Liễu Xà Tranh Đoàn - Chương 18: Đôi Mắt Thi Thể Cha Mở Trừng
Mùi đất xộc lên nồng nặc mùi lưu huỳnh và rễ cây thối rữa. Từ trên sườn núi Cấm, tiếng nổ ầm ầm vang dội xé toạc màn mưa đêm. Con đường độc đạo bằng nhựa…
Nội dung chương
Mùi đất xộc lên nồng nặc mùi lưu huỳnh và rễ cây thối rữa.
Từ trên sườn núi Cấm, tiếng nổ ầm ầm vang dội xé toạc màn mưa đêm. Con đường độc đạo bằng nhựa dẫn vào thị trấn lúc này đã biến thành một lòng máng hứng trọn cơn thịnh nộ từ đỉnh cao nhất. Đất đá của khu công trường Hoàng Thịnh bị bạt phăng ra, hòa lẫn với dòng nước đỏ ngầu cuồn cuộn đổ xuống dốc nghiêng ba mươi độ. Đó là một bức tường bùn nhão cao hơn bốn mét, cuộn theo những thân gỗ lim to bằng hai người ôm và các khối bê tông móng vỡ nát. Phía sau bức tường tử thần ấy là hàng vạn khối bùn đặc đang gầm rú trườn tới.
"Hạo Kình, không lùi được nữa đâu!" Tiếng Tường Vân thét lên sau lưng tôi, bị tiếng gió rít dập tắt gần phân nửa. "Hết khúc cua này là khu dân cư phố huyện! Bùn tràn qua ngã ba này thì năm nghìn người dưới kia thành ma chết chìm hết!"
Tôi đứng chôn chân giữa tim đường, hai ống quần sũng nước dán chặt vào bắp chân. Bùn lỏng đã tràn đến mắt cá, lạnh buốt và nhớp nháp. Trước mắt tôi, cách chừng ba trăm mét, ngọn triều đỏ quạch đang san phẳng cột điện hạ thế bên lề đường. Tia lửa điện nổ bôm bốp rồi phụt tắt ngấm trong bùn lầy.
Tín vật bùa ngọc trăng khuyết gắn ở đáy chuôi roi đồng đang rực sáng. Luồng sáng nửa xanh biếc nửa đỏ tía quấn lấy cổ tay tôi, truyền vào từng thớ thịt một cảm giác nóng rực đến rát bỏng. Lời nguyền hiến tế trên bia đá cổ vẫn đè nặng lồng ngực tôi, nhưng trước mắt, thị trấn nơi chôn rau cắt rốn của tôi sắp sửa bị xóa sổ.
"Mày kiếm chỗ bám chắc vào!" Tôi gầm lên, quay đầu hét với Tường Vân. "Để tao chặn họng dòng chính!"
"Mày điên à? Thịt nát xương tan đấy đồ đầu đá!" Cô ta chửi đổng, nhưng hai bàn chân đã thoăn thoắt nhảy vọt lên nóc một chiếc xe tải chở đất mười tấn bị tài xế bỏ lại chắn ngang vệ đường.
Tôi không đôi co thêm lời nào. Thân hình tôi hạ thấp xuống theo bộ pháp Liễu Xà Bàn Căn. Hai chân bấu chặt xuống mặt đường nhựa nứt nẻ, gân xanh nổi chằng chịt từ mu bàn chân bò ngược lên bắp đùi. Cơ bắp toàn thân tôi cuộn cứng lại.
Tôi vung cánh tay phải lên, nhắm thẳng xuống tim đường nứt toác.
XOẸT!
Đầu roi da bọc vảy rắn xé gió lao xuống, cắm phập vào nền bê tông cốt thép. Mảnh bùa ngọc nơi chuôi roi phóng thích một luồng xà khí đen kịt hòa lẫn huyết quang rực rỡ, đâm xuyên qua tầng đá dăm dày đặc, cắm sâu hơn ba mét vào địa mạch bên dưới lòng đường.
"Khóa mạch! Liễu Tiên Trấn Lộ!"
Tôi hét lớn, dồn toàn bộ nội lực xuất mã đời thứ tư vào hai cánh tay. Mặt đường nhựa kêu rắc rắc rồi đội tung lên. Những rễ đá ngầm dưới đáy sâu bị xà khí kích động, trồi lên ken chặt vào nhau tạo thành một bờ kè đá xám xịt chắn ngang toàn bộ chiều rộng mười mét của mặt đường.
Đúng lúc đó, khối bùn đầu tiên ập tới.
RẦM!
Âm thanh va chạm dữ dội như một vụ nổ mìn dưới hầm lò. Đợt sóng bùn đỏ đầu tiên tông thẳng vào bờ kè đá xà khí. Lực va đập dội ngược qua thân roi, truyền thẳng vào hai cánh tay tôi. Xương khớp khắp cơ thể tôi kêu lách cách inh tai. Cảm giác như có một cỗ xe lu đang nghiến thẳng qua lồng ngực. Máu tanh tràn lên họng, tôi cắn chặt răng nuốt ngược trở lại, gót chân lún sâu thêm hai tấc vào nền đường nứt vỡ.
"Hạo Kình! Tảng đá bên sườn trái!" Tường Vân từ trên nóc xe tải hét chói lói.
Giữa dòng bùn cuồn cuộn, một khối đá hoa cương nặng chừng năm tấn bị áp lực nước đẩy trôi băng băng, lăn lông lốc nhắm thẳng vào ngực tôi. Nếu để khối đá này đâm trúng bờ kè xà khí, toàn bộ phòng tuyến sẽ vỡ vụn trong nháy mắt.
Tôi hít sâu một ngụm khí lạnh pha lẫn bùn đất, vặn xoắn thân người. Thế đánh trườn bò xé gió của phái Liễu Tiên được đẩy lên đến cực hạn. Tôi không lùi mà đạp mạnh chân trái, phóng người lướt sát mặt bùn như một con mãng xà khổng lồ săn mồi. Cánh tay trái co lại, đón đầu quán tính của tảng đá đang lao tới.
UỲNH!
Bả vai tôi đập thẳng vào góc cạnh gồ ghề của khối đá hoa cương. Cơn đau thấu tận tim gan bùng lên, da thịt rách toạc ra, máu tươi bắn lên mặt đá xám. Tôi dùng toàn bộ sức nặng cơ thể cùng kình lực mãng xà bọc vảy cuốn lấy tảng đá, gầm lên một tiếng rúng động màn đêm:
"CÚT ĐI!"
Bắp tay tôi căng phồng đến mức rách toạc lớp áo ngoài. Bằng một cú xoay người vặn sườn đầy man dại, tôi hất tung khối đá năm tấn lệch khỏi quỹ đạo lao dốc, tống nó văng thẳng vào vách núi bên phải. Khối đá nện vào vách taluy, vỡ tan thành từng mảnh vụn rơi rào rào xuống lòng rãnh thoát nước.
Nhưng tôi chưa kịp thở ra một hơi thì đợt lũ bùn thứ hai đã ập đến. Lần này, lượng bùn đất nhiều gấp ba lần đợt trước. Cả vạt đồi phía trên khu nghỉ dưỡng Hoàng Thịnh đã sạt lở hoàn toàn, biến dòng chảy thành một con quái vật bùn đỏ hung tợn, muốn nghiền nát bờ kè tạm bợ mà tôi dựng lên. Bờ đá xà khí bắt đầu xuất hiện những vết nứt to tướng. Thân roi cắm dưới lòng đường rung lên bần bật, kéo giật hai tay tôi về phía trước.
"Hạo Kình, giữ nguyên vị trí! Để tao chuyển dòng!"
Giọng nói của Tường Vân vang lên trên đỉnh đầu.
Tôi ngẩng phắt lên. Trên nóc chiếc xe tải gỉ sét, Tường Vân đứng sừng sững giữa gió mưa mịt mùng. Tóc đen dài của cô ta bay loạn xạ trong gió lốc. Cô ta không còn vẻ cợt nhả tinh quái thường ngày, nét mặt nghiêm trang đến đáng sợ.
Tường Vân giơ bàn tay phải lên miệng, không chút do dự cắn nát đầu ngón tay trỏ. Máu tươi đỏ thẫm ứa ra ròng ròng. Cô ta vung tay vẽ liên tiếp chín đạo huyết phù vào khoảng không ẩm ướt trước mặt.
Những vệt máu không bị nước mưa cuốn trôi mà treo lơ lửng giữa không trung, bốc lên từng làn khói đỏ mờ ảo.
"Hồ Tiên Huyễn Mạch - Cửu Cung Di Sơn!"
Tường Vân niệm chú nhanh như gió rít qua kẽ lá. Bàn tay dính máu của cô ta biến hóa liên tục thành chín thủ ấn phức tạp. Mỗi lần một thủ ấn hoàn thành, không khí xung quanh nóc xe tải lại vặn xoắn dữ dội.
Một màn sương mù màu hồng phấn dày đặc từ chín đạo phù chú tràn ra, bao phủ lấy toàn bộ sườn dốc phía trước ngã ba đường. Huyễn thuật đỉnh cao của phái Hồ Tiên bộc phát uy lực. Trong mắt dòng lũ bùn vô tri vô giác, địa hình ngã ba bỗng chốc biến đổi. Lòng đường dẫn xuống thị trấn bị che lấp bằng ảo ảnh của một quả núi đá sừng sững, trong khi hẻm núi cạn dẫn ra bãi khai thác đá hoang phế bên cạnh lại biến thành một vực sâu thăm thẳm hút mắt.
Ảo ảnh kết hợp với áp lực pháp thuật ép dòng bùn đỏ quạch uốn lượn, bẻ gập hướng chảy lệch sang phía tay phải, trút ầm ầm xuống lòng hẻm đá bỏ hoang.
Hàng ngàn mét khối đất đá rít gào chuyển hướng, trút xuống vực đá sâu hoắm, tạo nên những tiếng nổ đục ngầu dưới đáy sâu. Con đường nhựa dẫn về thị trấn tạm thời thoát khỏi nguy cơ bị chôn vùi.
Thế nhưng, cái giá phải trả không hề nhỏ.
Tường Vân đứng trên nóc xe tải run rẩy dữ dội. Pháp lực tiêu hao quá nhanh để duy trì một ảo trận có quy mô thay đổi cả dòng chảy tự nhiên. Khóe mắt cô ta rỉ ra hai dòng máu tươi, hòa cùng nước mưa chảy dài xuống cằm. Đôi môi cô ta trắng bệch, hàm răng nghiến chặt đến mức bật máu.
"Hạo Kình... tao... tao không giữ được lâu đâu!" Cô ta thở dốc từng cơn ngắt quãng, giọng khản đặc. "Trận pháp sắp vỡ rồi... Có thứ gì đó... thứ gì đó kinh khủng hơn đang đẩy bùn xuống!"
Lời cô ta vừa dứt, một tiếng gầm chấn động trời đất từ trên đỉnh núi Cấm vọng xuống.
Tiếng gầm đó không thuộc về bất kỳ loài thú vật nào trên cõi đời này. Nó là tiếng rít kim loại cọ xát vào đá tảng, trầm đục, man rợ và ngập tràn oán hận tích tụ qua hàng ngàn năm phong ấn. Cả ngọn núi dường như sụt xuống một tấc. Rừng tre hai bên đường rạp rạp đổ gục như rơm rạ gặp bão lớn.
RĂNG RẮC!
Màn sương mù ảo ảnh của Tường Vân vỡ tan tành thành từng mảnh sáng li ti. Chín đạo huyết phù nổ tung giữa không trung. Tường Vân thét lên một tiếng đau đớn, cả người bị phản phệ hất văng từ nóc xe tải rơi thẳng xuống mặt đường.
Tôi lao tới, dang cánh tay đỡ lấy thân thể cô ta trước khi cô ta đập lưng xuống lớp đá dăm lởm chởm. Lồng ngực Tường Vân phập phồng yếu ớt, máu từ khóe mắt và khóe miệng chảy ra không ngừng, nhuộm đỏ cả vạt áo trắng.
"Nó... nó tới rồi..." Tường Vân run rẩy chỉ tay về phía trước, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên.
Từ khúc cua trên đỉnh dốc, một cột sóng bùn đỏ cao tới gần hai mươi mét đang cuồn cuộn dâng lên như một bức tường thành khổng lồ che khuất cả bầu trời đêm. Nước bùn đặc quánh chảy ròng ròng từ đỉnh cột sóng.
Giữa cột sóng bùn đỏ quạch ấy, một cái đầu mãng xà to bằng gian nhà ngóc thẳng dậy.
Đó là Đại Xà ngàn năm của ngôi đại huyệt. Toàn thân nó phủ kín lớp vảy đen kịt to bản như những chiếc khiên đồng cổ, rêu phong và bùn đất bám đầy trên từng kẽ vảy. Đôi mắt nó đỏ ngầu như hai ngọn đèn dầu giữa lò thiêu, không có con ngươi, chỉ tỏa ra tử khí lạnh ngắt khiến người ta đông cứng cả máu trong tim. Những luồng khí độc màu tím đen phì phò thoát ra từ hai lỗ mũi to tướng của nó, phả xuống làm mặt đường nhựa bốc khói xèo xèo.
Cơn thịnh nộ ngàn năm bị giam cầm dưới lòng đất nay đã hoàn toàn thức tỉnh. Nó nhìn chằm chằm vào bờ kè đá xà khí và hai đứa chúng tôi, miệng há to để lộ hai hàng răng nanh dài ngoằng cắm ngược vào trong, sẵn sàng nuốt chửng toàn bộ thung lũng.
Tôi siết chặt cán roi trong tay, kéo Tường Vân ra sau lưng, hai chân mở rộng chuẩn bị cho một trận quyết tử. Tôi biết rõ, dù có phải đâm nát đan điền để kích hoạt trận pháp hiến tế của tổ tiên, tôi cũng phải giữ chặt con quái vật này ở lại đây.
Nhưng ngay khi ngọn triều bùn đỏ hơi hạ thấp xuống một chút, để lộ toàn bộ phần trán của Đại Xà dưới ánh chớp rạch ngang trời, toàn thân tôi bỗng nhiên run rẩy dữ dội.
Mọi suy nghĩ, mọi thế võ, mọi sự chuẩn bị tinh thần của tôi sụp đổ hoàn toàn.
Trên đỉnh đầu của Đại Xà, ngay chính giữa vầng trán gồ ghề vảy đen, có một thi thể người đang cắm sâu nửa thân dưới vào thịt da con thú.
Thi thể ấy không hề phân hủy sau ngần ấy năm tháng. Làn da của người đó tái nhợt như sáp ong, phủ một lớp vảy rắn màu đen huyền từ cổ kéo dài xuống cánh tay trần cuồn cuộn gân guốc. Mái tóc dài rũ rượi ướt đẫm nước mưa rẽ sang hai bên, để lộ khuôn mặt góc cạnh với vết sẹo dài kéo từ đuôi mắt trái xuống tận quai hàm.
Và trên bả vai trái của thi thể ấy, một hình xăm Mãng Xà vảy đen quấn quanh thanh đoản kiếm hiện lên rõ mồn một dưới ánh sáng chớp giật.
Hình xăm độc nhất vô nhị của đệ tử xuất mã đời thứ ba phái Liễu Tiên.
Vết sẹo trên mặt đó. Khuôn mặt nghiêm nghị khắc khổ đó.
Cả đời này tôi không bao giờ quên được.
"Cha..."
Cổ họng tôi nghẹn đắng lại, phát ra một tiếng kêu thảng thốt như người mất hồn. Cánh tay đang cầm chặt ngọn roi vảy rắn bỗng chốc run lên bần bật, đầu roi buông thõng xuống mặt bùn nhão.
Người cha mất tích mười lăm năm trước trong vụ sụt lở mộ phần chấn động giới phong thủy... người mà sư phụ từng bảo rằng đã bị chôn vùi dưới vực sâu không tìm thấy xác...
Cha tôi không hề chết dưới đống đất đá năm ấy.
Ông đang ở ngay trước mắt tôi, bị ghim chặt trên trán con quái vật nghìn năm tuổi, hai mắt nhắm nghiền, nửa thân mình đã hòa làm một với huyết nhục của Đại Xà. Những đường gân máu màu đen từ trán con quái vật đâm xuyên qua da thịt ông, đập phập phồng theo từng nhịp thở man dại của con mãng xà cổ xưa.
"Hạo Kình! Tỉnh lại mau!" Tường Vân bám vào vai tôi, hoảng hốt thét lên khi thấy tôi hoàn toàn bất động: "Con quái vật tấn công kìa!"
Đại Xà ngửa đầu rống lên một tiếng xé toạc không gian. Cùng với tiếng gầm của con thú, đôi mắt nhắm nghiền của thi thể người cha trên trán nó đột ngột mở trừng trừng.
Hai hốc mắt của cha tôi không có lòng trắng.
Bên trong hai hốc mắt ấy là hai đốm lửa đen kịt đang bốc cháy ngùn ngụt, nhìn thẳng vào mắt tôi với vẻ vô hồn và lạnh lẽo đến tận cùng xương tủy. Cột sóng bùn đỏ rực phía sau lưng Đại Xà gầm thét dâng cao thêm năm mét nữa, đổ ụp xuống đầu chúng tôi.