Linh Quang Giám Bảo - Quyển 4: Huyết Ấn Truyền Quốc - Chương 7: Bàn Cờ Của Viện Khảo Cổ
Mưa rừng Tam Điệp trút xuống mặt đường đất đỏ từng dòng bùn quánh đặc. Ba chiếc xe dã chiến gầm rú leo lên con dốc thoai thoải dẫn vào trạm kiểm lâm Bến…
Nội dung chương
Mưa rừng Tam Điệp trút xuống mặt đường đất đỏ từng dòng bùn quánh đặc. Ba chiếc xe dã chiến gầm rú leo lên con dốc thoai thoải dẫn vào trạm kiểm lâm Bến Đang, nơi được chọn làm chỉ huy sở tiền phương của đoàn thám sát khẩn cấp. Rừng cây sau cơn bão quằn quại dưới những cơn gió giật từng chập, để lộ từng mảng vách đá vôi xám đen lởm chởm vươn thẳng lên trời hệt những chiếc răng nanh khổng lồ của mặt đất.
Lâm Tuấn bước xuống xe, ủng dã chiến ngập sâu quá mắt cá chân trong lớp đất đỏ ba-zan nhão nhoét. Anh kéo cao cổ áo khoác chống nước, đưa mắt quét một vòng quanh khoảng sân đất nện trước căn nhà gỗ của trạm kiểm lâm. Bốn góc sân, các chiến sĩ đặc nhiệm mang súng tiểu liên bọc túi nilon chống ẩm đã nhanh chóng lập vành đai cảnh giới. Đèn pha công suất lớn gắn trên nóc xe bọc thép rọi thẳng vào bìa rừng, biến những làn mưa mù mịt thành hàng ngàn sợi chỉ bạc giăng kín không gian.
Phía sau, chiếc xe tải chuyên dụng mang biển số viện nghiên cứu từ từ lùi vào khoảng đất trống bên hông nhà trạm. Cửa thùng xe bật mở, năm cán bộ kỹ thuật trong bộ đồ bảo hộ màu cam đất bắt đầu dỡ các hòm nhôm đựng thiết bị trắc địa địa vật lý xuống mặt đất.
Một người đàn ông trạc năm mươi tuổi, vóc dáng gầy gò, đội chiếc mũ tai bèo bạc màu vội vã che ô chạy lại phía Lâm Tuấn và Diệp Nhi. Đó là Tiến sĩ Đặng Minh Châu, Trưởng phòng Nghiên cứu Khảo cổ học Dưới lòng đất thuộc Viện Khảo cổ học Việt Nam.
- Cậu Tuấn, đồng chí Diệp Nhi! - Tiến sĩ Châu bắt tay hai người, bàn tay xương xẩu run nhẹ vì cái lạnh buốt của gió rừng. - Quyết định khẩn cấp của Cục Di sản gửi đến là chúng tôi lập tức điều động toàn bộ trang thiết bị thám sát ngầm tốt nhất hiện có. Hệ thống hang karst ở Thung Thần này có cấu trúc địa tầng vô cùng phức tạp, nếu không có thiết bị đo vẽ chuẩn xác mà tùy tiện khoan thăm dò, cả hệ thống hang rỗng có thể sập đổ theo phản ứng dây chuyền.
Diệp Nhi gật đầu, đưa mắt nhìn về phía những kiện hàng đang được khiêng xuống:
- Tiến sĩ Châu, chúng ta có tối đa hai tiếng để hoàn tất bản đồ điện trở sơ bộ của sườn tây. Trần Bá Hùng đang ở sâu bên trong thung lũng, chúng dùng cả máy phát xung địa chấn công nghiệp. Lực lượng đặc nhiệm cần một tuyến đường tiếp cận an toàn qua các hốc rỗng karst mà không bị lọt vào tầm ngắm của bọn chúng.
- Tôi hiểu tính chất nghiêm trọng của vụ việc. - Tiến sĩ Châu xoay người, vẫy tay gọi toán kỹ thuật viên đang lắp ráp máy móc. - Chúng tôi mang theo máy quét điện trở đất đa cực SuperSting cùng thiết bị đo phổ phóng xạ gamma cầm tay. Với địa hình đá vôi nứt nẻ và các thấu kính bùn ngầm ở đây, phương pháp đo phổ gamma tự nhiên kết hợp quét mặt cắt điện trở hai chiều sẽ bóc tách được chính xác ranh giới giữa đá vôi gốc và các khoảng rỗng chứa nước hoặc không khí.
Lâm Tuấn đứng lặng bên mép hiên nhà trạm, im lặng quan sát từng người trong đội ngũ kỹ thuật của Viện.
Một nhóm ba người đang thuần thục mở các cuộn cáp đo điện trở, trải đều các điện cực đồng dọc theo lối mòn dẫn vào vách đá. Động tác của họ có sự thận trọng của những người quen làm việc với mẫu vật khảo cổ mỏng manh: bước chân nhẹ, đặt cọc tiếp địa cẩn thận để tránh làm nát tầng thảm mục hữu cơ trên bề mặt đá.
Riêng người thứ tư, một thanh niên tầm ba mươi lăm tuổi mang kính gọng đen, mặc áo gilê chuyên dụng nhiều túi của dân địa chất, lại thu hút sự chú ý của Lâm Tuấn.
Gã đang khuân một chiếc hòm máy quét điện trở đất bằng hợp kim nhôm chịu lực. Gã đặt chiếc hòm nặng gần ba mươi cân xuống mặt đất một cách thô bạo khiến bùn bắn tung tóe lên ống quần. Khi gã vươn tay gạt lọn tóc ướt dính trên trán, Lâm Tuấn khẽ nheo mắt lại.
Dưới ánh đèn pha cực mạnh của xe bọc thép, bàn tay của gã thanh niên lộ ra rất rõ.
Người làm công tác trắc địa và khảo cổ thực địa lâu năm luôn mang những dấu vết thể chất rất đặc thù. Do liên tục dùng bay cạo trầm tích, gõ búa địa chất lấy mẫu đá và vặn ốc chỉnh tiêu cự của máy kinh vĩ ngoài trời mưa nắng, lòng bàn tay của họ luôn dày cộm, da ngón trỏ và ngón cái sần sùi chai sạn, móng tay thường xuyên có vết ố vàng của khoáng chất khó tẩy sạch.
Bàn tay của gã thanh niên này lại trắng trẻo một cách bất thường. Lòng bàn tay không hề có vết chai ráp của lao động thực địa. Thay vào đó, ở kẽ ngón tay trỏ và khớp nối đốt thứ nhất của ngón tay cái bên phải xuất hiện một vệt chai hình bán nguyệt rất đặc thù - vết cọ xát kinh niên của người thường xuyên bóp cò súng ngắn quân dụng và gạt chốt an toàn kim loại.
Thêm vào đó, gã di chuyển không giống một học giả. Mỗi bước gã bước qua vũng lầy, gót chân đều hạ xuống trước, trọng tâm cơ thể dồn về phía sau, hai vai hơi chùng xuống nhưng các cơ bắp cánh tay luôn giữ trạng thái căng nhẹ. Tư thế đó chỉ xuất hiện ở những kẻ đã qua huấn luyện chiến đấu cự ly gần, luôn sẵn sàng rút vũ khí giấu dưới nách hoặc sau thắt lưng.
Lâm Tuấn nghiêng người, nói nhỏ vào tai Diệp Nhi:
- Gã kỹ thuật viên đeo kính kia tên gì? Có nằm trong danh sách nhân sự chính thức của Viện không?
Diệp Nhi khẽ liếc nhìn theo hướng ngón tay Lâm Tuấn. Cô lấy ra chiếc máy tính bảng quân sự, lướt nhanh danh sách nhân sự được Cục Di sản phê duyệt khẩn cấp:
- Vũ Đình Quảng. Kỹ sư trắc địa địa vật lý. Hồ sơ ghi nhận là chuyên viên của Trung tâm Ứng dụng Công nghệ Không gian Địa chất, mới được Viện Khảo cổ học ký hợp đồng thuê khoán chuyên môn hồi đầu tuần để hỗ trợ dự án số hóa di sản vùng Tam Điệp. Có vấn đề gì sao anh?
- Bàn tay gã quá sạch đối với một kỹ sư địa chất thực địa. - Lâm Tuấn hạ giọng, mắt vẫn không rời từng chuyển động của Quảng. - Nhưng vết chai ở ngón trỏ lại là vết tì của báng súng Beretta hoặc K54. Hãy nhìn cách gã mở chốt hòm máy, ngón tay gã không bấm chốt theo hướng dẫn cơ học thông thường mà theo thói quen gạt then cài hộp đạn.
Diệp Nhi lập tức căng thẳng. Bàn tay cô bất giác buông xuống gần bao súng ngắn giấu bên hông áo khoác dã chiến:
- Để tôi cho người giữ gã lại thẩm vấn.
- Đừng búng cỏ động rừng. - Lâm Tuấn ngăn cô lại. - Bàn cờ này rộng hơn chúng ta tưởng. Nếu gã là nội gián, kẻ đứng sau chắc chắn muốn gã làm nhiều việc hơn là chỉ theo dõi đoàn xe. Cứ để gã triển khai thiết bị, chúng ta sẽ xem gã muốn đo đạc cái gì cho ai.
Lâm Tuấn cất bước đi xuống sân bùn, tiến thẳng về phía bàn kỹ thuật dã chiến nơi Tiến sĩ Đặng Minh Châu đang cùng Quảng lắp ráp thiết bị.
- Tiến sĩ Châu, thiết bị đo phổ gamma này vận hành thế nào trong điều kiện độ ẩm cao như đêm nay? - Lâm Tuấn mở lời bằng chất giọng bình thản, bước đến đứng sát cạnh Quảng.
Tiến sĩ Châu ngẩng đầu lên, hào hứng giải thích:
- Đây là máy đo phổ gamma cầm tay dùng tinh thể nhấp nháy NaI(Tl). Nó có thể ghi nhận bức xạ gamma tự nhiên phát ra từ ba đồng vị chính trong đất đá: Kali-40, Urani-238 và Thori-232. Ở vùng đá vôi karst Tam Điệp, đá vôi tinh khiết có hoạt độ phóng xạ tự nhiên cực thấp, trong khi các lớp đất trầm tích terra rossa cổ hoặc tro than do con người sinh hoạt tích tụ trong hang lại có hàm lượng Thori và Urani cao vượt trội. Nhờ sự chênh lệch này, chúng ta chỉ cần rà đầu dò dọc theo vách đá là có thể phát hiện các cửa hang bị đất đá bồi lấp mà mắt thường không nhìn thấy.
Lâm Tuấn gật gù ra chiều thấu hiểu, rồi đột ngột quay sang hỏi Quảng:
- Anh Quảng, với độ ẩm không khí đang vượt quá 95% sau bão thế này, máy SuperSting khi đo điện trở biểu kiến rất dễ bị dòng rò bề mặt làm sai lệch số liệu phân giải cao. Anh tính bù trừ điện trở tiếp xúc bằng phương pháp nào? Dùng dung dịch muối đồng sunfat hay hiệu chỉnh hệ số hình học mảng Wenner trên phần mềm xử lý nghịch đảo?
Vũ Đình Quảng giật mình, chiếc kìm bấm cáp trên tay trượt nhẹ một nhịp cọ vào thành kim loại tạo ra tiếng rít chói tai. Gã đẩy gọng kính, ánh mắt lóe lên vẻ cảnh giác cao độ trước khi gượng cười đáp:
- À... Tôi... tôi dùng phương pháp nạp bảng hiệu chỉnh tiêu chuẩn của nhà sản xuất nạp sẵn trong phần mềm. Sau khi đo xong, chúng tôi sẽ lọc nhiễu bằng thuật toán lọc thông thấp là ổn thôi.
Câu trả lời hoàn toàn rập khuôn theo sách hướng dẫn sử dụng cơ bản của thiết bị dân dụng, thiếu hẳn kiến thức thực chiến của một kỹ sư đo đạc hang động karst. Tại những vùng đá vôi nứt nẻ có độ rỗng cao, không một chuyên gia thực địa nào dám dựa vào bảng hiệu chỉnh mặc định mà luôn phải đóng cọc tiếp địa phụ và đo kiểm tra điện trở tiếp xúc bằng cầu đo độc lập.
Lâm Tuấn không truy vấn thêm. Anh vỗ nhẹ vào vai gã:
- Vậy phiền anh Quảng cắm mốc định vị cho chuẩn. Đo sai một mét ở cửa hang, khi vào lòng đất có thể khiến người ta đào nhầm vào túi nước ngầm áp lực cao đấy.
Quảng nở nụ cười gượng gạo, cúi đầu tiếp tục siết ốc nối dây cáp:
- Vâng, chuyên gia cứ yên tâm. Nghiệp vụ của tôi không để xảy ra sai sót đâu.
Lâm Tuấn quay lưng bước về phía xe chỉ huy của lực lượng đặc nhiệm. Diệp Nhi đã đứng chờ sẵn ở cửa xe, gương mặt cô đanh lại.
- Em vừa liên hệ bí mật với Phòng Quản lý Khoa học của Viện Khảo cổ. - Diệp Nhi bước vào thùng xe, đóng sập cửa cách âm lại. - Hồ sơ tuyển dụng của Vũ Đình Quảng được chuyển đến Viện thông qua một chương trình tài trợ nghiên cứu địa kỹ thuật phi chính phủ mang tên Quỹ Bảo tồn Karst Châu Á - Thái Bình Dương.
- Quỹ đó có trụ sở ở đâu? - Lâm Tuấn kéo ghế ngồi xuống trước bàn điều khiển radar.
- Trụ sở đăng ký tại Hồng Kông, nhưng dòng tiền rót vào quỹ này lại chảy từ cùng một chuỗi tài khoản ngoại hải thuộc sở hữu của tập đoàn Pacific Geo-Mining. - Diệp Nhi gõ nhanh các lệnh truy xuất tài chính trên bàn phím. - Bọn chúng đã chuẩn bị nước cờ này từ nhiều tháng trước, cài cắm người vào thẳng viện nghiên cứu để chờ đúng thời điểm chúng ta giải mã được tung tích kho tàng triều Tây Sơn.
Lâm Tuấn nhìn ra ngoài cửa sổ xe bọc thép. Dưới làn mưa xối xả, Quảng đang xách một chiếc cọc kim loại dài chừng một mét, đầu cọc gắn một hộp thiết bị hình trụ màu đen có ăng-ten sợi carbon ngắn. Gã không cắm chiếc cọc đó thẳng hàng với dải điện cực đo điện trở của đoàn thám sát, mà lén lút cắm nó vào một gò đất cao phía sau trạm kiểm lâm, nơi có hướng nhìn thẳng về phía vịnh Bắc Bộ mà không bị vách núi Ba Dội che khuất.
- Gã đang cắm cái gì thế kia? - Lâm Tuấn chỉ tay. - Đó không phải cọc tiếp địa của máy SuperSting.
Diệp Nhi lập tức với tay bật máy quét phân tích dải tần vô tuyến dã chiến tích hợp trên xe tác chiến điện tử. Chiếc màn hình xanh lục lóe sáng, những đường sóng sin liên tục nhấp nhô rồi đột ngột xuất hiện một dải sóng xung kích dải tần hẹp nhảy vọt lên ở tần số 1.62 GHz.
- Là tần số định vị của hệ thống vệ tinh Iridium! - Diệp Nhi thốt lên, mắt dán chặt vào các thông số giải mã vừa xuất hiện. - Thiết bị đó là một trạm chuyển tiếp dữ liệu vệ tinh dải hẹp công suất cao, ngụy trang dưới dạng cọc tiêu trắc địa. Cứ ba mươi giây một lần, nó lại phát đi một chùm xung vô tuyến nén cực ngắn mang tọa độ GPS vi sai cấp độ milimet của khu vực này!
- Điểm nhận tín hiệu là ở đâu? - Lâm Tuấn siết chặt hai bàn tay.
Diệp Nhi điều chỉnh ăng-ten định hướng xoay tròn trên nóc xe bọc thép, khóa chặt búp sóng phản hồi từ vệ tinh:
- Tín hiệu được chuyển tiếp qua vệ tinh viễn thông địa tĩnh, sau đó dội ngược xuống một điểm thu di động trên biển... Tọa độ nhận tin nằm ở tọa độ 20 độ 12 phút vĩ Bắc, 107 độ 05 phút kinh Đông.
Lâm Tuấn mở bản đồ hải đồ vịnh Bắc Bộ trên máy tính quân sự. Tọa độ đó nằm ngay rìa vùng đặc quyền kinh tế, phía ngoài đảo Bạch Long Vĩ:
- Một con tàu mẹ.
- Đúng vậy. - Diệp Nhi phóng to ảnh chụp vệ tinh quang học tầm thấp của khu vực đó. Trên mặt biển đen ngòm cách bờ biển Ninh Bình chừng sáu mươi hải lý, một con tàu nghiên cứu hải dương học mang cờ Panama tải trọng năm ngàn tấn đang thả neo cố định. - Tàu khảo sát biển sâu 'Thái Bình Dương Hải Đồ'. Đăng ký thuộc một công ty con của Pacific Geo-Mining. Bọn chúng không chỉ dùng toán lính đánh thuê của Trần Bá Hùng để cướp bóc trên cạn, mà đã bố trí sẵn một căn cứ hậu cần nổi ngoài biển để sẵn sàng tiếp nhận cổ vật vận chuyển bằng đường hàng không hoặc đường biển bí mật!
Lâm Tuấn thở ra một hơi dài, lồng ngực thắt lại trước quy mô của mạng lưới này.
Hội Tam Hợp Ngụy Cổ không đơn thuần là một nhóm tội phạm buôn lậu đồ cổ thông thường. Chúng là một tổ chức tội phạm xuyên quốc gia có cấu trúc tinh vi hệt như một tập đoàn tình báo kinh tế. Chúng vừa nuôi dưỡng những tay chân giang hồ liều mạng như Trần Bá Hùng để làm công việc bẩn thỉu ở tiền tuyến, vừa dùng tiền tài trợ khoa học để mua chuộc và cài cắm những kẻ mang danh trí thức vào các cơ quan nghiên cứu đầu ngành.
Chiếc cọc định vị của gã giả danh kỹ sư kia chính là con mắt dẫn đường cho toàn bộ bộ máy chiến tranh ngầm ngoài biển khơi. Một khi đoàn thám sát tìm ra lối vào chính xác của địa đạo, dữ liệu quét địa tầng bị gã chuyển thẳng về tàu mẹ. Trần Bá Hùng và toán lính đánh thuê của lão chỉ cần tọa độ chính xác đó để dùng chất nổ công nghiệp đánh sập các vách ngăn, mở toang kho tàng ngàn năm trước khi quân đội kịp phản ứng.
- Chúng ta bắt gã ngay bây giờ? - Diệp Nhi rút khẩu súng ngắn ra khỏi bao, kiểm tra chốt an toàn kim loại kêu 'tách' một tiếng khô khốc.
- Khoan đã. - Lâm Tuấn giơ tay cản cô lại, ánh mắt anh lóe lên vẻ sắc lạnh. - Nếu bắt gã lúc này, tín hiệu truyền về tàu mẹ sẽ bị ngắt đột ngột. Tàu mẹ sẽ báo động cho Trần Bá Hùng biết rằng kế hoạch đã bại lộ. Khi đó, lão ta sẽ kích nổ khối thuốc nổ dẻo mà lão đã gài ở cửa Thung Thần để phá hủy toàn bộ hiện trường rồi rút lui vào rừng sâu. Chúng ta sẽ mất trắng cả dấu tích cổ vật lẫn cơ hội tóm gọn toàn bộ mạng lưới.
Diệp Nhi khựng lại, ngón tay đặt trên vành cò súng nới lỏng ra:
- Ý anh là dùng chính thiết bị của gã để giăng bẫy?
- Đúng. - Lâm Tuấn nhìn vào màn hình dải tần hẹp vô tuyến đang nhấp nháy. - Thiết bị đó truyền dữ liệu thô dạng gói nén. Em có thể can thiệp vào tín hiệu phản hồi, làm giả các thông số tọa độ hốc rỗng karst được không?
Diệp Nhi mỉm cười, vẻ tự tin nhanh chóng quay lại trên gương mặt thanh tú:
- Chuyện đó nằm trong tầm tay của lực lượng tác chiến điện tử. Tôi có thể giải mã giao thức truyền tin của Iridium, sau đó chèn vào một gói dữ liệu địa chấn giả định. Khi gã gửi bản đồ quét hang rỗng về tàu mẹ, chúng ta sẽ điều hướng toàn bộ sự chú ý của chúng sang sườn phía đông thung lũng, nơi có một phễu karst cạn ngập đầy bùn lún và bãi mìn sót lại từ thời chiến tranh.
Lâm Tuấn nhìn qua khe cửa kính chống đạn. Dưới màn mưa đêm mịt mùng, Vũ Đình Quảng vừa cắm xong cọc ăng-ten, đang lén lút kiểm tra màn hình điện thoại vệ tinh cầm tay giấu dưới vạt áo khoác.
Gã không hề hay biết rằng từng hành vi của mình đã lọt vào tầm ngắm của những người bảo vệ di sản dân tộc. Trò chơi cờ vây trong bóng tối giữa lòng rừng Tam Điệp đã bắt đầu xoay chuyển, và quân cờ mà kẻ thù dày công cài cắm sắp biến thành chiếc thòng lọng siết chặt lấy chính bọn chúng.