Liễu Xà Tranh Đoàn - Chương 8: Roi Da Bọc Vảy Rắn
Ngọn roi vảy rắn rít lên một tiếng điên cuồng, xé toạc không khí mang theo toàn bộ sát ý nhắm thẳng vào yết hầu của Vương Tường Vân. Đúng lúc mũi roi chỉ…
Nội dung chương
Ngọn roi vảy rắn rít lên một tiếng điên cuồng, xé toạc không khí mang theo toàn bộ sát ý nhắm thẳng vào yết hầu của Vương Tường Vân.
Đúng lúc mũi roi chỉ còn cách cổ họng cô nửa thước, một tràng gào thét kinh hoàng bỗng dội ngược từ phía dốc đồi tràn xuống. Bùn đất từ sườn núi sạt lở cuốn theo những thanh giàn giáo sắt rỉ sét, đâm sầm vào vách tôn của khu lán trại công nhân phía dưới. Tiếng la hét hỗn loạn xé toạc đêm mưa. Hàng chục người thợ sống sót sau trận càn của bầy xà tinh đang giẫm đạp lên nhau chạy thục mạng ra con đường độc đạo dẫn về thị trấn.
Nhưng họ không thể chạy thoát.
Khí độc màu tím từ xác con quái vật vỡ nát dưới chân tôi bốc lên ngùn ngụt, quyện chặt vào màn mưa đặc quánh, trôi tuột xuống lòng chảo thung lũng. Mùi tanh lợm của dịch ruột xộc thẳng vào khứu giác. Đám thợ vừa hít phải thứ khói đó liền ôm đầu vật vã. Có kẻ trừng trừng hai mắt đỏ ngầu, tự cào rách mặt mày đến bật máu tươi, vừa cười man dại vừa lao đầu vào vách đá sắc nhọn. Hai gã bảo an mất trí rút gậy sắt vụt túi bụi vào đầu đồng đội, máu văng đỏ cả vũng bùn lầy. Một khối bê tông nặng hàng tấn từ móng công trường sạt lở đang ầm ầm lăn xuống đỉnh dốc, nhắm thẳng vào đám đông đang quằn quại phía dưới.
Ngay trước mũi roi của tôi, Tường Vân không lùi nửa bước.
Cô không thèm giơ tay đỡ đòn đánh chí mạng. Đôi mắt xếch của cô ghim chặt vào đống đất đá đang lao dốc bên dưới thung lũng. Bàn tay phải của cô siết chặt chiếc quạt lông vũ màu xám tro, quạt bung ra thành một dải nan sắc như dao cạo. Ngón trỏ tay trái cô quẹt mạnh qua lưỡi quạt, rạch một đường sâu hoắm. Máu tươi rỉ ra, cô vẽ một đồ hình bát quái ngược ngay trên không trung.
"Đồ trâu bò mắt mù!" Tường Vân nghiến răng mắng một câu.
Chiếc quạt lông quét ngang một vòng tròn tuyệt mỹ. Chín lá bùa màu tím thẫm từ trong tay áo cô bắn vọt ra bốn phương tám hướng, cắm phập vào nền đất ẩm ướt xung quanh mép hầm đá xanh. Chuông đồng bên hông cô reo lên một tiếng thanh tao, trong trẻo đến mức lấn át cả tiếng sấm rền trên đỉnh trời.
"Hồ tổ giáng linh, lục hợp định phách. Ngưng!"
Một luồng kình lực vô hình mang hơi lạnh thấu xương bùng nổ từ tâm trận đồ. Cảm giác kỳ dị ập đến ngay giữa lúc tôi dồn toàn bộ kình lực Liễu Tiên vào cánh tay. Không gian quanh tôi bỗng nhiên đặc quánh lại như chìm sâu dưới đáy đầm lầy ngàn năm.
Đòn roi của tôi khựng lại giữa chừng. Sợi roi vảy rắn đang lao vút đi với tốc độ xé gió bỗng chuyển động chậm dần, từng thớ gân da căng cứng như bị hàng ngàn sợi tơ nhện vô hình níu giữ. Những hạt mưa rơi quanh chúng tôi ngừng lại giữa tầng không, lơ lửng như những hạt thủy tinh phát sáng. Tảng bê tông khổng lồ đang lăn nửa chừng trên sườn dốc bị đóng băng ngay mép bờ vực, từng mảnh vụn đất đá văng ra từ sườn đồi cũng đứng yên bất động, lơ lửng giữa trời như những đốm than tàn. Tiếng gào thét của đám thợ điên dại bỗng hóa thành những âm thanh trầm đục, kéo dài lê thê đến rợn người.
Dòng chảy thời gian trong phạm vi trăm trượng quanh lán trại đã bị bùa chú của phái Hồ Tiên bẻ gãy.
Cơ bắp toàn thân tôi gồng lên dữ dội. Huyết mạch mãng xà trong người gầm thét phản kháng lại sự giam cầm của huyễn thuật. Khớp xương trên người tôi kêu răng rắc khi tôi cố ép ngọn roi tiến thêm một tấc, nhắm thẳng vào ngực kẻ thù truyền kiếp.
"Thu roi lại mau!" Mặt Tường Vân cắt không còn hột máu, hai khóe mắt cô rỉ ra hai dòng máu tươi ròng ròng: "Trận ngưng thời gian chỉ giữ được trong ba hơi thở! Dùng sức trâu của anh cứu đám người dưới kia đi, lũ bùa ngải này sắp nổ tung rồi!"
Sức ép tâm linh từ lá bùa trung tâm đang đè nặng lên bờ vai cô. Cơ thể cô run rẩy bần bật, mười đầu ngón tay run rẩy kết ấn duy trì trận nhãn.
Tôi nhận ra sự thật tàn khốc. Nếu tảng bê tông kia rơi xuống trong lúc đám thợ bị ảo giác cầm chân, hơn hai mươi mạng người sẽ nát bét thành tương thịt. Mối thù của cha tôi và phái Hồ Tiên là chuyện riêng, mạng sống của những người dân vô tội dưới chân núi này không thể đem ra làm mồi nhử cho sự phẫn nộ cá nhân.
Tôi gầm lên một tiếng đầy bất mãn: "Lũ cáo chúng mày muôn đời chỉ giỏi mấy trò tà thuật gạt mắt, không trừ tận gốc thì cứu được cái nỗi gì!"
Tôi vận chuyển Liễu Xà Kình xuống hai chân, mượn phản lực của không gian đang đông cứng để bẻ gãy quỹ đạo của ngọn roi. Tiếng roi quất hụt vào không khí tạo ra một chấn động làm nứt toác lớp màng thời gian xung quanh tôi. Tôi trườn mình rạp sát mặt đất ẩm ướt, dùng thân pháp trườn xé gió lướt nhanh qua những hạt mưa đang lơ lửng. Tốc độ của Liễu Tiên khi bộc phát toàn lực nhanh chẳng kém gì thú dữ săn mồi.
Một hơi thở trôi qua.
Tôi lao xuống sườn dốc, quét một chân gạt ngã hai gã bảo an đang vung gậy sắt vào nhau. Bàn tay bọc vảy rắn của tôi giáng thẳng vào gáy từng người, dùng ám kình đánh ngất họ để ngăn chặn cơn điên loạn do độc khí gây ra. Tiếp đó, tôi túm lấy cổ áo của ba công nhân đang quỳ lạy ảo giác, ném mạnh họ về phía sau tảng đá lớn an toàn cách đó mười mét.
Hai hơi thở trôi qua.
Tôi áp sát tảng bê tông khổng lồ đang treo lơ lửng trên sườn dốc. Bên dưới nó là năm người thợ đang nằm co quắp vì giẫm đạp gãy chân. Dưới trạng thái ngưng đọng, vết nứt trên tảng bê tông vẫn đang âm thầm rạn ra từng vệt nhỏ. Tôi xoay người, dồn toàn bộ kình lực vào sống lưng, dùng thế "Xà Thân Kình Thiên" húc mạnh bả vai vào gờ đá đỡ bên hông khối bê tông.
"Chuyển hướng cho tao!" Tôi gầm lên, gân xanh nổi cuồn cuộn trên trán.
Khối đá dịch chuyển lệch sang mạn phải nửa thước, chuyển hướng rơi về phía rãnh thoát nước hoang phế thay vì nghiền nát đám thợ tị nạn.
Nhưng đúng vào lúc hơi thở thứ ba chuẩn bị kết thúc, một biến cố dị thường xuất hiện xé toạc mọi toan tính.
Keng!
Tiếng kim loại gãy vụn vang lên chói tai từ miệng hầm đá xanh trên đỉnh dốc.
Giữa không gian nơi toàn bộ mưa gió, đất đá và con người đều bị ghìm chặt lại trong trạng thái bất động, một cái bóng đen kịt bỗng trồi lên từ khe nứt địa tầng. Nó không hề chịu bất kỳ ảnh hưởng nào từ huyễn thuật của Tường Vân. Cái bóng ấy di chuyển trơn tru, không có hình hài cố định, uốn lượn như một dải lụa đen tẩm dầu hắc, phát ra thứ tử khí tanh tưởi nồng nặc hơn gấp trăm lần lũ xà tinh con.
Cái bóng lướt qua khoảng không ngưng đọng, vung một móng vuốt đen sì xé rách toạc lá phù trung tâm đang lơ lửng trên đầu Tường Vân.
Rắc!
Lá bùa tím vỡ vụn thành tro than cháy khét.
"Hộc!"
Tường Vân phun ra một búng máu tươi, chiếc quạt lông trên tay gãy lìa làm đôi. Huyễn cảnh thời gian lập tức sụp đổ tan tành.
Ầm!
Thời gian trôi trở lại với vận tốc cuồng bạo. Toàn bộ tiếng động bị nén lại trong ba hơi thở bùng nổ cùng một lúc. Mưa rào trút xuống xối xả như thác lũ. Tảng bê tông khổng lồ lao sầm xuống rãnh thoát nước, nghiền nát bờ đất tạo thành tiếng nổ rung chuyển cả góc rừng. Đất đá trên sườn đồi sạt lở ầm ầm, khói bụi bốc lên mù mịt bị mưa dập tắt trong chớp mắt.
Những người thợ được tôi đẩy ra xa may mắn thoát chết, họ ôm lấy nhau run rẩy khóc lóc giữa vũng bùn lầy.
Trên đỉnh dốc, cái bóng đen sau khi xé rách lá bùa liền quay ngoắt lại. Dưới ánh sáng lân tinh xanh lét từ miệng hầm, tôi nhìn thấy hình thù của nó. Đó là một cánh tay khổng lồ phủ kín lớp vảy rắn màu đen sì, nhưng các ngón tay lại dài ngoằng và sắc nhọn như móng vuốt thú dữ. Cánh tay ấy bóp nát chiếc chuông đồng của Tường Vân vứt lăn lóc dưới đất, rồi phát ra một tiếng rít the the chọc thủng màng nhĩ.
"Phong ấn tầng hai... đã rách rồi..." Tường Vân quỳ sụp dưới bùn, một tay ôm chặt lồng ngực đang phập phồng đau đớn, giọng nói đứt quãng: "Đó là tàn hồn của thứ bị giam bên dưới... Nó mượn bùa Huyết Dẫn để định vị lối ra."
Cánh tay quái dị ấy không lao vào kết liễu Tường Vân. Nó dường như chỉ muốn phá vỡ mắt trận ngưng đọng để mở đường. Ngay sau khi bóp nát chiếc chuông, nó liền trườn nhanh vào lòng đất, để lại một vệt hắc ín đen ngòm bốc khói nghi ngút, dẫn thẳng xuống miệng hầm đá xanh sâu hun hút.
Tôi thở hổn hển leo ngược lên đỉnh dốc. Nước mưa hòa lẫn mồ hôi và máu quái vật chảy ròng ròng xuống cằm. Tôi đứng sừng sững trước mặt Tường Vân, ngọn roi trong tay vẫn nắm chặt, nhưng sát ý nhắm vào cô đã giảm bớt vài phần sau khi chứng kiến cô liều mạng cứu đám công nhân.
"Mày bảo bùa đó không phải do mày làm," Tôi nhìn xuống những mảnh bùa rách nát vương vãi trên nền đất: "Vậy kẻ nào trong phái Hồ Tiên có bản lĩnh luyện được thứ bùa Huyết Dẫn tà môn này?"
Tường Vân gượng đứng dậy, dùng mu bàn tay quẹt vệt máu trên cằm. Ánh mắt cô tối sầm lại, lộ rõ vẻ phẫn nộ và cay đắng tột cùng: "Sư thúc của tôi... Vương Chấn Viễn. Lão ta đã biến mất khỏi sơn môn ba tháng trước cùng với nửa bộ cấm thư phù chú. Tôi cứ tưởng lão bỏ trốn vì sợ nợ, không ngờ lão đã bán mình cho đám tập đoàn Khang Thị."
Tôi siết chặt cán roi, khớp ngón tay phát ra tiếng răng rắc. Tập đoàn Khang Thị đã thọc tay quá sâu vào nội bộ giới bốc mộ tâm linh. Chúng không chỉ dùng tiền bạc và máy xúc cơ giới để đào xới long mạch, mà còn mua chuộc cả những kẻ nắm giữ bí thuật cổ xưa nhằm phá vỡ phong ấn từ bên trong.
"Mảnh bùa ban nãy chỉ là thứ dẫn đường cấp thấp," Tường Vân cất giọng khản đặc, chỉ tay về phía miệng hầm tối om: "Cái bóng vừa rồi là một phần thần thức của đại xà ngàn năm. Nó đã ăn mòn tầng phong ấn bằng đá hoa cương bên dưới. Nếu lão Chấn Viễn kích hoạt nốt trận pháp huyết tế ở lõi mộ, đại xà sẽ hoàn toàn thức tỉnh, cuốn phăng toàn bộ thị trấn này vào biển bùn trước khi trời sáng."
Dưới chân chúng tôi, nền đất rung chuyển từng chập dữ dội hơn. Tiếng nước chảy ầm ầm từ con suối ngầm vọng lên từ đáy huyệt nghe như tiếng gầm gừ đói khát của dã thú bị giam cầm hàng thế kỷ. Mùi bùn đen tanh nồng bốc lên nồng nặc từ miệng hầm, cuốn theo những luồng âm khí buốt lạnh xé rách màn mưa đêm.
Đám thợ sống sót phía sau đã bắt đầu dìu nhau chạy về phía thị trấn. Tiếng còi xe cứu thương và cảnh sát từ xa vọng lại le lói, nhưng họ sẽ chẳng bao giờ đến kịp khu vực sạt lở này khi toàn bộ đường đèo đã bị bùn oán khí phong tỏa.
Chỉ còn hai chúng tôi đứng trước cửa tử.
Tôi liếc nhìn Tường Vân, thấy cô đang xé vạt áo băng bó lại vết rách trên lòng bàn tay. Chiếc quạt lông đã gãy, cô rút từ trong thắt lưng ra một con dao găm bằng xương thú màu trắng ngà, ánh mắt sắc lạnh như một con thú hoang bị dồn vào chân tường.
"Sao?" Tường Vân liếc xéo tôi, khóe môi khẽ nhếch lên một tia giễu cợt quen thuộc dù sắc mặt vẫn tái nhợt: "Hay anh muốn đứng đây thanh lý môn hộ với tôi trước rồi mới xuống dọn dẹp đống rác của Khang Thị?"
"Đừng có lắm mồm," Tôi gạt ngọn roi sang một bên, bước thẳng về phía miệng hầm đá xanh: "Mạng của sư thúc mày để tao lấy. Còn nếu mày dám giở trò sau lưng tao một lần nữa dưới cái hầm đó, tao sẽ bẻ gãy từng cái xương của mày trước khi đại xà kịp nuốt chửng chúng ta."
Tường Vân không đáp lại, cô siết chặt chuôi dao xương, bước nhanh theo sát sau lưng tôi.
Vệt hắc ín đen ngòm của cái bóng quái dị vẫn còn bốc khói trên từng bậc thang đá dẫn sâu vào lòng đất. Hai chúng tôi bước qua cánh cửa đá vỡ nát, bóng tối dày đặc của đại huyệt ngàn năm lập tức nuốt chửng cả hai vào cơn ác mộng sâu thẳm.