Linh Quang Giám Bảo - Quyển 2: Minh Khí Quỷ Ám - Chương 12: Manh Mối Từ Vết Sẹo Bọ Cạp
Mùi mực nho và bột than chì xông lên ngai ngái trong gian phòng làm việc phía sau tiệm Linh Bảo Đường. Trời đã quá trưa. Ánh nắng xuyên qua tán cây ngọc…
Nội dung chương
Mùi mực nho và bột than chì xông lên ngai ngái trong gian phòng làm việc phía sau tiệm Linh Bảo Đường.
Trời đã quá trưa. Ánh nắng xuyên qua tán cây ngọc lan ngoài sân rọi những vệt sáng sắc cạnh lên mặt bàn gỗ mun bóng loáng. Lâm Tuấn đặt tờ giấy can chuyên dụng loại hai trăm gram xuống giữa bàn, dùng bốn viên chặn giấy bằng đồng thau cố định bốn góc. Bên cạnh anh, bộ dụng cụ đồ họa nhân trắc học gồm compa đo tỷ lệ, bút chì than từ độ cứng 2H đến 6B, cùng thước đo độ nghiêng xương sọ được xếp ngay ngắn thành một hàng thẳng tắp.
Diệp Nhi kéo một chiếc ghế tựa ngồi xuống bên mép bàn, hai tay ôm tập hồ sơ trinh sát dày cộp vừa nhận từ văn phòng đại diện Cục Di sản:
- Anh có chắc là mình nhớ rõ từng chi tiết trên mặt hắn không? Lúc đó ở dưới hầm biệt thự họ Trần, anh chạm tay vào pho tượng đá chưa đầy ba mươi giây. Lại còn giữa mớ hỗn loạn của ký ức mìn nổ và bụi đá.
Lâm Tuấn không đáp ngay. Anh cầm chiếc bút chì 2H gọt nhọn hoắt, đầu ngón tay lướt nhẹ trên mặt giấy trắng phau. Những hình ảnh thu nhận từ thuật thấu thị khi bàn tay anh áp vào khối sa thạch Nữ thần Uma vẫn còn nguyên vẹn từng đường vân, từng góc khuất ánh sáng:
- Bề mặt đá lưu giữ năng lượng chấn động rất đặc biệt. Khi thỏi mìn nổ tung, sóng xung kích đã nén chặt toàn bộ xung lượng thị giác và âm thanh của kẻ đứng gần nhất vào các hạt thạch anh bên trong thân bệ. Đôi mắt trần có thể nhìn lướt qua rồi quên, nhưng thớ đá cổ thì không bao giờ quên mặt kẻ đã làm tổn thương nó.
Đầu bút chì bắt đầu lướt trên giấy, tạo ra những tiếng sột soạt khô khốc, đều đặn.
Lâm Tuấn áp dụng kỹ thuật phục dựng chân dung nhân chủng học từ mảnh ký ức thị giác. Anh lấy khoảng cách giữa hai gờ mắt làm trục quy chuẩn, xác định tỉ lệ hốc mắt và gờ xương trán của kẻ cướp mộ.
Đầu tiên là phần trán. Kẻ này có vòm sọ dẹt về phía sau, gờ mày nhô cao và vát phẳng - đặc điểm thường thấy của những người đàn ông sinh sống lâu năm tại vùng duyên hải miền Trung, quanh năm phơi nắng gió trên những bãi đá cằn cỗi. Tiếp theo, ngòi bút chì chuyển sang độ mềm 4B, vạch nên sống mũi gãy gập một đoạn ngắn ở phần xương chính mũi.
- Sống mũi bị lệch sang bên trái chừng ba độ - Lâm Tuấn vừa vẽ vừa trầm giọng giải thích - Đây là vết thương cơ học do bị va đập bởi vật kim loại cứng từ nhiều năm trước, có thể là do đánh nhau hoặc tai nạn sập lò đá. Chân cánh mũi nở rộng, rãnh nhân trung nông và hơi lệch.
Diệp Nhi chăm chú nhìn từng nét vẽ dần định hình dưới bàn tay điêu luyện của Lâm Tuấn. Từng lớp chì phủ chồng lên nhau, tạo nên độ tương phản sáng tối sống động. Gương mặt của một gã đàn ông trung niên với đôi mắt sâu hoắm, đuôi mắt xếch ngược đầy vẻ hung hãn, gò má bạnh gồ ghề dần lộ diện trên mặt giấy.
Sau gần một giờ đồng hồ tập trung cao độ, Lâm Tuấn chuyển sang chiếc bút chì 6B đậm nhất để hoàn thiện chi tiết quan trọng nhất nằm ở góc dưới bên phải bức vẽ. Đó là mu bàn tay phải gân guốc nắm chặt cán xà beng thép.
Trên mu bàn tay đó, một vết sẹo lồi màu nâu đỏ uốn lượn kỳ dị bò từ khớp ngón trỏ chạy dài lên tận cổ tay. Phần đuôi bọ cạp cong vút với ba đốt ngấn rõ rệt, mũi kim chích chĩa thẳng vào huyệt ngoại quan. Từng vết khâu chỉ thô kệch ngày trước để lại dấu vết giống hệt những chiếc chân rết bám chặt vào da thịt.
Lâm Tuấn đặt cây bút chì xuống khay, khẽ thổi nhẹ lớp bụi than vương trên mặt giấy:
- Xong rồi. Đây là diện mạo của kẻ trực tiếp kích nổ tháp cổ và dùng xà beng cạy nắp hộp thiêng Garba-patra.
Diệp Nhi nhìn bức ký họa chân dung sống động đến mức rợn người, lập tức mở chiếc máy tính xách tay đặt trên bàn. Những ngón tay thon thả của cô lướt nhanh trên bàn phím, kết nối vào mạng cơ sở dữ liệu nội bộ của Cục Di sản và danh bạ trinh sát hình sự mà cô có quyền truy cập phối hợp:
- Em sẽ quét các thông số nhân trắc học này: khoảng cách hai đồng tử ba mươi hai milimet theo tỉ lệ thu nhỏ, gờ mày nhô, sống mũi gãy lệch ba độ, sẹo bọ cạp mu bàn tay phải. Để xem trong hồ sơ những vụ án phá hoại di tích và khai thác khoáng sản trái phép mười năm qua có kẻ nào trùng khớp.
Màn hình máy tính nhấp nháy liên tục khi phần mềm nhận diện tiến hành so sánh hàng nghìn bức ảnh hồ sơ can phạm. Thanh tiến trình chạy từ mười phần trăm lên tám mươi phần trăm.
Chừng năm phút sau, một tiếng "ting" sắc gọn vang lên. Trên màn hình hiện ra một bản trích lục hồ sơ màu vàng ố có gắn tấm ảnh thẻ đen trắng chụp từ bảy năm trước.
Người đàn ông trong ảnh thẻ có đôi mắt sâu hoắm, sống mũi gãy lệch và gò má bạnh y hệt bức chân dung Lâm Tuấn vừa vẽ.
Diệp Nhi đọc to những dòng thông tin hiển thị trên màn hình:
- Trần Văn Tứ, biệt danh Tư Bọ Cạp. Năm nay bốn mươi tám tuổi, quê gốc ở Đại Lộc, Quảng Nam. Từng là thợ mìn chuyên nghiệp tại các mỏ vàng lậu ở Phước Sơn, sau đó thụ án năm năm tù vì tội tàng trữ trái phép vật liệu nổ quân dụng. Sau khi ra tù, tên này biến mất khỏi địa phương, dạt vào giới đào trộm cổ vật vùng rừng núi Tây Nguyên và duyên hải Nam Trung Bộ.
- Hắn ta biến mất vào thời điểm nào? - Lâm Tuấn nheo mắt hỏi.
- Bốn năm trước, ngay trước khi xảy ra vụ nổ tháp Champa ở Mỹ Sơn - Diệp Nhi lướt nhanh chuột máy tính - Hồ sơ lưu trữ của công an tỉnh ghi nhận Tứ Bọ Cạp là một trong những nghi phạm hàng đầu của vụ nổ đánh cắp pho tượng Nữ thần Uma. Tuy nhiên, hiện trường bị phá hủy hoàn toàn bằng thuốc nổ dẻo C4, thi thể người bảo vệ nằm cách bệ thờ hai mươi mét, không để lại bất kỳ dấu vân tay hay sợi vải nào. Cơ quan điều tra phát lệnh truy nã toàn quốc nhưng tung tích của hắn bặt vô âm tín suốt bốn năm qua.
Lâm Tuấn khoanh tay trước ngực, ánh mắt hướng về phía bức vẽ trên bàn:
- Hắn không thể tự mình tiêu thụ pho tượng nặng hơn một tấn và chiếc hộp bạc thiêng chứa xá lợi Champa. Để vận chuyển một khối đá sa thạch lớn như vậy rời khỏi hiện trường rừng núi hiểm trở mà không bị chốt kiểm soát phát hiện, phía sau hắn phải có một đường dây tiếp vận cực kỳ tinh vi bằng xe tải chuyên dụng và giấy phép giả. Kẻ đứng sau lưng hắn chỉ có thể là Trần Bá Hùng cùng mạng lưới của Hội Tam Hợp Ngụy Cổ.
Diệp Nhi gật đầu đồng tình:
- Đúng vậy. Với quy mô của đường dây này, Tứ Bọ Cạp chỉ là một con tốt thí chuyên làm những việc bẩn thỉu nhất. Hắn nắm giữ toàn bộ bí mật về địa điểm khai quật, cách thức vận chuyển và đầu mối giao nhận món hàng với Trần Bá Hùng. Nếu bắt được hắn, chúng ta sẽ có nhân chứng sống đanh thép nhất để buộc tội lão trùm ngụy cổ.
Cô lập tức nhấc điện thoại bàn, bấm một dãy số nội bộ bảo mật:
- Em sẽ chuyển ngay bức chân dung phục dựng và toàn bộ dữ liệu đối sánh này cho Thượng tá Đặng Đình Vũ ở Phòng Cảnh sát Hình sự. Đội chuyên án đang truy quét các nhánh buôn lậu đồ cổ dọc tuyến biên giới và các kho hàng ven sông Sài Gòn. Chỉ cần Tứ Bọ Cạp còn lẩn trốn ở thành phố này, hắn không thể thoát khỏi lưới bủa vây.
Diệp Nhi nhanh chóng quét bức vẽ thành tệp hình ảnh độ phân giải cao, gửi kèm báo cáo giám định chi tiết qua đường truyền mã hóa.
Lâm Tuấn nhìn những dòng mã dữ liệu chạy dọc màn hình. Trong lòng anh dấy lên một mối bất an khó tả. Bàn tay anh chạm nhẹ vào mặt dây chuyền ngọc bình an giấu dưới lớp áo ngực. Một luồng khí lạnh mơ hồ thoáng lướt qua các đầu ngón tay.
Thời gian trôi qua chầm chậm. Buổi chiều trôi đi trong sự tĩnh lặng căng thẳng của Linh Bảo Đường. Lâm Tuấn không nhận thêm bất kỳ món đồ giám định nào. Anh ngồi uống trà sen cùng Lão Hải ở gian trước, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn chiếc điện thoại di động đặt trên quầy gỗ.
Đến hơn năm giờ chiều, bầu trời Sài Gòn bỗng sầm lại. Mây đen từ phía biển cuồn cuộn kéo về, báo hiệu một cơn mưa dông lớn cuối mùa. Gió thổi qua rặng cây ngọc lan, làm rơi rụng những cánh hoa trắng muốt xuống thềm đá hoa cương.
Đúng lúc đó, chuông điện thoại của Diệp Nhi reo vang. Âm thanh gấp gáp xé toạc bầu không khí yên ắng.
Diệp Nhi vội vàng bấm nút nhận cuộc gọi, bật loa ngoài:
- Tôi nghe đây, anh Vũ.
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng gió rít gào rống và tiếng sóng nước vỗ ì oạp vào mạn thuyền. Giọng của Thượng tá Đặng Đình Vũ trầm đục, mang theo sự căng thẳng tột độ:
- Cô Diệp, cậu Tuấn có ở đó không?
- Cháu có mặt, chú Vũ - Lâm Tuấn nghiêng người sát lại gần máy - Có tin tức gì của Tứ Bọ Cạp rồi sao chú?
Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây, chỉ còn tiếng động cơ cano tuần tra nổ bành bạch giữa không gian sông nước mênh mông:
- Chúng tôi vừa tìm thấy hắn. Đúng như cậu Tuấn nhận định, hắn không rời khỏi thành phố mà ẩn náu tại một kho bãi phế liệu cũ ven sông ở khu vực Nhà Bè. Nhưng các cậu phải đến đây ngay. Vụ việc vượt ra ngoài dự liệu của chúng tôi rồi.
- Hắn chống trả lực lượng truy bắt sao chú? - Diệp Nhi biến sắc.
- Không - Giọng viên Thượng tá chùng xuống, lạnh lẽo như nước sông mùa lũ - Hắn chết rồi. Ngư dân cào nghêu vừa phát hiện xác trôi dạt vào bãi bồi ngã ba sông Sài Gòn đoạn giáp ranh Đồng Nai. Cậu Tuấn và cô Diệp tới ngay bến đò Phú Xuân, cano của đội hình sự đang đợi hai người ở đó.
Cuộc gọi ngắt ngang bằng một tiếng tút dài.
Lâm Tuấn và Diệp Nhi nhìn nhau, không ai nói thêm một lời nào. Lâm Tuấn vớ lấy chiếc áo khoác gió màu sẫm treo trên móc, sải bước nhanh ra cửa. Lão Hải đứng dậy sau quầy trà, ánh mắt người thợ già đăm chiêu nhìn theo bóng hai người:
- Cẩn thận đấy, cậu Tuấn. Nước sông sâu mấy cũng nhìn thấy đáy, lòng người hiểm ác khó lường hơn vực thẳm. Kẻ dám ra tay giết người diệt khẩu nhanh như vậy, tuyệt đối không chừa đường sống cho bất kỳ ai đâu.
- Cháu biết rồi, chú Hải - Lâm Tuấn gật đầu, rồi cùng Diệp Nhi lao ra màn mưa bắt đầu nặng hạt.
Chiếc xe bán tải gầm cao xé màn mưa trắng xóa, lao vun vút về phía nam thành phố. Cần gạt nước trên kính chắn gió hoạt động hết công suất vẫn không xua kịp những đợt nước xối xả.
Hơn bốn mươi phút sau, xe dừng lại tại một lối mòn sình lầy dẫn xuống bến đò Phú Xuân. Đèn xoay màu đỏ của hai chiếc xe cảnh sát hắt những vệt sáng ma quái lên mặt sông ngầu bọt phù sa. Mùi dầu máy khét lẹt quyện với mùi tanh nồng của bùn non và rác rữa ven sông bốc lên nồng nặc.
Một chiến sĩ cảnh sát mặc áo mưa chuyên dụng dẫn Lâm Tuấn và Diệp Nhi xuống chiếc cano cao tốc đang nổ máy chờ sẵn. Chiếc cano xé nước lao đi chừng mười lăm phút giữa màn đêm mịt mùng, hướng thẳng về bãi bồi nơi ngã ba sông.
Khu vực hiện trường đã được căng dây phản quang phong tỏa nghiêm ngặt. Ba chiếc đèn pha công suất lớn gắn trên thuyền tuần tra rọi luồng sáng trắng rực rỡ vào một doi đất ngập nước mọc đầy cây bần và dừa nước.
Thượng tá Vũ trong bộ cảnh phục sũng nước mưa bước tới bắt tay Lâm Tuấn:
- Thi thể mắc kẹt vào rễ cây bần lúc bốn giờ chiều. Pháp y đang tiến hành khám nghiệm sơ bộ tại chỗ trước khi chuyển về nhà xác thành phố. Cậu Tuấn, cậu vào xem để xác nhận nhận dạng lần cuối.
Lâm Tuấn và Diệp Nhi bước qua bãi bùn lầy lội, tiến lại gần chiếc bạt nilon chuyên dụng trải trên doi cát cao.
Dưới ánh đèn pha sáng quắc, thi thể một người đàn ông trung niên nằm bất động. Nạn nhân mặc bộ quần áo thợ lặn màu đen rách bươm, thân thể đã bắt đầu trương phình do ngâm nước nhiều giờ.
Lâm Tuấn quỳ một chân xuống bên mép bạt, ánh mắt chăm chú quan sát từng chi tiết trên cơ thể người chết.
Gương mặt nạn nhân dù bị phù nề nhưng các đặc điểm giải phẫu học cơ bản vẫn không thể nhầm lẫn: gờ mày nhô cao, sống mũi gãy lệch ba độ sang bên trái. Và khi Lâm Tuấn lật bàn tay phải của thi thể lên, vết sẹo lồi hình con bọ cạp màu nâu đỏ uốn lượn từ khớp ngón trỏ lên cổ tay hiện ra rõ mồn một.
- Đúng là Tứ Bọ Cạp - Lâm Tuấn khẽ nói, giọng nói đanh lại.
Bác sĩ pháp y của công an thành phố đang tháo đôi găng tay cao su dính bùn, ngẩng đầu lên trao đổi với Thượng tá Vũ:
- Nạn nhân không chết do đuối nước. Trong phổi hoàn toàn không có nước hay dịch phù sa. Thời gian tử vong được xác định vào khoảng mười hai đến mười bốn tiếng trước, tức là khoảng nửa đêm qua.
- Nguyên nhân tử vong là gì? - Diệp Nhi hỏi, đôi mày thanh tú nhíu chặt lại vì mùi tử khí.
Bác sĩ pháp y dùng kẹp chỉ vào vùng cổ của nạn nhân:
- Xương sụn giáp và đốt sống cổ số ba bị vỡ nát hoàn toàn do một lực tác động cực mạnh từ phía sau. Đòn đánh chuẩn xác đến mức bẻ gãy cổ nạn nhân ngay lập tức, không để lại vết bầm tím rộng trên bề mặt da. Kẻ ra tay phải là một cao thủ cận chiến được đào tạo bài bản, am hiểu tường tận cấu trúc cơ thể người.
Lâm Tuấn không nói gì. Anh tháo găng tay, đưa bàn tay trần của mình lướt nhẹ phía trên lồng ngực của thi thể Tứ Bọ Cạp.
Anh không chạm trực tiếp vào tử thi để bảo toàn hiện trường pháp y, nhưng khoảng cách vài centimet là đủ để luồng khí cảm ứng đặc biệt từ đầu ngón tay anh bắt được những xung chấn tàn dư.
Trên ngực áo nạn nhân, ngay vị trí giữa xương ức, có một vết rách hình tròn rất nhỏ, mép vải bị cháy xém nhẹ như bị dí tàn thuốc lá.
Lâm Tuấn cúi sát người hơn:
- Chú Vũ, trên ngực hắn có vết thương này không nằm trong biên bản khám nghiệm ban đầu.
Viên Thượng tá và bác sĩ pháp y cúi xuống soi đèn pin cực tím vào vị trí Lâm Tuấn chỉ. Dưới ánh sáng tím, một hình xăm ẩn hiện ra trên nền da ngực của Tứ Bọ Cạp, ngay xung quanh vết cháy xém.
Đó là một con dấu hình tròn bằng đồng xu, khắc họa tiết một con rồng ba móng cuộn tròn quanh một chiếc đỉnh cổ ba chân. Hình vẽ này được đóng lên ngực nạn nhân bằng một con dấu nung nóng trước khi hắn bị bẻ gãy cổ.
- Dấu ấn Tam Hợp - Diệp Nhi thốt lên, hơi thở cô nghẹn lại - Đây là thủ pháp hành quyết nội bộ của Hội Tam Hợp Ngụy Cổ. Chúng không chỉ giết người diệt khẩu, mà còn dùng dấu nung này để cảnh cáo bất kỳ ai dám phản bội hoặc làm lộ bí mật của tổ chức.
Thượng tá Vũ nghiến răng, bàn tay nắm chặt báng súng ngắn bên hông:
- Lũ khốn này quá tàn độc và ngang nhiên. Chúng biết chúng ta đang lần theo manh mối từ pho tượng Nữ thần Uma, nên đã ra tay trước một bước. Tứ Bọ Cạp là đầu mối duy nhất có thể chỉ ra vị trí kho chứa hàng ngụy tạo của Trần Bá Hùng. Giờ hắn chết rồi, chuỗi chứng cứ trực tiếp coi như bị đứt đoạn.
Mưa mỗi lúc một nặng hạt hơn, trút xối xả xuống bãi bồi hoang vắng. Nước sông Sài Gòn dâng cao mấp mé mép bạt nilon, cuốn theo những đám bèo lục bình trôi dạt vô định trong đêm tối.
Lâm Tuấn đứng thẳng người dậy, ánh mắt nhìn ra khoảng không đen ngòm của dòng sông cuộn sóng.
Cái chết của Tứ Bọ Cạp không đơn thuần là một vụ thanh trừng nội bộ để bịt đầu mối điều tra. Kẻ đứng sau đã cố tình thả xác nạn nhân trôi dạt về khúc sông gần thành phố, ngay sau khi Lâm Tuấn hoàn tất việc giải mã và bàn giao pho tượng cổ cho Cục Di sản.
Đây là một lời cảnh cáo đanh thép, một tối hậu thư đẫm máu mà Trần Bá Hùng gửi thẳng tới Linh Bảo Đường: Bất kỳ ai dám bước qua ranh giới, dám chạm tay vào bí mật của Hội Tam Hợp Ngụy Cổ, đều sẽ nhận lấy kết cục vùi thây dưới đáy sông lạnh lẽo.
Gió đêm rít qua những rặng bần xao xác. Lâm Tuấn nắm chặt hai bàn tay thành quyền, từng đốt ngón tay kêu lên răng rắc. Trong đáy mắt anh, ngọn lửa phẫn nộ không hề tắt lụi trước cái lạnh của mưa đêm, mà bùng cháy mãnh liệt hơn bao giờ hết. Cuộc chiến này, từ giây phút này, đã không còn đường lùi lại.