Linh Quang Giám Bảo - Quyển 4: Huyết Ấn Truyền Quốc - Chương 25: Khóa Cửa Địa Lao
Mặt đất dưới chân rung lên từng đợt dồn dập. Những vụn đá vôi nhỏ li ti từ vòm trần rơi rào rào xuống mặt nước sông ngầm đục ngầu, tạo thành những vòng…
Nội dung chương
Mặt đất dưới chân rung lên từng đợt dồn dập. Những vụn đá vôi nhỏ li ti từ vòm trần rơi rào rào xuống mặt nước sông ngầm đục ngầu, tạo thành những vòng sóng xao động liên hồi.
Tiếng bước chân nện trên đá cứng dội lại từ ngách hang phía bắc. Không còn tiếng súng xả bừa bãi như lúc trước, lần này là nhịp di chuyển bài bản, cẩn trọng của những tay súng thiện chiến đang siết chặt vòng vây. Marcus không chết sau cú nổ của vò dầu lai. Lớp áo giáp chống cháy chuyên dụng cùng bản lĩnh trận mạc đã cứu sống gã chỉ huy Black Aegis, và giờ đây gã cùng đám tàn quân đang lần theo đường rãnh thoát nước ngầm để vòng qua hẻm vực.
- Chúng dùng máy quét xung điện từ - Thắng hạ thấp giọng, mắt nhìn chằm chằm vào những vệt sáng xanh lướt qua các kẽ đá ở nhánh hang trên cao - Tốc độ này thì chưa đầy năm phút nữa chúng sẽ chặn đầu lối ra duy nhất.
Lâm Tuấn siết chặt dây đai balô trên lưng. Vạt áo quấn quanh vai Tô Diệp Nhi đã thấm một chấm máu nhỏ nhưng bột than hoạt tính vẫn phát huy tác dụng giữ cho miệng vết thương khô ráo. Cô tựa lưng vào vách đá dựng đứng, tay trái ôm chặt chiếc tráp bọc vải bạt chứa bản dập địa bạ và chiếc hộp gỗ gụ.
- Đi tiếp! - Lâm Tuấn ra hiệu - Giáo sư Khắc, Thắng, hai người bám sát vách bên phải. Khu vực này là tầng đá karst rỗng, trần hang chịu lực rất kém sau các đợt chấn động. Đi nhẹ chân.
Họ len qua một khe nứt hẹp chỉ vừa một người lách qua. Không khí ở đây đặc quánh mùi lưu huỳnh và hơi ẩm mốc tích tụ hàng thế kỷ. Vách đá hai bên phủ đầy rêu đen nhầy nhụa, trơn trượt như bôi mỡ. Phía cuối khe nứt mở ra một tiền sảnh ngầm rộng lớn hình vòm cung.
Khác hẳn với những vòm hang tự nhiên trước đó, toàn bộ bề mặt tiền sảnh này đều mang dấu vết đục đẽo nhân tạo phẳng phiu. Bốn bề vách đá dựng đứng, được gia cố bằng những khối đá xanh nguyên khối ghép khít nhau bằng mộng đuôi én, không hề dùng một giọt vôi vữa. Ngay chính giữa gian phòng ngầm sừng sững một trụ đá vôi nguyên khối cao ngang ngực người, trên đỉnh khắc chìm đồ hình Bát Quái trận đồ với các rãnh dẫn sâu hoắm chạy thẳng xuống lòng đất.
Giáo sư Khắc dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên vòm trần cao vút. Đôi mắt sau cặp kính nứt vỡ lóe lên tia sáng rực rỡ xen lẫn kinh hãi:
- Đây rồi... Trọng lực tỏa, Tử Môn trong truyền thuyết địa đạo Tây Sơn! Nhìn hệ thống rãnh trượt trên vòm hang kia xem!
Lâm Tuấn lia luồng sáng vàng của đèn pin lên đỉnh trần.
Ở độ cao chừng mười lăm mét, một khối cự thạch hình bán cầu ước tính nặng hàng chục tấn đang nằm lơ lửng trên một bệ đỡ dốc bốn mươi lăm độ. Toàn bộ trọng lượng của khối đá khổng lồ đó được neo giữ bởi một hệ thống then cài bằng đồng thau dày cộp nối liền với các sợi xích sắt to bằng bắp tay người lớn, cắm thẳng xuống trụ đá trung tâm dưới chân họ.
- Cơ chế đá lăn tự chèn - Lâm Tuấn quan sát từng khớp nối kim loại đã bị lớp oxit đồng nhuộm xanh lét - Người xưa lợi dụng chính góc nghiêng của địa tầng karst để đặt khối cự thạch. Một khi then hãm bị rút, khối đá sẽ trượt tự do theo rãnh dẫn, rơi thẳng xuống bịt kín cổ chai của hầm ngầm. Sức nặng và gia tốc sẽ khiến nó tự nêm chặt vào ngàm đá phía dưới, biến lối đi thành bức tường đặc vĩnh cửu.
- Nếu đóng cửa này lại, bọn Marcus sẽ hoàn toàn bị chặn đứng ở nhánh phía sau - Thắng mừng rỡ nói - Chúng ta có thể thoát ra ngoài bằng cửa hang thông gió phía trên!
- Vấn đề nằm ở chỗ kích hoạt - Lâm Tuấn bước tới sát trụ đá trung tâm, ngón tay miết dọc theo rãnh trượt chứa đầy bột gỉ đồng - Cơ chế then đồng này đã ngâm trong hơi ẩm hơn hai trăm năm. Các mộng sắt bên dưới đã bị oxy hóa thành lớp oxit dày đặc, cắn chặt vào trục quay. Muốn rút then hãm giải phóng khối đá, cần một lực nén trực tiếp cực lớn đè sập lõi trụ này xuống đáy.
Đúng lúc đó, một chùm tia laser màu đỏ rực quét qua vách đá ngay phía sau lưng Thắng.
Pằng! Pằng!
Hai tiếng súng giảm thanh nổ lụp bụp xé toạc màn đêm. Đạn găm thẳng vào khối đá xanh cách đầu Thắng chỉ vài tấc, làm bắn ra những tia lửa sáng lóa và bụi đá cay xè.
- Cúi xuống! - Lâm Tuấn gầm lên, vung tay đẩy mạnh Giáo sư Khắc ngã rạp sau một bệ đá phòng thủ cổ.
Từ ngách hang thông sang nhánh sông ngầm, ba bóng đen trang bị giáp chiến thuật toàn thân lao vụt ra. Đi đầu chính là Marcus. Nửa khuôn mặt bên trái của gã chỉ huy bị lửa thiêu rụi đỏ loang lổ, lớp da cháy sém bám chặt vào quai nón bảo hiểm tạo nên vẻ ngoài tàn độc. Tay phải gã cầm khẩu carbine M4A1 báng gập, sải bước dứt khoát như một cỗ máy chiến tranh.
- Các người chạy đủ rồi đấy! - Marcus hét lớn bằng tiếng Anh, giọng khàn đặc vì khói độc - Bỏ tài liệu xuống đất rồi giơ hai tay lên! Tao đếm đến ba!
- Thắng! - Lâm Tuấn gắt gọn - Đưa Giáo sư Khắc thoát ra ngoài qua đường thông gió bên cánh tả! Mau lên!
- Còn anh thì sao? - Thắng vừa bắn trả hai phát súng ngắn vừa hét lên - Cơ quan này chưa mở được, một mình anh làm sao cản nổi chúng?
- Đi ngay! - Lâm Tuấn quát, ánh mắt không hề chớp nhìn chằm chằm vào họng súng của quân địch đang tiến lại gần - Không có người đưa tài liệu và báo cáo ra ngoài, toàn bộ di tích này sẽ bị chúng xóa sổ! Tao sẽ kích hoạt cửa Tử Môn!
Tô Diệp Nhi cắn răng, cô không lùi về phía đường thoát hiểm cùng Giáo sư Khắc mà bước giật lùi về phía sau trụ đá, khẩu súng ngắn dã chiến trong tay cô nhắm thẳng vào tên lính đi bên cánh phải của Marcus:
- Em không đi! Em giữ góc bắn yểm hộ!
Đoàng!
Phát đạn của Tô Diệp Nhi bắn trúng cẳng chân tên lính đi bên sườn, khiến hắn ngã quỵ xuống đất, gầm lên đau đớn. Nhưng hành động đó lập tức thu hút toàn bộ hỏa lực của Marcus.
Cơn bão đạn 5.56mm lập tức quét ngang sảnh ngầm. Mảnh đá vôi bắn tung tóe như những mảnh lựu đạn vỡ. Lâm Tuấn nhào người sang một bên, che chắn cho Diệp Nhi né vào sau góc khuất của trụ đá Bát Quái. Cánh tay anh bị một mảnh đá sắc nhọn văng trúng, rách toạc một đường dài, máu tươi tuôn xối xả chảy dọc xuống lòng bàn tay.
Ở phía bên kia, Thắng cắn răng kéo tay Giáo sư Khắc:
- Thưa Giáo sư, chúng ta phải đi! Ở lại chỉ làm vướng chân Lâm Tuấn!
Giáo sư Khắc nhìn ngoái lại, đôi mắt già nua rung lên từng chập. Ông hiểu tính toán của Lâm Tuấn. Một người phải ở lại trụ đá để dùng lực cơ học phá vỡ chốt gỉ sét. Nhưng cái giá của việc đó là gì, ông hiểu rõ hơn ai hết. Thắng siết chặt dây quai súng, bắn hết băng đạn cuối cùng để ghìm chân Marcus, rồi dốc toàn lực đẩy Giáo sư Khắc trèo lên bậc thang đá dẫn tới cửa thoát hiểm trên vách cao.
Hai bóng người vừa khuất sau khe thông gió thì hỏa lực của Marcus đã đè bẹp hoàn toàn tiền sảnh.
- Hết đạn rồi đúng không? - Giọng Marcus vang lên sắc lạnh, tiếng đế giày đinh nện chan chát trên nền đá mỗi lúc một gần - Lũ chuột các người nghĩ có thể phong tỏa được địa đạo này sao?
Lâm Tuấn nhìn xuống bàn tay mình. Máu từ vết rách trên cẳng tay chảy ròng ròng qua kẽ ngón, nhỏ giọt xuống các đường rãnh đồ hình Bát Quái trên mặt trụ đá.
Bột gỉ đồng gặp chất lỏng ấm nóng bắt đầu sủi bọt nhẹ. Cơ chế khóa cổ xưa này được thiết kế theo nguyên lý ngàm đối trọng lẫy ngược. Khi chốt đồng bị kẹt cứng do thời gian, cách duy nhất để phá vỡ thế cân bằng là dùng trọng lực của chính cơ thể người kết hợp với đòn bẩy thép để ép toàn bộ khối trụ trung tâm tụt xuống ba tấc.
- Diệp Nhi, ôm chặt lấy ta! - Lâm Tuấn trầm giọng, thanh âm đanh lại.
- Lâm Tuấn, cửa sập xuống thì đường thoát bên kia sẽ...
- Không còn thời gian nữa!
Lâm Tuấn dùng bàn tay rướm máu nắm chặt lấy thanh xà beng tác chiến bằng thép mangan mang theo bên hông. Anh cắm phập đầu nhọn của thanh thép vào khe hở giữa mộng đồng và trụ đá vôi. Đặt cả bàn tay rướm máu lên đỉnh trụ, anh dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể cùng sức mạnh của các nhóm cơ lưng, ấn mạnh xuống.
Máu từ lòng bàn tay anh chảy tràn vào rãnh ngầm, hòa lẫn với lớp gỉ đồng xanh biếc. Thanh xà beng uốn cong lại dưới áp lực nghìn cân.
Rắc! Rắc!
Âm thanh kim loại gãy vụn vang lên giòn giã từ sâu trong lòng đất. Khối trụ đá Bát Quái đột ngột thụt sâu xuống ba tấc.
Kéttttt!
Một chuỗi âm thanh ma sát kinh hoàng rít lên từ trên vòm hang. Những sợi xích sắt khổng lồ giằng mạnh, bật tung khỏi các ngàm giữ trên vách đá. Các then cài bằng đồng thau nặng hàng tạ bị giật đứt phựt, quất vào không khí rít lên như roi thép.
- Lùi lại! - Marcus nhận ra biến động khủng khiếp trên đầu, gã hét lên thất thanh với hai tên lính còn sống, vội vã tháo lui về phía sau.
Nhưng đã quá muộn để tháo chạy.
Khối cự thạch hàng chục tấn trên đỉnh vòm trần mất đi điểm tựa, lập tức trượt dốc theo rãnh đá vôi nghiêng. Lực ma sát tạo ra những vệt lửa đỏ rực dọc theo sườn trần hang. Khối đá lao xuống với tốc độ chóng mặt, cuốn theo hàng tấn đất đá, bụi mù và những cột thạch nhũ bị đập vỡ vụn.
ẦM!
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên như sét đánh ngang tai. Toàn bộ lòng hang karst chao đảo dữ dội như vừa trải qua một trận động đất bảy độ Richter. Sóng xung kích cực mạnh hất tung Lâm Tuấn và Tô Diệp Nhi văng xa vài mét, va đập mạnh vào vách đá phía sau.
Bụi đá vôi mịn đặc như sương mù bao trùm toàn bộ không gian, cay xè mắt mũi và chặn đứng mọi luồng ánh sáng.
Phải mất gần một phút, tiếng đá lở rào rào mới ngưng bặt.
Lâm Tuấn chớp mắt xua đi lớp bụi bám trên mi, ho sặc sụa. Anh bò lại gần phía Tô Diệp Nhi, kiểm tra hơi thở và nhịp tim của cô:
- Diệp Nhi! Em có sao không?
Tô Diệp Nhi ho khan từng tiếng, bàn tay vẫn giữ rịt lấy chiếc tráp bọc vải bạt trước ngực:
- Em... em không sao. Chỉ bị tức ngực.
Lâm Tuấn bật chiếc đèn pin tác chiến gắn trên vai. Luồng sáng vàng xuyên qua màn bụi dày đặc, rọi thẳng về phía trước.
Một bức tường đá vôi khổng lồ, nguyên khối, sừng sững chắn ngang toàn bộ vòm hang. Khối cự thạch đã sập xuống chuẩn xác đến từng milimet, nêm chặt vào ngàm đá hai bên vách hang, lấp kín hoàn toàn lối thoát dẫn lên bậc thang thông gió phía trên. Bức tường đá này dày ít nhất bốn mét đá đặc, không một loại thuốc nổ cầm tay nào có thể phá vỡ được.
Nhưng mặt kia của sự thật đập vào mắt họ: cửa đá sập xuống không chỉ ngăn cách toán lính đánh thuê phía sau, mà nó còn chia cắt toàn bộ tiền sảnh làm đôi. Đường thông gió mà Thắng và Giáo sư Khắc vừa leo lên đã nằm trọn vẹn ở phía bên kia bức tường cự thạch.
Họ đã an toàn thoát ra ngoài. Nhưng Lâm Tuấn và Tô Diệp Nhi đã bị phong tỏa bên trong lõi cấm địa ngầm.
- Cửa ra... bị lấp kín rồi - Tô Diệp Nhi nhìn khối cự thạch nhẵn thín, giọng cô run lên nhưng không hề có sự hoảng loạn, chỉ có sự tĩnh lặng đến lạ kỳ.
- Đó là mục đích của bẫy Tử Môn - Lâm Tuấn đứng dậy, đưa tay đỡ cô đứng thẳng - Một khi đã hạ xuống, nó không để cho bất kỳ ai bước ra ngoài mang theo bí mật của cấm địa. Thắng và Giáo sư Khắc ở phía bên kia, họ sẽ tìm được đường ra thung lũng an toàn.
Lâm Tuấn lia đèn pin quanh gian phòng ngầm. Tiền sảnh giờ đây đã biến thành một nhà tù đá vôi biệt lập với thế giới bên ngoài. Không hề có khe nứt nào thông gió, không có một giọt nước chảy.
Đúng lúc đó, từ góc tối đối diện phía bên kia gian phòng ngầm, một tiếng ho khan nặng nhọc vang lên, kèm theo tiếng lên đạn lách cách của súng trường.
Tia laser màu xanh lạnh lẽo rọi thẳng qua màn bụi, chấm chuẩn xác vào ngực áo của Lâm Tuấn.
Marcus lảo đảo bước ra từ sau một khối đá sập. Bộ giáp tác chiến của gã rách bươm, một cánh tay buông thõng đầy máu, nhưng bàn tay còn lại vẫn giữ chặt khẩu carbine M4A1. Đi sau gã là hai tên lính đánh thuê Black Aegis còn sống sót, nòng súng của chúng đều đã khóa chặt vào hai người.
Khối đá ngàn cân sập xuống không nghiền nát bọn chúng, mà đã nhốt chung cả thợ săn lẫn con mồi vào cùng một chiếc lồng sắt kín bưng.
- Mày chơi một nước cờ tuyệt vọng đấy, thằng khốn - Marcus cười gằn, hàm răng dính đầy máu tươi trơ ra dưới ánh đèn rọi - Mày tự tay khóa cửa địa ngục lại để chôn sống tất cả chúng ta ở đây à?
Lâm Tuấn không hề run sợ trước ba họng súng đang chĩa vào mình. Anh hạ thấp trọng tâm, khẽ dịch chuyển người để che chắn cho Tô Diệp Nhi phía sau lưng. Ánh mắt anh sắc lạnh, đảo qua thể tích của căn phòng ngầm hình vòm:
- Không gian này rộng khoảng tám mét, dài mười lăm mét, trần vòm cao mười mét. Tổng thể tích không gian khép kín này chưa đầy một nghìn hai trăm mét khối.
Marcus nheo mắt, ngón tay trỏ vẫn đặt hờ trên vành cò súng:
- Mày đang lảm nhảm cái quái gì thế?
- Lượng oxy tiêu chuẩn trong không khí là hai mươi mốt phần trăm - Giọng Lâm Tuấn đều đều, rành rọt từng chữ, vang vọng trong không gian tĩnh mịch của ngôi mộ đá - Năm người trưởng thành, trong đó có ba kẻ bị thương và mang tải nặng, mỗi người tiêu thụ trung bình từ không phẩy năm đến một lít oxy mỗi phút ở trạng thái tĩnh. Khi nhịp tim tăng cao do kích động hoặc chiến đấu, con số đó tăng lên gấp bốn lần.
Hai tên lính đánh thuê phía sau Marcus thoáng nhìn nhau, họng súng trên tay chúng khẽ run lên một biên độ cực nhỏ.
- Với một nghìn hai trăm mét khối không khí bị niêm phong bởi đá karst khối đặc - Lâm Tuấn tiếp tục, từng lời nói như nhát búa nện vào dây thần kinh của đối phương - Nồng độ dưỡng khí sẽ tụt xuống dưới mười sáu phần trăm sau chưa đầy năm giờ nữa. Khi đó, các triệu chứng suy hô hấp, mất phương hướng và ảo giác sẽ xuất hiện. Xuống dưới mười hai phần trăm, tim sẽ ngừng đập do thiếu oxy não.
- Câm mồm! - Marcus gầm lên, bước lên một bước - Mày nghĩ mấy con số đó dọa được tao sao? Tao chỉ cần bắn nát sọ hai đứa mày, lấy chiếc hộp kia rồi tìm đường thoát! Bớt đi hai cái miệng thở, lượng oxy sẽ kéo dài gấp đôi!
- Bắn đi - Lâm Tuấn lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt tên chỉ huy - Thuốc súng bốc cháy sẽ đốt sạch hàng chục lít dưỡng khí trong vài giây và giải phóng một lượng lớn khí carbon monoxide cực độc. Trong một không gian kín không có thông gió như thế này, chỉ cần ba phát súng nữa thôi, tất cả chúng ta sẽ chết vì ngộ độc khí CO trước khi kịp chạm tay vào bất cứ thứ gì.
Marcus cắn chặt môi, cơ mặt gã giật giật liên hồi. Là một cựu đặc nhiệm dày dạn kinh nghiệm chiến đấu trong không gian hẹp, gã biết thừa Lâm Tuấn không hề bịa đặt. Mỗi phát đạn bắn ra trong một căn hầm phong tỏa tuyệt đối chẳng khác nào tự uống một ngụm thuốc độc.
- Đưa chiếc hộp đó cho tao - Marcus hạ thấp nòng súng xuống ngang thắt lưng nhưng ánh mắt vẫn hung hãn như một con thú dữ bị dồn vào chân tường - Rồi chúng ta tìm cách đục khối đá kia ra.
Lâm Tuấn không trả lời gã. Anh từ từ nghiêng đầu nhìn sang phía sau lưng Tô Diệp Nhi.
Nơi vách đá sau lưng cô, sau khi khối cự thạch trượt xuống làm vỡ tung lớp vỏ đá vôi bên ngoài, một cánh cửa gỗ lim đen tuyền bọc đồng cổ kính đã lộ ra. Trên cánh cửa đó, một ổ khóa cửu liên bằng đồng đỏ hình đầu nghê ngậm ngọc đang phát ra ánh sáng lung linh dưới màn bụi mờ.
Đó là lối vào căn phòng cất giữ bí mật cuối cùng của cấm địa. Nơi đặt chiếc Kim Ấn thực sự của hoàng triều.
Một bên là ba tên lính đánh thuê tàn bạo với vũ khí nóng trên tay trong chiếc lồng giam cạn kiệt dưỡng khí. Một bên là cánh cửa phong ấn ngàn năm đang chờ được khai mở.
Cuộc săn trong bóng tối vẫn chưa kết thúc, nó chỉ vừa mới bước vào hồi đẫm máu nhất dưới đáy mồ đá vôi.