng đồng đen rỉ sét đã gãy vụn dưới đòn nổ C4 của tập đoàn Khang Thị. Mùi máu đen nồng nặc bốc lên hầm hập, cuốn theo từng luồng xà khí lạnh buốt xương tủy bốc ngược lên cao. Miệng vực sâu mở toang hoác, để lộ những chiếc răng nanh dài bằng thân cây bương, nhọn hoắt và lởm chởm váng độc đỏ quánh.
Cả ba chúng tôi đang rơi thẳng vào cái miệng địa ngục ấy.
"Tường Vân! Tỉnh lại!" Tôi gầm lên, tay trái siết chặt lấy cổ tay cô ta đến mức khớp ngón tay trắng bệch, tay phải vội vã quàng qua nách Tạ Đầu Bạc. Người thợ bốc mộ già đã ngất lịm từ lúc đất đá nổ tung, hơi thở thoi thóp giữa đám bụi mù.
Tường Vân giật nảy mình, đôi mắt rệu rã dần lấy lại tiêu cự. Khóe miệng cô ta còn ứa máu tươi, sắc mặt tái nhợt không còn giọt máu: "Hạo Kình... chúng ta chết chắc rồi... không có điểm tựa... roi của anh không bám nổi đâu..."
"Chưa chết thì cấm nói gở!"
Tôi gạt phắt lời cô ta. Chân khí phái Liễu Tiên cuộn trào trong đan điền tôi nóng rực, xua tan cảm giác tê liệt đang bóp nghẹt tứ chi. Đệ tử xuất mã đời thứ tư của Mãng Xà không bao giờ buông xuôi khi ngón tay còn cử động được.
Tôi ngửa mặt nhìn lên vách đá đang trượt dốc. Giữa màn bụi mịt mù và các tảng đá tảng đang lăn lông lốc, cách chúng tôi chừng hai mươi mét chếch về phía mạn sườn hang ngầm, có một mỏm đá hoa cương đen bóng nhô ra như một mũi giáo cắm ngược. Đó là chiếc mộng đá sót lại của tầng địa chất cũ, chưa bị sức ép của khối thuốc nổ bẻ gãy.
Khoảng cách quá xa, lại thêm gia tốc rơi tự do kéo giật cả ba thân người xuống đáy vực với tốc độ xé gió. Nếu trượt nhát roi này, thịt nát xương tan là kết cục duy nhất.
Tôi siết chặt cán roi bọc vảy rắn bằng cả bàn tay rớm máu, dồn toàn bộ tàn lực vào cơ lưng và bả vai. Cơ bắp cuồn cuộn căng cứng dưới lớp áo rách bươm.
Vút!
Ngọn roi vảy rắn xé toạc không khí, rít lên một tràng âm thanh chói tai tựa tiếng rít căm hờn của mãng xà săn mồi. Từng phiến vảy trên thân roi xòe ra, cọ xát vào nhau phát ra những tia lửa li ti giữa bóng đêm. Ngọn roi vươn dài ra tối đa, vẽ nên một đường cong hoàn hảo giữa tầng không đang sụp đổ, quấn chặt ba vòng quanh mỏm đá hoa cương nhô cao.
Khực!
Cú giật đột ngột làm bả vai phải của tôi trật khớp với một tiếng "rắc" giòn tan. Cơn đau thấu tận óc khiến tôi trào cả máu tươi qua kẽ răng. Trọng lượng của ba con người cùng quán tính rơi kéo căng sợi roi da, khiến những chiếc vảy rắn găm sâu vào lòng bàn tay tôi, róc từng mảng da thịt.
Sợi dây roi rung bần bật. Cả ba chúng tôi bị treo lơ lửng giữa lưng chừng trời, đung đưa dữ dội bên trên cái miệng há hốc đầy tử khí của đại xà ngàn năm.
Rắc! Rắc!
Mỏm đá hoa cương chịu lực quá tải bắt đầu rạn nứt. Những vệt nứt trắng hếu bò ngoằn ngoèo trên thớ đá đen bóng. Đất đá bên trên tiếp tục sụt lở từng mảng lớn, trút xuống đầu chúng tôi như một trận mưa đá cuồng bạo.
"Mỏm đá sắp gãy!" Tường Vân hét lên trong gió rít, bàn tay cô ta run rẩy nắm lấy cẳng tay tôi: "Đá rơi dày quá, chúng ta không thể leo ngược lên được!"
"Dùng huyễn phù của phái mày đi! Cầm chân đám đá rơi lại!" Tôi gằn từng tiếng qua hàm răng nghiến chặt, máu rỉ qua kẽ môi rơi tong tỏng xuống bóng tối bên dưới. Cánh tay phải trật khớp của tôi đang mất dần cảm giác, chỉ có gân cốt gồng lên chống cự theo bản năng sinh tồn.
Tường Vân cắn chặt môi dưới đến bật máu. Đôi mắt sắc sảo của truyền nhân Hồ Tiên lóe lên một tia quyết liệt tàn nhẫn. Cô ta đưa ngón tay trỏ dính máu của mình lên trước ngực, vẽ ngoằn ngoèo vào hư không ba đạo chú văn màu đỏ thẫm.
"Cửu Vĩ Ngưng Khí, Vạn Vật Trầm Lạc!"
Cô ta hét lên một tiếng xé họng, bung toàn bộ hồn lực hồ ly còn sót lại trong kinh mạch. Một luồng sương mù màu hồng phấn bốc lên từ ngực áo cô ta, lan tỏa rộng ra xung quanh trong bán kính mười thước.
Hiện tượng kỳ dị lập tức xuất hiện.
Những tảng đá tảng nặng hàng trăm cân đang lao vun vút từ trên trần hang rơi xuống, vừa chạm vào màn sương hồng liền khựng lại giữa không trung. Tốc độ rơi của chúng chậm dần, chậm dần, rồi dừng hẳn lại như bị đóng băng trong một khối hổ phách vô hình. Hàng chục khối đá tảng lớn nhỏ lơ lửng cố định giữa tầng không, tạo thành những bậc thang đá gồ ghề trôi nổi giữa vực thẳm.
"Tôi chỉ giữ được ba nhịp thở! Nhảy mau!" Giọng Tường Vân lạc đi, hốc mắt cô ta ứa máu đỏ lòm vì kiệt sức do vượt cấp thi triển bí thuật.
Không chần chừ dù chỉ một phần mười cái chớp mắt, tôi dùng cánh tay trái lành lặn giật mạnh sợi roi da, mượn lực đẩy của vách đá bật người nhảy vọt lên.
Tôi đạp mạnh gót chân lên tảng đá lơ lửng gần nhất. Bàn chân vừa chạm vào, cảm giác chông chênh như giẫm trên mặt băng mỏng truyền tới. Tôi vận chuyển thân pháp trườn bò xé gió của Liễu Tiên, uốn lượn cột sống, quắp chặt Tạ Đầu Bạc bên hông, tay kia túm chặt thắt lưng Tường Vân kéo bổng cô ta lên.
Chúng tôi phóng vút qua từng bậc đá đông cứng.
Nhịp thở thứ nhất, tôi đạp vỡ tảng đá đầu tiên, vọt lên năm mét.
Nhịp thở thứ hai, tôi lướt qua tảng đá thứ ba, bắp đùi căng xé đau đớn khi phải gánh sức nặng của cả ba người.
Nhịp thở thứ ba, màn sương hồng của Tường Vân vỡ toang thành ngàn đốm lửa tàn. Toàn bộ đá tảng lập tức lấy lại trọng lực, đổ sụp ầm ầm xuống đáy sâu.
Nhưng bấy nhiêu đó là đủ.
Bàn tay trái của tôi vươn ra, năm ngón tay cứng như kìm sắt cắm phập vào gờ đất nhão nhoét ở mép miệng hố sụt lở bên trên. Tôi gầm lên một tiếng xé toạc cuống họng, dùng hết chút tàn lực cuối cùng quăng Tạ Đầu Bạc và Tường Vân văng lên nền đất bằng của công trường, trước khi tự mình dùng ngực và cùi chỏ trườn qua miệng vực, ngã lăn ra lớp bùn đất nhão nhoét bên trên.
Phía sau lưng chúng tôi, mỏm đá hoa cương cùng sợi roi da cắm lại rơi thẳng xuống đáy vực sâu.
Chúng tôi vừa kịp thoát chết trong gang tấc.
Tường Vân nằm vật ra bùn, lồng ngực phập phồng dữ dội, chiếc áo sơ mi rách tả tơi bết dính máu và đất cát. Tôi nằm sấp bên cạnh, thở dốc từng ngụm khí tanh nồng, cánh tay phải buông thõng vô lực bên sườn. Tạ Đầu Bạc vẫn hôn mê bất tỉnh, mặt mày xám ngoét vì chấn động.
Chưa kịp để chúng tôi định thần, cả vùng đồi núi dưới chân bỗng nhiên chao đảo dữ dội như vừa hứng chịu một trận động đất bảy độ Richter.
RẦM! RẦM! RẦM!
Mặt đất nứt toác ra thành những đường rãnh sâu hoắm, kéo dài từ khu vực khai quật xuyên thẳng qua trung tâm công trường khu nghỉ dưỡng. Tiếng gầm thét trầm đục từ sâu dưới lòng đất vọng lên, không còn bị tầng đá hoa cương ngăn cách, xé toạc không gian bằng một thứ âm thanh chói tai làm màng nhĩ tôi rỉ máu.
Từ trong hố sụt lở rộng hàng trăm mét, một cái đầu rắn khổng lồ từ từ nhô lên.
Cái đầu ấy to lớn ngang ngửa một tòa nhà ba tầng, bao phủ bởi những lớp vảy đen nhánh xếp tầng tầng lớp lớp, mỗi chiếc vảy to bằng cái nắp cống, sắc nhọn như lưỡi cưa sắt. Trên đỉnh đầu nó mọc ra một chiếc sừng đơn màu huyết dụ, cong vút về phía sau, quấn quanh bởi những dải khí đen sì tanh hôi đặc quánh. Hai con mắt đỏ rực như hai hố lửa hừng hực sát khí nhìn quét qua mặt đất bên trên.
Đại xà ngàn năm đã phá vỡ toàn bộ xiềng xích phong ấn.
Nó ngửa cổ lên trời đêm, há to cái miệng đỏ lòm tứa máu đen, gầm lên một tiếng kinh thiên động địa. Sóng âm quét qua biến thành một cơn cuồng phong thực sự, bứng gốc những cây thông cổ thụ quanh sườn đồi, thổi bay những mái tôn và lán trại dã chiến của công trường lên tận mây xanh.
Một chiếc xe múc bánh xích nặng ba mươi tấn nằm cách miệng hố vài chục mét bị cơn gió xà khí hất tung, rơi lộn nhào xuống sườn dốc rồi nát bấy.
"Nó... nó ra ngoài rồi..." Tường Vân run rẩy chống tay ngồi dậy, đôi mắt mở to nhìn sinh vật huyền thoại ngàn năm đang trồi lên khỏi lòng đất. Gương mặt ma mãnh thường ngày của cô ta giờ đây chỉ còn lại nỗi kinh hoàng tột độ.
Chiếc đuôi khổng lồ của đại xà quẫy mạnh trong lòng đất.
ẦM!
Cả khu đồi nhân tạo nơi Khang Thị dự kiến xây dựng cụm khách sạn năm sao nổ tung. Bờ kè bê tông kiên cố dày nửa mét vỡ vụn thành từng mảnh cám. Dãy nhà điều hành bằng khung thép kiên cố, nơi Khang Chấn Long vừa ngồi ung dung chỉ đạo vài phút trước, bị chiếc đuôi xà quét qua gãy gập như que củi, sụp đổ tan tành thành một đống phế tích sắt vụn bốc khói nghi ngút.
Toàn bộ công trình nghỉ dưỡng sinh thái triệu đô mà giới tài phiệt dày công đào xới, san ủi suốt mấy năm qua, bị nghiền phẳng thành bình địa chỉ sau vài cái quẫy mình điên cuồng của con quái thú ngàn năm.
Một chiếc trực thăng cứu hộ của tập đoàn Khang Thị vội vã cất cánh từ bãi đáp dã chiến phía xa, chao đảo tìm cách tháo chạy trong đêm đen. Nhưng đại xà không để con mồi trốn thoát. Cái đầu khổng lồ của nó lao vút lên không trung xé gió, đớp trọn lấy thân chiếc máy bay bằng kim loại.
RẮC!
Tiếng kim loại bị nghiền nát vang lên rợn tóc gáy. Chiếc trực thăng nổ tung thành một quả cầu lửa đỏ rực ngay trong vòm họng đại xà, nhưng ngọn lửa cháy bỏng ấy thậm chí không đốt cháy nổi một phiến vảy đen nhánh trên khóe miệng nó. Con mãng xà nuốt chửng khối sắt thép đang bốc cháy ngùn ngụt, rồi lại trườn mình gầm thét giữa đống hoang tàn.
Đúng lúc đó, trên bầu trời xám xịt của vùng núi rừng, sấm sét bắt đầu rạch ngang không gian từng vệt sáng lòe mắt.
Mùi tanh của xà khí bốc lên ngùn ngụt gặp phải luồng khí lạnh của vùng cao, kích hoạt cơn dông tích tụ bấy lâu.
Ào!
Trận mưa rào ngàn năm trút xuống xối xả như ai cầm từng chậu nước khổng lồ đổ từ trên mây xuống. Mưa xối vào mắt, vào mũi, rát bỏng cả da thịt. Nước mưa hòa lẫn máu đen của cự xà tạo thành một thứ chất lỏng sủi bọt nhờn nhẫy bao phủ khắp mặt đồi.
Nhìn dòng nước mưa cuồn cuộn đổ dồn về các khe nứt, tim tôi thắt lại một nhịp đau nhói.
Địa tầng xung quanh đã bị Khang Thị nổ mìn xới tung thành bùn xốp. Mạch nước ngầm cổ đại bị phá vỡ đang sôi sục phun trào từ bên dưới. Nay lại cộng thêm cơn mưa ngàn năm trút xuống đầu nguồn, toàn bộ đất đá hàng triệu mét khối của vùng đồi núi này đang nhanh chóng nhão ra, biến chất thành một khối bùn đất khổng lồ sũng nước.
Rắc! Ầm ầm ầm!
Phía mạn sườn núi hướng thẳng xuống thung lũng, một mảng rừng tre rộng lớn bắt đầu trượt dài. Hàng ngàn thân tre gãy răng rắc, bị cuốn phăng vào dòng bùn đỏ quánh đang sôi sục cuộn trào.
Một dòng lũ bùn đất khổng lồ, cao tới hàng chục mét, đen ngòm mùi xà độc và đỏ quánh phù sa, bắt đầu hình thành từ đỉnh đồi sụt lở. Nó cuốn theo gạch đá, sắt thép, cây cối, cuồn cuộn gầm rú lao dốc với tốc độ kinh hoàng.
Mà ngay bên dưới chân con dốc hiểm trở ấy, cách công trường này chưa đầy bốn cây số theo đường chim bay, chính là thị trấn huyện lỵ.
Nơi đó có hàng vạn con người đang chìm trong giấc ngủ say giữa đêm mưa, hoàn toàn không hề hay biết tai họa ngập đầu đang lao tới cướp đi sinh mạng của họ.
"Thị trấn..." Tôi bàng hoàng lẩm bẩm, bàn tay trái chống xuống bùn siết chặt đến bật móng.
Mọi ân oán giữa phái Liễu Tiên và Hồ Tiên, mọi thủ đoạn tàn độc của Khang Thị, sự tranh giành ngôi đại huyệt cổ... tất cả vào lúc này đều trở nên nhỏ bé trước cơn thảm họa diệt vong đang hiển hiện ngay trước mắt. Nếu dòng lũ bùn độc kia tràn xuống thung lũng, cả thị trấn dưới chân núi sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn dưới hàng triệu tấn bùn lầy tanh tưởi, không một ai có thể sống sót.
"Hạo Kình..." Tường Vân lảo đảo bò tới bên cạnh tôi. Nước mưa gột rửa lớp phấn son trên gương mặt cô ta, để lộ làn da nhợt nhạt và đôi mắt đầy vẻ hoảng loạn thật sự: "Dòng lũ bùn đó... nó mang theo xà độc của đại xà... nếu tràn xuống suối cổ, cả vùng này sẽ thành đất chết... chúng ta không thể ngăn nổi nó đâu..."
Tôi nghiến chặt răng, dùng bàn tay trái lành lặn nắm lấy cánh tay phải đang trật khớp của mình.
"Hự!"
Tôi gồng mình giật mạnh một cú dứt khoát. Khớp xương vai kêu một tiếng "cốp" khô khốc khi trở về đúng vị trí. Cơn đau dữ dội khiến mắt tôi tối sầm lại trong một giây, mồ hôi lạnh túa ra hòa cùng nước mưa buốt giá. Nhưng cánh tay tôi đã có thể cử động trở lại.
Tôi đứng bật dậy giữa màn mưa trắng trời, giẫm chân lên bùn lầy ngập tới mắt cá, quay sang nhìn thẳng vào mắt Tường Vân:
"Không ngăn nổi cũng phải ngăn! Tao với mày có mối thù truyền kiếp của hai phái, nhưng mạng người dưới thị trấn không có tội! Mày muốn trốn thì cứ việc, còn tao, chết cũng phải báo động cho người dân rút chạy!"
Dưới ánh chớp rạch ngang nền trời đen đặc, đôi mắt của truyền nhân phái Hồ Tiên khẽ rung lên. Giữa cảnh tượng đại xà nghìn năm đang gầm thét phá tan hoang cả góc trời và dòng lũ bùn tử thần đang cuồn cuộn đổ dốc nuốt chửng mọi thứ, cô ta cắn chặt môi, không nói một lời nào nữa. Lẳng lặng rút từ trong thắt lưng ra ba lá bùa màu vàng nghệ cuối cùng.
Cơn hồng thủy bùn đất gầm rú rung chuyển núi rừng, bắt đầu lao thẳng xuống thị trấn trong đêm bão bùng.