Linh Quang Giám Bảo - Quyển 4: Huyết Ấn Truyền Quốc - Chương 23: Cuộc Săn Trong Bóng Tối Karst
Cột khói xám đục ngầu vừa cuộn lên từ quả lựu đạn đã nhanh chóng nuốt chửng cả khúc ngoặt hẹp của địa đạo. Khói này chứa các hạt carbon mịn và hợp chất…
Nội dung chương
Cột khói xám đục ngầu vừa cuộn lên từ quả lựu đạn đã nhanh chóng nuốt chửng cả khúc ngoặt hẹp của địa đạo. Khói này chứa các hạt carbon mịn và hợp chất aerosol đặc dụng, thiết kế riêng cho tác chiến hầm ngầm nhằm tán xạ ánh sáng khả kiến, đồng thời tạo ra một bức bình phong che mắt đối phương. Nhưng đối với những tay súng đánh thuê của Black Aegis, làn khói ấy chính là chiếc lồng bảo vệ để chúng bật thiết bị cảm biến nhiệt săn mồi.
Trên mũ sắt của toán lính, những ống kính bốn mắt ngắm đêm dòng GPNVG gắn cảm biến nhiệt lập tức khởi động với tiếng rè điện tử cực nhỏ. Đèn chỉ thị trên thân kính chuyển sang sắc xanh lục lạnh lẽo.
- Tản ra hai cánh, giữ cự ly năm mét! - Giọng của gã chỉ huy Marcus gằn từng tiếng qua bộ đàm nội bộ gắn sát cổ họng - Cảm biến nhiệt FLIR sẽ bắt trọn thân nhiệt của chúng qua làn khói. Quét từng góc đá, thấy bóng nhiệt là nổ súng tiêu diệt, không cần bắt sống!
Phía sau tảng đá mai rùa, Tô Diệp Nhi nén tiếng ho sặc sụa vì làn khói cay nồng. Cô rút vội chiếc khăn rằn thấm nước khoáng đưa cho Giáo sư Trần Khắc để bịt mũi, tay kia cầm chắc chiếc đèn pin mini đã tắt hẳn. Giáo sư Khắc khom người, hai vai run rẩy bám chặt lấy gờ đá vôi xù xì, ánh mắt lo âu nhìn Lâm Tuấn.
Lâm Tuấn ngồi thụp xuống sát chân tường đá, khẩu MP7 cướp được đặt ngang trên đầu gối. Anh nhìn qua khe đá, đôi mắt nheo lại quan sát từng cử động bên kia làn khói.
Anh hiểu rất rõ đặc tính của thiết bị quan sát đêm tối tân mà toán lính đang sử dụng. Kính nhìn đêm tích hợp cảm biến nhiệt microbolometer hiện đại không phụ thuộc vào ánh sáng môi trường. Thiết bị này thu nhận bức xạ hồng ngoại phát ra từ cơ thể người có dải sóng từ tám đến mười bốn micromet rồi chuyển hóa thành hình ảnh hiển thị trên màn hình quang học. Dù con người có nấp sau màn khói dày hay ngụy trang kỹ lưỡng đến đâu, nhiệt lượng ba mươi bảy độ C của cơ thể sống trong lòng hang karst lạnh mười sáu độ C vẫn sẽ nổi bật lên như một bia tập bắn rực sáng.
- Chúng sắp tràn qua - Thắng nghiến răng, ngón tay áp chặt vào vành cò khẩu súng trường - Tôi sẽ bắn cầm chân để cậu đưa Giáo sư và Diệp Nhi lùi xuống lòng vực.
- Đừng manh động - Lâm Tuấn đưa tay giữ chặt bả vai Thắng - Đạn của chúng ta có hạn. Đối đầu trực diện với kính ngắm hồng ngoại trong địa hình hẹp này đồng nghĩa với việc đưa ngực ra đỡ đạn xuyên. Muốn sống sót, việc đầu tiên là phải bẻ gãy đôi mắt của chúng.
Ánh mắt Lâm Tuấn quét nhanh qua góc ngách đá bên cạnh lối đi. Cách chỗ anh ngồi chừng ba bước chân, một dãy bảy chiếc vò sành cổ bằng gốm hoa nâu thời Trần đặt thẳng hàng men theo vách đá. Đó là những vò đựng dầu lai nguyên chất, loại dầu ép từ hạt cây trẩu và cây lai rừng, vốn được các thợ xây hầm ngầm cổ xưa dùng để đốt đuốc và tạo màng chống thấm cho vách đá vôi. Trải qua hàng trăm năm trong môi trường kín khí, dầu lai đã lắng cặn thành một lớp dầu đặc sánh màu cánh gián, hàm lượng axít béo chưa bão hòa cực cao, bén lửa nhanh và khi cháy tạo ra nhiệt lượng vô cùng khủng khiếp.
Tiếng ủng chiến thuật dẫm lên sỏi đá lạo xạo mỗi lúc một gần. Hai tên lính đi đầu đã vượt qua rìa làn khói, nòng súng gắn ống giảm thanh rê qua lại theo hình nan quạt. Đốm hồng ngoại vô hình từ đèn rọi phụ trợ trên thân súng lia quét từng hốc đá.
Lâm Tuấn không chần chừ. Anh tháo quả lựu đạn cháy cướp từ thắt lưng của tên lính tử trận lúc nãy, đồng thời nhặt một thanh xà beng sắt bị bỏ lại trên nền đất.
- Thắng, che tai và nhắm mắt lại! - Lâm Tuấn hạ giọng ra lệnh.
Dứt lời, Lâm Tuấn vung mạnh thanh xà beng đập thẳng vào mép của ba chiếc vò sành lớn nhất.
Choảng!
Âm thanh gốm sứ vỡ vụn vang dội trong lòng hẹp. Những mảnh sành dày bung ra, lớp dầu lai cô đặc bên trong lập tức trào ra mặt sàn đá nghiêng, chảy tràn thành một vũng lớn chắn ngang toàn bộ lối đi dẫn từ khúc ngoặt vào trung tâm hầm đá. Mùi hăng nồng của dầu hạt mục rữa bốc lên ngùn ngụt.
Ngay khi tên lính PMC đầu tiên thò mũi súng qua màn khói, Lâm Tuấn rút chốt an toàn quả lựu đạn cháy rồi ném chuẩn xác vào giữa vũng dầu lai.
Bùng!
Một tiếng nổ trầm đục vang lên kèm theo luồng sóng nhiệt cuộn trào dữ dội. Hợp chất nhiệt nhôm của lựu đạn gặp lớp dầu lai cô đặc lập tức kích hoạt phản ứng cháy dây chuyền cực kỳ mãnh liệt. Ngọn lửa màu cam đỏ rực rỡ bốc cao hơn hai mét, liếm sát vòm trần hang đá vôi. Nhiệt độ tại tâm đám cháy trong vòng ba giây vọt thẳng lên hơn một nghìn độ C, nung đỏ những khối thạch nhũ xung quanh.
Hiệu ứng đảo ngược nhiệt độ xảy ra ngay tức khắc.
Đối với mắt thường, đám cháy chỉ là một bức tường lửa sáng rực. Nhưng đối với hệ thống cảm biến nhiệt trên kính nhìn đêm của toán lính Black Aegis, sự xuất hiện đột ngột của một nguồn nhiệt cực đại hàng nghìn độ C giống như việc kích nổ một quả bom ánh sáng ngay sát đồng tử. Cảm biến microbolometer rơi vào trạng thái quá tải nhiệt độ. Màn hình điện tử bên trong kính nhìn đêm trắng xóa hoàn toàn do hiện tượng chói lóa nhiệt, kèm theo tiếng cảnh báo lỗi hệ thống kêu inh ỏi bên tai.
- Chết tiệt! Kính bị lóa rồi! - Một tên lính hét lên thất thanh, vội vã buông tay khỏi báng súng để giật phắt chiếc kính nhìn đêm bốn mắt hất ngược lên đỉnh mũ.
- Tháo kính ra! Dùng đèn chiến thuật! - Tên thứ hai hoảng loạn lùi lại, va mạnh lưng vào vách đá.
Nhưng đôi mắt con người sau khi quen với bóng tối của lòng hang, nay đột ngột đối diện với ngọn lửa dầu lai rừng rực, rơi vào trạng thái mù tạm thời. Đồng tử của chúng co thắt kịch liệt, trước mắt chỉ còn lại những quầng sáng chập chờn và bóng tối mịt mùng bao phủ.
Lợi thế công nghệ tối tân của toán lính đánh thuê sụp đổ hoàn toàn chỉ trong một cái chớp mắt.
Lâm Tuấn đã lường trước điều đó. Anh khép hờ mí mắt ngay từ trước khi ném lựu đạn, giữ cho thị giác không bị tổn thương bởi ánh chớp nhiệt. Giờ đây, khi bức tường lửa ngăn cách hai bên, anh hành động.
Khác với những kẻ phụ thuộc vào màn hình điện tử, Lâm Tuấn bước vào bóng tối bằng một giác quan hoàn toàn khác biệt.
Bên trong lồng ngực anh, luồng chân khí Bảo Quang xoay chuyển chậm rãi nhưng thuần thục. Dòng trực cảm đồ cổ được tôi luyện qua hàng ngàn lần tiếp xúc với linh khí cổ vật khiến ngũ quan của Lâm Tuấn nhạy bén gấp nhiều lần người thường. Anh không cần dùng mắt để nhìn rõ từng viên đá. Tiếng gió rít luồn qua các kẽ nứt thạch nhũ, tiếng tí tách của giọt nước ngầm rơi từ trần hang, tiếng rên rỉ của cấu trúc đá vôi giãn nở vì nhiệt, và đặc biệt là nhịp tim đập dồn dập cùng hơi thở hỗn hển của những kẻ đối địch, tất cả hiện lên sống động trong nhận thức của anh.
Lâm Tuấn hạ thấp trọng tâm, lướt đi men theo gờ đá bên sườn trái nơi bóng tối phủ dày nhất. Bước chân của anh đặt lên những phiến đá trơn trượt không phát ra một tiếng động nhỏ nào. Thân hình anh hòa lẫn vào bóng đen của các cột nhũ đá, uyển chuyển di chuyển như một bóng ma lướt đi trong lòng đất cổ.
Tên lính PMC đi bên cánh trái đang chật vật dùng mu bàn tay dụi mắt, ngón tay còn lại lần tìm công tắc đèn pin trên nòng khẩu súng tiểu liên HK416.
Hắn vừa chạm được vào nút bấm thì một bàn tay rắn như gọng kìm từ trong góc tối đã vươn ra, tóm chặt lấy nòng súng nóng rẫy bẻ ngược lên trần hang.
Cạch!
Tên lính kinh hãi định giật cò súng nhưng Lâm Tuấn đã nhanh hơn nửa nhịp. Tay trái anh tước phăng vũ khí của đối phương, đồng thời chân phải bước chéo một bước áp sát mạn sườn, cùi chỏ phóng thẳng vào huyệt thái dương của tên lính. Cú đánh dồn toàn bộ lực vặn của hông và vai khiến chiếc mũ bảo hiểm chiến thuật lệch sang một bên, xương quai hàm phát ra tiếng rắc sắc gọn. Tên lính không kịp kêu lên nửa lời, hai mắt trợn ngược rồi đổ gục xuống sàn đá ẩm ướt.
Lâm Tuấn đỡ lấy thân người tên lính, hạ nhẹ nhàng xuống đất để tránh gây tiếng động, đoạn rút con dao găm tác chiến bên hông hắn giắt vào thắt lưng mình.
Cách đó bốn mét, tên lính thứ hai nghe thấy tiếng gió rít bất thường. Hắn bật chiếc đèn pin cực mạnh gắn dưới nòng súng.
Chùm sáng trắng rực rỡ xé toạc màn khói xám.
Ánh đèn quét qua vị trí người đồng đội vừa ngã xuống. Nhìn thấy thi thể nằm bất động, tên lính hoảng sợ giương súng, ngón tay run rẩy siết cò định bắn bừa một tràng đạn.
Nhưng luồng sáng của đèn pin đã phơi bày vị trí của chính hắn.
Lâm Tuấn không né tránh luồng sáng. Anh lấy đà dậm chân lên một mỏm đá vôi nhô ra, tung người lướt qua khoảng không trên đầu đống đổ nát. Chiếc áo dã chiến sẫm màu tung bay trong không khí, Lâm Tuấn đáp xuống ngay trước mặt đối thủ khi nòng súng của hắn còn chưa kịp nâng lên ngang tầm ngực.
Bàn tay phải của Lâm Tuấn chụp thẳng vào cổ tay cầm súng của tên lính, bẻ quặt một góc chín mươi độ. Khẩu súng rơi khỏi tay hắn chưa kịp chạm đất thì chân trái của Lâm Tuấn đã tung một cú đá quét ngang ống đồng đối phương. Tên lính mất thăng bằng ngã ngửa ra sau. Lâm Tuấn áp sát, đầu gối thúc mạnh vào chấn thủy, bàn tay khép chặt chặt thẳng vào yết hầu.
Tên lính co giật hai cái rồi lịm đi.
Toàn bộ quá trình hạ gục hai tay súng tinh nhuệ chỉ diễn ra trong chưa đầy mười lăm giây. Một màn cận chiến trong không gian chật hẹp chuẩn mực, kết hợp giữa võ thuật cổ truyền và khả năng định vị chính xác tuyệt đối trong bóng tối karst.
Phía sau tảng đá mai rùa, Thắng nhìn thấy hai bóng người của phe địch liên tiếp đổ rụp mà không nghe thấy một tiếng súng nổ nào, trong lòng dâng lên sự thán phục tột cùng. Anh khẽ nghiêng đầu nói nhỏ với Diệp Nhi:
- Cậu ấy di chuyển hệt như một bóng ma. Đám đặc nhiệm này chọn nhầm chỗ để săn mồi rồi.
Diệp Nhi không đáp, hai mắt cô vẫn chăm chú dõi theo từng cử động mờ ảo của Lâm Tuấn trong làn khói lửa. Bàn tay cô siết chặt lấy chiếc túi chống sốc chứa chiếc hộp sơn son đựng cuốn ngự bạ. Cô hiểu rõ, Lâm Tuấn đang gánh trên vai sinh mạng của toàn bộ đoàn khảo cổ, và quan trọng hơn là bảo vệ chứng tích lịch sử tối mật mà tổ tiên đã để lại dưới ngọn núi này.
Tuy nhiên, cuộc chiến không hề đơn giản như vậy.
Ở phía bên kia bức tường lửa, Marcus - tên chỉ huy dày dạn kinh nghiệm của Black Aegis - đã kịp lùi sâu vào sau một trụ đá vôi khổng lồ.
Khác với cấp dưới trẻ tuổi hoảng loạn, Marcus không hề cố tháo kính nhìn đêm ngay khi bị chói lóa. Hắn nhắm mắt, cúi gập người sát mặt đất để lấy bóng lưng của tảng đá chắn luồng bức xạ nhiệt, sau đó bình tĩnh tháo bỏ hệ thống nhìn đêm bị hỏng vứt sang một bên. Đôi mắt màu xám tro của hắn nhanh chóng thích nghi lại với bóng tối và ánh lửa bập bùng.
Khi nghe thấy hai âm thanh va đập nặng nề của thân thể rơi xuống nền đá mà không hề có tiếng súng chống trả, Marcus nhận ra điều bất thường.
- Một cao thủ cận chiến - Marcus nghiến răng, cơ mặt co giật đầy sát khí - Không phải là đám nghiên cứu khảo cổ trói gà không chặt. Tên này biết cách lợi dụng triệt để địa hình hầm ngầm.
Marcus hiểu rằng trong một địa đạo chật hẹp đầy khói và lửa, đèn pin hay kính ngắm đều trở thành bia ngắm phản chủ. Bất kỳ nỗ lực ngắm bắn chuẩn xác nào cũng sẽ bị bóng tối và các góc chết của nhũ đá vô hiệu hóa. Cách duy nhất để đối phó với một kẻ săn mồi vô hình trong bóng tối chính là hủy diệt toàn bộ không gian xung quanh.
- Đổi sang đạn nổ mảnh! - Marcus gầm lên với hai tên lính còn lại đang bám sát sau lưng - Rải đạn hình cánh quạt từ dưới sàn lên trần hang! Quét sạch mọi thứ di động!
Hắn không dùng súng tiểu liên nữa mà rút từ sau lưng ra một khẩu shotgun tác chiến Saiga-12 nạp đầy đạn nổ mảnh cỡ lớn. Đây là loại đạn chuyên dụng dùng để phá cửa công sự và càn quét công sự ngầm, mỗi viên chứa hàng chục mảnh thép vonfram sắc nhọn có khả năng xé toạc mọi vật thể mềm trong bán kính mười mét khi phát nổ.
Marcus bước ra khỏi góc chết của trụ đá. Hắn không cần nhìn rõ mục tiêu, chỉ dựa vào hướng phát ra tiếng sột soạt nhỏ nhất trên nền đá để xả súng.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Tiếng nổ chát chúa xé toạc không gian hang động. Ánh lửa đầu nòng bùng lên từng chùm đỏ rực. Hàng trăm mảnh thép vonfram bắn tung tóe với vận tốc kinh hoàng, cày nát các phiến đá vôi trên vách tường, chém vỡ vụn những cột thạch nhũ hàng triệu năm tuổi. Đá vụn và mảnh kim loại rít lên rợn người trong không khí, văng tung tóe khắp mọi ngóc ngách.
Lâm Tuấn vừa kịp cúi người né sau một khối măng đá dày thì bức tường đá ngay phía trên đầu anh đã bị đạn nổ mảnh bắn nát bấy. Một mảnh đá văng sượt qua gò má anh, để lại một vết cắt rớm máu.
Mùi thuốc súng nồng nặc hòa lẫn với mùi đá cháy khét lẹt.
Marcus vừa bắn vừa sải bước tiến lên. Tiếng nạp đạn lách cách liên tục vang lên đều đặn, chuyên nghiệp đến tàn nhẫn. Hắn xả đạn không tiếc tay, từng phát bắn bừa bãi nhưng lại phủ kín toàn bộ lối đi hẹp, biến toàn bộ hành lang thành một vùng tử địa không có góc ẩn nấp an toàn.
- Ra đây, con chuột cống! - Marcus gầm lên bằng tiếng Anh, giọng điệu đầy vẻ cuồng bạo của một kẻ từng trải qua hàng trăm trận chiến sinh tử - Để xem mày lẩn trốn được bao lâu dưới cơn mưa thép này!
Tiếng đạn nổ mảnh dội vào vách đá tạo ra những đợt sóng xung kích cực mạnh, làm rung chuyển cả hệ thống trần hang karst vốn đã giòn yếu do các vụ nổ trước đó. Những khối đá vôi lớn trên vòm trần bắt đầu nứt toác, rơi ầm ầm xuống sàn điện như những tảng thiên thạch nhỏ, bụi đá bay mù mịt.
Phía sau gờ đá, Thắng nhìn thấy Lâm Tuấn bị hỏa lực cực mạnh của khẩu shotgun găm chặt sau măng đá, không thể nào ngóc đầu lên phản kích. Anh nghiến răng, định nhoài người ra bắn tỉa để giải vây cho Lâm Tuấn nhưng Giáo sư Khắc đã níu chặt tay anh lại:
- Cậu Thắng, đừng! Đạn nổ mảnh của hắn sẽ dội ngược vào đây mất!
Diệp Nhi cắn chặt môi đến bật máu. Cô nhìn dòng sông ngầm cuồn cuộn dưới đáy vực phía sau lưng, rồi lại nhìn về bóng lưng của Lâm Tuấn đang đơn độc đối mặt với cơn bão đạn của tên chỉ huy điên cuồng.
Một kế hoạch táo bạo lóe lên trong đầu Lâm Tuấn. Anh không thể tiếp tục ẩn nấp thụ động, bởi chỉ cần thêm hai phát đạn nổ mảnh nữa, khối măng đá che chắn cho anh sẽ vỡ vụn. Nhưng muốn tiếp cận một gã đặc nhiệm cầm shotgun đang điên cuồng càn quét, anh cần một đòn nghi binh chí mạng.
Bàn tay Lâm Tuấn chạm vào chiếc vò dầu lai thứ tư còn nguyên vẹn nằm khuất sau gờ đá.
Anh dùng hết sức bình sinh, nâng chiếc vò sành nặng hơn ba mươi cân lên ngang ngực. Bằng một động tác dứt khoát, Lâm Tuấn không ném chiếc vò về phía Marcus mà hất thẳng nó lên vòm trần hang đá vôi ngay phía trên đầu tên chỉ huy.
Chiếc vò sành bay vút lên cao, vẽ thành một đường cong xé gió trong bóng tối.
Marcus là một kẻ có phản xạ sinh tồn cực kỳ nhạy bén. Nghe thấy tiếng động lạ trên đỉnh đầu, hắn theo bản năng xoay nòng khẩu Saiga-12 ngửa lên trời, siết cò bắn thẳng một phát đạn nổ mảnh vào vật thể đang lao tới.
Đoàng!
Chiếc vò sành nổ tung ngay giữa không trung. Hàng chục lít dầu lai đặc quánh bị sức ép của viên đạn xé nát, trút xuống như một cơn mưa đen ngòm, xối xả phủ kín đầu cổ, vai áo và toàn bộ thân súng của Marcus.
Cùng lúc đó, những tàn lửa đỏ rực từ đám cháy bên dưới theo luồng gió xoáy bốc lên, chạm vào lớp dầu lai đang rơi rải rác trong không khí.
Phụt!
Ngọn lửa bắt vào lớp dầu bám trên áo giáp và cánh tay của Marcus, bùng lên thành một ngọn đuốc sống bao trùm lấy nửa thân trên của gã cựu đặc nhiệm.
- Aaaa! - Marcus thét lên một tiếng man dại vì sức nóng thiêu đốt da thịt. Khẩu shotgun trên tay hắn rơi choảng xuống sàn đá khi hắn điên cuồng dùng hai tay vỗ vào áo giáp để dập lửa.
Thời cơ ngàn năm có một đã xuất hiện.
Lâm Tuấn bật dậy khỏi chỗ ẩn nấp như một mũi tên rời dây cung. Anh không cầm súng, hai bàn tay siết chặt con dao găm tác chiến vừa cướp được, lao thẳng qua bức tường lửa lao về phía tên chỉ huy đang quằn quại trong biển lửa.
Nhưng Marcus quả thực là một con thú dữ dạn dày trận mạc. Ngay trong cơn đau đớn cùng cực, khi ngọn lửa đang thiêu rụi lớp vải ngụy trang trên vai, mắt hắn vẫn kịp bắt được bóng người đang lao tới qua màn khói lửa.
Không hề lùi bước, Marcus rút phắt khẩu súng ngắn Glock-19 bên hông bằng tay trái, hướng thẳng nòng súng về phía lồng ngực của Lâm Tuấn đang lao đến, ngón tay trỏ điên cuồng bóp cò.