NGỌC THI NÚI MANG SƠN - Chương 37: Đạn Rơi Như Mưa Đá
Lưu Tiểu Mãn đứng ở gần cửa chủ thất, hai tay ôm ngọn đèn dầu vừa châm thêm dầu còn nóng hổi, và cậu nhìn mọi việc xảy ra trong gian phòng này như nhìn…
Nội dung chương
Lưu Tiểu Mãn đứng ở gần cửa chủ thất, hai tay ôm ngọn đèn dầu vừa châm thêm dầu còn nóng hổi, và cậu nhìn mọi việc xảy ra trong gian phòng này như nhìn qua một lớp nước. Cậu không nhớ mình đã khóc từ lúc nào. Nước mắt làm ánh đèn nhòe đi, làm bộ áo ngọc trên thân pho tượng đá đang bước giữa phòng nhòe thành một khối xanh lấp lánh không rõ hình. Và cậu phải chớp mắt liên tục mới thấy rõ La Đại Dũng đang nằm bất động trên nền đá cách đó không xa. Anh Dũng hay cười. Giờ anh nằm đó với một bên vai phải lõm xuống một cách không còn giống vai người nữa. Và không ai trong phòng dám tới gần anh để nhắm mắt cho anh, vì pho tượng đá đã giết anh đang đứng giữa đường tới đó và đang quay đầu về phía cửa. Về phía chính cậu và những người đang dồn cục sau lưng cậu.
Hàn Pháo là người cử động trước. Cậu thấy anh Pháo đẩy A Phúc sang một bên, rút khẩu súng ngắn sau lưng ra bằng một động tác mà cậu đã thấy anh tập nhiều lần ở trên mặt đất khi lau súng. Nhanh và dứt khoát, hai tay giữ súng, chân đứng hơi chéo như người lính được dạy bắn. Anh Pháo hét lên một câu gì đó mà Tiểu Mãn không nghe rõ vì tai cậu đang ù đi, có thể là bảo mọi người nằm xuống, có thể chỉ là một tiếng hét để lấy can đảm cho chính mình. Rồi anh bắn. Phát đầu tiên vang lên trong gian phòng đá kín to tới mức Tiểu Mãn thấy ngực mình rung lên và ngọn đèn trong tay suýt rơi xuống nền. Viên đạn chạm vào ngực của pho tượng đá, vào đúng phần áo ngọc chưa tháo tới, và tóe ra một tia lửa nhỏ. Tiếng leng keng của đầu đạn rơi xuống nền đá nghe rõ ngay sau tiếng súng, nhỏ và lanh lảnh, như một đồng xu rơi. Phát thứ hai, phát thứ ba, phát thứ tư nối nhau gần như không có khoảng nghỉ. Mỗi phát đều tóe lửa trên thân đá. Mỗi phát đều kết thúc bằng tiếng đạn rơi leng keng xuống nền, lăn một đoạn trên đá hoa cương rồi nằm yên. Có viên đạn rơi ngay gần chân Tiểu Mãn, còn nóng, lăn tới chạm vào mũi giày của cậu rồi dừng lại. Pho tượng đá không hề chậm lại vì những phát súng đó. Nó không né, không giật mình, không có bất cứ phản ứng nào của một thân người bị bắn. Nó chỉ tiếp tục bước về phía tiếng súng, vì tiếng súng là tiếng động lớn nhất và gần nhất trong phòng lúc đó, đúng như lời anh Huyền Chân đã hét lên từ đầu mà không ai còn đủ bình tĩnh để nhớ.
- Đừng bắn nữa. - Tiểu Mãn nghe tiếng anh Huyền Chân hét từ phía bên kia cửa. - Pháo, đừng bắn nữa, nó đi theo tiếng súng đấy.
Anh Pháo hoặc không nghe thấy, hoặc nghe thấy mà không tin, hoặc đã quá hoảng để dừng tay lại. Anh bắn thêm một phát nữa, lùi lại một bước về phía bệ đá vì pho tượng đã tới quá gần, và giơ súng lên như định bắn vào đầu nó ở khoảng cách chỉ còn một sải tay. Pho tượng đá quật ngang một tay. Cử động đó không nhanh như một cú đánh của người sống, nhưng nó nặng và nó tới đúng tầm. Bàn tay bọc ngọc chụp lấy khẩu súng trong tay anh Pháo và cả bàn tay đang giữ súng của anh, siết lại một cái. Khẩu súng ngắn bằng sắt bị bóp cong nát như một món đồ chơi bằng thiếc mỏng, nòng súng gập lại, báng súng vỡ ra, các mảnh kim loại nhỏ rơi xuống nền đá. Tiểu Mãn nghe anh Pháo hét lên vì đau và vì kinh hoàng khi thấy vũ khí duy nhất của mình thành một cục sắt vụn trong tay pho tượng. Rồi cánh tay đá quật tiếp theo đà, hất cả thân người anh Pháo bay sang một bên như hất một bao đồ nhẹ. Anh Pháo đập đầu vào góc bệ đá. Tiếng đập đó khô và nặng, khác hẳn tiếng súng và tiếng ngọc, là tiếng đầu người chạm vào góc đá không có gì che chắn. Anh rơi xuống nền đá ở chân bệ, nằm im trong một tư thế cong queo, mắt mở, và không còn hét nữa. Khẩu súng nát vẫn còn trong bàn tay đá của pho tượng thêm một nhịp, rồi rơi xuống nền kêu leng keng như những viên đạn vô dụng của chính nó.
Tiểu Mãn muốn hét lên gọi anh Pháo mà cổ họng cậu không phát ra được tiếng nào ngoài một tiếng nấc. Cậu thấy Lão Tào đang lồm cồm bò dậy ở mé tường phía bên kia, vì lúc kéo Kim Quý xuống khỏi bệ và lùi lại, ông đã trượt chân trên bụi đá và ngã xuống, giờ mới chống tay đứng dậy được nửa người. Pho tượng đá nghe tiếng động ở phía ông, tiếng tay chống xuống đá và tiếng rên đau bị nén lại của một người già vừa ngã, và nó bắt đầu xoay thân về phía ông, chậm chạp như mọi cử động của nó từ đầu tới giờ. Đỗ Cửu thấy điều đó trước cả Tiểu Mãn. Anh Cửu không nói một lời nào. Anh nhét cuốn sổ vừa nhặt lại vào tay A Phúc đang đứng cạnh, như trao lại một việc dở dang, rồi xông lên ba bước. Đứng chắn giữa pho tượng đá và Lão Tào đang bò dậy, hai tay dang ra như một người che cho chủ của mình bằng chính thân mình. Một việc mà sau này Tiểu Mãn sẽ hiểu là anh Cửu đã làm theo bản năng của một phó trùm đã theo Lão Tào nhiều năm, chứ không phải vì anh nghĩ mình chắn nổi một pho tượng đá.
Bàn tay đá túm lấy ngực Đỗ Cửu. Nó túm qua lớp áo khoác dày, qua cả hai tay anh đang dang ra mà như không có gì cản lại, và siết xuống. Tiểu Mãn nghe tiếng xương sườn của anh Cửu lún xuống, một tiếng khô và chìm, từng chiếc một như cành khô bị bẻ trong vải ướt, và anh Cửu không kịp hét một tiếng nào trọn vẹn. Mắt anh mở to, miệng há ra, một ít máu trào ra ở khóe miệng, và cả thân người anh mềm xuống ngay trong bàn tay đá đó. Pho tượng buông tay ra vì thân người trước mặt nó không còn cử động và không còn phát ra tiếng động nào nữa, và Đỗ Cửu rơi xuống đúng vào vòng tay của Lão Tào vừa kịp bò tới đỡ lấy ông. Lão Tào ôm đầu Đỗ Cửu trong tay, gọi tên anh ta hai lần, ba lần, giọng vỡ ra thành một thứ tiếng mà Tiểu Mãn chưa từng nghe từ ông trùm của mình trong suốt hơn một tháng theo đoàn. Đỗ Cửu chết trong tay Lão Tào như thế, nhanh tới mức câu gọi cuối cùng của Lão Tào còn chưa dứt thì mắt anh ta đã không còn nhìn vào đâu nữa.
Pho tượng đá quật tay ra một lần nữa theo đà xoay người của nó, và lần quật đó trúng vào Lão Tào đang ôm thi thể Đỗ Cửu quỳ trên nền đá không kịp tránh. Sức quật hất cả hai người, một người chết và một người sống, văng vào tường đá phía sau. Đỗ Cửu trượt khỏi tay Lão Tào và nằm lại trên nền. Lão Tào đập lưng và sườn vào tường, rơi xuống, ôm chặt lấy mạn sườn của mình, mặt trắng bệch, thở thành từng hơi ngắn và đau đớn mà cậu nghe rõ dù cách nửa gian phòng. Ông cố gượng dậy một lần rồi lại khuỵu xuống, tay vẫn ép chặt vào sườn như giữ những chiếc xương vừa gãy không cho chúng chọc sâu hơn vào trong. Tiểu Mãn hiểu, dù không ai nói thành lời trong lúc đó, rằng ông Tào đã gãy xương sườn, và không chỉ một chiếc.
Ở phía chân bệ, Phan Kim Quý đang bò trên nền đá. Cậu thấy anh Quý bò từ chỗ ngã xuống lúc bị Lão Tào kéo khỏi bệ, bò từng đoạn một về phía viên ve sầu ngọc đang nằm yên cạnh chân bệ đá, viên ngọc xanh ngắt mà chính tay anh vừa cạy ra khỏi miệng người chết. Mặt anh Quý đầy bụi đá và nước mắt hay mồ hôi cậu không phân biệt nổi, miệng anh lẩm bẩm những lời không thành tiếng mà cậu đoán là về món tiền. Về việc nhặt lại, về việc sửa lại một sai lầm bằng cách nhặt lại nó như nhặt một món đồ đánh rơi bình thường. Anh bò tới gần viên ngọc tới mức đầu ngón tay phải của anh, bàn tay vừa cầm kìm, chỉ còn cách nó một gang tay. Tiếng bò của anh trên nền đá, tiếng vải áo quệt vào bụi đá và tiếng thở dốc của anh, làm pho tượng đá khựng lại trong lúc đang xoay về phía Lão Tào và Tiểu Mãn. Nó quay đầu về phía tiếng động mới và gần hơn đó. Nó bước một bước về phía chân bệ. Kim Quý hoặc không thấy, hoặc thấy mà vẫn cố với tay ra thêm một chút nữa vì viên ngọc đã ở quá gần. Bàn tay phải của anh chạm gần tới viên ngọc thì một bàn tay đá chụp xuống đúng vào bàn tay đó, ép nó xuống nền đá hoa cương và siết lại. Tiếng xương tay vỡ nát trên nền đá nghe giòn hơn mọi tiếng xương từ đầu đêm tới giờ, vì nó ở ngay trên mặt đá cứng không có gì đệm. Kim Quý hét lên một tiếng dài và sắc, tiếng hét đau nhất mà Tiểu Mãn từng nghe từ một người sống, rồi ngất đi hay gần như ngất đi ngay tại chỗ. Bàn tay phải của anh nằm dưới bàn tay đá thêm một nhịp nữa trước khi pho tượng nhấc tay lên và để lại một bàn tay người đã nát bấy. Máu và bụi đá trộn vào nhau trên nền, không còn hình dáng của một bàn tay cầm kìm được nữa.
Tiểu Mãn không nhớ mình đã quyết định ném chiếc đèn từ lúc nào. Cậu chỉ nhớ tay mình đang ôm một ngọn đèn dầu còn cháy, nhớ anh Huyền Chân đã nói pho tượng chỉ đi theo tiếng động gần nhất. Nhớ trong phòng lúc đó mọi tiếng động đều đang dẫn nó tới một người sống nào đó sắp chết tiếp, và nhớ mình đã ném. Cậu ném chiếc đèn dầu trong tay vỡ vào vách đá phía xa, ở góc phòng đối diện với cửa và đối diện với chân bệ, xa nhất có thể so với chỗ mọi người đang dồn lại. Chiếc đèn vỡ tung trên vách đá, dầu bắn ra và lửa bùng lên một khoảng sáng chói trên tường đá kèm theo tiếng vỡ sắc và tiếng dầu cháy xèo xèo. Cả gian phòng giật mình vì âm thanh đó, kể cả pho tượng đá. Nó khựng lại giữa một bước đi, cái đầu không tròng đen của nó xoay chậm về phía tiếng vỡ và ánh lửa ở vách xa. Rồi toàn thân nó bắt đầu quay theo, rất chậm, từng phân một. Bỏ lại Kim Quý đang nằm bất tỉnh ở chân bệ và bỏ lại phía cửa nơi những người còn sống đang thở.
Trong khoảng lặng ngắn ngủi mà ngọn lửa trên vách xa mua được cho cả phòng, pho tượng đá đang quay lưng một nửa về phía cửa. Tiếng đá cọ ở các khớp của nó là tiếng động duy nhất còn nghe rõ. Tiểu Mãn nghe tiếng Huyền Chân ở phía cửa gọi tên cậu, khẽ và gấp, bảo cậu chuẩn bị gõ thật to khi anh ra hiệu.