Linh Quang Giám Bảo - Quyển 4: Huyết Ấn Truyền Quốc - Chương 4: Huyết Ấn Vọng Âm
Gió mưa bên ngoài tầng hầm Linh Bảo Đường vẫn quất từng cơn rát rúa vào khe thông gió bằng thép, rít lên những hồi trầm đục. Lâm Tuấn chưa vội bước qua…
Nội dung chương
Gió mưa bên ngoài tầng hầm Linh Bảo Đường vẫn quất từng cơn rát rúa vào khe thông gió bằng thép, rít lên những hồi trầm đục.
Lâm Tuấn chưa vội bước qua cánh cửa cuốn dày nặng. Dưới ánh sáng từ dãy đèn cao áp chuyên dụng dùng cho công tác bảo quản cổ vật, anh dừng bước trước chiếc bàn thao tác phủ nỉ xanh. Trong lòng chiếc ống trục rỗng của cuộn bản đồ da dê chữ Nôm vừa mở ra ban nãy, có một dải vải mỏng màu trắng ngả vàng bị kẹt chặt ở phần đáy ren đồng. Khi nẹp trục xoay hé ra một góc nhỏ, nếp vải ấy rủ xuống mép bàn.
Đó là một dải khăn tang dệt bằng tơ tằm thô, sợi vải se sợi dọc sợi ngang không đều, viền mép xơ xác nhuốm màu thời gian. Trên nền lụa cổ úa màu, những vệt chất lỏng khô đặc quánh lại thành sắc nâu đen sẫm, tạo thành từng ký tự Hán Nôm sắc nhọn, gãy gọn, viết vội bằng ngón tay thay cho bút lông.
Lão Hải khựng lại ở lối đi, quay đầu nhìn về phía mặt bàn:
- Đáy trục đồng có vật lót giấu kín. Hơn bốn mươi năm làm nghề bốc thuốc và giữ đồ đồng nát ở đất này, tôi từng thấy nhiều quan tài cổ đào lên có dải vải liệm y hệt thứ này. Đây là dải khăn tang của quan lại thời loạn.
Diệp Nhi kéo vali đựng thiết bị quang phổ lại gần, chỉnh góc đèn phóng đại hồng ngoại chiếu thẳng vào dải lụa:
- Sắc tố hữu cơ này chứa hàm lượng sắt và protein cực cao. Máu người thật sự. Vết máu thấm xuyên qua từng thớ sợi tơ tằm, đã oxy hóa hoàn toàn qua hai thế kỷ. Đây là huyết thư viết trước lúc lâm chung.
Lâm Tuấn im lặng tháo đôi găng tay cao su y tế vứt vào khay nhôm. Ngón tay trỏ mang vết sẹo cũ của anh khẽ giật lên từng chặp, nhiệt độ ở đầu ngón tay hạ xuống rất nhanh, buốt lạnh như vừa chạm vào tảng băng ngầm dưới đáy giếng. Anh biết bản thân sắp phải đối diện với điều gì. Khả năng Xúc Giác Thấu Ký không tự nhiên xuất hiện, nó luôn đòi hỏi sự tập trung cao độ và cái giá phải trả bằng chính sinh lực của người chạm vào cổ vật.
Anh đặt bàn tay trần áp thẳng lên dải khăn tang đẫm máu.
Cơn đau xé toạc ập đến ngay khi da thịt tiếp xúc với bề mặt sợi tơ khô ráp. Không gian ngầm của Linh Bảo Đường trước mắt anh vỡ vụn thành ngàn mảnh sáng tối hỗn loạn. Tiếng gió bão hiện đại bị bóp nghẹt, thay thế bằng âm thanh gầm thét của sấm sét trên đỉnh đèo Tam Điệp vào một đêm tăm tối cuối thế kỷ mười tám.
Mùi khói súng khét lẹt xộc thẳng vào cánh mũi Lâm Tuấn. Trong tầm mắt mờ ảo bị nhuộm một màu đỏ quạch của lửa trận, anh nhìn thấy một gian thạch thất tối tăm nằm sâu trong lòng núi đá vôi. Trên vách đá gồ ghề, những ngọn đuốc dầu trẩu bập bùng hắt bóng ba người lính cấm vệ mặc chiến bào rách nát, tay lăm lăm đoản đao gãy mũi, máu trên người họ chảy ròng ròng xuống mặt đá lởm chởm.
Trước mặt họ là một người đàn ông trung niên mặc triều phục Hộ bộ Thị lang màu xanh thẫm, vạt áo đã rách tả tơi để lộ lớp giáp nhẹ bên trong. Đôi mắt người ấy đỏ ngầu, khóe mắt nứt toác ứa ra hai dòng huyết lệ chảy dài xuống gò má hốc hác. Tiếng gươm đao gào thét và tiếng đại bác của đạo quân đối địch vang rền ngay ngoài cửa thung lũng, làm rung chuyển từng khối nhũ đá treo trên trần hang.
Vị quan Hộ bộ quỳ sụp xuống trước một bệ đá hình vuông. Trên bệ đá đặt một khối ấn vàng ròng lấp lánh sắc hoàng kim thuần khiết giữa màn khói xám. Khối ấn nặng trịch đúc bằng vàng mười tuổi, quai ấn chạm hình rồng uốn khúc ngẩng cao đầu, từng chiếc vảy rồng được chạm trổ tỉ mỉ theo quy thức cung đình tối cao. Phần lưng ấn khắc chìm các dòng chữ Hán chỉ rõ niên hiệu cùng trọng lượng tiêu chuẩn phong kiến: ba trăm bốn mươi lạng vàng ròng. Mặt đáy ấn vuông vức, các nét chữ triện "Hoàng Đế Chi Bảo" được khoét sâu sắc nét, bóng loáng không một hạt bụi.
Nhưng khối ấn vàng ấy không nằm trong tráp nhung lụa để cất giữ như một báu vật thông thường. Nó đang bị cắm chặt vào một hốc đá hình vuông khoét sâu trên đỉnh một trụ cơ quan khổng lồ.
Trụ đá ấy nối liền với bốn sợi xích sắt to bằng bắp tay người lớn, kéo căng sang bốn góc của thạch thất. Dưới chân trụ đá, hàng trăm hòm gỗ bọc đồng xếp chồng chất lên nhau. Những hòm gỗ ấy hé mở nắp, bên trong không chứa vàng ngọc châu báu, mà chật kín những cuộn thư tịch bọc lụa điều, những tập địa bạ quốc gia ghi chép toàn bộ cương vực bờ cõi, các mỏ khoáng sản, thủy lộ giao thương và sơ đồ phòng tuyến quân sự trải dài từ biên giới phía Bắc đến dải đất miền Trung.
"Đất nước có thể mất một triều đại, nhưng bản đồ cương thổ và địa bạ ngàn năm của tiên tổ quyết không thể rơi vào tay giặc ngoại bang hay bọn phản trắc!"
Tiếng gầm phẫn uất của vị quan Hộ bộ xé toạc không gian hang đá. Bàn tay ông run rẩy cắn nát đầu ngón tay trỏ, máu tươi phun ra nhuộm đỏ dải khăn tang trắng quấn trên đầu. Ông giật phăng dải khăn tang xuống, dùng chính máu của mình vội vã viết lên từng dòng chữ cuối cùng:
"Kim ấn trấn tâm, cửu châu địa bạ phong bế. Phi nhân nghĩa chi sĩ, nhập thử tất tử..."
Viết xong dòng cuối, người quan trung thần ngửa mặt lên trời than một tiếng dài não nuột rồi dồn toàn bộ sức tàn, hai tay đè mạnh lên quai rồng của khối ấn vàng, xoay một góc chín mươi độ ngược chiều kim đồng hồ.
Rắc! Rầm!
Một tiếng nổ cơ học khô khốc vang lên từ lòng đất. Khối kim ấn tụt sâu xuống lòng bệ đá ba tấc, khóa chặt ngàm cơ quan vĩnh viễn. Cùng lúc đó, bốn sợi xích sắt khổng lồ giật bắn lên, kéo sập toàn bộ các chốt hãm bằng đá vôi trên trần hang. Hàng trăm tấn đá hộc cùng dòng nước ngầm từ các túi nước trên cao ầm ầm đổ ập xuống bịt kín lối vào duy nhất dẫn đến kho địa bạ.
Vị quan Hộ bộ rút thanh gươm bên hông, quay mặt về hướng kinh thành quỳ lạy ba lạy, đoạn cứa mạnh lưỡi gươm ngang cổ. Máu tươi từ cổ họng ông phun thẳng vào dải khăn tang vừa rơi xuống mép bệ đá, hòa cùng dòng huyết thư son trẻ.
Ánh sáng rực lửa vụt tắt ngấm.
Lâm Tuấn giật mình rút mạnh tay về, lảo đảo lùi lại hai bước. Lưng anh đập mạnh vào mép tủ sắt đựng mẫu vật, phát ra một tiếng vang trầm. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán và sống lưng anh, hơi thở đứt quãng, lồng ngực phập phồng dữ dội. Đầu ngón tay trỏ của anh nóng ran như bị lửa thiêu, vết sẹo cũ đỏ ửng lên rồi dần chìm xuống dưới lớp da xám xịt.
- Anh Tuấn! - Diệp Nhi vội vàng bước tới, đưa tay đỡ lấy cánh tay anh, ánh mắt đầy lo lắng. - Anh lại dùng đến năng lực đó nữa rồi sao? Mặt anh trắng bệch ra kìa.
Lâm Tuấn hít một hơi thật sâu, xua tay ra hiệu mình vẫn ổn. Anh đứng thẳng dậy, ánh mắt nhìn trừng trừng vào dải khăn tang đang nằm im lìm dưới ánh đèn quang phổ. Những nét chữ màu nâu đen trên tấm vải tơ tằm cổ lúc này hiện lên rõ ràng từng nét trong đáy mắt anh.
- Tôi đã nhìn thấy toàn bộ sự việc. - Lâm Tuấn trầm giọng nói, âm điệu run rẩy vì dư chấn của ảo ảnh lịch sử. - Chiếc ấn vàng ròng kia không bị chôn giấu cùng vàng bạc như các tài liệu dã sử ghi chép.
Lão Hải tiến lại gần, vẻ mặt căng thẳng:
- Ý cậu là sao? Quân Tây Sơn hay quân triều Nguyễn năm đó rút lui chẳng lẽ không mang theo quốc khố?
Lâm Tuấn lắc đầu, ngón tay anh chỉ vào dòng huyết thư trên dải khăn tang:
- Trong hang Thung Thần hoàn toàn không có kho vàng bạc châu báu nào để cướp bóc. Thứ nằm dưới lòng đất đá vôi đó là toàn bộ kho lưu trữ hồ sơ địa bạ quốc gia, bản đồ quân sự và tư liệu biên cương của cả một vương triều. Còn khối Kim Ấn mang dòng chữ 'Hoàng Đế Chi Bảo' kia chính là mắt trận cơ học.
Diệp Nhi mở to mắt, chiếc bút cảm ứng trên tay cô dừng lại giữa không trung:
- Mắt trận cơ học? Anh muốn nói khối ấn vàng được dùng làm chìa khóa đóng mở hệ thống bẫy tự hoại?
- Chính xác là như vậy. - Lâm Tuấn giải thích, giọng nói đanh lại đầy vẻ thán phục trí tuệ tiền nhân. - Về mặt giám bảo học, ấn triện thời Nguyễn sơ hoặc giai đoạn giao thời cuối thế kỷ mười tám có cấu trúc vô cùng đặc thù. Ấn đúc bằng vàng mười tuổi, loại vàng có độ tinh khiết cao nhất, trọng lượng tiêu chuẩn hơn ba trăm lạng, tương đương gần mười ba kilôgam. Với khối lượng và độ cứng đó, quai rồng uốn khúc không đơn thuần là vật phẩm trang trí quyền lực, nó được thiết kế như một tay nắm trợ lực của một chiếc then cài cơ khí khổng lồ.
Anh tiến đến bàn làm việc, cầm bút dạ vẽ nhanh cấu trúc mặt cắt của bệ đá mà anh vừa chứng kiến:
- Người xưa đã dùng trọng lượng của chính khối vàng để tạo lực nén lên các chốt cơ học bằng đồng thau đặt ngầm trong đá vôi. Khi quan Hộ bộ xoay khối ấn chín mươi độ, ngàm giữ bên dưới đáy ấn thụt xuống, kích hoạt toàn bộ hệ thống bẫy cát và sập đá. Toàn bộ kho chứa địa bạ bị niêm phong vĩnh viễn trong một lồng đá vôi chân không tự nhiên. Khối ấn vàng chính là chiếc khóa chốt cuối cùng. Nếu kẻ thù dùng sức mạnh thô bạo hoặc dùng thuốc nổ để phá bệ đá nhằm đoạt ấn vàng, toàn bộ vòm hang sẽ đổ sập, chôn vùi toàn bộ tư liệu biên cương quốc gia dưới đáy vực ngầm.
Lão Hải nghe xong, hai bàn tay già nua run lên bần bật:
- Thảo nào... Thảo nào lão già Trần Bá Hùng lùng sục khắp nơi để tìm chuôi kiếm sắt rỉ và tấm bản đồ da dê chữ Nôm này. Lão không muốn dùng mìn phá hang vì sợ kho tài liệu bị hủy hoại. Nếu những tài liệu này rơi vào tay các thế lực thù địch bên ngoài, hậu quả sẽ khôn lường.
Diệp Nhi gật đầu tán thành, sắc mặt cô trở nên nghiêm trọng:
- Những năm gần đây, tranh chấp chủ quyền biển đảo và mốc giới biên giới trên đất liền luôn là điểm nóng chính trị. Các tài liệu khảo cổ học pháp lý như địa bạ hoàng triều, bản đồ phân định ranh giới thôn xã từ thế kỷ mười tám có giá trị pháp lý quốc tế vô giá. Chúng có thể khẳng định tính liên tục và toàn vẹn của chủ quyền quốc gia qua nhiều thế kỷ. Trần Bá Hùng cấu kết với các tổ chức đen tối nhằm chiếm đoạt nguồn tài liệu này để trục lợi và phá hoại an ninh quốc gia.
Lâm Tuấn cúi xuống nhìn dải khăn tang. Dòng chữ huyết lệ của vị quan Hộ bộ như đang bốc cháy trước mắt anh: "Phi nhân nghĩa chi sĩ, nhập thử tất tử" - Kẻ không có lòng nhân nghĩa, bước vào nơi này tất phải bỏ mạng.
Lời di huấn ấy vô tình trùng khớp hoàn toàn với lời thề gia tộc họ Lâm mà cha anh đã bắt anh học thuộc từ thuở ấu thơ: "Kẻ giám bảo chân chính không lấy cổ vật làm món lợi trao tay, mà lấy mạng sống để bảo tồn quốc hồn quốc túy". Cha anh, ông Lâm Chấn Hải, suốt đời chịu cảnh thanh bần, bị gièm pha là kẻ gàn dở giữ những mảnh sắt vụn rỉ sét, rốt cuộc cũng vì muốn hoàn thành lời hứa bảo vệ mắt xích lịch sử này.
Lâm Tuấn chạm nhẹ vào mặt nẹp đồng của chuôi kiếm sắt rỉ đặt cạnh dải khăn tang:
- Trần Bá Hùng nghĩ rằng lão nắm trong tay khoa học kỹ thuật hiện đại, có lính đánh thuê thiện chiến và trang thiết bị lặn tối tân thì có thể tùy ý cướp đoạt di sản của tiền nhân. Nhưng lão không hiểu được cái tâm của người xưa. Kho tàng đó được lập nên không phải để chôn giấu của cải, mà để thử thách lòng trung nghĩa của hậu thế.
Lão Hải bước lại gần, lấy từ trong túi áo ra một lọ thủy tinh nhỏ chứa thứ chất lỏng màu hổ phách sóng sánh:
- Cậu Tuấn, đây là dầu rái nguyên chất trộn với bột chu sa lâu năm. Người lặn sông Hoàng Long ngày trước trước khi xuống các hang ngầm karst sâu đều phải bôi thứ này lên thái dương và cổ tay để chống lại khí độc tích tụ và hàn khí của nước đá vôi. Đêm nay bão lớn, nước sông Sào Khê tràn vào hang ngầm sẽ cuộn theo nhiều luồng khí độc từ xác thực vật mục rữa hàng trăm năm dưới đáy bùn. Hai người cầm lấy mà dùng.
Diệp Nhi nhận lấy lọ thủy tinh, cẩn thận cất vào túi cứu thương chuyên dụng:
- Cảm ơn bác Hải. Đội Trinh sát Đặc nhiệm đã thiết lập xong trạm chỉ huy tiền phương tại bến đò Tràng An. Thiếu tá Phong vừa gửi tin nhắn khẩn, toán người của Trần Bá Hùng đã bỏ lại xe chở hàng ở bìa rừng Cúc Phương, chúng chuyển toàn bộ thiết bị lên bốn xuồng cao su quân sự vượt qua cửa hang Tối rồi.
Lâm Tuấn cầm lấy dải khăn tang cổ vật. Anh cẩn thận cuộn nó lại, đặt vào một hộp kim loại nhỏ có đệm mút chống ẩm rồi cất vào ngăn trong của áo giáp chống đạn, ngay sát lồng ngực mình. Hơi lạnh từ dải lụa như tan biến, nhường chỗ cho một cảm giác ấm áp kỳ lạ truyền thẳng vào tim anh, tựa như linh hồn của vị quan Hộ bộ năm xưa đang dõi theo từng bước đi của hậu thế.
Anh với tay cầm lấy chuôi kiếm sắt rỉ, tra thẳng vào bao da bên hông rồi kéo khóa bảo vệ. Chiếc then cài cơ học bằng đồng nằm gọn gàng bên trong, sẵn sàng đóng vai trò làm chiếc chìa khóa đối ứng khi chạm mặt cơ quan trong thạch thất ngầm.
- Chúng ta xuất phát. - Lâm Tuấn nhìn thẳng vào Diệp Nhi và Lão Hải, giọng nói vững vàng không một gợn sóng. - Đêm nay, sông ngầm Tam Điệp sẽ chứng kiến ai mới là người có quyền bước vào cửa Thung Thần.
Cánh cửa cuốn bọc thép của căn hầm Linh Bảo Đường từ từ kéo lên, để lộ lối đi ngập tràn hơi nước lạnh buốt của màn đêm bão bùng. Lâm Tuấn sải bước đi đầu, theo sau là Diệp Nhi với đầy đủ trang bị tác chiến gọn gàng.
Bên ngoài, chiếc xe chuyên dụng dã chiến của lực lượng an ninh đã nổ máy chờ sẵn dưới chân cầu thang bê tông. Tiếng gầm của động cơ diesel hòa lẫn với tiếng sấm sét rền vang trên bầu trời Cố đô, mở màn cho cuộc chạy đua sinh tử trong lòng mạch nước ngầm đen ngòm của dải núi đá vôi ngàn năm sừng sững.